ETAT POLITIQUE

Division du territoire. — A la morl de Theodose-le- Grand (395), TEmpire roraain, irrevocablement divise en deux empires, s'elendait encore de la muraille d'Adrien anx rives de TEuphrate, et de I'embouchure du Rhin au pied de TAllas. Ce vaste territoire se partageait en quatre prefectures ,quatorze dioceses et cent dix-neuf provinces. Les prefectures et les dioceses itaient egalement rSparlis par moiti6 enlre Vempire d'Occident et Yempire d' Orient : cinquante-neuf provinces appartenaient au premier et soixante au second (1),

(1) I] ne serait pas impossible qu'^n Fannce meme 395, I'OceidenI, qui possedait alors ses cinquante-neuf provinces, eut eu sur rOrient Tavantage du nombre. Gar TOrient sembie devoir au consulat d'Eulrope (398) la Galatie seconde, et rien n'autorise a placer avant la mort dc Theodose !a creation des secondes Syrie^ Phenieie et Cilicie, dont on trouve la premiere mention en 420 seulement, dans une loi des empermrs Honorius et Thhdose (Godic, 1. viii, til. 10, 1. 10), que je n'ai encore vu citer nulle part : « Per provincias Mesopotamiam, Osdroenam, Euphratensem, Syriam secundam, Phceniciam Libanensem, Glliciam secundam, utramque Anneniam, utramque Gappadociam, Pontum Polemoniacum atque Bellespontum, ubi magis hoc desideratur caeterasque provincias cunctis volentibus permitlatur murali ambitu fundos proprios seu loca sui dominii conslituta vallare. » Voyez le tableau des provinces de Fun et de Tautre empire, que nous offrons en regard de cette note ; il est plus complet et plus exact, si je ne me trompe, qu*il n'a jamais etedonne.

La province elle-meme comprenait la cite (civitas), sousdivision administrative du lerritoire , composee d'une ou de plusieurs villes et d'un district rural. Chaque ville elait gouvernee par une espece de s6nat local (curie — ordp , etc.), et ce senat correspondait imm^dialement avec le gouverneur de la province. Les bourgades (pagi) elaient regies par des officiers dont Taction trop restreinte parail a peine dans Tliistoire, et ne saurait etre I'objet d'aucune recherche serieuse.

Gouvernement central. — Dans Tun et Tautre empire , lous les pouvoirs appartenaient au souverain, la lot vivante et la divinite tulelaire de TEtat. Les consuls memes, bien qu'a partir du regne de Dioclelien ils ne fissent plus que donner leur nom a Tannee, tenaient de sa seule puissance leur oisive et sterile grandeur, lis n'en montraient au reste que plus de fierte, et Ton affectait de trouver plus honorable de devoir une telle recompense au'jugement eclaire d'un despote qu'au choix libre d'un peuple capricieux. C'etait done de Tempereur qu'emanaient toutes les magistralures, sans exception; nul n'avait d'autorite que par lui , tous etaient charges de representer sa personne sacr6e : c'etait k la fois leur force et leur faiblesse.

A la tete de la longue hierarchic des officiers imperiaux en figuraient sept qui ne quittaient point le palais du prince : 1<> le prcepositus sacri cubiculi ( grand chambellan ) ; c'etait presque toujours un eunuque favori , qui gouvernait I'interieur du palais , souvent meme la personne du prince et TElat. Sa juridiction s'etendait sur les comtes ou surintendants charges des deux emplois importants de la table et de la garde-robe imperiales ( comites palatii et cubicularii)] — 2" le magister officiorum (maitre des offices) qui, aux diverses attributions d'un ministre de I'interieur, joignait I'inspection des arsenaux de I'erapire, des compagnies d'ouvriers-arrauriers , plac^es dans trentequatre villes , quinze a FOrient , dix-neuf a I'Occident , et

