VII

Il l'accuse de l'avoir oublié ; mais elle

li geta un lis en sospirant, ses bels braz li tendi... « Qant vos plaira si me porrez baisier, entre vos braz me voil alcr couchier. »

De même Oriolant en reconnaissant « son dru Hélier »,

baisier et acoler l'a pris.

Gomment ceux qui sont l'objet d'un tel amour ont-ils su l'inspirer? Ce n'est certes pas par la tendresse et les égards; la fougueuse humilité des amantes n'a d'égale que la superbe indifférence des amants; elles ont devant eux l'attitude d'une servante devant son maître, d'une dévote devant son Dieu; c'est Doe qui attend Doon, et elle l'attend en vain (XVI): Euriaut n'ose i)arler à Reiiaut, et lleiiaiit se garde bien de faire le i)reiiiier [)as (XVII); c'est Raynaut (jui, sans i)rétexte, s'éloigne d'Erembour, et c'est Erembour (jui s'excuse et se justilie (I, 19). Aucun ne semble songer à la délaissée qui se consume. Belle

Amelot jure de se tuer si on ne lui donne pour mari Garin, et c'est une mère compatissante qui mande Garin (VIII, 67); le « preu Henri » est le type do ces indifTérents; il semble pourtant qu'il ait quelques devoirs envers Âiglantine qui a cédé à son amour : elle « empire, pâlit, et engroisse » sans qu'il s'en inquiète aucunement, et elle ne semble rien trouver d'étrange à celte conduite :

« Bêle Aglantiae, vous prendra-il Henris? » — u Ne sai voir, dame, car onques ne li quis. »

C'est elle qui va trouver Henri, qui tranquillement « se gisoit en son lit », et le demande nettement en mariage. Quant à lui, ses protestations sont un peu tardives, et il nous paraît accepter ce qu'on lui propose avec la placidité d'un homme qui ne s'intéresse guère à ces choses (H, 33).

Nous avons conservé une autre série de pièces de même genre, qui ne sont pas les moins instructives; elles sont d'Audefroi le Bâtard, et postérieures d'un demi-siècle environ à celles dont nous venons de parler, dont elles sont visiblement imitées : il semble même qu'Audefroi ait eu sous les yeux plusieurs de celles-ci. Nous avons donc la bonne fortune de posséder l'original et la copie, et nous pouvons nous rendre un compte exact de la façon dont un esprit déjà cultivé et délicat entendait l'imitation au moyen âge.

Les sujets d'abord sont absolument les mêmes ; nous retrouvons ici tous les personnages avec qui nous avons fait connaissance plus haut : c'est « belle Ydoine » (LVH) qui aime Garsilion en dépit de son père, et que celui-ci enferme dans une tour pour « fraindre son courage » ; c'est Béatrix (LVIII) qui, promise par ses parents au duc Henri, se fait enlever par Hugon qui l'a rendue mère et

2;?2 LA I'mKSIK l'UASr.AlSK A l/ÉI'HANGEK.

(jiii soiij^ffi (Miliii à IT'pDUsor * : c'est iiiift mal mariée (LX), haltiic par son mari i)ai('e (|ii'elle regrette son ami, puis seeourue et consolée par celui-ci, qui apparaît à l'improviste et tue le jaloux^; c'est belle Ysabeau (F.VIi (lu'on marie malgré elle à un vavassour •', famlis ([ne son ami Gérard part pour la croisade*; mais (piand il revient, elle ne peut lui refuser un baiser, et, le mari étant mort sur ces entrefaites, ces loyales amours sont couronnées i)ar un mariage; c'est enlin (LIX) une épouse admirable de vertu et de résignation, persécutée par son mari, dont elle finit par reconquérir l'estime et l'amour ^

Les romances d'.^udefroi ont dii être écrites en Artois un peu avant le milieu du xm" siècle'''; une foule de traits trahissent, en effet, une épo(iue assez récente; la versification est savante, les strophes longues^, les rimes très

1. Cf. II, le nom de Henri se trouve de part et d'autre; il est vrai qu'il ne désigne pas le même personnage.

2. Cf. IX, où le m(;me nom de Gui est porte par les deux amants; cette pièce est probablement incomplète ; peut-être le dénouement était-il semblable.