Cf. ihul , II, 20; sujet tiès analogne

2. Cf. Arch. des Missions. V, 110 : débat entre une mal mariée et im mari jaloux.

por diou prier, que l'on vos Iruisse sole an mostior.

doute aioz rocopoe par (le derrier près dou terrier, gnimple dessafrenée por loier.

Chevex aiez mal atiriez por micx gniilier, et toz jors regardez ou sautior.

{[hid., I. 'i7, 1.',) 1.

Enfin quelques autres morceiiux. enfermés dans le même cadre, ne sont plus relatifs à une situation précise, imaginaire ou réelle : ils débattent un point de métaphysique amoureuse; ils relèvent donc de cette scolastique très profane, et très pédantesque pourtant, qui s'étalera dans les jeux partis, et dont le moindre défaut est que les arguments y sont souvent prévus. Ainsi, un poète anonyme (n» 1321) nous dit qu'un jour qu'il était dans un verger, étendu au pied d'un rosier,

« desoz une ente florie,

il entendit, non loin de là, deux dames se quereller : dans la chaleur de la discussion, elles élevèrent la voix, et il distingua leur paroles : la première confie à l'autre qu'elle est aimée de deux chevaliers; l'un est riche, et c'est sa seule vertu ; l'autre est pauvre, mais « franc et courtois et beaux palliers » : lequel doit-elle préférer? — « Le second », répond son amie. Naturellement, elle soutient elle-même le parti contraire, mais elle n'a pas le dernier mot, car il faut que ce soit la saine morale qui triomphe en fin de compte.

Une autre scène (p. 465) torme en quelque sorte la suite de celle-ci, ou traite du moins un sujet fort analogue :

1. Ces derniers vers font involontairement penser aux violentes attaques de Riitebœuf contre ces béguines qui, vivant entre le cloître et le monde, participaient aux avantages spirituels de l'un sans renoncer aux agréments de l'autre.

c'est encore un chevalier qui parle : un matin de printemps,

il trouva

souz une coudrete

coillant violete dame qui resambloit fée, et sa compaignete

Cette dame hésite entre deux amants : l'un est pauvre mais courtois,

preus et larges comme rois, et biauz sans vilainie.

L'autre a assez

avoir et manantie, mais en li n'a ne biauté ne sens ne cortoisie.

C4'est sur ces données que la discussion s'engage : il est inutile de la suivre dans ses détours ^

Enfin, Richart de Fournival, dans une pièce plus spirituelle que conforme à son caractère d'homme d'église, rapporte et soutient tour à tour deux opinions contradictoires (p. 472) : les uns, dit-il, préfèrent les femmes mariées, les autres « les pucelles » ; certes, on peut alléguer de part et d'autre de fortes raisons, et le choix est embarrassant :

La dame blasmer ne quier li ne s'amor ; com plus l'estuet convoitier, plus a savor...

D'autre part

« Pucele fait a prisier, bien m'i assent.

Que ceux-là prononcent qui ont fait la double expérience :

1. Cf. ^()7«., XIII, 512 : Débat (.sans début narratif) entre une mère et sa fille : (le deux amants lequel faut-il préférer, celui qui est riche ou celui qui est beau? (Pièce anglo-normande.)

58 LA POÉSIK l'RAN«..A.lSE EN J-IIANCE.

Si juge le gieu a bon qu'a esprové.

Quant à lui. il trouve à l'camour des femmes mariées grand inconvénient :

Auquos m'en Rt eJluiyiiior au ciiief du tor, ce qu'il i a parçonnier et nuit et jor,

et il se résout définitivement à accorder le i)rix à lapucelle, séduit par ces grâces printanières qu'on ne retrouve pas dans un âge plus mûr :

Mes pucele a jilus duz non car adès rcnt miel et roses a foison oui près la sent ; mes dame de tel poison n'a mes noient i.

Ces dernières formes nous amènent directement au jeu parti : il n'y a plus entre elles et lui qu'une nuance pres-

