MOSCOVITES ET POLONAIS

Dans sa marche sur Moscou, le premier Dimitri se faisait garder par des Polonais, mais conservait le moyen de tenir en respect ces protecteurs indociles en leur opposant la masse dix fois plus nombreuse des enrôlés indigènes, Cosaques ou Moscovites. Le second Dimitri n'eut pas cette ressource. Au premier moment, la Siéviérie et l'Ukraine moscovite elle-même se trouvèrent dégarnies d'hommes propres au métier des armes : Bolotnikov avait déjà tout enlevé, et la débâcle du « grand voiévode » ne rendit à son maître que des débris informes et démoralisés. Dans l'entourage du nouveau prétendant, les Polonais eurent ainsi d'abord l'avantage du nombre et conservèrent toujours celui que devait leur assurer la supériorité de l'éducation militaire et la valeur des chefs. Quant, à Poutivl, le prétendant fut rejoint successivement par messires Budzillo, auteur d'une chronique curieuse

de cette campagne, Walawski, Tyszkiewicz, amenant chacun un millier de chevaux; puis par Alexandre Lisowski, héros futur de la guerre de Trente ans et partisan déjà célèbre ; par le prince Adam Wisniowieçki, enfin, et d'autres seigneurs de marque (1), il put se croire en route non pour Moscou mais pour Cracovie !

Les nouveaux venus ne doutaient pas qu'ils eussent affaire à un imposteur. Tout en prenant allègrement leur parti de la comédie, ils ne cachaient pas au prétendu tsar lui-même qu'ils n'en étaient pas dupes, et, avec eux, ils faisaient entrer dans son camp toute la Pologne vaillante, héroïque, mais irrémédiablement indisciplinée. Du coup, tout commandement se trouva momentanément aboli. Inévitables entre compagnons d'armes ayant des litres à peu près égaux et des prétentions à l'avenant, des querelles incessantes compromettaient le succès des opérations le mieux combinées. Conseillée par Lisowski, une tentative sur Briansk échoua et ramena le prétendant à Orel, où il dut passer l'hiver. Une bonne fortune l'attendait là, destinée à introduire dans son armée en désarroi l'élément absent d'autorité transcendante et à lui imprimer une impulsion autrement vigoureuse. Mais, quand, de ce fait, cette armée eut le < hef qui lui manquait, il se trouva que le souverain en perspective d'un grand empire avait aussi un maître.

A Orel, une députation se présenta, envoyée par le prince Homan Rozynski, ce grand seigneur polonais qui avait déjà un instant paru sous les drapeaux du premier Dimitri. Il annonçait maintenant l'intention de rejoindre le second avec des forces imposantes. Tirant son origine du grand-duc de Lithuanie, Guédymine, et illustrée déjà par plusieurs générations de guerriers fameux, sa famille comptait parmi les plus considérables de la Pologne. Approchant à peine de la trentaine, beau et taillé en athlète, intrépide et magnifique, le prince Roman offrait à la vue le type accompli du roitelet

(1) HinscMEBC, Pourquoi ici Polonais ont ioutcuu le toconil Dimitri, p. 1.

LE PRINCE ROZYNSKI

polonais de cette époque. Ayant réuni une petite armée de 4,000 hommes, il l'offrait au prétendant, mais en faisant ses conditions ; il réclamait le remboursement de ses frais et le commandement suprême. Inspiré par Miechowiçki, le nouveau Dimitri fit d'abord mauvais accueil aux envoyés de ce personnage si exigeant.

— J'ai déjà assez de Polonais, dit-il, qui ne me demandent rien, et je sais d'ailleurs que vous doute/ de moi !

— Nous ne gardons plus aucun doute ! répliquèrent les envoyés. Le vrai Dimitri savait mieux traiter les hommes de guerre.

Cette réponse hardie fit réfléchir le faux tsar. Après de longues négociations, il se prêta à une entrevue avec le prince. Au dernier moment, comme s'il eut pressenti ce qui l'attendait, il voulut encore l'esquiver ; mais, pénétrant dans la chambre d'audience, Rozynski déclara qu'il n'en sortirait pas avant que celui qu'il venait chercher n'y arrivât. Et le « tsar » dut obéir, en se frayant passage pour gagner son trône à travers la suite du prince, qui ne se dérangeait pas pour si peu ! Apres quoi, satisfait, Rozynski daigna baiser la grosse patte du prétendu souverain, mais n'abdiqua rien de ses prétentions. Et, quelques jours après, la question du commandement fut résolue, selon son désir. Les Polonais réclamèrent eux-mêmes la déposition de Miechowiçki. Pénétrant dans leur Kolo, le prétendant essaya en vain d'user des procédés qui lui réussissaient avec ses Moscovites.

— Taisez-vous, fils de p... !

Du coup, la clameur augmentant encore, tous les sabres sortirent de leurs fourreaux ; le o tsar » se vit obligé à battre en retraite, et, en rentrant chez lui, il se trouva prisonnier : Rozynski avait fait cerner la maison. Désespéré, l'imposteur voulut, dit-on, se donner la mort — d'une façon bien moscovite — en avalant une énorme quantité d'eau-de-vio. Mais sa constitution robuste résista à l'épreuve et il se résigna (I).

(1) MAftcao<:*i, p. 17 et suiv.

La reprise de sa marche victorieuse sur Moscou était maintenant assurée, car Rozynski allait se montrer à la hauteur de la tâche qu'il assumait. Mais, en même temps, dans le mouvement qui portait en avant le nouveau prétendant et qui même l'avait fait surgir, un changement profond s'opérait. Purement moscovite dans son origine et démocratique dans son caractère, l'insurrection armée contre Chouïski se convertissait en une entreprise aristocratique et polonaise, qui au « tsar des boïars » avait chance de substituer le pupille de quelques gentilshommes étrangers.

Cette nouvelle forme de la crise révolutionnaire ne tarda d'ailleurs pas à subir d'autres modifications. L'océan moscovite était trop vaste pour que, s'y délayant, le flot polonais conservât, à la longue, toute son intensité. L'afflux incessant de contingents nouveaux allait bientôt compromettre la dictature militaire des szlachcky, et, dans la personne d'un a/aman des Cosaques du Zaporojé, Rozynski rencontra même un rival personnel. Ce guerrier, déjà renommé, était également Polonais d'origine. Il s'appelait Jean Zaruçki. Né aux environs de Tarnopol (dans la Galicie actuelle), il avait été, enfant encore, enlevé lui aussi par les Tatars, et, après diverses aventures, était arrivé à se faire une place à part parmi les chefs cosaques. Brave entre tous, doué d'une vigueur peu commune et d'une beauté dont Maryna devait un jour éprouver la séduction, à une intelligence remarquable de son métier de soldat il joignait un grand air et des manières imposantes, qui, dans ce milieu, le distinguaient encore davantage.

Un instant, l'extraordinaire complication résultant de ce concours d'éléments hétérogènes se trouva encore augmentée par la présence, dans le camp insurrectionnel, d'un autre tsarévitch. Les Cosaques du Don l'amenaient avec eux, l'ayant ramassé on ne sait où, et le donnant pour un neveu de Dimitri, Féodor Féodorovitch . Les tsarévitch pullulaient maintenant de tous côtés : à Astrakhan, un Ivan se disant fils du Terrible et un Auguste, se réclamant de quelque autre