des machines de guerre mises en reserve pour servir a rapprovisionnement de I'armee ; ses nombreux commis se partageaient entre quatre bureaux (scrinia), dont le premier s'occupait des memoires , le second des lettres , le iroisieme des demandes , et le quatrieme des ordres el des expeditions de loute espece ; — 3*^ le questeur , qui remplissait les fonctions de grand chancelier, sans avoir toulefois Tusage du sceau , dont Tinvention parait appartenir a i'ignorance des barbares ; — 4o le comes sacrarum largitimium ou ministre des finances, dont la juridiction s'etendait non seulement sur les mines de melaux precieux el sur les hotels des raonnaies, mais encore sur les manufactures imperiales de loile et d'etoffes de laine. Vingt-neuf receveurs provinciaux correspondaient avec lui ; — 5« le comes privatce domus , tresorier du revenu particulier que les empereurs tiraient des anciens domaines des rois ou des republiques subjugu6es, el surtout des confiscations et des proscriptions ; — 6^ et 7^ les deux comites domesticorum [ equitum et peditum ] , commandants de la garde do palais, qui consistait en trois mille cinq cents hommes, partages en sept 6coles ( scholce ).

Administration provinciale civile. — Les prefets, chefs suprfimes de Tadministration dans chaque prefecture, correspondaient avec ces sept ministres, el les ordres imperiaux qu'ils en recevaient, se transmettaient succes sivement aux vice-prefets ou vicaires^ dont deux avaient les litres particuliers de comte d'Orienl et de prefet augustal , et aux gouverneurs des provinces , proconsuls , comtes, dues, consulaires, presidents ou correcteurs. Tons ces magistrals ^taient charges de prendre soin, chacun dans son d^parlement , des divers int^rfits du souverain et des peuples , en veillant d'un cote sur la perception des impots , la conservation des domaines publics , Tentretien des routes militaires et des posies imperiales , le recruteraent, Tadminislration des armies; de

Vaulre, en maintenant Tordre et la paix par une severe distribution de la justice. lis avaient droit d'infliger des punitions eorporelles , et de juger a mort dans les crimes capitaux ; mais ils ne pouvaient accorder au criminel le choix du genre de son supplice , ni prononcer de sentence d'exil. Ces prerogatives etaient reserv^es aux prifets, qui ordonnaient ^galement seuls la ruineuse amende de cinquante livres d'or (1). II etait d'ailleurs permis dans les affaires de quelque importance , soit civiles , soit criminelles , d'appeler de toutes les juridiclions inferieures au tribunal du pr6fet , et sa sentence elait definitive.

Militaire — Depuis que Constantin avait separ6 definitivementle pouvoir militaire du civil, et que les pr^fets des pretoires n'exergaienl plus que ce dernier, le pouvoir militaire etait aux mains des maitres de la milice, dont deux (magistri eguilum etpeditura), presents ( prsesenles ) dans chacune des deux cours, avaient sousleurs ordresrespectifs, Tun la cavalerie,rautre Tinfanterie, ce qui ne les empechail pas a la guerre de commander indistinctement tons les corps , tandis que quatre maitres de Tune et de Tautre arme (magistri uiriusque militice) etaient charges de defendre en Occident (Gaule) la ligne du Rhin, en Orient ( Illyrie-Thrace-Orient ) celles du Danube et de TEuphrate. A ces generaux Etaient subordonn6s trente-cinq commandants attaches aux provinces (2). Dix de ces commandants portaient le titre de comites , et les autres celui de dtu^es ,

(1) Les presidents et les consalaires ne condamnaient qu'a deux onces ; les vicaires ordinaires a trois ; les proconsuls , ]e comte d'Orient et le prefet d'Egypte a six. — Gibbon evalue la livre d'or romaine a quarante livres sterl. ou 1,000 francs. L'once auraitdonc valu 83 fr. 34 c. Comme il sera question plus tard de Vaureus , disons tout de suite qu'il fallait soixante-douze aurei pour la livre d'or, et que chacune de ces pieces valait pros de 14 francs.

