LE RHEML EN FÊTE

du tsar avait été admis à la table du souverain ; ils réclamaient la réciprocité. Mais déjà Dimitri retrouvait toute sa superbe. En son nom, Vlassiév déclara insolemment aux deux Polonais que leur argument était sans valeur. Le roi de Pologne recevant à sa table les envoyés du pape ou de l'empereur, celui du tsar ne pouvait manquer d'y être admis aussi; mais l'autocrate de toutes les Russie* était un bien autre personnage que le roi des Romains ou lévèque de Rome, et, à ses yeux, le dernier de ses popes valait un pape ! S'ils n'étaient satisfaits, Gosiewski et Olesniçki pouvaient rester chez eux.

Ainsi firent-ils, et, prenant fait et cause pour eux, le palatin de Sandomierz lui-même leur tint compagnie. Mais, quelque peine qu'il en ressentit, Dimitri ne broncha pas. La dispute continua les jours suivants et, à leur tour, les ambassadeurs y montrèrent peu à peu des dispositions plus conciliantes. Le Kreml était en fête. Banquets nouveaux, concerts et danses se succédaient au palais sans interruption. Et Maryna se mettait en frais. Pour l'agrément de ses autres convives polonais, et aussi pour le sien propre assurément, elle revenait aux corps et aux vertugadins parisiens ; elle corrigeait la saveur trop fade ou trop acre des menus moscovites par les ressources d'un art culinaire plus savant, faisant succéder des fruits confits aux « genoux de cygne préparés à l'hydromel » et des glaces aux « poumons de mouton assaisonnés de safran » . Attaché de son côté à séduire ses hôtes ombrageux, Dimitri y employait tout son savoir personnel. Après le repas, il affectait de rechercher leur société et s'entretenait familièrement avec eux. Des soldats polonais affluant aux abords du palais, il les faisait introduire dans le vestibule, ordonnant qu'on leur versât de son meilleur vin et buvant a leur santé. Il organisait un tournoi à la mode de Gracorie, et paraissait ravi que les champions polonais fissent sentir a ses Moscovites la grossièreté de leurs batailles à coups de poing. En excitant la verve d'Antonio Riati, le bouffon amené par Mniszeck, il lui arrivait bien de lancer des saillies, qui auraient