LES TRÉSORS DO KREV1I

et, à parlir de ce moment, sa conduite et celle de ses compatriotes adopta les pratiques usuelles des garnisons en pavs ennemi. Tenus dans une alarme perpétuelle, obligés de monter achevai quatre ou cinq fois par jour, chefs et soldats se vengeaient de cette inquiétude et de ce surmenage par des excès qui, insuffisamment réprimés par Gosiewski, provoquaient des représailles et aggravaient de part et d'autre une irritation, source de redoutables conflits. Les églises elles-mêmes cessaient d'être respectées, et, dans celle de Saint-Jean, on montre encore une icône de saint Nicolas dite « détournée » , parce que, d'après la tradition, les yeux du saint se seraient dérobés à la vue des profanations commises par les étrangers (I).

En même temps, Sigisrnond prétendant que la solde de cette garnison fut à la charge des Moscovites et l'argent manquant déjà au Kreml, on dut s'y rabattre sur les objets précieux. Comme leur dilapidation ainsi commandée par les circonstances, la valeur de ces richesses a été singulièrement exagérée. Le trésor d'Ivan le Terrible se trouvait déjà fortement entamé, et, en apercevant ce qui en restait, Zolkiewski dit avoir éprouvé une grande déception. Un amas considérable de vaisselle d'or ou d'argent le frappa seul; encore étaient-ce, pour la plupart, des pièces dont le travail grossier ne faisait pas honneur aux ouvriers indigènes. Le prix attribué par les Moscovites à quelques objets participait aussi d'une légende complaisante, et difficilement eussent-ils trouvé acheteur à 140,000 roubles pour certain sceptre en unicorne évalué à cette somme. Marchoçki parle de douze figures d'apôtres en or de grandeur naturelle, dont Chouïski aurait hérité ; mais le clwubnik s'était vu déjà obligé de les convertir en monnaie, ne laissant qu'un Jésus également en or, qui pesait 30,000 ducats et fut mis en morceaux par les Polonais. Il est possible que Marchoçki ait pris part à cette aubaine; mais, pour ce qui est des douze apôtres, il s'en est vraisemblablement laissé conter. On reconnait là une fable qui, en Russie comme en

(1) Sîhkcuibkv, Monuments, II, 117.

Pologne, devait longtemps encore hanter les imaginations et prêter à une des victimes de la confédération de Bar, vers la fin du dix-huitième siècle, le très riche en domaines mais très désargenté prince Radziwill, une opulence dont on ne s'est guère aperçu pendant son séjour à l'étranger.

Ainsiqu'à la vaisselle, accessoire indispensable des banquets de Cour, Chouïski n'avait pas touché aux insignes du pouvoir suprême, sceptres nombreux et couronnes. Comme il convenait d'en faire encore l'épargne pour Ladislas, ou pour Sigismond, les régiments consentirent à n'en prendre livraison qu'à titre de gage, et, conservée intacte entre les mains des colonels jusqu'à la fin de l'occupation polonaise, cette partie du trésor échappa presque entièrement au désastre. Le bonnet de Monomaque et d'autres regalia d'origine byzantine; le trône garni d'opales, de saphirs, de topazes et de turquoises offert en 1604 à Godounov par le shah de Perse, Abbas ; le trône d'Ivan III, en ivoire de travail grec, et celui d'Ivan IV, orné de 9,000 pierres précieuses, qui venait de servir au couronnement de Maryna : tout cela fut sauvé. C'est à tort aussi que Sigismond passa plus tard pour s'être fait enterrer avec une des couronnes dérobées à Moscou. Ainsi qu'une couronne suédoise, le roi posséda une couronne moscovite, mais fabriquées l'une et l'autre par des joailliers de Varsovie. La vaisselle d'or du Kreml étant respectée, la vaisselle d'argent seule tut monnayée pour le compte des soldats et officiers polonais, auxquels, bien mal à propos assurément, on livra aussi des ornements d'église et jusqu'aux tapis couvrant les tombes des grands-ducs dans l'église de Saint-Michel.

L'étendue de ces déprédations, où le pillage s'aggravait de sacrilège, ne saurait d'ailleurs être déterminée avec précision, en présence d'évaluations contradictoires (1) ; et il est juste d'ajouter que si Gosiewski et Sigismond lui-même y ont parti-

(1) M*hcho<:ki, Hist. de fa guerre de Moseovie, p. 142; Pusf.i ki, Chronique, p. 242; KoBiKnzvçKi, Hist. Vladislai, p. 459; Woyc.h.ki, Mémoires, p. 26; fiibl. Hist. Musse, II, 265. — Coiup. Darowski, Esquisses Hist., 111, 20; Tiutchevsm, Manuel d'Hist. de Russie, p. 207.