Id

293,24. Marcabrun : En abriu

Rayn., Bibl. 1708. B. Rom., 11, 69.

En dehors de la dernière pièce, nous n'avons trouvé en français le vers de quinze syllabes que dans des motets ou des refrains ; en voici quelques exemples :

Premier cas :

L'amors sospri.s m'ont, elais, — ja cist malz ne me lairoit.

{Arch., XLII, 34.3.) Car bien croi que je morrai — quant si vair oel traï m'ont.

[Mot., I, Ih.) Dieus, ele m'a et mon cuer — et ma vie tôt emblé,

{Ibld., I, 103.)

Second cas :

Hareu, je muir d'amore — tes, biaus dous cuersalegiés m'ent.

(Scheler, I, 102.) Se j'aim del mont la plus be— le, tout le mont m'en doit loer.

{Mot., l, 100.)

On a déjà remarqué sans doute une contradiction, fort choquante au premier abord, dans la façon différente dont est traitée la césure dans les vers de onze syllabes et celui de quinze : dans le premier, quand la septième tonique est finale (premier cas), le second hémistiche a quatre syllabes :

Companho non pose mudar — qu'eu nom esfrei. Au contraire, quand le vers de quinze est placé dans les

1. Le vers 12 doit être conigé, et rentre dans le premier cas.

2. Les vers 14 et 15 étant douteux, nous ne les comptons pas.

mêmes conditions, le second hémistiche n"a que sept syllabes, ce qui réduit le vers à quatorze :

Et er tôt mesclatz d'amor — e de joi e de joven.

Avons nous le droit d'étudier ici ce dernier type? La forme primitive n'aurait-elle pas eu en réalité quatorze syllabes, et, dans les vers où nous en trouvons quinze, grâce à la huitième qui est atone, ne faudrait-il pas regarder celle-ci comme ayant été supprimée dans la prononciation? Nous ne le croyons pas. En effet : l'' il n'est pas probable que l'atone, à une époque aussi ancienne, ait pu être totalement négligée, même devant une consonne, quand nous la voyons, plus tard encore, assez forte pour se maintenir devant une voyelle et faire hiatus (A. Tobler, Le Vers français, trad. franc., p. 71); 2*> si les deux hémistiches étaient égaux, le rythme propre de ce vers serait détruit, et il n'y aurait aucune corrélation entre lui et celui de onze syllabes auquel il est souvent associé. Nous sommes donc autorisé à conclure que la mesure du vers en question est bien de quinze syllabes.

Cette anomalie dans sa construction n'est peut-être point inexplicable : le vers de onze, à cause de sa dimension restreinte, formait un tout aisément perceptible, et se prononçait facilement d'une seule émission de voix; il était alors tout naturel de faire entrer dans la mesure l'atone de la huitième place. Au contraire, le vers de quinze syllabes cessa de très bonne heure d'être perçu comme un tout*, et fut considéré comme composé de deux vers indépendants : on était dès lors incliné à traiter le premier hémistiche comme un vers complet, et à ne pas compter ou même à supprimer son atone finale; de plus, comme

1. Dès le commencement du vin» siècle, les théoriciens de la versification en parlent comme s'il formait deux vers : i( Currit autem alteniis versihits, ita ut priorhabeat pedes quatuor, posterior très et syllabani. » (Bède cité par Du Méril, P. pop. lat., I, 132, note. V. toute la note.) Pour le même, fait en français, voir plus loin, p. 377 sq.

01) avait riial>itu(le de ne donner au second hémistiche que bept syllabes, on ne lui en donna pas davantage, même quand le premier hémistiche fut devenu masculin : et ainsi fut constitué le veis de quatorze syllabes, regrettable déviation de celui de quinze.

