COSAQUES ET POLONAIS

d'armée qu'une trêve conclue avec la Suède rendait disponible. En vue d'une guerre à soutenir contre le Danemark, la Suède était obligée de concentrer ses forces. Chodkiewicz n'avait à la vérité avec lui que quelques régiments usés par une campagne de sièges malheureuse, démoralisés et affamés. A l'entrée de l'hiver, le problème du ravitaillement, toujours également embarrassant, engagea même Gosiewski à renouveler la manœuvre qui venait de lui réussir avec Sapieha, et Chodkiewicz se retira, prenant position au monastère de Rogatchev, entre le Volga et la Pouga, dans le district de Rjév. Sa présence suffisait cependant à contenir Zaruçki, contraint lui-même de disperser ses hommes, faute de pouvoir les nourrir sur place.

Cosaques et Polonais allaient rivaliser, pendant ce terrible hiver de 1611-lftlà, à qui dévasterait mieux le pays; et, tandis que les Suédois s'installaient à Novgorod, les boïars de Moscou envoyaient à Sigismond une nouvelle ambassade chargée de demander, toujours au nom de « la terre russe entière » , la prompte arrivée de Ladislas pour occuper le trône et du roi lui-même pour pacifier l'empire (I). En tète des signataires de cette requête, le nom du patriarche manquait, remplacé par celui de l'archevêque Arsène — un Grec (2) ! Ainsi, au milieu de l effondrement de l'édifice politique et social, l'Église elle-même paraissait démembrée et avilie!

C'était trop! Sous le coup de tant de malheurs, en cette « terre russe » , si cruellement violentée, il y eut comme une secousse, remuant dans ses profondeurs obscures des éléments inertes jusque-là. point insensibles sans doute, mais longtemps voués à l'inaction par la passivité constitutionnelle du caractère national. Brusquement, des hommes nouveaux entrèrent en scène, avec un programme dont personne ne s'était encore avisé et qui ne fut pas purement national. Avec

(1) Recueil île» documents il Èt<it, II, 572-576. Journal de celte ambassade chez Hiiumiobkro, Im Pologne et /<< Moscovic> p. 339 el suiv.

(î) Appela Arkhangehli'., part e qu il ofticiait dam l'église de Sainl-Michel- I Archange.

îa résistance à l'étranger, il comportait aussi, et surtout, l'idée d'une guerre à soutenir contre les révolutionnaires de Joute espèce qui, sous couleur de défendre la patrie commune, n'arrivaient qu'à la meurtrir davantage et à la mutiler. Et c'était la réaction encore, semblable dans son principe, dans ses origines et partiellement dans ses éléments, à celle qui déjà avait suscité aux Polonais et aux Cosaques de redoutables adversaires, mais plus vigoureuse, mieux consciente du but à atteindre et destinée, cette fois, à y marcher victorieusement.