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Eltant encore moine dansun couvent de Rome, Gregoire le Grand, a la vue de plusieurs jeunes Angles exposes sur le marche aux esclaves, avait senli naitre en lui le desir d'aller comme missionnaire annoncer TEvangile a celle nation. Leur taille elegante, la blancheur de leur teint, la beaule de leurs trails el de leur chevelure, peut-etre aussi la douleur et la honte empreintes sur leur visage, Tavaient tout d'abord rempli d'admiration et depilie. S'etant informe de leur religion, il ne put retenir un soupir quand on lui dit qu'ils etaient paiens: « Helas! s'ecria-t-il, faul-il D que des hommes d'un si noble visage soient au pouvoir X) de Tesprit de tenebres? A quelle nation appartiennent-ils? » A celle des Angles (Angli), lui fut-il repondu. — Dites » plutot des anges {dinge\i)y reprit-il en souriant; car nous » leur ferons parlager avec les anges Theritage celeste. Et « leur pays, comment Tappelle-t-on ? — Deira. — De ira » dei liberandi sunt, nous les delivrerons de la colere de J Dieu. Et leur roi, quel est-il? — Alia (iElla). — Allej> luia! repartit le pretre, dont le coeur etait meilleur que h le gout ; nous ferons en sorte qu'on chanle en ses Stats les » alleluia du Seigneur. » Les Romains, il est vrai, s'opposerent a son depart, disant que le pape (Pelasge II) oifensait saint Pierre el perdait Rorae,s'il souflfrait que Gregoire s'eloignat. Mais, loin de renoncer a ses projets, des qu'il fut devenu pape, Gregoire chargea I'abbe Augustin avec quarantemoines romains d'evangeliserla Rretagne. LadifBculte d'apprendre la langue des Anglo-Saxons, les recits populaires de leurs affreuses cruautes dScouragerent bientot ces envoyes, et de Lerins, en Gaule, ils voulaient revenir sur leurs pas. Augustin retourna seul a Rome pour tacher de delourner le pontife de sa perilleuse entreprise. Heureusement pour TAngleterre, Gregoire tint ferme , et ranima le zele d'Augustin et des siens, les assurant qu'il voudrait lui-m^me et de tout son cceur travailler avec eux a une si bonne ceuvre. En mfime temps, il les recommanda a Ja protection des rois etdes eveques franks, pria ces der-

niers de leur fournir des interpretes Germains , et , en 597, les quarantes moines , suivant la raeme route que rinvasion barbare, aborderent dans Tile de Thanel, oil Henghist el Horsa, 150 ans auparavant, avaient foul^, les premiers de leur race, le sol britannique. Par un heureux hasard , le roi de Kent, Elhelbert, reconnu pour Bretwalda par les aulres rois de Tile, venait d'^pouser une fille du roi des franks, Karibert ; un eveque frank , nomm^ Luidhard, avait suivi les pas de la princesse Berthe, el ce pr61at avail coulume de celebrer la messe, pres de Cantorbery, dans une eglise, debris des temps romains. Cette nouvelle parul d'un heureux presage aux missionnaires ; car la religion chrelienne ne pouvait elre entierement inconnue a Ethelbert. Toutefois, le barbare ne put se r^soudre a leur donner audience dans sa maison ni dans sa cite royale ; il vint les trouver dans leur tie, el, de peur de quelque mal6fice, il voulul les recevoir en plein air. Les Romains, de leur c6te, se rendirenl a Ventrevue processionnellement, precedes d'une croix d'argent et d'une image du Christ, et chantant des hymnes. Quand ils eurenl expos6 Tobjet de leur voyage : « Voila de belles » paroles el de belles promesses, leur dit Ethelbert ; raais » comme cela est pour moi lout nouveau et bien incertain, >» je ne puis sur-le-champ y ajouter foi et abandonner la » croyance que je professe. Cependanl, puisque vous etes

> venus de loin pour nous communiquer ce que vous- » mfiraes, k ce qu'il me semble, jugez utile et vrai, je ne

> vous maltrailerai point, je vous foumirai des provisions » el des logements, et vous laisserai libres de publier voire doclrine et de persuader qui vous pourrez. > lis se mirent done a Toeuvre, el par la purele de leurs moeurs , la douceur de leur langage, Tardeur d'un z^le d6sinl6resse , la pompe des c^r^monies religieuses el les prodiges eclatants qu'op^rait leur vertu, ils eurent bientot allir6 a la religion du Christ un certain nombre de barbares. Car , chez les Anglo-Saxons, comme chez tons les Germains

elablis hors de leur pays natal, le paganisme, identifi^ avec la terre, avait perdu ses racines. Elhelbert lui-mSme finit par demander le bapteme, el son exemple eut tant d'imitateurs que, peu apres, le pape, repondant a une leltre du patriarche d'Alexandrie, Eulogius, pouvait lui annoncer que I'ev^que Augustin venait de baptiser dix raille Anglo-Saxons (1).

Organisation de la conquete religieuse. — Un ordre du pontife avait, en efFet, appele quelque temps auparavant Augustin dans la ville d' Aries, et le moine y avait etd consacr6 premier 6veque et milropolitain d'Anglelerre. Tout joyeux du succes de sa mission, Gregoire lui expedia ensuite de nouveaux travailleurs, tels que Mellitus, Justus, Paulinus, Ruffinien, charges de lui remeltre, avec des livres, des vases sacr6s, des vetemenls et des reliques de saints, le pallium , deux lettres, et une longue note en reponse a ses consultations : « II faut se garder, disaient entre » aulres choses ces instructions , de demolir les temples > des idoles ; mais, apres avoir detruit les idoles , il faut » purifier les temples avec de I'eau b^nite, et y placer » des autels et des reliques.... La nation, en voyant sub- » sister les lieux consacres a son ancien culte, sera plus t dispos6e k s'y rendre pour adorer le vrai Dieu. On dit » que cespeuples ont coutume d'immoler des boeufs a leurs

(1) Voici la lettre: <" Q'a ete pour moi un grand adoucissemenl de re- » cevoir de vous des nouvelles de la conversion des heretiques. Pour vous y> rendre lapareille, jevous dirai que> la nation des Angles etant demeuree » jusques a present dans Finfidelite, j'y ai envoye un moine de mon • monastere...^ et que je viens d'apprendre Theureux succes de ses tra- » vaux. Car il fait tant de miracles, lui et ceux qui Tout accompagne, » qu'ils semblent approcher de ceux des Apotres. Aussi, a la fete de Noel y» derniere (598), ce nouyel eveque a baptise plus de dix mille angles. Ce » que je vous 6cris, afin que vous voyez les efFets de vos prieres. »

