LE SOULÈVEMENT POPULAIRE Î

d'Ukraine, n'avait pas de sol libre à leur offrir. Les boïars ne cessaient d'y agrandir sans mesure leur prise, en accaparant toutes les disponibilités. C'est donc contre cet état de choses que l'insurrection se dressait dans ces parages, en le rendant, toutefois, solidaire du régime social tout entier que l'avènement de Chouïski paraissait consolider et aggraver. Les boïars avaient fait un tsar à leur convenance; les gueux prétendaient défaire leur œuvre, en lui substituant quoi? lis n'en savaient trop rien, au premier moment. A travers des tendances et sous des formes très diverses, le mouvement, dans son élan initial, semblait ne devoir aboutir qu'à la destruction de tout gouvernement. Le mot d'ordre des premiers insurgés de 1606* était déjà voisin de la formule anarchique des révolutionnaires modernes : ziémla i vola! (à nous la terre et la liberté!; — la liberté de tout faire, apparemment.

Tel fut, par excellence, le caractère du foyer insurrectionnel bientôt constitué à Poulivl, où il trouvait une organisation toute prête. Le voiévode de la province, prince Grégoire Petrovitch Chakhovskoï, passa ensuite pour avoir quitté le Kreml au moment de la mort de Dimitri, en emportant le sceau du tsar. La vérité est qu'il se trouvait déjà à son poste, envoyé là comme Biélski à Kasan. Il tira vengeance de cette disgrâce en prenant la tète du mouvement. lTne armée se trouva aussitôt réunie, sous les ordres d'un chef dont l'origine seule était expressive : ancien serf ou domestique du prince Telatiévski, il s'appelait Ivan Isaiévitch Bolotnikov. La Hgure louche et la main sournoisement active de son ancien patron se laisse découvrir dans toutes les intrigues obscures de ce temps : voiévode de Tchcrnigov, pour le moment, Telatiévski participait lui-même au soulèvement. Quant à Bolotnikov, il possédait déjà une légende personnelle : prisonnierdes Talars, on voulait qu'il eût ramé quelque temps sur les galères, en Turquie, et séjourné à Venise, avant de rentrer dans sa patrie par la Pologne. De toute façon, ce n'était qu'un paysan. Il fut généralissime et en passe de devenir un autre Warwick.

Lapetite forteresse de Kromy joua cette io^-ci encore un

rôle important. Sous ses murs, Bolotnikov concentra un premier noyau de troupes, rencontra l'armée de Chouïski, commandée par le prince I. N. Troubetzkoï, la mit en déroute et s'ouvrit ainsi l'accès du cours moyen de TOka, ainsi que la route de Moscou. La campagne de Dimitri recommençait, avec quelques variantes stratégiques et une différence beaucoup plus grande dans la composition de l'armée insurrectionnelle, comme dans ses façons d'opérer. Bolotnikov faisait ouvertement appel aux classes inférieures contre la classe dirigeante. Débauchant la domesticité des boïars, soulevant les paysans, raccolant Cosaques, striélisy et petits bourgeois, il jetait en prison les voiévodes, pillait les maisons des grands seigneurs, enlevait et violentait leurs femmes. 11 ne déclarait pas la guerre à Chouïski seul.

En avançant de Kromy vers le nord, il trouva un pays également révolutionné déjà, mais où le mouvement prenait une physionomie quelque peu différente : c'était le terroir par excellence des « hommes de service *» , petits propriétaires établis sur des domaines concédés, fiefs ou alleux, et d'origine comme de type très divers, les uns descendant de familles princières, comme les Zassiékine, les Bariatinski, les Mechtcherski, aspirant à remonter la pente où ils avaient glissé et guettant une occasion de reprendre contact avec la noblesse de la capitale et de retrouver une grande fortune dans ses rangs; les autres, modestes gentilshommes, très voisins de la plèbe et inclinant à se confondre avec elle. Dans ce milieu, la chute de Dimitri et l'avènement de son successeur provoquaient un émoi dont il est aisé de deviner la cause et le caractère. Ce double événement n'annonçait-il pas pour ceux-ci une recrudescence de tyrannie aristocratique, pour ceux-là un renforcement des obstacles opposés à leurs ambitions par la caste privilégiée, pour tous la ruine des espérances éveillées, réalisées même en partie par le règne précédent9