(9) n y en avait trois dans la Grande-Bretagne , six dans les Gaules , un en Espague , un en Italie , cinq sur le Haut et quatre sur le Bas- Danube , huit en Asie , trois en Egypte et quatre en Afrique.

deux litres deja anciens (1) , qui donneront naissance aux litres f^odaux de dues et de comtes. Outre leurs appointements , ils recevaient tous une forte pension pour I'entretien de cent quatre-vingl dix valets et de cent cinquantehuit chevaux. Au reste, leur trailement , comme celui de tous les officiers civils ou militaires de Tempire, leur etait, partiellement du moins , paye en denrees , et ce fut seulement sous Th^odose II qu'on cessa de rien donner en nature aux gouverneurs , tant il y avail peu d'activite alors dans les relations commerciales , t^nt etail icnparfaite encore la circulation dans I'empire.

Armec. -7- L'arm^e, dont ils avaient raaintenant la conduite exclusive, se partageait en deux corps : les trouper de la cour (comitatenses) (2) ou de Tinterieur, distribuees dans les villes les plus opulentes de Tempire oil elles s'amollissaient, et les garde-frontieres {pseudo^omitatenses, castrianiy riparienses), a qui Ton promettait^ apres les fatigues d'un service mal paye, des terres limitrophes des barbares. Les unes et les autres etaient distribuees en legions et cohorles. Mais il faut reconnaitre que la legion n'etait plus qu'un nom depuis Constantin qui, en la composant, a ce qu'il parait, de mille a quinze cents hommes, la riduisit a peu pres a ce qu'^tait Tancienne cohorte mil" liaire (3). Ajoutons que s'il devint par la plus facile de

(i) Celui de comte ne designa que les conseillers prives du prince jusqu*au temps de Constantin. En le conferant aux officiers civils et noilitaircs , cet empcreur lui assura la preeminence sur celui de due , qui ne parait pas remonter au dela du regne de Yalentinien ,

(2) Elles etaient differentcs des ecoles du palais ou troupes palatines, ^ maison militaire de Tempereur, dont nous avons parle plus haut.

(3) Le nom meme s*cn perdil bientot; il disparut vers le temps.d'Honorius^ pour faire place a celui de numeri (nombresj. -— Dans Tancien systeme, la cohorte milliaire, composee de mille cent cinq fantassins et de cent trente-deux cavaliers, etait la premiere des dix cohortes de 1& legion. Les autres s'appelaient cohortes de cinq cents , bien qu'elles comptassent en realite un peu plus de six cents hommes , tant fantassins ( cinq cent cinquante-cinq ) que cavaliers (soixanle-six ). VfeGKCE, 1. ii , c. r\

mouvoir chaciin de ces detachements, ils dureut etre aussi d'autant plus aises a vaincre que le sentiment de leur faiblesse particuli^re les rendait timides et incerlains. Mais il suffisait a la vanity imperialequ'elle put compter aveccinq cent quatre-vingt-trois garnisons-fronti^res , cent trentetrois legions sur Telal d'une armee qui, apres Constantin, futun instant forte, suivant Gibbon, de six cent quarantecinq mille bommes. Get effort aurait autrefois surpass^ les besoins de Tempire ; a- la fin du iv^ siecle, il s^ trouvait bien au dessus de ses facultes. L'amour de la gloire elait decidement eteint dans le coeur des Remains, et il n'etait pas rare de voir des jeunes gens se couper les doigts de la main droile pour echapper au service militaire. On avait vainement eleve la solde, reduit la faille de 5 pieds 10 pouces a 5 pieds 7 pouces (1), et debarrass6 le soldat, au risque de I'exposer sans defense aux coups de Tennemi, de la cuirasse et du casque (2) dont le poids lui devenait de jour en jour plus insupportable. Le nombre des d6serteurs 6tait si considerable, m^me parmi les robusies Gaulois, que Valentinien ordonna de les bruler vifs; en Illyrie, on en etait venu a ne pouvoir plus faire de recrues. II fallut encore abaisser a 42 pieces d'or {aurei) (3) le rachat du service, fermer les yeux sur Tadmission des esclaves et se decider a confier presque exclusivement aux barbares la defense de Tempire. Les riches , en effet, n'avaient d'autre souci que d'echapper aux perils des combats pour s'atlacher au gain des emplois civils; la loi interdisait d'ailleurs la carriere des armes a quiconque possedait au moins vingl-cinq arpents de terre, et traitait le proprielaire qui entrait dans les legions comme un

