UNE CATASTROPHE
Philarète était du nombre de ces derniers, et eut hâte de regagner Moscou, renonçant à une dignité qu'il devait reconquérir plus tard par un retour de fortune sans doute inespéré à ce moment. Marchoçki et MIoçki ne trouvèrent, de leur coté, rien de mieux que de reprendre contact avec Dimitri, auquel, après une courte apparition sous Smolensk, Sapieha se ralliait aussi. Mais il semble que ce fût avec le consentement du roi qui, dans sa détresse, imaginait cet expédient scabreux pour se donner un allié et diviser les forces des adversaires communs. Opérant toujours séparément, Lisowski se trouva en l'air. Ne voulant pas renouer avec Dimitri et ne pouvant rejoindre le roi à raison d'un décret de bannissement qui le frappait, il se retira avec ses cosaques polonais vers Viélikiïa-Louki (I).
Négligeant pour le moment tous ces groupements épars, il n'était pas douteux que Skopine et de La Gardie porteraient sur Smolensk leur effort combiné, et, eu égard aux forces que Sigismond pouvait lui opposer, l'issue de la rencontre prochaine ne paraissait pas douteuse. Le neveu de Vassili Ivanovitch touchait a l'épreuve décisive, qui allait enfin lui permettre de donner sa mesure et qui semblait destinée à justifier la faveur dont il était l'objet. Hélas! le destin voulait qu'à ce moment même sa courte carrière fût interrompue. Le 2 mai 1010 (v. s.), à un baptême chez le prince Ivan Mikhaïlovitch Vorotynski, le jeune héros subissait le même accident qui avait coûté la vie à Godounov. Deux jours après il succomba. On soupçonna Dimitri Chouïski de l avoir empoisonné et le frère du tsar se trouva un instant assiégé dans sa demeure par une foule exaspérée. Il était marié à une fille de Maliouta-Skouratov, et, jointe à des sentiments de jalousie qu'il ne savait pas cacher, cette alliance autorisait des suppositions qui, dans des circonstances analogues, s'étaient déjà produites à l'occasion de la mort de Boris. Fréquemment employé à cette époque pour des tentatives criminelles, l'ar-
(1) MàncuocKi, p. 84; KomnB7.Y4.Ki, I/ist. Vladislai, p. 230; Widkmnd. flist. Belli Sueco-Moscovitici, p. 149.
senic passait pour déterminer les mêmes symptômes. Mais une epistaxis, ou hémorragie nasale, accident auquel on ne connaissait pas alors de remède, se laisse également conjecturer (1) .
Cette catastrophe passe pour avoir entrainé les malheurs nouveaux qui, contre toute prévision, allaient fondre sur Vassili Ivanovitch et sur son empire. Ce n'est peut-être qu'une illusion. Ainsi que leurs triomphes, les peuples ont tendance à personnaliser leurs désastres. Comme capitaine, Skopine n'avait réellement pas encore fait ses preuves, et le sort de la campagne projetée contre Sigismond dépendant principalement du contingent suédois, pour le commander Jacques de La Gardie offrait de meilleures garanties. Au point de vue politique, la disparition de son camarade d'armes comportait des conséquences plus graves. Vassili Ivanovitch et le groupe oligarchique des boïars, auteurs de son élévation, s'en trouvaient privés de l'appui moral que leur donnait la popularité du défunt. La succession du tsar semblait maintenant promise à son frère Dimitri, et cet héritier était détesté. L'événement se rencontrait, en outre, avec le retour de Philarète, en qui les Chouïski retrouvaient un ennemi et leurs adversaires un chef habile. L'ex-patriarche avait déjà reconnu Ladislas et il possédait, dans la capitale, une clientèle nombreuse. Le groupe oligarchique manquait d'ailleurs lui-même, nous le savons, d'unité et de cohésion. V. V. Galitsync n'y abdiquait pas ses ambitions personnelles et, disposant de son côté d'un parti puissant pour les faire
(1) Voy. Ikonmkov, Ancienne ci nouvelle Russie, 1875, n" 7 et factures de la Société de Mcstur, 1879, I.; koMiiuilkv, Revue du M. de il. I'. R , sept. 1878; VonoiiiKv, Archive Russe, 1889, VIII, 503; Solovikv, llisl. de Russie, VIII, 313; HocToruLINK, Hist. du Temps des troubles, p. 133 et »uiv ; MorKii*M)v, édit. «le» Œuvres de Zolkiewski , p. 310. — Pour la biographie de Skopine, voy. Popov, Recueil, p. 379-388; comp. Ikonmkov, Ancienne et S'ouvetle Russie, 1875, n" 6 et Revue du M. de il. P. //., fév. 1889. — l'n chant contemporain sur le héros national a été recueilli par l'anglais Richard James en 1619 et pultlié dans les Jiulletitis deiAcud. des Sciences, 1852, I, «° l. Voy. aussi Giukiiov, Hist. de lu litlcr. russe, 1, 268. — Le portrait de l'église de Saint-Michel a été reproduit par Mu»;kiu.nov, loc. cit.