Dans la province de Riazan, les Lapounov furent les premiers à se sentir atteints, et Bolotnikov rencontra là un centre de recrutement admirablement préparé. Grossissant toujours

dans sa marche sur Moscou, comme avait fait auparavant celle du prétendant, en même temps qu'elle recueillait au passage l'appoint de ces éléments déjà mobilisés, l'armée victorieuse propageait dans tous les sens et toujours plus loin du foyer primitif la secousse initiale. Par la région de delà lOka, elle remuait le groupe voisin des petites villes militarisées, Malyï- Iaroslaviéts, Mojaïsk, Volokolamsk, Zoubtsov, Staritsa, où la population censitaire des « hommes de service » , économiquement débile, socialement peu développée, se montrait particulièrement docile à subir, d'où qu'elles vinssent, toutes les influences et tous les mots d'ordre. Plus loin encore, à l'est de l'Oka inférieure, en pays tatar, de colonisation récente, elle révolutionnait les indigènes avec l'éveil prompt des idées d'indépendance et de revanche. Dans quelques localités, enfin, elle favorisait l'explosion de rancunes personnelles, où, comme à Astrakhan, dans la mutinerie de la garnison commandée par le prince I. D. Khvorostinine, se faisait jour une ancienne querelle entre la famille de ce voiévode et celle de Chouïski (1) .

Le mouvement engloba aussi cet autre foyer d'agitation qui, Dimitri vivant encore, s'était manifesté dans la région du Terek. Reculant à la nouvelle de la mort du jeune tsar, les compagnons d lleï/ut se rejetèrent sur le Doniéts, y trouvèrent l'insurrection en plein développement et se laissèrent docilement enrôler sous ses drapeaux.

On a observé qu'en prétendant constituer un gouvernement de réaction contre Yopritchnina, Chouïski vit se soulever contre lui précisément les provinces que le Terrible avait laissées en dehors «le cette organisation : preuve certaine que celle-ci était, comme on commence à s'en douter, un instrument puissant, quoique assurément arbitraire et grossier, de discipline politique et sociale.

Le soulèvement devenait déjà général dans l'énorme zone excentrique que je viens d'indiquer, quand la légende de la

(i) Voy. Pi-ATONov, Éluda, p. 322 et suiv.

résurrection de Diraitri vint y apporter un nouvel aliment aux courants révolutionnaires, en en modifiant la direction. Dans ce pays inféodé à l'idéal du pouvoir personnel, la révolution ne pouvait pas longtemps rester anonyme. Si faible et dénué de prestige qu'apparût le gouvernement de Chouïski, à cette ombre du tsarat le sentiment populaire tendait irrésistiblement à opposer, ne fut-ce que le fantôme d'un tsar. Ayant donc un besoin impérieux de croire à Dimitri vivant, la masse se laissa imposer les fables les plus ridicules sur la manière dont il aurait échappé à la mort. A Poutivl, le prince Chakhovskoï se porta garant, imperturbablement, de cet autre miracle, et, en prenant désormais le titre de « grand voiévode •» , Bolotnikov prétendit obéir aux ordres du revenant. Après avoir gagné la frontière de la Lithuanic, en publiant la bonne nouvelle sur son passage, Michel Moltcbanov — un familier de V. V. Galitsine qui peut bien n'avoir pas été étranger à cette expédition — poussa jusqu'à Sambor et n'eut pas de peine à persuader la mère de Maryna. Bientôt on raconta que Dimitri se trouvait auprès de sa belle-mère et se préparait à rentrer en force dans son empire. En juillet, laroslavl eut la nouvelle à son tour, et, en novembre, parvenant à s'échapper, un des compagnons d'exil des Mniszech, Jean Wilczynski, Ta publia partout, au nom de Maryna ellemême, en donnant des détails précis et circonstanciés : il avait vu à Poutivl les chevaux dont Dimitri s'était servi dans la nuit du 17 mai, pour fuir! Vers la fin de l'année, deux frères de l'ex-tsarine arrivèrent à Rome et ajoutèrent d'autres renseignements. Le palatin de Sandomierz affirma, lui aussi, avoir reçu des lettres de Dimitri portant une date postérieure à la catastrophe de mai et y avoir reconnu l'écriture de son gendre (11.

Restait à donner un corps à ce fantôme.

(jhakhovskoï pensa d'abord que Moltcbanov pourrait être

il) Voy. I'imimmo, M<ny»(t Mniszerf, ajnrs in rutustrophe de mat, p. 241; le même, Revue des questions histor., oet 180V, p. 546.

