DIMITRI ET CLÉMENT VIII

de sournoises réticences, pour qu'on puisse admettre que l'amour aux yeux bandés et aux traits de flamme ait celte fois guidé ses pas.

Néanmoins, le 24 avril IG04, il a bel et bien écrit à l'adresse de Clément VIII la fameuse lettre destinée à demeurer enterrée dans les archives du Saint-Office, comme le traité du Wawel dans la cassette du roi. 11 s'y est donné pour « la plus misérable brebis » et pour « le très humble serviteur » de Sa Sainteté. Il a répudié « l'erreur des Grecs » et reconnu la pureté de doctrine de « la vraie Église » . Enfin, baisant les pieds de Sa Sainteté <• comme ceux du Christ lui-même >> , il a fait profession envers « le suprême Pasteur et le père de toute la chrétienté » d une obéissance entière et d'une parfaite sujétion. En même temps, bien que dans la joie d'avoir retrouvé un royaume éternel plus beau que celui dont on l'avait injustement spolié, il se déclarât disposé, si tels étaient les décrets de la Providence, à renoncer au trône de ses ancêtres, il admettait aussi qu'elle avait pu le choisir pour propager la vraie foi, convertir des âmes égarées et ramener au bercail une grande et pieuse nation.

Le texte polonais, dans l'original de cette lettre, fait partie de l'énigme que nous avons discutée plus haut. Parmi les suppositions mises en avant à ce sujet, la plus vraisemblable me parait être qu'en se prêtant à l'emploi de cette langue Dimitri a voulu mieux affirmer la sincérité de sa conversion. Aujourd'hui encore, Polonais et catholiques ne font qu'un en terre russe. Or, le prétendant avait de bonnes raisons pour épuiser, vis-à-vis du Saint-Père, tous les moyens de persuasion. Il venait d'offrir à Sigismond une partie de l'héritage de ses ancêtres et son alliance contre la Suède pour prix d'un appui purement moral ; de Home il attendait un secours plus efficace. N'ayant pas hésité à subventionner Bathory pour la conquête problématique de Moscou, le Saint-Siège se montrerait-il moins généreux envers l'héritier légitime d'Ivan IV, alors que le futur tsar mettait à ses pieds l'empire qu'il allait revendiquer?

LA CKISE RÉVOLUTIONNAIRE

Hélas! Clément VIII devait faire comme avait fait Sigismond. Cautionnée par cette lettre assurément probante, la conversion du prétendant fut accueillie à Rome avec joie, et le pape écrivit en marge de l'épilre : Ne ringratiamo Dio grandamente... Sur le terrain religieux, les jésuites eurent aussi carte blanche pour poursuivre le succès ainsi obtenu. Sur le terrain politique, par contre, le Saint-Père garda une entière réserve. 11 consentit à ne plus voir en Dimitri un autre faux roi de Portugal et ne refusa pas de répondre à son message en le traitant de « cher fils » et de a noble seigneur » . Mais ce fut tout, et, à défaut du moindre indice qui permit au prétendant d'espérer des témoignages de bienveillance plus utiles, le terme de « noble seigneur » dut lui sembler presque outrageant.

Cette attitude s'explique aisément. Pas plus, en effet, que l'appui clandestinement accordé par le roi de Pologne au converti, sa conversion secrète n'offrait en réalité aucune garantie sérieuse. Dimitri s'endettait, en donnant un nouveau gage ; mais il cachait soigneusement son abjuration aux Moscovites de son entourage, et, d'avance, réclamait la permission de communier A la façon orthodoxe le jour de son couronnement. C'était la contre-partie du jeu également suspect auquel se livrait Sigismond en dérobant à ses sénateurs la connaissance des engagements tacites pris envers le prétendant. Or, de part et d'autre, le manège devait continuer. Dans les circulaires adressées aux diétines, le roi déclina toute responsabilité à ce sujet, et, la Diète se réunissant en janvier 1605, les députés renchérissant sur les sénateurs en manifestations hostiles, Zamoyski raillant « cette comédie de Plautc ou de Térence » et condamnant l'entreprise au double point de vue de la morale et de la raison, Léon Sapieha luimême tournant casaque et se rangeant à l'opinion générale, le souverain se déroba tout à fait (I). C'est à peine s'il osa user de son autorité pour opposer son veto à un vote qui eût

(1) Journal de la Diète aux Archives de Copenhague. Voy. Scepkm, Archiv fur Slavische Philologie, 1898, XX, 228 et suiv.

