I/ORIGINE DU SFXOND DIMITRI

Dimitri; un juif; le fils d'un « homme de service » ou d'un boïar de Starodoub : toutes ces conjectures ont été mises en avant, sans qu'aucune d'elles ait paru suffisamment fondée. Assez généralement accréditée plus tard, l'origine sémite de l'inconnu a reçu une confirmation officielle dans la lettre adressée au roi de France par le premier des Romanov, Michel Féodorovitch (I). Au camp de Touchino, après la fuite du nouveau prétendant, on aurait trouvé un Talmud, ainsi que divers livres et manuscrits hébraïques. Cependant, le l'ère Sawicki, qui pouvait être bien informé (2;, a identifié le personnage avec un certain Bogdanko, secrétaire du premier Dimitri, pour la correspondance russe. Après la catastrophe du 17 mai, cet homme se serait enfui en Lithuanie et aurait vécu quelque temps dans la maison du protopope de Mohilev. Fouetté et chassé pour un attentat à la vertu de la prolopopesse, il aurait eu l'idée de se faire passer pour son ancien maitre.

Se rencontrant, dans les traits essentiels, avec la version des chroniques russes, celle du polonais Marchocki, ancien compagnon d'armes du premier Dimitri (3), offre un gage de probabilité encore plus sérieux. Originaire de Starodoub et gentilhomme de la classe des « enfants de boïars » , le nouveau prétendant a paru, d'après ce récit, dans la petite ville de Propoïsk, en Russie Blanche. Arrêté comme espion, il s'est donné d'abord pour un membre de la famille des Nagoï fuyant la persécution de Chouïski. En même temps, il laissait entendre que Dimitri demeurait en vie et pourrait le protéger. Comme la nouvelle se répandait et comme, après l'avoir conduit à Starodoub, on pressait le prisonnier de questions en le menaçant de la torture s'il ne disait où était le tsar, il se serait écrié brusquement :

— Fils de p..., ne reconnaissez-vous pas votre souverain?

(1) Narcsïewk^, Mst. de Chodkicwicz, I, livre IV, not« 70. Comp. Chronique de M ico ne, VIII, 89; Bibl. Mst. Busse, XIII, 501; Actes de la Comm. Arck., II, 210.

(2) Wielewiçei, Journal, Script Ber. Pol., X, 239.

(3) Mst. de la guerre de Moscovie, p. 6.

Tous les témoignages concordent, d'ailleurs, sur l'aspect peu séduisant et le caractère encore moins sympathique du samozvaniëis, la rudesse de ses manières et la grossièreté de ses mœurs, comme ils affirment aussi que, ni physiquement ni moralement, le prétendant nouveau ne ressemblait en rien au premier. Les sources polonaises sont des plus catégoriques à cet égard. Aussi n'est-il guère possible d'adopter l'opinion de quelques historiens, qui ont voulu voir dans cet homme une créature de la Pologne. On eût fait meilleur choix à Cracovie. Mus tard, quand la fortune de l'obscur aventurier a paru voisine du triomphe, l'idée de l'exploiter au bénéfice des intérêts polonais, ou catholiques, a pu se faire jour sur les bords de la Vistule et donner naissance à un document, assurément curieux, qui nous a été présenté comme une instruction rédigée en Pologne pour l'imposteur (1). Le dessein de placer la Moscovie sous le protectorat polonais et de réaliser ainsi la réunion des deux empires, tout en ménageant les transitions, y est développé avec un sens assez aigu des conditions matérielles et morales de ce problème. Mais la subordination admise des intérêts religieux aux intérêts profanes et la possibilité indiquée d une dévolution du titre impérial, destiné à passer d'Allemagne en Moscovie, en conséquence de la Réforme, ne permettent de mettre en cause, à ce propos, ni les jésuites ni une inspiration polonaise de source officielle. Ces traits décèlent l'œuvre d'un théoricien indépendant, assez mal renseigné d'ailleurs sur la personnalité du prétendant et nourrissant, à son égard, des illusions, qui ne devaient pas être partagées par ceux-mémes des Polonais dont le concours lui fut plus lard acquis. Eux non plus ne sauraient être soupçonnés de l'avoir inventé. Le personnage a été certainement le produit d une génération spontanée, dans un milieu où ce phénomène se renouvelait, comme nous l'avons vu, assez fréquemment.