LA RÉACTION

l'homme du rôle. Ce mauvais garnement portait sur le dos la trace des coups de knout reçus sous le règne de Boris pour divers méfaits; mais, quoi qu'en pensât le prince Grégoire Volkonski, qui, envoyé à Varsovie par Chouïski, s'y félicitait d'un tel choixcommepropreàdémasquerrintrigue,oc tatouage spécial ne constituait pas un signalement : le tsar régnant, Vassili Ivanovitch lui-même, en était marqué ! Moltchanov se récusa pourtant; il se jugeait incapable et d'ailleurs trop connu à Moscou. Les chefs du mouvement restèrent donc en mal de prétendant et d'autant plus embarrassés, bientôt, que, après des débuts brillants, Bolotnikov rencontrait des revers non moins brusques. Franchissant l'Oka, « le grand voiévode « avait déjà enlevé Kolomna; battu sur les bords de la Pakhra par l'ex-porte-glaive de Dimitri, prince Michel Vassiliévitch Skopine-Chouïski, qui commença la de conquérir une réputation de grand homme de guerre, il avait pris une éclatante revanche sur l'armée principale du clioubnik, commandée par Mstislavski et d'autres boïars de premier rang; lui infligeant une défaite complète au village de Troïtskoié il se trouva aux portes de la capitale, et, du milieu d'octobre au commencement de décembre 1606, Moscou fut assiégée. Mais, en s'accentuant à ce moment, le caractère de l'insurrection détermina des défections parmi ses partisans. La province de Riazan fut la première à éprouver du repentir : les espérances que Bolotnikov avait d'abord fait naître dans ce milieu n'allaient pas au delà d'une charge de cour ou d'une franchise d'impôts à obtenir d'un gouvernement plus libéral que ne promettait de l'être celui de Vassili Ivanovitch. Or, a le grand voiévode » s'éloignait fort de ce but pacifique. Dans la voie où on le voyait engagé, jalonnant chacun de ses pas par d'épouvantables excès, il lui tournait le dos. Les Lapounov ne voulaient pas de révolution. L'un d'eux, Procope, entraînant un autre chef, Grégoire Soumboulov, passa à Moscou et offrit sa soumission, ainsi que celle de ses compagnons d'armes. Il fut récompensé par un siège dans la Douma et la réaction se propagea presque aussi rapidement

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LA CIUSE RÉVOLUTIONNAIRE

que prompt avait été le développement du mouvement contraire. En décembre, dans une autre rencontre avec les insurgés, le prince Skopine-Chouïski bénéficia d'une nouvelle défection des Himantsy commandés par lstoma Pachkov, el, attaqué peu après dans son camp retranché de Kolomenskoié, Kolotnikov dut fuir à Siérpoukhov, puis à Kalouga. L'insurrection reculait.

Elle n'était cependant pas domptée. Les provinces du sud lui demeurant acquises, a le grand voiévode » ne cessant d'annoncer le retour prochain de Dimitri et Vassili Ivanovitch se montrant incapable d'un nouvel effort militaire, elle ne tarda pas a accuser une recrudescence menaçante. A bout de ressources, l'élu des boïars se rejeta à nouveau sur des expédients d'ordre moral. Il avait déjà imaginé de réhabiliter les Godounov. Du misérable monastère de Saint-Varsonohï, les corps de cette malheureuse famille avaient-été transportés en grande pompe a la Troïtsa, l'infortunée Xénia suivant le cortège et impressionnant la foule parles témoignages d'une douleur assurément sincère, bien qu'un peu théâtrale dans son expression. En février 1607, après entente avec Hermogène el avec les principaux membres du clergé, le tsar fit venir de Staritsa le vieux Job. Présidant une cérémonie expialrice, l'ancien patriarche devait faire sentir au peuple l'horreur du crime dont s'étaient rendus coupables les sujets infidèles de Iloris et les adhérents de l'infâme Grichka Otrépiév. Cassé, infirme, aveugle, il se prêta docilement à cette rentrée en scène, ainsi qu'à la publication d'un manifeste, où l'apologie extravagante du nouveau règne accompagnait une énutnération non moins fantaisiste des forfaits commis par \ imposteur, un exposé plus véridique de ceux qui continuaient à être multipliés en son nom et un appel au nouveau patron de la Russie, saint Dimitri le martyr ! ( I) .