Gelle lettre a pourtantfait dire a M. Aug. Thierry que, « tout en se » prevalant lui-meme de la renommee d' Augustin, Gregoire ne voyait pas ^ sans ombrage cette renommee s'agrandir, et son agent suballerne erige » en emule des Apotres. »

> divinites : que ce rit soil transform^ en solennile chre- » lienne ; et aux jours de la consecration des temples en » eglises^ ainsi qu'aux fStes des saints, laissez les nouveaux » fiddles construire encoredescabanesdefeuillagearentour )) de Teglise^ comme c'est leurcoutume; qu'ilsy conduisent » leurs animaux et qu'ils les y luent, non comme ofFrande » au demon , mais pour faire des banquets en Tbon- » neur de Dieu , a qui s'adresseront , apres le festin , » leurs louanges et leurs actions de graces. En accor- » dant ainsi quelque chose aux plaisirs exterieurs , » vous les amenerez plus facilement a goiiter les joies in- D terieures. » Ces conseils etaient assurement fort sages; les reflexions suivantes ne le sont pas moins. Augustin avail 6cril a Gr^goire au sujet des miracles que Dieu operait par la parole de son serviteur: « En apprenant ces grandes » merveilles, lui repond le pere de TEglise, je m'en suis » rejoui, parce que les prodiges exterieurs servant efBca- » cement a donner aux ames du penchant vers la grace » interieure. Mais prenez bien garde qu'au milieu de ces » prodiges voire esprit ne s'enfle et ne devienne pre- 3) somptueux ; prenez garde que ce qui vous eleve au de- » hors en consideration et en honneur, ne vous soil au » dedans une cause de chute, par I'amorce de la vaine » gloire. Au resle, si je vous parte ainsi pour vous humi- » Her, voire humilite doit etre accompagnee de confiance. j> Car, tout pecheur que je suis, j*ai une esperance cer- » taine que vous avez trouv6 grace devant le Seigneur,

> puisqu'il vous a choisi pour procurer la remission aux j> autres et donner au ciel la joie de la conversion d'un » grand peuple (1). » Le pape reglait ensuite la maniere

(1) Immediatement apres le passage que nous avons cite dans la note precedente, M. Aug. Thierry ajoute: a l\ existe une lettre ambigiie, ou le » pape, n'otant exprimer toute sa pensee d cet egard (c*est>a-dire, mettre » au grand jour sa jalousie), semble avertir Tapotre des Saxons de ne V point oublier son rang et son devoir^ et de ralbiitir modestement » Vexerciee de ses pouvoirs surnatureh . » Cette lettre ambigue est preci-

dont il fallait organiser le royaume, a raesure qu*il se sou-^ mettrait a la foi. Son projet portait institution de douze eveques, et elablissail qu'un metropolitain residerait k Londres, quand cette ville serait devenue chrelienne. Pareillement, des que la ville d'York aurait re^u le christian nisme, un 6veque devait y etre installe, lequel, recevant a son tour le pallium, deviendrait le metropolitain de douze autres. Mais le roi Ethelbert avait concede aux missionnaires la ville de Cantorb6ry avec son territoire, afiyi qu'elle fut pour eux comme une patrie^ et qu'ils cessassent d'etre etrangers dans lepays. Auguslin, avec Fagrement dupape, substilua Cantorbery a Londres, el, comme la succession des metropolitains fut interrompue dans York, depuis la sixieme annee (633) du pontifical de Paulin, le premier archeveque, que la persecution du roi Penda forga de fuir, jusqu'au sacre d'Egbert, de la famille royale (732), les Anglo-Saxons n'eurent d'abord qu'une seule metropole, celle de Cantorbery; encore la juridiction de ce si^ge ne s'etendit-elle jusqu'a Tavenement du huilieme archeveque, rillustre Theodore (669), que sur les eglises fondles par les missionnaires romains. Le pape avait pourtant donne a Augustin toute autorite non-seulement sur les eveques nomm^s par lui et par I'eveque d'York, mais encore sur tons les prelats brelons ; et il lui avait commis le soin de ces derniers, afin qu'il instruisit les ignorants, qu'il fortifidt les faibles et qu'il corrigedt les mauvais.

Repugnance des Bretons a se soumettre a la juridiction d' Augustin et a certains usages de Veglise romaine. — Comment ils sont punis de leur isolement. — Car les tongues et cruelles guerres que les Cambriens avaient eu a soutenir contre leurs farouches conquerants, avaient 6nerve chez

sement celle doDt noos venons de doDDer ub tres-faible extrait, en TemprantaDt textuellement a M. Thierry lui-meme, sauf les deux dernieres phrases qu'il a omises. Que le lecteur la parcoure tout entiere; il jugera raieux encore des veritables sentiments de Gregoire.

eux la discipline ecclesiaslique, et les raoeurs depravees de leurs prStres elaient devenues, au teraoignage d'un compa- Iriote et d'un contemporain, saint Gildas, un outrage a la saintele de leur profession. « Plus flaltes de jouir des avantagds de leur etat^ que jaloux d'en remplir les devoirs, ils achetaient les digniles de I'eglise par des presents ou s'en emparaient par la force ; et I'heureux candidat devait plus souvent ses succes aux armes de ses parents qu'a la justice de ses pretentions. [Rarement offraient-ils le saint sacrifice, plus rarement encore le faisaient-ils avec ua coeur pur.] L'indolence avait enfante chez eux Tivrognerie et la debauche; le patrimoine du pauvre etait le prix des plaisirs sensuels ; les serments les plus sacres ^taient violes sans le moindre scrupule, et le mepris des peuples pour ce qu'on appelait la chastet^ ecclesiastique etait devenu hiredilaire. — La surintendance d'un prelat elranger, distingu6 par Taust^ril^ de sa conduite, ne pouvait offrir une perspective bien attrayante a ces apotres degeneres. Aussi, quand ils faisaient reflexion que reconnoitre son aulorit^; c*6tail soumettre leur eglise a la censure de la hierarchic saxonne, leur amour-propre s'alarraait et ils ne voulaient avoir avec lui aucune communication. Mais la difficult^ de I'entreprise ne ralentit pas I'ardeur d'Augustin; il agit avec une fermet6 6gale a la confiance que Gregoire avait en son zele, et, par Tinfluence d'Ethelbert, il engagea quelques 6veques bretons a venir le trouver sur les [bords de la Saverne,] limiles de leur pays (i). » L'assemblee se tint en plein air sous un grand ch^ne. Augustin commeuQa