(1^ C'esta-dire de 5 pieda 3 pouces 9 lignes a & pieds 1 pouce , ou de 1 metre 725 milimetres a i metre 651 millimetres. — Valen- TiNisN. — Code Theod. 1. vii, tit. 13. leg. 3,.

(2) Gratibn.

(3) 600 francs environ. L'empereur Vaiens exigeait qnelquefois 80 aurei.

contribuable refractaire, comrae un d6bileur en faillile. Le noble metier de la guerre devenait necessairement le partage d'une plebe miserable et corrompue, dont il ne fallail allendre ni palriolisme ni courage. Aussi a le soldat occupait ses loisirs a composer des chants obscenes dont la licence aurait paru deplacee dans une parlie de debauche. II ne reposait plus sur une pierre, comme jadis^ mais sur la plume et dans un lit , moUement etendu. II aurait rougi de boire dans un vase d'argile; il lui fallait une coupe plus lourde que son ep6e (4). » II ne s'arrachait a ces delices que pour fuir devant Tennemi: ni baton, ni torture, ni bucher ne pouvaient les arreter. Les barbares seuls savaienl f rapper les grands coups: on chargea leurs robustes epaules du fardeau sous lequel ployait la faiblesse des Romains, et Ton remit le soin des destinees de I'empire a des fcederatij qui, tout en vendant leurs services aux empereurs, entendaient garder sous les drapeaux de Rome leurs chefs indigenes, leurs armes, leur cri de guerre, leur organisation nationale enfm. Le caprice des premiers Cesars avait donne Texeraple ; ce fut bientdt une necessite de le suivre. Probus en enrolait d6ja seize roille ; Constantin eut a la fois quarante mille Goths, sans compter les Franks, les Huns, les Alains, les Sarmates, etc. II les transmit a ses successeurs, et Th6odose en tira de grands secours. On sait quelle etait la composition de Tarra6e que ce prince opposa au tyran Eugene. On y voyait les montagnards de la Colchide, de Tlberie, de TArmtoie, des Arabes, des Saces, des Parlhes meme et des Indiens : c'etait le contingent de TOrient. Pour TOcciderit, la plupart des tribus guerrieres d'au-^deld du Danube avaient envoy6 des delachements, el vingt mille Goths qui obeissaienl a la voix d'Alaric s'etaient joints a eux sous le nom de confederes. A parlir de ces temps-la, il n'y eut plus d'autres armees dans Tempire, et la cavalerie , qui faisait

(\) A.>ni. Ma!u:. I. x\ii, c. i.

laprincipale force des barbares,commenga a ydominer(4). Aussi peut-on facilemenl prevoir que les d^fenseurs de la terre romaine en deviendront biehl6t les maitres.

Impots. i^ Directs. — La guerre appelle naturellemenl rimpot, neqw arma sine stipendiis^ neque stipendia sine tributis haberi queunt : ce sont la les deux grands nerfs de tout etal. II y avait dans I'empire trois sortes d'impots : deux impots directs. Tun par arpent de terre, Taulre par tSte, et divers impots indirects sur le commerce et I'industrie. La taxe sur les terres {jug alio ou capitatio)^ telle qu'elle fut etablie par Diocletien et regularis6e par Gonslanlin, etait assise sur une division du territoire romain faite en portions egales, non par leur etendue, raais par leur valeur, de sorte que toules ccs portions, designees par I'expression de caputs donnassent un meme chiffre de revenus (2). La repartition s'en faisait d'apres la quantite desjugeres^ la quality du sol, le nombre des esclaves, des colons, des betes de somme et des bestiaux employes a son exploitation. Les roles en elaient dresses tons les quinze ans sur Tetat des changements que la culture avait eprouves, le montant chifTre a I'encre rouge de la main meme de Tempereur, et la publication de Tedit imperial appele pour ce motif indiction, De la Vere des indictions, qui date du l^r Scplembre342(3). On prelevait cet impot, suivant les besoins du service, 4o en nature, c'est-a-dire, soil en produits agricoles et de consommalion, tels que ble, orge, huile, vin, fourrage, sel, etc., soit en produits bruts ou manufactures, tels que bois, charbon, chaux, fer, cuivre, habillements, etc.; 2o en especes d'or et d'argent qui tenaient lieu de toutes ces cboses et qui en representaient la valeur.