Donc, pour le vers de quinze syllabes aussi bien (jue l)onr celui de onze, ce sont les formes rangées dans la seconde catégoiie que nous considérons comme primitives ' : en effet, du jour où se constitua le roman de Gaule, toutes les ultièmes, sauf r«, tombant, le nombre des mots oxytons fut très supérieur à celui des paroxytons, et ce dut être une tendance naturelle que de terminer le premier hémistiche par un mot masculin : pour qu'on ait été amené, au xii<= siècle encore, à le terminer par un mot féminin dans des cas relativement nombreux, il faut que l'on ait subi inconsciemment l'intluence d'une habitude antérieure. Ces formes, en effet, sont en désaccord avec le caractère général de notre versification, qui était orientée par le système d'accentuation gallo-roman vers le mouvement ïambique -, c'est-à-dire vers l'accentuation des syllabes paires (cf. Rom., XIII, 625); ainsi les vers du Saint Léger et de la Passion sont accentués sur la quatrième syllabe et la huitième {Ro?n., I, 293; II, 295); le plus national peut-être de tous nos vers, celui de dix syllabes, est accentué sur la quatrième (ou la sixième) et la dixième. Des vers dont l'originalité et

la loi fondamentale est l'accentuation de deux svllabes

impaires nous semblent donc un débris très remarquable d'une versification antérieure.

Ils nous paraissent constituer un sérieux argument en faveur de l'opinion qui veut rattacher nos vers français à

1. La césure féminine n'est donc pas plus récente que l'autie, comme le croyait Bartsch (V. Boni., VII, 028) ; to'bt au contraire.

2. Sur la façon dont ces termes u'ïambes et de trochées, peu exacts du reste quand ils s'ajjpliquent à des vers romans, se sont introduits dans la langue de la critique, et le sens qu'il faut leur donner, V. Rer. critique, I (ISCfi), 207, note.

la versilicalioii latine rytluiiique, et en particulier au tétramêtre trocliaïque catalectique : qu'on veuille bien jeter les yeux sur le schème rythmique de celui-ci, et de notre vers de quinze syllabes; on verra qu'ils sont identiques :

Appare])it i-epentina — dies magna Doniiui'

Et es tan fers e saivâtges — que del ballai- sidefén.

Nos deux vers de onze et de quinze syllabes ont en commun avec le tétramèti-e rythmique l'accentuation de deux syllabes impaires et la division en deux membres inégaux : on remarquera qu'à l'origine, la finale est toujours oxytonique, même quand l'bémistiéhe l'est aussi (toutes les pièces provençales anciennes sont dans ce cas), sans doute parce quelle était toujours oxytonique dans le tétramètre latin 2.

Le vers de onze syllabes sortait de celui de quinze

1. Du Méril, 1, 135. Nous ne citons pas le fameux Ecce Cœsar, qui peut être considéré comme un tétramètre métrique aussi bien que rythmique, mais un vers dont le caractère purement rytmique ne peut être contesté : la quantité y est complètement négligée ; il est du reste cité par Bèdc comme type du genre.

2. M. G. Paris a déjà remarque {DiU. de VEc. des C'/i., 1866, p. 589) que c'était la forme la plus ordinaire de nos vers de chansons populaires, qu'on a le tort d'écrire ordinairement sur deux lignes :

Nous étions trois jeunes (Uies — toutes trois à marier.

C'est exactement aussi la forme du vers des romances espagnoles, qui se divise régulièrement en deux hémistiches, le premier de huit sjMlabes dont la dernière est atone, le deuxième de sept dont la dernière est tonique :

Como t'abriré, mezquina — que no se quien tu seras.

(Duran, Nom. (/en., I, l.l

Il serait donc assez naturel de considérer le vers de quinze syllabes comme étant sorti spontanément du tétramètre dans une grande partie du domaine roman. Le vers de Cielo d'Alcamo et le vers {politique grec n'en difïèrent qu'en ce qu'ils accentuent la sixième (et la huitième) s. du premier hémistiche, et la sixième du second, la finale restant atone, c'est-à-dire qu'ils substituent le mouvement iambique au mouvement trochaïque :

Rosa fresc(a) aulentissimà qu"appnr(i) inver Pestnte.

Il est vrai que le vers de Cielo iloit peut être s'expliquer autrement (V. 2« partie, ch. III).

par une abréviation toute naturelle' : le premier hémistiche reste, le second est réduit de i)lus de moitié ; mais ici l'individualité du vers étant nettement sentie, quand le premier hémistiche devint masculin par la chute de l'ultième, on comprit qu'il fallait compenser cette perte en allongeant le second d'une syllabe; ainsi naquit la forme 7 m. -f- '^ qiii est de beaucoup la plus fréquente; d'autre part, et pour la même raison, chaque fois que l'atone se maintenait, on n'avait acune difficulté à la faire compter dans le vers, d'autant plus que cette loi s'exerçait déjà dans les vers de huit syllabes et dans ceux de dix; ainsi les vers suivants sont corrects :

No volt recei — vre Chelperin.

