PREFACE

En trois siècles, la France a traversé deux révolutions. La première, religieuse, a essayé de renouveler les principes de la vie morale et les formes de la croyance. La seconde, politique, a prétendu changer la société. Cependant, si divers qu'ils nous paraissent par leur origine, ces deux mouvements sont identiques par leur esprit. La révolution religieuse s'est transformée peu à peu en un fait politique; la révolution politique a été une doctrine, pour mieux dire, une religion. Même haine du passé, même foi dans la régénération de l'homme, même ardeur à imposer la vérité nouvelle, toutes deux ont eu ce caractère; elles n'ont pas voulu simplement épurer les mœurs ou les institutions, mais refaire Tàme de la France. Toutes deux enfin se continuent. En dépit des apparences, le grand ébranlement du xvi* siècle n'est point encore apaisé. Les ondes en viennent jusqu'à nous et dans les agitations contemporaines nous retrouvons la trace des ruptures qu'il a faites, ruptures que le temps n'a pas réussi à fermer, ni l'unité nationale à recouvrir.

Gomme la Révolution, le protestantisme est un des