(1) I>c»Hitiverl par Koslomarov après le prince Oholenski, <lan* la Bihl . Kraftioski, à Varsovie. Vov Kqstomarov, Le temps des Troubles, II, 144; Solqviov, Ilist. ,le Russie, VIII, 211-218

LE NOUVEAU PRÉTENDANT ET LES POLONAIS *7l

Dans l'entourage de l'obscur aventurier les Polonais devaient cependant être lésion et exercer une influence décisive non seulement sur sa destinée mais sur le développement entier de la crise à laquelle ils se trouvèrent ainsi mêlés. L'apparition du nouveau prétendant se laisse approximativement rapporter au mois de juin H>07. Ace moment, la fin de la guerre civile, en Pologne, y rendait disponible et impatient de chercher fortune ailleurs tout un contingent de forces sans emploi d'ambitions déçues, d'appétits inassouvis, d'héroïsmes en quête d'exploits nouveaux. Pour les compagnons d'armes de Zebrzydowski l'air devenait irrespirable dans un pays pacifié, ramené à un état d'ordre relatif et de discipline quelconque. Us se rejetèrent sur la Moscovie, et le second Dimitri n'eut qu'à paraître pour voir arriver à lui la fine fleur de cette chevalerie errante, dont Bathory avait eu de la peine à faire une armée et qui ne s'était pas montrée capable de tenir téte aux troupes régulières de Sigismond, mais qui, pour encadrer une milice insurrectionnelle, offrait un appoint extrêmement précieux. Bientôt l'ancien galérien eut ainsi à son tour une armée et un généralissime, qui n'était autre que le sire Miechowiçki, vétéran des confédérations polonaises; des recrues plus illustres s'annoncèrent dans son camp, et, assiégé à Toula, a le grand voiévode » put se promettre un prompt secours.

Cette attente fut trompée. Miechowiçki ne commandait encore qu'à une poignée de volontaires, et, sur le conseil d'un gentilhomme de Mourom, Ivan Sou mi ne Krovkov, les assiégeants inondèrent la ville, en mettant des barrages dans le lit de l'Oupa voisine. Bolotnikov elle " tsarévitch Pierre » capitulèrent, eurent promesse de la vie sauve et éprouvèrent le sort habituel des vaincus dans ces sortes de transactions : on ne se faisait aucun scrupule, à Moscou, de les violer. Le * grand voiévode » fut noyé et son compagnon d'infortune pendu. A ce dernier, du moins, la légende et la poésie nationale reservaient une compensation posthume : comme pourMaryna, de la rencontre fortuite des noms est née une confusion de per-

bonnes, et l'ancien Ueïha a survécu dans les « bylines » sous tes traits populaires, d'/lia de Mourom. C'est à partir de ce moment, que le héros épique du douzième siècle (1) prend, dans l'imagination des foules, la figure d'un Cosaque. ■ Étant prince et boïar, Chakhovskoï se tira du désastre avec ûn ordre d'exil. Mais à Chouïski aussi le lendemain de la victoire réservait une déception. Rentrant à Moscou en triomphateur, Vassili Ivanovitch se flatta d'avoir écrasé définitivement l'hydre révolutionnaire. Il oubliait qu'elle possédait une fête maintenant, où ses coups n'avaient pas porté. Or, tandis qu'il s'abstenait de poursuivre l'avantage obtenu, celte tète se dressait de plus en plus menaçante, et bientôt, la carrière entière de Bolotnikov ne parut plus qu'un épisode sans importance dans une lutte qui, en se développant, allait atteindre des proportions autrement formidables.

On a supposé que la couche voluptueuse, où le vainqueur s'endormait ainsi, n'était pas un lit de lauriers. Il venait d'acèomplir ce mariage tardif, auquel le premier Dimitri l'avait engagé, et, époux quinquagénaire d'une jeune et jolie femme, on a imaginé qu'il perdait, dans ses bras, le souci et le sentiment même des devoirs et des périls auxquels il avait à faire face. Plus vraisemblablement, il suivait le penchant coutumier de la nonchalance et de la superbe moscovite. Devant Toula, il avait, pour la troisième fois et de façon très hautaine, refusé les offres de service dont Charles de Suède ne êe lassait pas de l'importuner. L'armée moscovite était en campagne contre les Tatars ; aucun désordre ne se produisait à Fintérieur du pays et on devait s'interdire, à Stockholm, des insinuations inconvenantes, trop souvent renouvelées à ce sojet (2). C'était un échantillon parfait de la diplomatie en honneur au Kreml ; mais Dimitri ressuscité ne s'en trouvait pas atteint.

Il obtenait, au contraire, ainsi le loisir d'organiser des

. (1) I lovai ski. Archive Busse, mai 1893, p. ht.

(2) Fobstks, U Politique de la Suède, Revue du M. de VI. P., fév. 1889, p 330 et »uiv.