LA MORT DU SECOND DIMITRI

Dimitri donnait jusque-là quelque vitalité à une cause tant de fois compromise et maintenant irrémédiablement avilie. Ce fantôme disparaissant, personne en dehors des Cosaques, quêteurs inlassables des plus folles équipées, ne se souciait du petit Ivan ; et sa mère, l'étrangère détestée et maudite, ne pouvait certes lui gagner des sympathies. Mais par un contrecoup qu'il avait su prévoir, l'événement se tournait aussi contre Sigismond et lui enlevait une de ses meilleures chances. Le roi et ses Polonais cessaient d être des sauveurs. On pouvait se passer d'eux désormais, et, soufferte non sans impatience jusqu'à ce moment, leur présence sur le sol moscovite parut aussitôt intolérable. Ladislas dût-il régner, on l avait choisi seul, à l'exclusion d'une invasion étrangère que rien ne justifiait plus. Ce choix était d'ailleurs l'œuvre des boïars qui avaient dépassé leurs pouvoirs; mais qu'on le ratifiât ou non, il fallait être quitte d'abord de Sigismond et de Gosiewski, délivrer la capitale des brigands qui la pillaient et la profanaient, rendre la Moscovie aux Moscovites, et l'on verrait après !

Ainsi raisonna-t-on d'un bout a l'autre du pays, et de cette façon, devant s'y prolonger encore pendant deux années, la lutte ouverte par l'apparition du premier Dimitri changeait de caractère par la mort du second. La crise dynastique et la tourmente sociale allaient aboutir à une guerre nationale, où, se ressaisissant en un réveil de ses plus nobles sentiments et de ses meilleures énergies, avec la conscience momentanément abolie de sa destinée historique, un grand peuple devait retrouver la volonté et la force d'en assurer le développement indépendant.