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40 LA Poésie fiiançaise en riiANCt:.

i( Kii inoiil petit <le saison, rent amours ffranil t,nierr('ilon :

s'en sont li mal plus plaisant, quant on a soufert <levant. »

Mais, prise dans son enseml)le, la pastourelle française a un caractère tout diirérent : les poètes du nord sont restés beaucoup plus fidèles au thème primitif, et nous avons vu (|iiels scrupules ils ont mis à en épuiser tous l'^s aspects. Sans aller aussi loin que Iloquefort', qui pensait que quant on connaissait une pastourelle, on les connaissait toutes, il r.iiil avouer (pie beaucoui» d'entre elles ne diffèrent que par des détails de style ou de mise en scène. Sans doute, réducalion littéraire n'était pas assez avancée au nord pour qu'on y put goûter le charme de pièces comme celles de Gui d'Uisel ou de Guiraut liiquier ; c'est surtout le côté grossier du sujet qui a été mis en œuvre, ce qui prouve que c'était celui-là qui plaisait le plus au public. Le succès qu'obtint la pastourelle au nord nous parait s'expliquer précisément par ce contraste absolu qu'elle offrait avec la chanson : le poète et ses auditeurs redescendaient avec un égal plaisir des régions sublimes où les avaient guindés ces pièces métaphysiques qui devaient procurer un plaisir bien fatigant à des esprits en somme assez rudes, et pour qui l'élévation constante de la pensée était certainement une contrainte. La pastourelle devait les reposer de tant de genres plus nobles, comme les énormes facéties de Turlupin et de Gaultier Garguille délassaient les bourgeois du xyu^ siècle de la noblesse des tragédies de Mairet et de Rolrou.

Ainsi, la pastourelle, au nord, faisait en «[uchiue sorte contrepoids à la chanson : les deux genres se complétaieid réciproquement : l'un llaltait les goûts d'élégance d'une société où naissait la politesse de l'esprit ; l'autre