LA CONVERSION

Des écrivains mieux qualifiés que moi pour pareille besogne ont fait de cette conversion un récit où j'aurais mauvaise grâce sans doute à risquer des retouches (1), bien que, dans certains détails, leur sagacité me paraisse avoir été mise en défaut par l'imagination de quelques pieux chroniqueurs. Je ne saurais dire si, au moment de prononcer son abjuration devant le Père Gaspard Sawiçki, Dimitri a, en effet, trahi le combat violent qui se livrait dans son âme, suspensus animo aliquanlum mansit, ou si, plus tard, faute de pouvoir baiser la mule du pape, il a fait mine, en se prosternant, de rendre le même hommage au soulier de Iiangoni. J'incline, toutefois, à supposer que les choses se sont passées plus simplement, et que ni le Père Sawiçki, homme très avisé, ni le nonce, et encore moins Zebrzydowski, en prêtant leur concours actif à cette comédie, n'en ont été dupes un seul instant. Car c'était bien une comédie, comme on ne se retenait pas de l'avouer sur le moment au sein même de la Compagnie de Jésus (2), et quoi qu'on ait pu en penser ou en dire depuis. Pour nous donner l'impression contraire on a été jusqu'à faire appel à la tendresse que Dimitri ressentait pour Maryna et qui l'aurait engagé à vouloir partager la foi de la femme aimée. Un tel sentiment se laisse en effet supposer chez lui, à l'époque de son premier séjour à Sambor, dans l'élan fougueux d'une passion naissante. Mais, à Cracovie, il montre trop de sang-froid et d'habileté dans les préliminaires de cet acte décisif; il y manœuvre trop savamment, à travers des démonstrations équivoques accompagnées

(1) I». I'ikm.inc, La Russie et le Suint-Sit-ge, III, 72 el »uiv. ; N. Lf.riTiKi, Lectures Chrétiennes, «ept. -octobre 1883, p 383 et suiv.

(2) Voy. l'ère Rostovski, Lithuauicarum Soc. Jes. Ilist. libri X, p. 207.