LA OIÈTE DE 1605

visé trop directement Mniszech et les partisans enrôlés par lui au service du prétendant. Adopté à une grande majorité, un projet de résolution les inculpait de haute trahison, comme violateurs d'un traité de paix conclu avec une puissance amie, et réclamait des mesures de répression sévères. Se retranchant derrière les déclarations déjà faites et les ordres préalablement donnés, le roi refusa de le sanctionner; mais il devait s'en tenir là; et le gouvernement polonais prenant ainsi position, comment le gouvernement pontifical eût-il osé montrer plus de confiance ou de hardiesse? Le a noble seigneur » allait partir pour la conquête de Moscou avec les milices levées par le palatin de Sandomicrz et une poignée de cosaques : il était loin de Rathory !

Si hostiles qu'ils lui fussent, les votes de la Diète de 1605 présentent cependant, dans un autre sens, une particularité assez significative à l'avantage du prétendant. II y est constamment qualifié de hospodarczyh. C'est à tort qu'on a attribué à ce terme un sens méprisant. Le mot n'est que la version polonaise et usuelle de tsarévitch, ou, plus exactement, un diminutif polonisé de gosoudar, terme servant aujourd'hui encore en Russie à désigner le souverain. Hospodarczy h moskietiski voulait dire simplement : fils de souverain moscovite. Un revirement s'était produit dans l'opinion polonaise. Si, brouillé avec le souverain pour d'autres motifs, détestant les Mniszech, malade d'ailleurs et sentant venir une fin prochaine, Zamoyski persistait dans un scepticisme dédaigneux, la masse cédait à l'évidence : l'homme que le roi recevait au Wawel et devant qui des Moscovites de plus en plus nombreux se prosternaient jusqu'à terre ne pouvait être un vulgaire imposteur. Mais, en Pologne, sa cause n'en devenait pas plus sympathique. Au contraire ! Léon Sapieha terminait ainsi une harangue qui traduisait fidèlement le sentiment commun :

« Si Dimitri échoue, son insuccès retombera sur nous, et s'il triomphe, nous ne pourrons nous flatter qu'iUc montre plus fidèle à notre égard que nous ne l avons été envers Godouoov. »

148 LA CIUSE RÉVOLUTIONNAIRE

Antérieurement, quelques voix seulement s'étaient élevées, au sein de la Diète, pour observer que le départ, à la suite du prétendant, d'un certain nombre de partisans polonais, choisis selon les apparences parmi les citoyens les plus turbulents, serait pour la république d'un bon débarras. Ainsi se précisaient les relations de Dimitri avec la Pologne et la part que ce pays devait prendre à son entreprise. Devant le veto royal, les résolutions de la Diète devenant caduques, Mniszech garda les mains libres; mais, objet d'une réprobation unanime, la politique de Sigismond fut réduite à ne lui prêter que l'ombre indécise et louche d une protection constamment désavouée. Admis devant la Diète, Postnik Ogarev reçut du chancelier de Lithuanie l'assurance formelle que le prétendant ne serait pas aidé. Si, comme le faisaient croire les nouvelles reçues à Cracovie, il avait déjà pénétré en Moscovie, le tsar était maître d'user avec lui comme bon lui semblerait, sans craindre une intervention de la République; et si le hospodarczjk reparaissait en Pologne, il y serait arrêté (1).

Le nouveau converti venait, en effet, de commencer la surprenante campagne où nous allons le suivre.

(I) PlKBLlJ.0, La Russie et le Saint-Siège, III, 108; Ikonmkov, Le faux Dimitri et Siyismoiul IIL, Lectures de la Soc. Hist de Sestor, 1890, vol. IV; Kostomahov. Le temps des Troubles, I, 111.