(i) LiifGABD, Antiquites de I'eglise Anglo-Saxone, p. 60et69. M. Aug. Thierry, passant sous silence leurs desordres, fait de ses Gallois des heretiques, qui rejettent la doctrine de I'eglise catholique sur le peche originel. Mais nous devons dire ici qu*on ne trouve aucune trace de cette erreur fondamentale dans les conferences d'Augustin avec les eveques bretons. l\ etait deja bien assez triste qu'ils se oomplussent dans une molle independance, et qu'ils crussent se venger de leurs ennemis en refusant de s'associcr aux travaux apostoliques d'Augustin. Car, sans rimmense charite de I'Eglise, que seraient-ils devenus ?

par les exhorter fraternellement a se reunir a TEglise, afm qu'ils pussent tous ensemble travailler a la conversion des infideles (1 ). Puis, voyantque la nuit approchait, sans qu'ils voulussent se rendre ni aux prieres ni aux menaces, il leur dit : a Prions Dieu qu'il nous monlre par des signes » celestes quelle tradition nous devons suivre. Qu'on D amene un malade, et celui dont les prieres I'auront gue- » ri, la foi de celui-la deviendra celle de lous. » Les Bretons y eonsentirent, bien qu'a regret, et on amena un aveugle (2), saxon de naissance, que Ton presenla d'abord a leurs eveques, mais ils ne purent le gu6rir. Alors Augustin se mil a genoux^ et ^ peine avait-il pri^ Dieu que Taveugle recouvra lavue. Tous les assistants reconnurent qu' Augustin enseignait la v6rile; les Bretons eux-memes le confesserent ; mais ils ne pouvaient, disaienl-ils, renoncer a leurs vieux usages, sans Tautorisation des leurs, et ils demanderent que Ton assemblat un nouveau concile plus nombreux.

On en convint , et a ce concile assisterent sept ^v^ques bretons, et Dinoth , abb6 de leur fameux monastere de Bangor, situ^ au nord du pays de Galles,sur les bords de la Dee. Avantde venir a Tassembl^e, ils avaient eu soin d'aller cnnsulter un ermite du voisinage , qui ^tait parmi eux en grande reputation de sagesse et de saintet^^ et ils lui avaient demande comment ils devaient se conduire avec Augustin. Celui-ci leur r^pondit: «Si c'estunhomme de Dieu, suivez- 9 le. — Et a quelle marque le connaitrons-nous? lui dlrentils. — L'ermiter^pondit: Le Seigneur a dit: « SoumetteTyvotis

(1) Pourquoi ce debut ne pouvait-il convenir a M. Aug. Thierry? Voulant donner le beau role aux vaincus de la Grando-Bretagne, il enfle Augustin d'un orgueil insupportable et le fait proceder en huissier par signification (p. 93) et sommatians (p. 94-95). Du moins I'arrogant prelat met de son c6te les formes legales, et n'omet pas meme la sommation definitive {ip. 95).

(2) Suivant M. Aug. Thierry, ce n'est qu'un pritendu aveugle. Mais sur quoi fonde-t'il son assertion ? Serait-ce sur la citation suivante ? « Allatus » est quidam de genere Anglorum oculwrum luce privatus. » (Bed. 1. ii,

» d monjoug et apprenez de moi queje suis dotix ei humble de » comr. Sicet Auguslin esl tel, il faul croire qu'il portele joug de Jesus-Christ et qu'il voudra vous y souraettre ; » sinon, ne vous mettez pas en peine de ses discours, car » il est clair qu'il nesera pas deDieu. — Mais encore, repli- » querent-ils, comment le distinguerons -nous ? — Faites en > sorle, repondil Termite, qu'il vienne le premier avec les » siens au lieu du concile. S'il se leve a votre approche, » sachez que c'est un servileur de Jesus-Christ et lui obeis- » sez; raaiss'il ne se leve pas, m6prisez-le comme ilvous » meprisera.D II etait done bien clair que cesschismaliques nevoulaientselaisserconvaincreni persuader par la raison, et qu'en acceptant pour guide de leur conduile, dans une matiere si importante , un signe aussi pueril , ils elaienl heureux d'avoir trouv6 le moyen de mettre leur conscience d'accord avec leur passion. En arrivant au concile , ils trouverent Augustin assis; alors eraport^s de colere, ils le jug^rent orgueilleux suivant le discours de leur ermite , et s'etudierent a le contredire en tout , ne songeant point qu'ils se condamnaient eux-memes el qa'ils commengaient a porter la peine de leur endurcissetnent. Mais Augustin leur dit : t Quoique vous ayez bien des j> pratiques contraires a notre usage , qui est celui de » TEglise universelle, je serai satisfait, si vous voulez me j» croire sur trois points, et consentir : 1® a celebrer la » Paque en son temps ; 2o a administrer le bapterae sui- » vant Tusagede TEglise romaine (i); 3** a precher avec » nous aux Anglo-Saxons la parole de Dieu. A ces con- » ditions nous tolererons tout le reste (2). » Les Bretons repondirent qu'ils n'en feraient rien, et ne le reconnaitraient jamais pour archeveque , disant entre eux : « Si maintenant il n'a daign6 se lever devant nous, quand

(1) Us differaient de Rome en baptisant sans Faddition de Thuile.

(^S) Et, par exemple, la forme de la tonsure^ que les Bretons, comme les Scots (Irlandais), portaient demi-circulaire, se rasant le front en croissant, tandis qa'a Rome on se rasait circulairement le sommet de la tete.

» nous lui serons iine fois soumis, il nous comptera poui* » rien (1). »

a Eh bien ! s'ecria saint Augustin, dans I'angoisse d'un > zele degu, vous n*avez pas voulu avoir la paix avec vos » freres , vous aurez la guerre avec vos ennemis ; et, puis* » que vous refusez d'enseigner avec moi le cbemin de la » vie aux Saxons, avant peu de lemps, par un juste juge- » raent de Dieu, ils seront pour vous des ministres de B mort. » A quelque temps de la mourut saint Augustin (605). Ilyavaithuit ans qu'il n'^lait plus, quand Edilfrid, roi paien de Northumbrie, fit une incursion sur le terri* toire^-detsKBretagne. Au bruit de son approche, Tarmee des Gallois ^vait appele a elle le secours des armes spirituelles , et plus de douze cents moines du monast^re de Bangor elaient venus se placer sur une eminence voisine de Chester , oil , suivant Texemple de Moise , ils priaient le ciel de donner la victoire a leurs freres. Mais, des que le roi les eut apergus tous agenouilles : « S'ils orient 2> a leur Dieu pour mes ennemis, dit-il, ils combattent » contre moi, quoique sans armes. » Et aussit6t il poussa ses troupes au pied de la coUine. Brocmail, charge de la