{Saint Lé(jev.) ^

Donz fil Boé — cis, corps ag ])0 e pro.

{Boèce.) La terra crût— la lier aqui on vau.

(P. Vi.lul.)' Non laus que t'entramc— tes de golrnon.

(Raimon d'Avignon.)

De la cervô — la le coven gran cura fort.

Tant (lue s'en pel una plumé — ta ses content.

1. Il y a, dans la poésie latine rythmique, des trochaïques de toute dimension (et en particulier de onze et de treize syllabes) : ont-ils produit séparément les vers romans de même mesure, ou ceux-ci, ce qui paraît plus vraisemblable, sont-ils les modifications spontanées d'un type unique? La question est d'autant plus difficile à trancher que lu plupart des textes latins dont il s'agit sont de date indéterminée (il en est qui ne sont datés qu'à cin(i ou six siècles près). L'histoire des origines de notre versification ne fjourra être entreprise que quand on aura introduit une chronologie rigoureuse dans celle de la versification latine jythmique, et ce travail est loin d'être fait.

2. Cette coupe se trouve dans le Saint Lè'ier, 33 fois sur 240 vers {Rom., I, 2ît4), dans la l'ussion 88 fois sur 516 vers {Ibid., II, 295).

D'autre part, la césure épique commence à apparaître dès la Pansion ; M. G. Paris en compte c\w\ cas dans ce poème (Ibid., II, 2'J7).

3. Bartsch, P. Vu/al'n Lialcr, p. GO et LXXII (cpiatorze exemples empruntés au même auteur). Cf. Jiim., II, 428 ; et Diez, Altrovi. S/jrackdtnk- VI ah', p. 97.

4. Ces trois derniers vers sont empruntés à la Clilnirgic provençale de Kaimon d'Avignon, dont la très curieuse versification a été étudiée par

Et quant l'en crie as âr — mes, il se muce.

{Audigier, 15.)* Et dames et puché — les et garçons.

Ce n'est en effet que quand les atones eurent commencé à être à peine sensibles, ou dans une versification peu

M. A. Thomas {Rom., X, 68 sq.; XI, 203 sq.); le premier est coupé en 6 + 4, le second en -1 -(" 8, le troisième en 8 + 4 ; dans ce poème, comme l'a parfaitement montré M. Thomas, a le vers est toujours divisé par une césure oxytone en deux parties inégales de quatre et de huit syllabes, dont la place respective est ad libitum, et ces deux parties sont toujours terminées par des oxytons » ; mais ces oxytons peuvent, comme dans tous les vers que nous venons d'étudier, porter sur l'avant-dernière syllabe d'un mot, ce qui a lieu presque dans la moitié des vers (sur un total de 1571 vers, la coupe du second des trois vers cités se trouve 473 fois, celle du troisième 269 fois). La façon dont se comporte la césure n'est pas le seul trait archaïque de la versification de ce poème ; tous ses vers, bien qu'ils soient de douze syllabes, se terminent par une syllabe masculine, comme tous les plus anciens exemples du vers de quinze (ou quatoize) syllabes.

1. Il est vrai qw' Audigier connaît déjà la césure épique, qui y est infiniment plus fréquente que* l'autre :

A cel cop perça ré(le) — d'an papillon.