(i) Le ierme miles , qui ne designait autrefaisque le fantassin, finit done par signifier cavalier.

{% Suivant M. Bandi di Yesme de Turin , la valeur du caput ou jugum tributarium etait de mille solidi,

(3j Le role des contributions etait auparavant fixe tous les dix ans.

A cetle indiclion camnique et reguliere on ajoulail, en cas d'urgence, une superindiction ou surcroit extraordinaire, que le prince seul avail le droit de frapper, et que les gouverneurs des provinces pouvaient seuls r^partir.

La taxe sur les personnes ou la capitation proprement dite {humana capitatio) elait levee indifferemraent sur toutes les personnes libres, et variait avec la richesse des provinces ; mais dans chaque province on divisait la lota- Iit6 de I'impdt en autant de fractions qu'il y avail de contribuables ; et comme une contribulion^ui frappe egalement tons les citoyens , sans egard pour les ressoufces de chacun, si elle est legSre pour les riches, se trouve fort onereuse pour les classes inferieures, on avail imaging, dans rinterfit de celles-ci, d'associer plusieurs personnes pour une seule tele ou quote-part de capitation (4), et en mSme temps, afm que les riches payassent en proportion de leur fortune, de compter chacun d'eux pour plttsien/rs tStes. Ainsi, dans une requite poetique adress^e au vertueux Majorien , Sidoine Apollinaire, dont la bienfaisance etait d'ailleurs inepuisable, personnifiait sa part du tribut sous la figure de Geryon, ce triple raonstre de la fable, et suppliait le nouvel Hercule de lui sauver la vie en lui abattant trois t^tes (2). On peut croire en effet que, s'il y avail justjice a faire relomber sur les proprietaires opulents le fardeau de Timposition, ceux-ci le trouverent pesanl, et nous aurons bientdt occasion de juger les trisles effels de la tyrannic fiscale. On a peine a comprendre, par exemple, comment les ministres de Constance avaient

(1) Les empereurs Valens et Valentinien sembleut elrc les premiers qui aient permis de reunir ainsi deux ou trois bommes pour une seule tete,et , de meme jusqu'a quatre femmes : <( Cum antea per singulos viros, binas veto mulieres capitationis norma sit censa, nunc Mnis ac ternis viris^ mulieribus autem quaternis,uniu3pendendi capitis jusattFibutumest.» Cod, Jtut,y 1. u^ tit. 47, 1. 10.

. (2) Geryones nos esse puta monstrumque tributum. Hie capita^ ut vivam, tu mihi tolle tria,

(Cabh. 13.)