(1) Leur visile a Termite est entierement omise par M. Aug. Thierry t « Augustin indique une seconde entrevue, et ils s'y rendent avec une A complaisance qui prouvaii leur bonne foi. )> L*abbe de Bangor y prend la parole, et s'exprimant en bon anglican, proteste contre les pritendus droits d$ V ambition romaine. Le vrai est que Tuberviile {Manuel , p. 468) a demontre la faussete de cette piece ; mais les Anglicans s'en accommodent, et je regrette que cela paraisse suffire a la these de M. A. Thierry : « Pour toute reponse^ Augustin fit aux pretres gallois la sommation difi- )> nitive de le reconnaltre comme arcbeveque et de Taider a convertir les n Germains de Tile de Bretagne. » De sa tolerance sur tout ce qui pouvait alors ne point paraitre essentiel a la foi, pas un mot. Augustin fait pourtant bon marche de toutes les diversites d'usages qui ne se rapportent pas h. ses trois points ; car Gregoire lui-meme lui avait dit : « Je suis » d'avis que, si vous trouvez soit dans FEglise romaine, soit dans celle » des Gaules, soit dans qiielqu* autre, quelque chose qui soit plus agreable » a Dieu, vous le choisissiez avec soin pour Tetablir dans la nouvelle » eglise des Saxons ; car nous ne devons pas aimer les choses a cause des » lieux, mais les lieux a cause des bonnes choses. »

defendre, s'enfuit lachement , et les moines furent mas* sacr^s sans pitie , a rexception d'une cinquanlaine qui parvinrent a regagner le monastere. « Ainsi, dit Thistorien B^de, s'accomplit la prediction de saint Augustin, et furent puni$ par la mort dans ce monde les perfides qui avaient m^pris^ ses avis pour leur salut 6ternel (i). »

Propagation de la foi daiis le royaume d'Essex. — Cependant la foi avait etendu ses conquetes ; du vivant

(1) Bede dit positiyement qu't7 y avait dejd longtemps qu'Augustin etait mort,quaDd arriva ce massacre: JpsoAugustino, jam multo ante tempore, ad calestia regna sublato, Pourquoi ce temoignage, unique d'aiUeurs, d'uD venerable pretre, ne soixaute ans seulement apres la catastrophe (673), ne satisfait-il pas la critique de M. Aug. Thierry ? « Ce fut, dit-il, chez » les Gallois une tradition nationale que le chef de la nouYdle eglise M anglo-saxonne avait provoque Tinvasion [d'Edilfrid]... Jl est impossible » de rien a f firmer de positif a cet egard; loutefois la concordance des » temps rendait Timputation assez grave pour donner aux amis de VegUse » romaine Tenvie d'en detruire la trace. Dans presque tous les ma- '» nuMcrils du sbul historien de ces evenements, i'^ ojouterent par inter- » potation qu'Augustin etait mort, quand eul lieu le combat contre les » Bretons et le massacre des moines de Bangor. Augustin etait vieux a )* cette epoque ; mais il vecut encore au moins un an apres Texecution n militaire quMl avait si exactement predite.» Ce sont deux celebres theoiO' :giens (protestants. Mais que fait ici la theologie ?) Goodwin et Hammond, qui Taffirment. Maiheureusement, un catholique anglais a examine toutes ces assertions une a une, et de son travail il resulte 1** que ce n'est « qu'en- » viron cinq cents ans apres Tavenement, [que] le romanesque Geoffroi » Monmouth, jalouxrde rehausser le caractere de ses ancetres aux depens » de leurs conquerants, attribua le massacre des moines aux intrigues de » saint Augustin et du roi Ethelbert ; » *i9 que o tous les manuscrits » latins attestent Fauthenticite du passage soi-disant apocriphe ; [qa'] il » se rencontre mime dans celui de Jdore^ ecrit pendant les dsux ans qui » suivirent la mort de Bede, et probablement transcrit de la copie origi- » nale de ce venerable historien. » Le passage manque, a la verite, dans la version saxonne du roi Alfred, lequel regnait de 871 a 900. Mais les decouvreurs de cette omission se sont bien gardes de dire que « le traduc- » teur royal abregeait frequemment I'original, et negligeait <lds ligues » entieres, lorsqu elles n'etaient pas necessaires pour completer le seas. » Ainsi, par exemple, dans la phrase qui precede le passage tronque, il » n'a pas traduit le recit de la fuite de Brocmail, ni dans la phrase qui la '> suit, la date de Tordination de Justus etde Mellitus. » (Lingard, Anti- *jS[uite$ de Veglite Anglo-Sax. , p. 65, note.)

caeme d-Auguslin, le royaiime d' Essex, dont le souv^raiti Sabercth elait neveu d'Ethelbert^ avail offerl aux missionnaires un facile acces, el Mellitus, apres en avoir baptise le roi , en 604 , elait devenu le premier evfique de la ville de Londres, deja grande el florissanle. Mais, Ethelbert et Saberclh etant morts Tun apres I'autre en 616 , de raauvais jours commencerent pour le christianismo dans les deux etals. Rest6 paien , le fils d'Ethelbert^ Eadbald, prit pour femme la veuve de son pere, et deter-mina de nombreuses apostasies. Aussi Strangers a TEvan* gile, les fils de Saberclh sirriterent de ce que Mellilus refusait de leur donner^ avant qu'ils eussent regu le bapleme, le pain blanc [de TEucharislie], qu'il donnait autrefois a leur pere, et ils lui dirent : « Puisque tu ne D veux pas nous complaire dans une chose si ais^e, tu » sortiras de notre pays. i» Mellitus, banni, passa en Gaule avec Justus, evfique de Rochester. Mais, par Ten* tremise de Laurentius, archev^que de Cantorb^ry, que, de son vivant, Aiigustin avail sacr6 son successeur, la grace toucha enfm le coeur d'Eadbald ; il rompil son inf^me manage, se fit baptiser, et rappela de la Gaule les deux exiles. Toulefois , paiens z41es , les habitants de Londres ne voulurent pas reprendre leur eveque , et Mellitus attendit la tnorl de Laurentius pour occtiper^ en 619, le si^ge de Gantorbery, oil Justus doit luisucc^der* Quant aux Saxons de VEst , ce ne fut qu'une trentaine d'ann^es apres leur retour au paganisme^ qu'ils abjur^rent definilivemenl Ferreur.