ZOLKIEWSKI
valoir, n'attendait que l'issue du duel engagé entre Vassili et Sigismond. Procope Lapounov s'agitait de son côté, sans but nettement indiqué depuis la mort de Skopinc, mais avec des allures fort alarmantes. Néanmoins, un succès militaire eût balayé toutes ces intrigues, et il semblait toujours assuré. Line bataille prodigieuse et le génie de Zolkiewski en décidèrent autrement.
LA BATAILLE DE KLOL'CIIYNE
Dans les premiers jours de juin KUO, 40,000 Moscovites et 8,000 Suédois s'acheminèrent sur Smolensk. Envoyé l'année précédente en Suède pour y chercher des renforts, llorn avait ramené 4,000 nouveaux mercenaires, Anglais et Écossais sous Calvin et Cobron, Hollandais et Allemands sous Taube, et les Français de Pierre de La Ville. Ces derniers fournissaient, au témoignage de Marchoçki, le meilleur contingent. Partagé nominalement entre Dimitri Chouïski et de La Gardie, le commandement en chef était en fait exercé par le généralissime suédois.
A la nouvelle de cette marche, sentant ce que devait avoir de périlleux pour lui un combat livré sous les murs d'une forteresse insuffisamment bloquée par ses troupes, quand il voulut en distraire une partie pour arrêter en route les alliés, Sigismond ne trouva que 1,500 hommes mal équipés (1)! Indiqué par Zolkiewski pour les commander, Jacques Potoçki, bon soldat, réclama des forces plus considérables, et, ne pouvant les obtenir, se récusa, conseillant au roi de donner la préférence au vieux hetman lui-même. C'était, pensait-il, envoyer à une perte certaine cet homme qu'avec tous les siens il détestait. Ayant tout fait depuis un an pour détourner son maitre d'un dessein qui, à cette heure, lui imposait un effort si hors de proportion avec ses ressources, mieux que per-
1) Mahkikwick, Mémoires, édit Ntcuiccwicz, II, 367.
LA CUISE KKVOLUTIONNAIRE
sonne, Zolkiewski était à même d'apprécier ce que la tentative présentait de désespéré. II invoqua son âge et ses infirmités. II avait soixante-quatre ans passés et une ancienne blessure le faisait boiter. Mais l'ennemi avançait, chassant devant lui les faibles détachements polonais qu'il rencontrait; et l'intrépide guerrier se décida à partir.
Son nom seul exerçait un pouvoir de recrutement magique, et il put amener ainsi deux bons régiments, le sien et celui de Strus, mauvaise tète mais âme vaillante aussi et talent de premier ordre, qui allait se révéler. Il trouva encore deux compagnies d'infanterie et deux milliers de cosaques. En route, enfin, il ramassa quelques maraudeurs qui, en se faisant prier, consentirent à le suivre et portèrent son effectif à 10,000 hommes environ. Son génie consista surtout à forger un instrument de combat avec de tels éléments. En allant avec ses compagnons au-devant d'un adversaire cinq fois supérieur en nombre, il parut leur infuser son sang généreux.
A la fin de juin, il se trouva en vue de Tsarevo-Zaïmichtché, sur la route de Viazma à Mojaïsk. Certains de recevoir un prompt secours, les voiévodes commandant la place au nom de Chouïski, Eletski et Valouiév, se montrèrent intraitables. En effet, pressant le pas, Dimitri Chouïski et de La Gardie n'étaient plus qu'à une trentaine de kilomètres, au village de Klouchyne. Le 3 juillet (n. s.), Zolkiewski réunit un conseil <lc guerre où les avis se montrèrent partagés et également indécis : attendre l'ennemi sous Tsarévo paraissait dangereux et aller à sa rencontre impossible. Le heiman leva la séance sans mot dire, et, quelques heures plus tard, à la tombée de la nuit, sans donner l'alarme encore, «> sans tambour ni trompette, » laissant devant la forteresse 700 chevaux, toute l'infanterie et les cosaques, il emmena le reste, soit 0, 483 chevaux, d'après un calcul assez bien établi par un historien militaire polonais (1) , avec deux canons de campagne dits falconnels.
1) Gouski, Guide scientifique et littéraire , 1895, XXIII, 3« fa«cisculc, p. 1 cl »uiv.
