LA DÉFECTION DE NOVGOROD

après la mort d'Ivan Saltykov, avaient été chargés de négocier avec Charles de Suède la désignation de son fils, Charles-Philippe, pour le trône de Moscou et l'envoi d'un corps de troupes auxiliaires. Mais les pourparlers traînèrent. Renouvelant en vue de Novgorod le jeu dont Sigismond avait donné l'exemple sous Smolensk, les Suédois ne songeaient qu'à s'emparer de la place. Avec la complicité d'un des voiévodes, Vassili Ivanovitch Boutourline, et l'aide d'un paysan capturé, Ivan Chval, le 15 juillet 1611 (v. s), de La Gardie s'empara nuitamment d'une des portes mal gardées. Boutourline prit la fuite sans combattre et ses Cosaques le suivirent, après avoir mis toutefois à sac un grand nombre de maisons et de boutiques, pour ne pas abandonner, disaient-ils, aux étrangers un trop riche butin. Un seul ataman, Timothée Charov, ralliant quelques striéltsy, se fit tuer à leur tète. Brouillés récemment par une querelle d'ordre religieux, le protopope de l'Église de Sainte- Sophie, Ammos, et le métropolite Isidore se réconcilièrent devant l'ennemi, et, béni 'par son chef, l'humble prêtre lutta également jusqu'à la mort dans sa demeure incendiée par les Suédois. Isidore et le second voiévode, prince Ivan Nikititch Odoiévski l'ainé, traitèrent alors avec jles vainqueurs et tous les habitants de Novgorod prêtèrent serment au prince royal de Suède, sans même stipuler qu'il se ferait orthodoxe et en acceptant que Charles désignât pour régner, a son choix, l'ainé de ses fils, Charles-Philippe, ou le cadet Gustave- Adolphe. Le traité était déclaré valable] pour « l'empire de Novgorod » , même « si les empires de^Vladimir et de Moscou « n'y souscrivaient pas»(l). C'est-à-dire [que, par un retour aux anciennes traditions d'indépendance républicaine, la ville conquise séparait sa cause de celle de [la Russie moscovite. Mais il ne s'agissait plus de République! En fait, Novgorod acceptait la domination suédoise, et le gouvernement cosaque aboutissait, de ce côté, au démembrement de laf patrie.

En même temps, menacée à la fois par Mes Suédois et les

(1) Çhronujues (le Novggrotl, p. 35*; KoSTOMAnov, I* Temps des troubles, III, 206; WiDtKisn, p. 252.

Polonais, déchirée par des factions furieuses, Pskov était sur le point de tomber aux mains d'un troisième larron. Un diacre de Moscou, Mathieu, appelé communément par les chroniqueurs Sidorka, avait paru quelque temps auparavant à Novgorod et tenté de se donner pour Dimitri. Reconnu au marché, il s'était rejeté sur Ivangorod, et, le 23 mars 1611, on l'y acclama. Pendant trois jours, les cloches sonnèrent, le canon tonna en signe d'allégresse, et aussitôt, tous les Cosaques des environs accourant à l'appel, le nouveau prétendant se trouva lui aussi en possession d'une armée. Bientôt après, il fut, de son côté, en passe de traiter avec le roi de Suède qui, un instant, parut disposé à reconnaître comme tsar cet imposteur notoire et à lui offrir son alliance contre la Pologne en échange de quelques territoires (I). La mort du versatile souverain coupa court à ces négociations, et Sidorka se porta sur Pskov. Du H juillet au 23 août (v. s.), il assiégea la ville-, parlementant avec les habitants qui allaient lui ouvrir les portes, quand l'arrivée des Suédois fit déguerpir les Cosaques. Mais les nouveaux assaillants furent plus mal reçus, et, battant bientôt en retraite, ils permirent à Sidorka de renouveler sa tentative avec plus de succès.

De Novgorod, à la même heure, Boutourline avec sa bande de pillards rejoignait l'armée insurrectionnelle sous Moscou. Mais ici les événements prenaient également une fâcheuse tournure pour les Cosaques de Zaruçki. Le 14 août 1611 (v. s.), reparaissant aux abords de la capitale, Jean Sapieha réussissait à y introduire un grand convoi d'approvisionnements, et, ranimés, les Polonais reprenaient l'offensive, chassant les assiégeants de la partie du Biélyïgorod qu'ils avaient occupée. Le staroste d Uswiat tomba malade peu après et mourut en septembre. Mais, au commencement d'octobre, les Polonais virent arriver le glorieux vainqueur de Kirkholra, Jean-Charles Chodkiewicz, ramenant de Livonie un corps

(1) Chronique de Nicone 171; Foiwten, La Question de la Baltique, II,

88; le mtme,U Politique de la Suède, Bévue du Af. de 11. P. fi., fév. 1889, p 348 et »uiv.