— dans le Northumberland. — D6jS ceux du Northumber^ land avaient embrass6 la foi. Eadbald , pen de temps apres sa conversion, avait donnS sa soeur en manage k leur roi Edwin^ a la condition qu'il soufifrirait le libre exercice du culle dans ses etats, et la princesse chr^tienne Edilberghe^ en se rendant au nord de THumber, avait emmeneavec elle Teveque Paulinus, dans Tespoir qu'il changerait Tame

de son epoux. Mais Edwin resista longtemps aux prieres de sa femme et aux instances du pape Boniface. Ce ne fut qu'apres deux ans d'incertitudes et de deliberations qu'il se decida a recevoir le baptSme ; encore voulut-il consulter auparavant le Wiitenagemoty Tassembiee des Sages, sur les motifs de sa conversion. Apres les avoir exposes, il demanda a chacun ce qu'il pensait de la nouvelle doctrine. CoifB, le grand-pr^tre, parla le premier : « Mon avis, dit-il, » est que nos dieux sont sans pouvoir; et voici sur quoi » je me fonde : pas un homme dans tout le peuple ne les » a servis avec plus de zele que moi ; et pourtant je suis » loin d'etre le plus riche et le plus honore parmi le » peuple. Mon avis est done que nos dieux sont sans pou- » voir. » — Un chef des guerriers se leva ensuite el parla en ces termes : o Tu te souviens peul-etre, 6 roi, d'une i> chose qui arrive parfois dans nos jours d'hiver, lorsque » tu es assis a table avec tes capitaines et tes hommes » 4)'armes, qu'un bon feu est allume, que ta salle est bien # chaude, mais qu'il pleut, neige et vente au dehors. » Vient un petit oiseau, qui traverse la salle a tire-d'aile, « entrant par une porte, sortant par Tautre : Tinstant de » ce trajet est pour lui plein de douceur, il ne sent plus « ni la pluie ni I'orage ; mais cet instant est rapide ; I'oi- » seau a fui en un clin d'oeil, et de Thiver il repasse dans > rhiver. Telle me semble la vie des hommes sur cette » terre, et son cours d'un moment^ compare a la longueur du temps qui la precede et qui la suit. Ce (emps est » tenebreux et incommode pour nous ; il nous tourmente B par rimpossibilite de le connaitre. Si done la nouvelle p religion peut nous en apprendre quelque chose d'un » peu certain, elle m6rite que nous la suivions. » Tons les autres chefs etant du meme avis, on appela Paulinus, qui exposa a Tassembiee les doctrines de TEglise. Quand Paulinus eut parie: « II y avail deja longtemps, ditCoiffi, » que je sentais le vide de nos croyances; car, plus je » faisais d'efiforls pour alteindre a la verite, pius elle re-

> culait devant moi. MainteDant, je le declare, ce discours^ » a fait briller a mes yeux Teclatante v6rit6, par qui seule » nous jouirons des bienfaits de la vie, du salut et do 9 bonheur6ternel. Voici done mon avis, 6 roi: les temples » et les autels que nous avons consacr^s ^ des dieux inertes, » allons les livrer a la hache et aux flammes! » Tons applaudissaient i cette impatiente ardeur du grand-prdtre : « Eh bien, dit le roi, qui d'entre vous portera le premier » coup aux temples et aux images des faux dieux? » — « Moi-meme, s'ecria Goiffi. A qui convienl-il mieux de les » detruire a la face du peuple, qu'a celui qui, apres les » avoir adores follement, a regu du vrai Dieu le don de T^ la foi ? » En disant ces mots, il s'elanga sur un cheval etalon , quoique Tusage interdit aux pr^tres tout autre monture qu'une jument, et s'armant d'une pique en presence de tout le peuple, qui le croyait frappe de demence, il pen^tra dans le temple de Godmundingham, frappa desa lance les murailles et les images, et livra F^difice aux flam* mes avec toutes ses d^pendances. Le roi, ses fils et beaucoup de grands se firent alors baptiser (627). La foule des Northumbres au bapt^me 6tait sigrande, que, pendant trente*six jours, Paulinus fut, du matin au soir, constamment occup^ i instruire et a baptiser dans le fleuve les neophytes, line cathedrale s'ileva dans York, et le pape Honorius envoya le pallium a Paulinus, qu'il fit archevSque de cette ville. — Mais le nouveau pr^lat ne jouit pas longtemps du fruit de ses travaux. Edwin 6tant mort (633) en combattant le payen Penda, roi de Mercie, el Coedwalla, roi des Bretons, qui s'etaient ligu^s centre lui, Edilberghe, ses enfants et Paulinus durent s'enfuir dans le Kent, d'ou Paulinus alia occuper r6vech6 de Rochester ; et ses premieres ouailles,. privees de toqjL secours d'instruclion, retomberenl dans le paganisme. Gependant Oswald, fils d'Edilfrid, pr^d^cesseur d'Edwin et neveu de ce dernier prince, avail, pendant son exil en Irlande, embrass6 le christianisme. A la tfite d'une petite troupe de Saxons rallies autour de lui, apres s'6lre

prosteine, en invoquant le Christ, devant une croix de bois erig^e a la hate, il assaillit Ceadwalla et ses Bretons, dont la cruaut6 surpassait celle des paiens^ leurs allies, le vainquit et prit possession de tonte la Northumbrie, Alors il pria les evSques irlandais de lui envoyer un chef de n)is< sionnaires, et ces prelats, ayant sacre evfique un moine du convent de Hy, Tirlandais Aidan, Tenvoy^rent au pieux roi, qui se pint a lui servir d'interprete aupres des Saxons ; car Aidan ignorait d'abord la langue de ces barbares. A la suite du saint evSqueles travailleurs irlandais ne tarderent pas a affluer dans la nouvelle vigne, et^ a la maniere irlandaise, ils se reunirent en communaute h Lindisfarne(l), oil Aidan vivait comme un simple moine avec les siens. Par leurs soins la foi s'etendit et se fortifia chez les Northumbres.

— dans VEstanglie. — Des le temps d'Edwin et a la persuasion de ce prince , le roi des Estangles , Erpwald , s'etail converli , suivant en cela Texemple de son pere Redwald ; mais un paien avait bientdt egorge le jeune prince. A son frere Sigebert, baptist dans les Gaules, 6tait r6serv6e la gloire d'inlroduire le premier la religion dans TEslanglie. Celui-ci , pour extirper Tignorance el I'idolatrie de la classe des grands , fonda un eveche avec une 6cole sur le module de celle de Gantorbery (2), et un monastSre ou il ne tarda pas & montrer pour la premiere fois en sa personne un prince anglo*saxon sous un habit de moine. Oblig^ par le voeu unanime de ses anciens sujels, de quitter sa cellule pour les defendre contre Tinvasion des paiens de Mercie , le jour du combat , quand

(1) We sur la cote de Bernicie, qu'Oswald avail donaee en propriete a Aidan.