1. Môme sujet dans Gontieide Soignies, n" Mil {cl.. Journal des Savants, 1888, j). 730). C'e.-t RiutDiit dans le monde des clercs que ces discussions scolastiques, et pourtant fort mondaines par leur sujet, devaient être à la mode ; les Carviina Briraiia nous en offrent un grand nombre d'exemples : ainsi, c'était une ques-tion souvent débattue que de savoir qui les femmes devaient préférer comme amaïits, des clercs ou des chevaliers ; la préférence était naturellement accordée aux clercs par l'Amour en personne tenant solennellement ses assises. Celle question est effleurée p. 147, n" 55; elle est abondamment traitée dans le dialogue bien connu entre Pliyllis et Flora (n" 03. p. 155). Cf. encore Rum., VII, li7. — Elle est reprise en Espagne au XIV"^ siècle, par l'archiprêtre de Hita, qui nous montre les moines, les prêtres séculiers, les chevaliers et les religieux se disputant l'honneur d'héberger l'Amour. (V. comte de Puymaigre, Vieux avt. cast., II, p. 162.) Cette rivalité entre les clercs et les chevaliers n'était pas une fiction poétique en Allemagne au xil» siècle, s'il faut en croire une lettre envoyée par une femme anonyme à un clerc qui fut à la fois son amant et son précepteur, comme Abélard pour Iléloïse. Elle lui jure qu'elle n'aime que lui, qu'elle se défie autant qu'il convient des chevaliers, comme il le lui a recommandé, cependant qu'elle ne veut pas renoncer à les fréquenter parce qu'ils sont « la source de toute courtoisie ». (Minntsamjs FriililiHy, p. 222.) On trouve, dans Matthieu de Vendôme, la mention d'une femme hésitant entre l'amour d'un clerc et celui duu chevalier (V. Waltenbach, Sitzungsb. der viunch. Akad., 1872. IV, 5!t4, cité par W. fScherer, Deutsche Stud'nu, § II). On trouve encore dans les chansons du XIV siècle publiées par Jl. Stickney {Ifoiii.. VIII, 73-1(2) un rossignol con.scillant à une jeune lille d'aimer un chevalier et non un clerc fn*" 10). Le sujet même qu'a dévelop|)é liichart de Fournival l'avait été avant lui dans deux pièces des Cannina Burana (et aussi dans une teuson provençale, lî., V, 3)il, entre Pons de Montlaur et Esperdut) qui élargissent même beaucoup la question et opposent

que imperceptible ; elles devaient bientôt lui céder tout à fait la place*.

Néanmoins le débat a été, comme on vient de le voir, passablement cultivé, et il l'aurait été davantage, si une imitation plus étroite de la poésie méridionale, où il n'était par fort en honneur, ne fût venue, vers la lin du xii*' siècle, arrêter son développement.

L'étude de ce genre nous amène à une conclusion analogue à celle que nous tirions de l'étude de la pastou-

l'amour platonique à l'amour charnel (p. 118, 152) ; mais le premier est défendu avec des restrictions bien inquiétantes :

Ludo cum virginibus, horreo corruptas,

et cum meretricibus siniul odi nuptas...

Uvam (édition : unam) sino crescere donec sil matura ;

spes me facit crescere (".') letum reversura.

Ou trouve ailleurs (p. 224:) un débat entre la Kaisou et l'Amour comme dans la pièce française citée plus haut.

1. C'est aussi sous l'influence du débat probablement qu'ont été composées quelques chansons dialoguées où il ne faut voir que des fantaisies tout individuelles; les exemples en sont lares, du reste. Nous n'en pouvons citer que quatre : la première pièce, probablement incomplète, nous fait assister à la séparation d'une dame et de son amant qui part pour la croisade {Arch., XLII, 277) ; la seconde est une ballette insignifiante du ms. d'Oxford (n" 13) ; les denx autres sont déjà connues {Ilist. litt., XXIII, 823, 819) : la dernière est fort jolie. C'est un dialogue entre deux amants séparés sans doute par les convenances sociales et qui prennent la résolution de quitter leur pays pour être tout entiers l'un à l'autre ; voici les deux derniers couplets que n'avait pas publiés V Histoire littéraire :

— « Amie, que que nus die, ne souffrez en nule guise que vostre ame soit perie ; par Jhesu le liz Marie,

quant vos vodrt's,

je ferai un herniitage,

si ni'i rendrai. »

— « Amis, ce seroil damage s'orne de si haut parage

se rendoit en liermitage ; comandons noslre lignage

a cinc cenz maufez ; si alons hors de la terre

ou nos fumes nez. » (l'b ", 217.)

Enfin, mentionnons ici, pour être complet, quelques pièces où les plaintes de l'amant sont suivies d'une réponse de la dame: Nos 227 (lnéd.),453 (Wack.,85), 721 (Inéd.), 11G5 {Arch., XLI, 372).

relie : le (lé])at est resté plus archaïque au nord (ju'nu midi, parce qu'il y a été moins inflencé par la civilisation courtoise. On y retrouve des traits anciens ou populaires (l'assimilation de la femme à un cheval, etc.), des personnages traditionnels (la fille amoureuse et sa compagne, la fille dialoguant avec sa mère, la mal mariée, le jaloux, etc.'), que les débats méridionaux ne nous ont point conservés; dans ceux-ci, en effet, les adversaires se bornent, soit à échanger des invectives, soit à faire assaut de subtilités métaphysiques. Cependant aucune des pièces que nous avons citées n'a été tout à fait soustraite à l'influence méridionale : l'époque où elles ont été écrites, la plupart des sujets et des situations, certains détails de versification et de style sufliraient à le prouver. Nos débats lyriques sont venus de la Provence, mais ils ont admis des éléments que le midi avait ignorés ou dédaignés : il y a donc eu une époque oi'i la France du nord, tout en empruntant à celle du sud la matière de sa poésie, en faisait du moins un libre et original i.sage.