LA DIPLOMATIE DE GODOUNOV

quaient entièrement leur effet. Les lecteurs y relevaient coup sur coup des erreurs grossières. Rapportée à Tannée 1593, l'arrivée du prétendant en Pologne ne se trouvait d'accord ni avec les détails déjà universellement connus de sa carrière, ni avec son âge. Une circulaire disait que le vrai tsarévitch était mort en 1588 et avait été enterré à la cathédrale de la Sainte-Vierge d'Ouglitch. Or, tout le monde savait que l'événement avait eu lieu en 1591, et beaucoup de Moscovites n'ignoraient pas qu'il n'existait aucune cathédrale de la Sainte- Vierge à Ouglitch ! En même temps, parles provinces de Smolensk et de Siéviérie, trompant la surveillance des agents préposés à la garde des frontières, se dissimulant dans les sacs de blé que la disette faisait venir de Pologne en grande quantité, d'autres écrits, lettres et manifestes favorables au prétendant, arrivaient en masse et rencontraient un meilleur accueil.

Ainsi que nous le savons, Boris ne fut pas plus heureux sur le terrain diplomatique, avec les missions de Smirnov Olrépiev et de Postnik Ogarev, qui échouaient à Varsovie, tandis que des messages adressés aux diverses cours d'Europe y portaient des informations également hasardeuses et ambiguës sur la personnalité du « faux Dimitri » , ou des plaintes contre le roi de Pologne, qui restaient sans écho. Après un long silence, Rodolphe II se contenta de répondre, à la date du 16 juin 1C05, qu'il était peiné de ce qui arrivait, qu'il ne prêterait assurément aucun appui aux ennemis du tsar et qu'il ferait son possible pour lui venir en aide. Mais le possible se bornait à écrire, fort amicalement, au roi de Pologne, en appuyant les réclamations du voisin (1).

Le patriarche ne réussissait pas mieux auprès du duc d'Ostrog lui-même, qui laissait sans réponse une lettre apportée par un courrier spécial, Alhanase Paltchykov ; et un message de Job à l'adresse du clergé polonais était retenu à la frontière avec son porteur, André Bounakov. Même insuccès chez

(1) Bolo&kov, Recueil, p. Cl et suiv.

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les Tntars. Envoyé en Crimée, Simon Godounov ne put aller au delà d'Astrakhan, les Cosaques lui barrant le chemin. Pire déconvenue chez les Cosaques eux-mêmes : saisi, chargé de fers et amené devant Dimitri au camp de Sokolniki, l'émissaire du tsar, Pierre Khrouchtchov, ne parut préoccupé que de tirer son épingle du jeu. 11 accabla Boris, allant jusqu'à raconter que le tsar avait tué de sa main sa sœur Irène, parce qu'elle disait que Dimitri demeurait en vie (1) !

A bout d'expédients de ce genre, le pacifique Boris se décida enfin à mettre, de son côté, une armée en campagne. Mais, tel était déjà l'état des esprits, que l'objet de celte mobilisation dut être caché. Il eut été dangereux d'en faire l'aveu à Moscou, où dans les banquets on buvait à la santé de Dimitri. Une invasion de Talars fut alléguée pour justifier le rassemblement des troupes ; mais, en partant pour se mettre à la téte de celles qu'on concentrait à Livny, les voiévodes, Pierre Chérémétiév et Michel Saltykov, semblent avoir pris une attitude fort suspecte. Au témoignage de Khrouchtchov, qui peut d'ailleurs avoir flatté Dimitri avec un rapport mensonger, ils auraient déclaré « qu'il était difficile de faire la guerre à son vrai souverain (2) » .

Ainsi, sur le chemin de Moscou, le prétendant pouvait se promettre de ne rencontrer qu'un adversaire déconcerté et à moitié désarmé déjà.