(2) Bede ne dit pas dans quelle villc c«tte nouvelle ecole fut ouverte ; il y aurait done de la temerite a la placer dans Oxford plulot qu a Cambridge, ct dans Tune ou Taulre do ces villcs plutot qu'a Seaham ou a Dunwick, capilaledes Estangles.

on lui presents ses armes , il les refusa comme contraires a la profession monaslique et voulut diriger avec une baguette les raouveraenls de Tarmie. Mais la fortune des Merciens Temporta ; Sigebert et son oncle Egeric , qui lui avail succede , perirent sur le champ de bataille , el le pays ful expose aux ravages des vainqueurs. Toulefois les Eslangles deraeurerenl fermes dans leur croyance et I'eveque burgonde Felix eut la joie de voir les travaux de son apostolat couronnes d'un plein succ^s.

— chez les Merciens, — Le moment n'etait pas 61oign6 oil les Merciens eux-memes devaient se soumetlre au joug du Christ. Le fils du glorieux roi Penda, Peada, vint en 653 a la cour d'Oswio, roi de Norlhunibrie, demander sa fille Alcfleda en mariage ; mais cette princesse dedaignait les voeux d'un paien. Pour obtenir celle qu'il airaait, Piada 6tudia les principes de la religion qu'elle professait, el regut le bapteme des mains d'un moine de Hy, nomm6 Finan , qui s'6tait attache h la personne d'Aidan. II regagna ensuite sa patrie avec quatre eccl6siastiques , dont trois Anglo-Saxons et Tirlandais Dinma. Le vieux Penda les laissa precher, et dans son bon sens il meprisail ceux qui , apres avoir ^te plongis dans Teau sainte , gardaienl encore des moeurs paiennes; mais pour lui il ne voulut jamais renoncer a ses dieux.

— dans le Wessex et le Sussex. — Dans le m6me temps les exhortations d'Oswio determinaienl Sigebert , prince des Saxons de VEsi owd'^^^ea; (653-663), a embrasserla foiet a se faire aussi baptiser par Finan. — D6ja le royaume de Wessex avail c6de a la pieuse influence du predecesseur d'Oswio. Comme Oswald venait demander au farouche Cyn^gils la main de sa fille, un missionnaire du nom d'Asterius arrivait du continent a la cour de ce prince (635). Les paroles et Texemple d'Oswald seconderent admirablement les efforts du nouvel apolre ; la princesse et

son pere abjurerent le paganisme , el Oswald lui-meme servit de parrain a Cynegils. — Les habitants du Sussex entrerent les demiers dans TEglise. « Lear roi Edilwacfa , deja Chretien , et tons les missionnaires venos parmi eui avaient Iravaille en vain a leur conversion, jusqu'a ce que revdqae de Northumbrie , Wilfrid , chasse de son diocese , arriva dans leur pays. Les premiers qu'il baptisa furent deux cent cinquante serfs , dont Edilwach lui avait fait present , ainsi que de Tile de Selsey , en 678. Apres leur bapteine , Feveque les surprit en leur disant que , comme enfants du Christ , ils ^taient desormais libres. Gette generosite enchanta le peuple , qui vint par bandes ecouter les predications de Wilfrid ; et le desir bien connu du roi fit dans le Sussex, comme dans les autres etats anglo-saxons , accepter le bapteme a beauconp de paiens fort endurcis. Au bout de cinq ans , Wilfrid avait etabli assez fortement le Ghristianisme dans ce royaume (i). »

Les Bretons se soumettent enfin , erUralnes par Vexemple du roi Oswio. — 11 ne restait plus qu'a convertir les Bretons aux usages de la cour romaine touchant la cel^*bration de la Paques et la forme de la tonsure. G'etait une t&che dont la bonne foi et le zele du roi de Northumbrie J Oswio, devaient decider le succes. Sous Tinfluence du monastere de Hy , loin de perdre du terrain , le vieux cycle irlandais avait fait des proselytes. Saint Aidan Favait introduit dans son diocese de Lindisfarne ; Finan , son successeur, aneien moine de Hy, I'y avait fortifie de toute son autorite , et le roi de Northumbrie demeurait attach^ avec son peuple a Terreur de ces prelats; mais I'epouse d'Oswio , Eanfled , qui avait ete elev^e dans le Kent , et son fils Alchfrid , qui avait re^u les lemons de saint Wilfrid , suivaient la coutume romaine. Ainsi le schisme allait

(1) DoELLiNGEB, t. IT, p. 190. Nous devoDS beaucoup a son ouvrage, qiii est peut-elre le meilleur resume qiron ait encore fail de Thistoire des six premiers siecles de TEglise.

jusqu'a (liviser la famille royale, el, tandis que les uns etaient dans la joie paschale, les autres se trouvaient encore dans les jeunes preparatoires , outre que toutes les t&ies mobiles, qui se r^glent sur celle de Piques, se c616braient dans le palais a diffi§rents jours. Cette situation deplut au roi Oswio. Desirant 6tablir runiformile , il ordonna aux champions des deux partis de venir le trouver au raonastSre de Strenoeshalch ( Whitby) , et de prouver en sa presence le m^rite de leurs coutumes respectives (664). Golman , ivfique de Lindisfarne et raoine de Fordre Colombanique , Tabbesse Hilda et T^veque Cedd parurent a la conference comme d^fenseurs de I'usage irlandais ; Wilfrid , Teveque Agilberl et son ami le pretre Agathon devaient plaider pour le rite romain. Invito par son souverain a parler le premier^ Colman invoqua la tradition des ancetres el de Fapotre saint Jean; a quoi Wilfrid opposa rautprit6 de saint Pierre : a Est-il done possible, » s'6cria I'lrlandais , que le venerable Goloml^an x et ses » saints successeurs , tons eprouves par le don des mi- » racles , se soient trompes et aient agi contrairement k

> TEcriture ? — Je ne le nierai point, r^pliqua Wilfrid ; » vos peres 6taient des servileurs de Dieu, et ils lui » 6taient agreables, parce qu'ils I'ont aim^ dans leur 3 simplicite rustique accompagnee de bonne intention. 3 Mais , quelque saints qu'ils aient 6t6 , sont-ils pref6- » rabies a TEglise r^pandue par toute la terre, eux qui » Etaient en si petit nombre dans un coin d'une ile ecart^e ? » Quelque saint que fiit Colomban, pouvait-il etre prefer^

> au prince des Apdtres, a qui le Seigneur a dit : « Tu » es Pierre^ et sur cette pierre je bdtirai mon Eglise, et les 3 partes de Venfer ne prevaudront point contre ette ; et je » te donnerai les clefs du royaume des deux ? » Sur cela le roi dit : « Est-il vrai , Colman , que le Seigneur ait » ainsi parl6 a Pierre? — II est vrai, repondit-il. —