Le trait le plus singulier de ce document est l'absence de toute allusion au caractère social de la nouvelle révolte. Il

(Il Arles île l,t Connu. Arch., II, n" 67, Kmumzim., Ifist. de Russie, XII, ?>'.\, noie 126; M»i:aibk, Hist. de l Église russe, X, 13V- 135

LES l\ KFO H M ES SOCIALES îfi'l

semble que Chouïski et ses conseillers eussent peur de regarder la réalité en face. Elle n'échappait cependant pas à leur conscience, car, à partir de mars H>07, nous les voyons s'engager dans une série de mesures destinées à améliorer, ou tout au moins à modifier la condition des paysans et des serfs. J'ai mentionné déjà l'une d elles, la réforme du 7 mars 1 <»07 , et indiqué sa destinée. Je dois ajouter qu'elle ne parait pas avoir rempli son objet. En présence de la désorganisation générale des cultures, qui en était la conséquence immédiate, la force des choses l'emportait. Ne pouvant plus obtenir l'asservissement des cultivateurs par voie de prescription, les propriétaires remplacèrent les contrats de servage à temps par des contrats de louage a vie, ce qui, en fait, aboutissait au même résultat. L'n nouvel oukase parut bientôt nécessaire pour interdire celte pratique et n'eut, à son tour, d'autre effet que d'en faire surgir de plus ingénieusement combinées pour mettre la loi en défaut ( 1 j .

En voulant, d'ailleurs, se donner l'air de favoriser les intérêts de la classe ouvrière, le législateur poursuivait très apparemment un but fort différent, l'ar la suppression des serfs temporaires, u volontaires » ou « libres » , comme on les appelait en une ironique antinomie, il se proposait d'éliminer un élément, assurément dangereux, d'instabilité, donc de désordre. Simultanément, une codification nouvelle de la loi du servage laisse apercevoir le même dessein. L'original de ee monument législatif ayant disparu dans le grand incendie de nous n'en possédons qu'un texte certai-

nement tronqué et défiguré {~2j, qui a donné lieu à de multiples controverses. Sa portée générale ne saurait cependant faire de doute. Par une nouvelle limitation, sinon par la suppression complète du droit de départ, le gouvernement do Vassili Ivanovitch s'est proposé de consolider, dans celle

(1) Klioctchkvsri, Les Origines du servage, l'eitsee Russe, août 1885, j> iti et «uiv. ; Smci ikievitcii, .4»»/. Jur , 1. Uhi ; II, V00; Vi.vdimiiiski-Boi i>\m»v, Aperçu île ÏIJist. du droit russe, 1, 12J9.

(2) Public par Tatii htchev à la suiti* de son Siuidicbnil (Code) .

LA CHISE RÉVOLUTIONNAIRE

sphère, les relations que la loi ou la coutume y avaient établies.

Mais, tandis qu'on légiférait ainsi à Moscou, opérant sous Toula leur jonction avec la bande du « tsarévitch Pierre », Bolotnikov et Chakhovskoï réunissaient des forces imposantes et faisaient mine de reprendre l'offensive. Si peu belliqueux qu'il fut, Chouïski se voyait forcé de recourir encore aux armes. Après avoir essayé d'empoisonner « le grand voiévode » , en lui dépêchant un de ses médecins allemands, Fiedler, le tsar prit en personne le commandement de ses troupes, et, bientôt, la capitale reçut la nouvelle d'une grande victoire, remportée le 5 juin 1607, dans le voisinage de Kachira, sur les bords de la Vosma, et due, semble-t-il, à une nouvelle défection d'un groupe assez nombreux d'insurgés sous le prince André Télatiévski, l'homme expert en trahisons. Mais, contre toute prévision, le seul effet de cette brillante victoire fut encore de hâter un événement qui, en donnant à l'insurrection sa forme définitive, devait sonner le glas du nouveau régime. Se renfermant dans Toula, Bolotnikov envoya courrier sur courrier dans diverses directions pour qu'on ne tardât pas davantage à produire « un Dimitri quelconque * . Et ses vœux allaient être exaucés.

DIMITIIl HESSUSCÏTÉ

Les origines du nouveau prétendant sont une autre énigme, qui a beaucoup de chances pour rester insoluble à jamais. Un popoviic/t fils de pope) delà province de Siéviérie ou de Moscou, Matiouchka Vercvkinc dans le premier cas et Alcchka Roukine dans le second ; un fils du prince Kourbski, le grand adversaire politique du Terrible; un diah ; un maître d'école de la petite ville de Sokol ; un Tchèque originaire de Prague et ayant figuré parmi les drabants du premier