pu porter en Gaule la cole personnelle i la sornme de 25 pieces d'or par tfile, ou environ 350 francs. Julien , a son arrivee dans cette contree, reduisit Tirapol, il est vrai, a 7 pieces d'or, un peii moins de 400 francs ; mais celte somnie meme parailra encore exorbitante a quiconque reflechira que la misere publique etait deja telle, au temps de Diocletien, que, s'il faut en croire Lactance, il y avail plus d'horaraes qui recevaient que de gens qui payaient. Le nombre des employes etait du moins prodigieux. Julien avail su borner a dix-sept celui des ofliciers de la police iraperiale, sorle d'espions fort dangereux qu'on app^elait honnetement les yeux du mailre : ils ^taient depuis son regne monies a dix mille. Quand Honorius el Arcadius enlreprirent la refonne des bureaux de la cour, le premier de ces princes crut faire beaucoup en reslreignanl au nombre de six cent quaranle-six les commis de I'inlendant des finances , el a trois cents ceux de rinlendant dm domaine, sans compter les surnujn6i;aires ; Taine res^rva, avec six cent dix surnumeraires, deux cent qualre-vingts employes. Dans les seuls bureaux du prefet du pretoire d'Afrique, on en complait trois cent qualre-vingt-dix-huit ; six cents dans ceux du comle d'Orient. Pres^e par la n6cessite, ignorant ou dedaignant Tart difEcile de creer la richesse, toule Thabilete du gouvernement devait naturellemenl consisler a trouver les moyens de la conqu^rir, au risque d'elendre el d'augmenter la misere publique.

2o Indirects. — Reslait-il encore quelque chose au malheureux conlribuable^ apres avoir salisfait aux exigences des coilecleurs , il recevait Tordre d'aller Toffrir a C6sar, k I'occasion de son joyeux avenement, de son consulat, de la naissance d'un prince, de la creation d'un Cesar ou de quelque victoire sur les barbares ( aurum coronarium — glebalis collatio de 4,600 livres d'or pour le senat). S'il 6tait commerQanl, il fallait que tons les cinq ans il communiqual scs livres aux agents du fisc , qu'il leur rendit

com pie de ses benefices, et qu'il les parlageat avec le tresor (aurum lustr ale). Gultivateur, il etait soumis a de continuelles corvees, pour Iransporler dans les magasins de TElal les denr6es provenant du domaine public. 11 y perdait un temps precieux, ses attelages, ses champs donit la souffrance et le deperissement le for^aient a s'enfuir, s*il voulait echapper aux charges toujours plus intol^rables de la propriete. Car Tor qui provenait de ces impots, et dont on aurait di!l menager scrupuleusement la precieuse ressource , la munificence imperiale I'absorbait avec une avidity d^sesp^rante, pour le prodiguer avec un scandale inoui a d'avares ministres, a d'insatiables barbares dont il paraissait plus aise d'acheter le repos que d'arracher par les aimes la soumission, aux factions seditieuses des cochers, k la troupe impure des mimes et des courtisanes.

Privilegi^s , noblesse administrative et senaloriale.

— L'exemption. de Tirapdt — on n'entend point parler de I'impdt foncier qui n'epargnait que le domaine imperial

— 6tait accord^e a tous ceux qui professaient les arts liberaux (1), la medecine, le droit, la philosophic, et a tous les membres de I'arm^e sans distinction. Tout militaire etait ^galement exempt des charges municipales et partageait ce double privilege avec le clerge, Fordre senatorial et tous ceux qui avaient le droit de porter le titre de clarissimes. C'etait la ce qu'on appelaitla classe desprivilegies^ qui renfermait dans son sein la noblesse de Tempire tant administrative que senatoriale. Cette noblesse comprenait trois degres eminents : les illustres (consuls^ patrices> prefets, commandants-genera ux , ministres du palais); les respectables (proconsuls, lieutenants-g6neraux, secretaires des sept ministres), et les clarissimes ou honorables (vicepr6fets, gouverneurs, senateurs) , au dessous desquels se

(1) Artes quibus liberates doctrinae atque ingenuie conttnentur, geomctrica, musica, litterarum cognilio et poetanim. CicIron. cpist, lib. IV, ep. 3.