> Et peux-tu raontrer que votre Colomban ait regu une » pareille puissance ? r— Non , assurement. — Con-

A venez-vous done de pari ei d'autre qu^ cela ait ete dit » a Pierre seul , et que le Seigneisr lui a donne les clefs » du royaume des cieux? — Oui, r6pondirent-ils, nous » en convenons.» — Alors Oswioconclulainsi : « Et moi, » je vous dis que je ne veux point m'opposer a ce portier » du ciel, el que je veux obeir a ses ordres de tout raon » pouYoir, de peur que, quand j'arriverai a la porte du » royaume des cieux, je ne trouve personne pour me » Touvrir, si celui qui en tient les clefs m'est contraire. » Ce discours du roi plut a presque tous les assistants , el un grand nombre de moines irlandais se rangerent sous la banniere de leurs adversaires. Les autres se retirerent m^contents el en silence, et s'en allerent avec Colman, qui renongait a I'ev^che de Lindisfarne, fonder un couvent dans Tile d'lnnisbofBn, sur la cote ouest d'Irlande (664). Mais, en 703, un abb6 de Hy, Adaranan, qu'un voyage a la cour du roi Alfred de Northumbrie, avail convert! au rite remain, d^termina presque toutes les eglises dunord de rirlande, except^ celles qui d6pendaient de Hy^ a adopter le cycle paschal de Rome; et le prStre anglais Egbert, treize ans aprSs (716), parvenail a Iriompher de Topiniatrel^ des religieux du celebre monastere, et a leur persuader d'abjurer la coutume irlandaise.

Comparaison de la conduite des Bretons et des Romains pendant la lutte, — Ainsi fut parlout r6tablie Tuniformit^ apres de longues querelles, ou, au milieu des recriminations exager^es des deux partis, la cour deRome seule fit preuve de liberalite el de moderation , puisqu'elle canonisa, meme au plus fort de la lutte, les deux plus ardents dfifenseurs de Tancien cycle, Aidan et Colomban (i). Au reste , si Wilfrid donnait k la question une importance

(1) CommeDt M. Aug. Thierry peul-il aftirmer que tout « merite de )) saintete, sans une complete soumission au pouvoir de I'eglise romaine, » etait nul pour les mcuibres de celle egHse.., ? » (V. VHist. de la conq. de VAnglet. paries Normandi, K i, p. 83.)

presque dogmolique ; si, voyant dans les^veques, ses an» tagonistes, des schismaliques separes du Saint-Siege, ilne voulait recevoir Tonclion episcopale, ni d'eux, ni d'aucun de ceux qu'ils avaient consacres, il n'en deraeurait pas moins convaincu de Torlhodoxie des eglises bretonne , irlandaise et picte, et il n'hesita pas a prononcer, au nom de ces eglises, une profession de foi solennelle dans un concile romain de 125 eveques. Mais, pour les Bretons, ils apportaient dans le i^ebat une amertume d'autant plus grande, une hoslilite d'autant plue vive, que les Anglo- Saxons etaientavant tout pour €ux des oppresseurs. « Aussi, » dit Doellinger , les eglises irlandaises des deux iles » avaient deja toules accueilli le rite romain, que les » Bretons traitaient encore les Anglo-Saxons comme s'ils » eussent 6(e des paiens. Dans son aversion, le clerge de D Demetia allait jusqu'a regarder comme souill6s les vases » dont un pretre anglais s'6tait servi , et il les faisait » soigneuseraent purifier avec du sable ou de la cendre, j» Tout Anglo-Saxon, oblige d'elablir sa demeure parmi J) les Bretons , n'etait admis a la participation des sacre- » raents qu'apr^s une penitence publique de quarante 3 jours (4). » Toutefois, Tunite religieuse de la Bretagn^

(1) On peut ajouter a ces preuves d'hostilite la leUre suivante, dont Fesprit a etc etrangement meconnu par M. Aug. Thierry, et rapprocher de la conduite de I'anglo-saxon Wilfrid, ceJle des ecossais ( ou scots, c'est adire irlandais) Colomban et Dagan :

« A leurs tres-chers freres, eveques ou abbes de I'Ecosse (Irlande), les » eveques Laurence, Mellit et Juste, servileurs des serviteurs de Dieu. » Envoyes du siege apostolique..,. dans ces contrees occidentales pour » precher TEvangile aux nations idolatres, en abordant dans cette .ile » qu'on nomme Bretagne, et, tant que nous ne les connumes point, espe^ » rant qu'ils se conformeraient aux usages de Feglise universelle, nous » avions en grand respect la saintete des Bretons autant que celle des » Ecossais. Puis, en connaissant les Bretons, nous crumes les Ecossais )> meilleurs. Mais nos rapports avec Feveque Dagan, lorsqu il vint dans la » susdite ile, et avec I'abbe Colomban, quand il se rendit en Gaule, nous » out appris que les Ecossais ne different pas des Bretons. Gar I'eveque » Dagan, en passant par chez nous, a refuse non-seulemenl de manger a

ne contribua pas peu a la fusion des deux races et ^ leur reunion sous Is sceptre unique d'Egbert(ix« si^cle).

Influence du Christianisme sur la civilisation bretonne. — Ce precieux avanlage ne fut pas Tunique eflfet de la grande revolution que nous venons d'etudier. Sous i'inspiration du Christianisme, la loi , en prenant un corps, commenfa d'assurer aux vaincus sa protection. Le premier code est d'Ethelbert, le premier roi chritien qui occupa le trone de Kent vers la fin du vi® siecle. Un siecle plus tard (693), Ina, roi de Wessex, en proraulgua un autre encore plus remarquable par Thumanit^ avec laquelle il traite les serfs ; il punissait aussi les fraudes dans le commerce el entravait Th^redile des querelles entre les grandes families. — Les moeurs s'adoucirent graduellement, et les Anglais, ce peuple si fier , si hardi et si guerrier, dit William de Malmsbury, prirent insensiblemenl des goftts plus paisibles. « La devotion devint leur » plus grande vertu nationale, et la valeur n'eut que la se- » conde place dans leur eslime. p La vie monastique fut universellement regardee comme le plus sur chemin du ciel, et, en moins de deux siecles, on vit plus de trenle

w notr& table, mais encore de prenil re son repos sous le meme loit que » nous.

