LES PREMIERS SUCCÈS DE DIMITRI

verture, Moravsk, Tchernigov, Novgorod-Siéviérski, point do départ des grandes lignes de communication avec la capitale par le bassin de l'Oka, en amont de ce cours d'eau. S'emparer de ces villes; obtenir accès de la grande route par Karatchev et Bolkhov, ou de la route dite « des Ambassadeurs » , par Kromy, Orel et Mtsensk, et s'ouvrir enfin passage par Toula et Kalouga, tel était sans doute le plan adopté par l'étalmajor de Dimitri.

Les débuts furent heureux. Avant d'avoir même atteint la frontière moscovite, dans le voisinage d'Oster, dernière forteresse polono-lithuanienne, au village de Joukine, on reçut la nouvelle que Moravsk ouvrait ses portes. Une semaine après, Tchernigov imita cet exemple. Ici et là, un soulèvement spontané de la population désarmait la défense. Cosaques et striéltsy s'emparaient des voiévodes et des officiers do la garnison et les amenaient, enchaînés, dans le camp do Dimitri.

A Novgorod-Siéviérski, il n'en alla pas de même. La garnison venait de recevoir du renfort. Arrivant trop tard pour secourir Tchernigov, les voiévodes N. P. Troubetzkoï et P. T. Hasmanov se rejetaient de ce côté, avec quelques troupes amenées do Moscou ou ramassées dans les environs. L'armée d'invasion se trouva arrêtée net, s'épuisant pendant de longues semaines en assauts impuissants. Les hussards polonais ne pouvaient rien contre dos remparts garnis d'artillerie, et, on leur témoignant son dépit, Dimitri ne fit que les irriter. Pourtant, le siège se prolongeant, dos détachements, commandés par quelques-uns de ses plus hardis partisans, poussaient en avant, jusqu'à Poutivl, et, dans la région, le mouvement insurrectionnel s'étendit rapidement. D'autres villes so rendaient; en même temps que, pénétrant en Moscovie par « la route de la Crimée - , les cosaques retardataires commençaient à agir de leur côté avec succès. La plupart dos places qu'ils rencontraient ne possédaient que des embryons de garnisons, constitués avec d'autres cosaques, qui frayaient sans résistance avec ces camarades. En deux semaines, Pou-

tivl, Rylsk, Siévsk, avec tout son district, Koursk, Kromy et, plus loin encore, Biélgorod et Tsarev-Borissov, d'immenses territoires dans le bassin de la Desna, du Seïm, du Donicts du nord et même de l'Oka supérieure se trouvèrent avoir reconnu « le vrai tsar « qui assiégeait Novgorod-Siéviérski (I).

En même temps encore, sous les murs de l'imprenable forteresse, affluaient, grossissant l'armée du prétendant, non seulement des volontaires polonais ou cosaques, un Jacques Strus, représentant de la haute aristocratie polonaise, avec 1,000 chevaux, un prince Rozynski, avec plusieurs centaines; 9,000 cosaques du Don et 3,000 du Zaporojé (2), mais des gentilshommes moscovites, et, symptôme plus encourageant encore, des diaks, apportant l'argent que Boris leur avait confié pour les besoins de son armée. De Poutivl et des autres villes conquises du canon arrivait. D'après une lettre datée de Tchernigov, le II novembre 1604, à ce moment, Dimitri disposait déjà de 38,000 hommes (3).

Or l'armée principale de Boris opérait seulement sa concentration définitive h Briansk, a mi-chemin entre Smolensk et la Siéviérie. On avait perdu à Moscou un temps précieux, en hésitant sur le plan de défense à adopter, dans l'incertitude où l'on se trouvait au sujet de la direction et de la nature même de l'attaque à laquelle on devait faire face. Longtemps on se refusa à admettre que le prétendant osât se risquer seul dans cette entreprise et on redouta une intervention de la Pologne. On imagina ensuite de réunir les troupes à Livny, sur la Sosna, dans le but probable de barrer le chemin, du côté de la steppe, aux cosaques venant rejoindre

■ 1) Chronique de Xicone, VIII, 60-61 et Bibl Ilist Russe, XIII, 26; Actes pour illist. de la Russie de l'ouest, IV, 280-281 ; Actes de louchkov dan« le» Lectures de la Soc. d'Ilisl. et d'Antiq., 1898, III; Recueil des documents d'Etat, II, n" 80; Recueil de chronique* pour ilîist. de la Russie du sud et de l'ouest, p. 78; Bons*», L'expédition, dans Ribl. Ilist. Russe, I; Mémoires de l>hvi-;ni.K. Mabcf.hk.t, etc. — Comp. I'utosov, Etudes, p. 261-263.

(2) iJtnowsKi, Kraj, 1898, n° 47.

{%) Manuscrits de la Bibl. Zamoyski à Varsovie, vol. VIII, n°3l.