lié forme sociale, III

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taine responsabilité devant les assemblées politiques. Ku l'ait, cette autorité est disséminée, éparpillée entre une multitude d'agents groupés en bureaux, dont la personnalité n'est jamais attachée aux actes qu'ils dirigent et qui joignent la réalité du Pouvoir il l'absence de responsabilité. Cette bureaucratie, lourde, (tnéreusc et envahissante, parut à Le Play la meilleure alliée de l'esprit de privilège et de monopole.

« Les agents de la bureaucratie, dit-il, incessamment préoc- « ciipés de soumettre la société à leur domina tioji, ont une pré- « dilection particulière pour les corps privilégiés, qu'ils subs- « tituent autant que possible aux citoyens indépendants. Les « [)rivilégiés, de leur côté, donnent en toute occasion leur appui « à la l)ureaucratie, pour repousser les réformes les plus justi- « fiées. Cette alliance tacite et instructive, spontanément pro- « voquée par le rapprochement de deux principes malfaisants, « jette le trouble dans la société. Elle place les privilégiés dans « un état permanent d'inquiétude; elle excite dans la masse du (( public d'ardentes convoitises qui ne peuvent être satisfaites « et elle froisse presque tous les intérêts. C'est ainsi que la bu- « reaucratie et le privilège agitent incessamment les esprits et <« les ^îoussent aux révolutions. »

Tels sont les principes généraux sur lesquels Le Play appuya, dans la Réforme sociale (tome III), un projet de réorganisation du gouvernement en France. La question politique proprement dite, celle du principe de la souveraineté, y tient peu de place, mais on y trouve une foule d'aperçus sur la manière dont cette souveraineté doit exercer son action, dans la commune, la province et l'État; la décentralisation, et la responsabilité des fonctionnaires en sont les deux traits les plus importants.