l : Venu je ne sais d'où — parmi les senteurs salines

Traîne un vol <le parfums — œillets, rose, miel, pralines; Le vent voluptuoiix — roule des chœurs de voix calmes. Dans l'ombre autour de moi — vibrent des frissons d'amour. (.1. Richepin, La Mer, p. 239.)

G + 5 : 0 marinier joli — je veux passer l'onde : Je veux voir avec toi — les pays chantants Où les beaux amoureux — sont toujours constants. Le soleil est tombé — dans la mer profonde.

{Ibid., p. 226.)

4 -f 5 : Tournez, tournez, — bons chevaux de bois, Tournez cent tours, — tournez mille tours, Tournez souvent, — et tournez toujours.

Tournez, tournez, — au son des hautl)ois!

(V. Verlaine, Sagesse, p. 100.)

Gomme la coupe très fré(|uente du vers de dix en 5 + 5 a déjà accoutumé les lecteurs modernes à un hémistiche de cinq syllabes, le vers de neuf syllabes a été souvent coupé en 5 + 4 :

Moi je vous ai vus, — vierges rivages Aux parfums calmants, — aux bois épais, Où chantent des chœurs — d'oiseaux sauvages, Où rêve l'oubli — qu'endort la paix.

(La Mer, p. 261.)

Levers de onze, coupé d'une façon analogue, peut produire un assez grand effet :

Nous sommes bien seuls — au bas do cette côte, Bien seuls, et minuit — qui tinte au vieux coucou...

(M. Rollinat, Les Névrosés.)

Cette coupe avait été tentée au xyi** siècle :

Vous qui les ruisseaux — d'Hùlicon t'ré(iaentez, Vous qui les j;inliiis — solitaires hantez, Et le fond des bois, — curieux de choisir L'ombre et le loisir.

(V. le reste de la pièce dans De Gramont. les Vers français, p. 95. Cf. Tobler. p. 120.)

M. Verlaine a retrouvé le vers de onze syllabes en 1 -\- '^ '■

La tristesse, la langueur — du corps humain.

{Sagesse, p. 90.)

Gomme on le voit, il n'est aucune de ces formes qui ne puisse avoir son harmonie, mais à la condition absolue que la lin de chaque membre soit nettement indiquée par un accent : il importe assez peu, quand le vers n'est pas trop long, et quand la période poétique peut y gagner, que la syllabe accentuée soit suivie d'une atone comptant dans le second hémistiche ; mais il est nécessaire que l'accent de cette syllabe soit très sensible; c'est surtout dans des formes nouvelles qu'il faut marquer fortement le rythme, si on veut avoir quelque chance de les acclimater; pour s'être soustraits à cette règle si simple et si peu gênante, nos novateurs en sont arrivés à écrire de simples lignes de prose, où l'oreille cherche vainement où se prendre; des six vers suivants, le dernier nous paraît de beaucoup le meilleur, le second est fort acceptable, mais le premier, le troisième et le cinquième sont dépourvus de toute harmonie :

Tous les gens de Paris sont partis :

Les flots et l'écume qui moutonne Ne font plus en esclaves gentils Le travail grotesque et monotone De baigner ces hideux ouistitis.

La plage est à toi, brise d'automne.

{La Mer, p. 78.)

Nous tolérons à la rigueur, quand nous sommes gagnés

au rythme par une succession de vers bien faits, les coupes suivantes :

Comme.un oiseau qui yrelôtte sur un toit... M'attendrissent, me lléctiissent, in'a))itoient...

{Sagesse, tK).)

Mais nous ne verrons jamais dans les suivants :

Et les pieds toujours douloureux du cliemin, Et la rhair frémissante, frêle décor...

{Ibid.}

qu'une succession de syllabes jetées au hasard par un poète qui juge sans doute piquant de déconcerter son lecteur.