I.E SIK(ÎE DE SMOLENSK

nombreuse ne pouvaient manquer de mordre. On donnait d'ailleurs la place pour mal défendue, vidée de troupes par Skopinc et disposée, assurait-on aussi, à accueillir les Polonais. Zolkicwski n'en croyait rien et se prononçait, au contraire, pour une marche au cœur de l'empire, à supposer qu'on eût les moyens de l'entreprendre. L'événement devait lui donner raison. Mais, depuis la mort de Zamoyski, l'influence du chancelier de Lithuanie, Léon Sapicha, l'emportait sur celle de ses collègues polonais. Bien que Zolkiewski commandât l'armée en fait, d'autres rivaux lui disputaient le bâton de grand-général. Ses avis furent écartés et en septembre IGOi), avec quelques troupes réunies à la hâte, le roi assiégea Smolensk.

Cette épreuve ressembla à toutes celles où, depuis le dernier siècle, l'impétuosité polonaise et la ténacité moscovite s'étaient déjà affrontées. Bâtie sur des hauteurs que séparent des ravins profonds, la ville disposait d'un vaste système de fortifications, récemment restaurées et agrandies par Godounov, ainsi que d'une garnison assez forte encore et plus que doublée par l'appoint de tous les hommes valides do la contrée, qui n'entendaient nullement se livrer aux Polonais. A défaut des reliques de saint Serge et de saint Nicone, les assiégés possédaient des icônes également miraculeuses — qu'ils pendaient la tète en bas quand la fortune désertait leurs drapeaux — et ils ne parlèrent pas de se rendre. Le roi manquait d'infanterie et d'artillerie suffisante, et l'aventure de Sapicha sous les murs de la Troïtsa recommença (1).

Mais la présence de Sigismond en territoire moscovite était par elle-même un fait destiné â exercer sur la marche des événements une influence considérable. Si les canons

(1) Voy pour 1 liiMoirc du MÔge : Zoi.kikwski, (Mùirres. éclit. Bklowski, p. 28 et suiv ; Jour mil du siège, Ililil. Hist. Russe, I; Koitu u/v< kl, lliit. Vladislai, p. 9V-I26, NiKM. KWU /.! Hitt. du règne de Sig ///, II, 373; (ionsKi, Le Siège de Smolensk, Guide srientijiifue, 1893. — Quelques délails <lan« Hclnzionc delta m if. di Smol., p. 5 et suiv,; Bimski, Journal, Lectures de la Snr d'ilist. et d'Anl., 1848T n° <>; >hsKiK\vi<:/.. Mémoires, éilit Nienirrwir*, II. 3">8 et suiv Voy. aussi le Portefeuille de Surnxzrwicz au Musée Czartoryshi. IV, n* 188.

LA CIUSE IIÉVOLUTIOKNAIHK

polonais ne [)arvenaienl pas à faire brèche dans les remparts de Smolensk, au seul bruit de leurs salves, Touchino allait crouler.

LA UN 1)1. TOrcilINO

A la nouvelle du siège, les Polonais faisant cause commune avec le second Dimitri ne laissèrent pas de concevoir un vif dépit. Eh quoi, le roi prétendait donc leur enlever le fruit de leur sanglant labeur ! Rozynski et ses compagnons se confèdérèreni. La confédération, espèce de syndicat politique, était, en Pologne, une autre forme du paradoxe constitutionnel. Elle permettait au premier groupe venu de gentilshommes de se mettre au-dessus de toutes les lois. Troisième hypostase de l'État souverain, la confédération traitait de puissance à puissance avec la Diète et avec le roi. Des ambassades furent échangées entre Smolensk et Touchino, et, dans les pourparlers ainsi entamés, l'esprit le plus accommodant ne parut pas du côté des confédérés. Us sommaient le souverain de déguerpir et de les laisser seuls à une besogne que seuls ils avaient commencée et qu'ils espéraient mener à bonne fin. Les commissaires rovaux leur offraient, au contraire, le concours de l'armée royale, s'il était vrai que Dimitri fut vivant.

— Est-ce le même? demandèrent-ils à Rozynski.

Le généralissime du prétendant fit preuve de franchise, mais ne s'en obstina pas moins dans ses prétentions. Il parut toutefois bientôt que son autorité était partagée. Retenu encore à ce moment par le siège de la Troïtsa, Jean Sapieha se faisait représenter de son côté au camp de Smolensk et montrait moins d'arrogance. Dans le jeu qu'il jouait personnellement, une opposition directe au roi n'était sans doute pas prévue, et son attitude influa sur celle de ses compagnons. On négocia, Sigismond consentant à ce que, dans l'entente projetée, la cause de Maryna fût séparée de celle du second