Dominis carissimis fratribus vel abbatibus per universam Scoliam Laurentiusetc. Dum nossedes apostolica more «uo, sicut in universo orbe terrarum, in his oceiduis parlibus, ad praedicandum gentibus paganis dirigeret... BAdb , Ht. ii , c. 4. deque M. Aug. Thierry traduit ainsL :

« iVot*«, deputes du siege apostolique dans les regions occidentales, nous avons nagueres follemem cru a la reputation de saintet6 de voire He; mais nous le savons aujourd'hui, a n'en plus douter, vous ne valex pas mieux que les Bretons. Le voyage de Colomban dans la Gaule, et celui d*un certain Dagamman en Bjetagne, nous en ont pleinement convaincus; car, entre autres choses, ce Dagamman a passe par les lieux ou nous habitons, et il a refuse non-seulement, etc.»

Voila le message plein d'orgueil et d'aigreur que M. Aug. Thierry prele aux envoy es de Rome.

rois et reines des Anglo-Saxons abandonner les joies du monde pour la solitude du cloitre (i). — De ces pieux asiles sortit bientot la lumi^re des lettres pour FOccident. Elle s'etait d'abord retiree devant Tinvasion dans les montagnes du pays de Galles ; et c'est la que le pretre Illutus et r^veque Dubritius, quiavaientregu tous deux les logons de saint Germain, faisaient entendre leurs oracles a de nombreux disciples. Mais ceux-ci, d^sesp^rant d*etre encourages ou de vivre mSme en surete chez eux, quitterenl la plupart leur pays natal, et allerent s'etablir en difFe* rentes con trees du continent. 6ft7da5rhislorien, qui vivait au vie siecle, est du reste le seul auteur breton dont il ail &{& publie des ouvrages. Nouveau Salvien, il censura vigoureuseraent les d^sordres de son peuple et les faiblesses despretres, ses confreres. C'^tait a la forte race des Anglo* Saxons qu'etait r6serv6 Thonneur de raviver et d'entretenir, avec le secours de Rome, le foyer des sciences. Toutefois il ne suifit pas que les caracteres romains trioraphassent des runes scandinaves pour se repandre dans le peuple. Tout en cessant d'etre des mysteres comme au temps du paganisme , la lecture et I'ecriture demeurfirenl le partage du petit nombre. EUes devinrent Tomement du clerge , et la piet^ de celui-ci fit naturellement servir ses connaissances a la propagation et a raffermissement de la doctrine religieuse. G'6tait travailler en mSme temps k adoucir les moeurs et a pacifier les esprits. Ainsi, vers 678 , Tusage de la musi* que se r^pandit de I'^glise de Kent dans les autres, par les soinsd'un envoyS de Rome, nomm^Jean, et le service divinfut partout cel6br6 d'apr^s le ritder£glise romaine* Aiors le moine Goedmon , € qui, suivant le t^moignage de Bede, ne composa pas un vers inutile, o paraphrasait.

(I) On oompte en general dans le cours de la periode saxonne (du vn« au XI* siecle) vingt-trois rois anglo-saxons et soixante reines et enfants ^e rois places parmi les saints.

sous une forme metrique, rbisloire de la Creation et de la Redemption du genre humain. Longteraps sa langue elail reside enchainee; et q^uand, assis a la table d'un banquet oil chaqiie convive devait chanter a son tour, il voyait la harpe s'approcher de lui, il s'empressait de quitter la fe(e pour echapper a rhumiliation qui le menaQait. Mais . une nuit il eut une vision, et il crut entendre une voix qui lui disait de chanter: « Helas ! reponditCoedmon, sais-je done » chanter ? Et n'est-ce pas mon ignorance qui me fait fuir » la societe ? — Chante, te dis-je, insista la voix,. chanle » les merveilles de la creation ; se pourrait-il qu'elles te » trouvassent insensibler? ft Et aussitot CcBdmori iinprovisa un chant qu'a son reveil sa memoire lui rehdit Udelement. Depuis ce temps, il ne cessa de chanter, traduisani, dans; le langage de la po6sie^ les passages de Thistoire sacriee que lui enseignaient ses fr^res ; car il ne savait pas lire.

Le vii« si^cle vil aussi arriver du continent , et fleurir dans la m^tropole britannique, Theodore, moine grec de Tarse en Cilicie, et Adrien, savant abbe africain. Theodore, nomme par le pape archeveque de.Cantorbery, avait apporte de Rome une precieuse collection de livres, el surtout de classiques greca. « II rassembla avec Adrien » un nombre considerable d'ecoliers, qu'ils instruisaient > journellement dans les sciences ; » et Bede raconte que plusieurs d'entre eux, qui vivaient encore de son tempSy parlaient le grec et le latin aussi facilement que leur langue raaternelle. Parmi ces eleves, il faut distingiier saint Aldhelm (liQ), abbe de Malmsbury, puis 6veque de Sherburne ; apr^s avoir fait des poesies saxonnes, qui oblinrent les applaudissements de ses conapatriotes et qui le firent proclamer, deux siecles plus tard, par Alfred le Grand, le prince des poetes anglais, encouragS par le succes qu'il avait obtenu, il aspira a une plus haute perfection, et put se glorifier d'avoir et6 le premier saxon qui se fut inscrit au nombre des adorateurs de la muse romaine. Enfin

paru rent (vine si^cle) le venerable Bede^ dont Thisloire eccl6siastique d'Angleterre a si glorieiisement traverse les siecles; et I'archeveque Egbert, qui fonda dans la ville d'York une belle bibliotheque, el qui devait transmettre au c61ebre Alcuin les enseignemenis qu'il avail puises a I'eGole de Bede, Alors on jouissait d'un peu de calme, ainsi que le temoigne rHistorien de ces temps : « Actuel- » lement, dil-il, les Pictes sont amis des Anglais, el s'ac- » cordenl avec Teglise universelle dans la paix et la verity. » Les Scots, 6galement contents de leur territbire, ne D forment plus de complols contre nous. Enfin, quoique » les Bretons n'aient point depose leur haine h6redilaire » centre les Anglais, et qu'ils pensent diflferera.ment de » PEglise catholique sur I'epoque de la celebration de » Paques, cependant, com me ils sont assez tourment6s pap I) leiirs querelles civiles et religieuses, ils demeurent au- » jourd'hui tranquilles, etanl soumis, les uns, a leurs

> princes , et les autres aux Anglais. Tel est Tetat actuel

> de toutes les nations de la Bretagne, en celte annee i> 731. Le temps seul peut faire connaitre quelle sera la » suite de cette Iranquillite qui a port6 tant de membres » de la noblesse et du peuple a renoncer a Tusage des » arraes et a se rendre en foule dans les monasteres. » H^las! cette Iranquillite sera de bien courte duree, et le sang ne doit pas tarder a couler de nouveau. ,