2. Nous croyons, en effet, qu'il faut laisser subsister dans Aiol les vers de ce genre, sur lesquels les étiiteurs du poème ne sont pas d'accord (édition Normand et Raynaud, p. xx ; édition Fœrster, p. xxxill). MM. G. Raynaud et G. Normand, après avoir tenté de les corriger dans la première partie du poème (jusqu'au vers 2945), ont reconnu leur erreur par la suite. M. Tobler est aussi trop peu affirmatif quand il dit {Le Vers fr., trad., p. 112) : « La question est de savoir si on n'a pas peut être aussi écrit des vers ayant une césure féminine avec la quatrième accentuée, et étant raccourcis d'une syllabe dans leur deuxième membre. » Il nous semble également certain que ces vers existent en assez grand nombre, et qu'ils ont dii être beaucoup plus nombreux dans la première période de notre versification, alors qu'elle pouvait hésiter entre le mouvement trochaïque et le mouvement iam bique. Ce qui éveille contre eux la défiance de M. Tobler, c'est qu'ils n'ont point de césure, ce qui arrive nécessairement, puisqu'on ne peut séparer dans la prononciation deux syllabes du même mot ; c'est la même raison qui lui fait contester que les vers de huit syllabes de la Passion et du Sa,int-Léger soient accentués sur la quatrième : « Il ne manque pas, dit-il de vers qui ne peuvent avoir de césure, la quatrième syllabe étant inséparable de la cinquième » {Ihid., 126). Mais personne n'a dit que les vers de huit syllabes devaient avoir un repos après la quatrième ; il y a ici une véritable confusion, créée par l'ambiguïté du mot césure. Les vers en question doivent être accentués sur la quatrième, la sixième, la septième syllabe, voilà la seule règle ; mais, comme ils peuvent être prononcés d'une seule émission de voix, il n'est nullement nécessaire qu'il y ait une

rigoureuse, qu'on put les négliger, comme le font les auteurs de chansons de geste '.

Les deux autres formes de vers que nous avons signalées se présentent également dans différentes conditions :

La forme tiiéoriquc du vers irochaïque de treize syllabes serait en 8 f. + 5 m. :

(Apparebit reptnti — na dies Domini.)

La forme piimitive du vers français serait donc :

(Avant bone amours déiail — le 11 siècles faudra.)

Cette coupe ne se rencontre jamais ; on trouve toujours au contraire la forme 7 m. -j- 6 :

Avant bone amours faudra — li siècles iert faillis.

(No l/i5; Dinaux, III, 374.) Car riches hom sans amour — ne fait fors que muser.

(1906. Inéd.)2

ou, par une inlluence de la césure é])i(jue :

Le gieu d'amors li vueil fai(re) — sanz nul arestement.

(B. lioin., 1, m.)

pause après cette syllabe (Cf. Tobler, p. 107). Cette conception étroite de la césure est celle du xvii" siècle, et non du moyen. âge, et elle n'a pas peu contribué à rendre monotone la vei-sificatiou de quelques-uns de nos poètes classiques. La fixité de l'accent suffit à marquer le rythme des vers; c'est le poète qui doit eu répartir lui-même les repos suivant l'effet qu'il veut produire ; le plus mauvais service à lui rendre est de lui imposer une règle mécanique qui le dispense de toute réflexion. 11 est vrai que, dès le moyen âge, cette règle de la fixité de Taccent, qui devait être absolue et suffisante, est souvent négligée- nous signalerons, en leur lieu, un ceitain nombre de vers qui sont radicalement faux et dépourvus de tout rytbme parce qu'ils l'ont violée.

1. Le vers de onze syllabes fut aseez longtemps usité ; les auteurs des Leys d" Amors, au XIV» siècle, le connaissent encore, mais ils ne le comprennent plus; ils recommandent la coupe en 5 -j- C, tolèrent celle de 6 -|- 5. mais ignorent tout à fait celle en 7 -f -1 (I, 116).

2. 11 n'y a certainement pas là une faute de texte ; le sixième vers de cliaque couplet dans cette pièce a treize syllabes. On trouvera d'autres exemples de ce vers dans B. Rom., I, 52 ; II, 44, v. 43 ; III, 51 ; cf. Tobler, p. 126.

cas du reste extrêmement rare, ou enfin, par une influence inverse de la césure lyrique, qui détruit tout à fait le rythme du vers ;

Face de moi ma diime — totes ses volentez.

Dans le vers de neuf syllabes, la coupe ordinaire, qui en attribue huit (la dernière étant atone) au premier hémistiche, ne peut subsister, le second devant être réduit à une seule : le type latin serait donc, par exemple (6 f . + 3) :

(Apparehit di — es Domini)

Et en français :

Et se ce nous dû — re longuement.

(B. Ko}n., I, 38.)

Mais nous n'avons trouvé de cette coupe que l'exemple que nous venons de citer. La plus fréquente de beaucoup est en 5 m. -|- 4 :

Robins l'atendoit — en un valet.

(B. Rom., III, 11.)

1. On pourrait être tenté de voir notre vers de treize syllabes (en 8 m. -f 5) dans les exemples suivants :

La très bone amor jolie — me lient cointe et gai.

(Arc h., XLII, 253.) Ha très douces amoretes, — a tort m'ociés.

{Arch., XLII, 263.) Bien fussiez vous auques née, — gentils danioisele.

(Arch., XLH, 243.) Puisque bêle dame m"aime, — je ne déniant plus.

(Mot., I, 7.) Dieus doinst bon jor m'amiete — qui cors a tant bel.

(Mot., l, 100.)

Nous croyons que ce sont plutôt des vers de douze syllabes (7 + 5), où l'atone de la huitième place n'est pas comptée (césure épique) : il faut lire selon nous :

La très bone amor joli(e) — me tient cointe et gai, etc. Ces vers appartenant à des refrains, le contexte ne nous dit rien sur leur

Sous l'influence du vers des chansons de geste, on admit soiivonL une atone en surnombre à lu lin du premier liéniisticlic :

Trovai pastorel(le) — gardant l)erbiz.

(B. Rom., 111, il.)»

ou, sous l'influence de la poésie lyrique, on traita Tatone de la cinquième place comme tonique :

Dame proi vous ne — soiez irée.

(503. Inéd.)

Une autre faute consiste à placer l'accent sur la sixième syllabe, au lieu de la cinquième :

(Cuers],bien'nés amouroùs — en devient.)

C'est ce qu'a fait Blondel de Nesle, dans toute une pièce (Tarbé, 48) :

Puisqu'Amours donc m'otroi(c) — a chanter Si que n'os refuser — son otroi, etc.

Mais Blondel comprenait si peu le rythme qu'il employait qu'il va quelquefois jusqu'à supprimer complètement la césure :

Loyal amant as conquis en moi.

... Que je te pert pour ma bonne foi 2.

nature; mais los vers de douze syllabes ainsi construits sont fréquents dans des pièces où cette forme est incontestable. V. plus loin, p. 355.

1. Il y a quatorze exemples de celte forme contre quinze de la précédente dans cette pièce. Dans B. Rom., II, 03, la césure épique est presque la règle , il est vrai qu'il y a là des rimes intérieures et qu'on peut considérer la pièce comme étant en vers de 7 et 3 s. alternativement (abab, etc.).

2. On trouvera des exemples de la coupe régulière (5 m. + 4) dans les pièces citées et dans 1528 (Scheler, I, 64) ; 1573 (Scheler I, 86) ; B. Rom., I, 71 ; II, 32.

LE VEtlS. 355

L'oreille s'étant habituée à l'inégalité des hémistiches, on en vint à créer des vers du genre des précédents, qui n'avaient pas de modèle en latin, ainsi à couper les vers de douze syllabes en 7 + 5 ' :

Amors n'ont point de seigneur — dire le porroie.

(1108. Inéd.)2

Jamais on ne trouve la coupe qui serait la plus conforme à l'usage latin :

(Amors qui m'a en Ijailli — e m'a renvoisié.)

Au contraire, on trouve à chaque instant une atone non comptée à la fin du premier hémistiche :

Sire, que volés vos fai(re), — dist la pucelote.

(B. Rom., 1,52.) 3 Et j'en vol les dons des fil(les) — au duc Bairengler.

{B.Rom., Il, kb.)^

ce qui prouve qu'au moment où on créa ce vers, on avait tout à fait perdu le sentiment de l'origine du système que l'on y suivait. Il est assez fréquent dans les refrains :

En simple plaisant brunete — ai tôt mon cuer mis.

(979. Inéd.) Mes fins cuers n'est mie à moi, — ains l'a qui bien l'aime.

{Mot., I, 5 et 79.)

1. Un v^tii's trochaïque en 7 + 5 ne pouvait exister en latin : en effetî c'est une loi du tétramètre trochaïque, et par conséquent de tous les vers qu'on a pu créer à son imitation, que les deux hémistiches aient une finale de sexe différent ; or, si on admettait le mouvement trochaïque pour un vers de douze syllabes, les deux hémistiches se termineraient également par une syllabe atone; avec le mouvement ïambique, on aurait inversement deux finales toniques. — De même un trochaïque de seize syllabes ne peut exister en latin.