raageaicnl les perfeclissimi et les egregii, magistrals subalternes. Dans cetle divine hierarchies ainsi la nomme-t-oa souvent, chaque dignite 6tait asservie a une quantite de vaines ceremonies dont il fallait faire son £tude, et qu'on ne pouvait n^gliger, comme etant de precejde divitiy sans commettrc nn sacrilege. Valentinien avait dA punir d'une amende ceiix qui omettaient de donner aux magistrals les litres qui Icur convenaient, afin qu'on s'habitual a ces pompeuses qualifications. Mais a la fm du iv^^ si&cle, elles kaient pass^es dans le doraaine de la langue^ oil elles altes- (aient la ridicule vanite des uns et la deplorable servilite des autres. Car pour de la consideration, il 6tait difficile que le peuple en temoignat k la plupart de ces recentes s&renites , gravites ou grandeurs qu'il avait vu s'elever avec la faveur d'un prince , dont le caprice pouvait a tout instant les depouiller de leurs honneurs : noblesse de parvenus , souvent sans aieux et sans mSritey toujours sans h^redit^ et sans ind^pendance. Une noblesse plus r^elle pourlant s'attachait aux membres de Yordre senatorial. Ceux-ci jouissaient d'un titre h^reditaire, du droit d'invoquer dans les proces criminels un tribunal particulier et de n'etre point soumis i la torture. Mais quelle popularity pouvaient acquerir, quelle influence pouvaient exercer sur la nation des hommes sans conviction religieuse^ a qui Gratien^ par un sentiment de jalousie m£16 de piti6 d^daigneuse, venait d'interdire le metier des armes, et qui, suivant Aur^lien Victor, <i se d^lectaient dans leurs loisirs, tremblaient toujours pour leur^ richesses , en pr6f6raient I'usage et raifluence i r^lernite elle-meme, et pr^paraient ainsi la voie non seulement aux soldats, mais encore aux barbares, pour dominer sur eux et sur leur post^rit^. > Ammien Marcellin a fait une peinture tr^s-piquante de la mollesse et de la corruption de ces nobles Romains ; il faut s'en donner ici le spectacle, a Oublieux, dit-il, de leur propre gloire et de celle de leur pays, lis se livrent sans pudeur aux plus meprisables exces... Se

disputant sans cesse des litres fastueux, ils choisisseut ou in^ventent des noms sonores [jusqu'a charger leur nom propre de quatre, cinq et mfime sept surnoms], afm de frapper la foule credule d'6tonneraent et de respect. Dans la vaine esperance de perpetuer leur memoire, ils raultiplient lenrs statues en bronze et en marbre, et ne sont point contents que ces monuments de leur vanit6 ne soient couverls de lames d'or.... Ils calculent entre eux leur rang et leur consideration par r616vation de leurs chars et par la pesante magnificence de leurs manteaux qu'ils ont bien soin d'agiter , pour en Staler les franges et laisser voir une tunique oil sont brodees diverses figures d'animaux. Strangers , allez les voir, ils vous accableront de caresses ; retournezy, il serable qu'ils ne vous aient jamais vus. Partent-ils pour la campagne , devant eux marchent d'abord des cuisiniers enfumes , puis des esclaves et des parasites. Le cortege est fermd par une bande d'eunuques de tout age , pales, livides, aflfreux. Ce sont toujours, a les entendre, marches de Gisar et d' Alexandre. Une raouche qui se pose sur leur 6ventail dor^, un rayon qui passe a travers quelque trou de leur parasol, les desole : ils voudraient 6tre nes parmi les Cimm^riens. lis ne sortiront d'ailleurs jamais, ne prendront jamais le bain ni le diner, avant d'avoir consult^ , selon les regies de I'astrologie , la position de Mercure et Taspect de la lune :*cr6dulit6 assez plaisante chez des gens qui osent nier ou revoquer en doule Fexistence d'un Dieu tout-puissant. La les plus intimes amis ne se voient plus , d^s que Tun d'eux est gravement malade ; un serviteur est charg6 d'aller s'informer des nouvelles , et n'oserait rentrer au logis avant de s'^lre lave de la tete aux pieds. Cependant I'avarice I'emporte sur cette crainte effeminee, et, s'il y a quelque chose a gagner, le senateur le plus goutteux ira jusqu'a Spolete et d^posera toute fiert^. Un citoyen riche et sans enfant est le plus respecte , le plus caress^ des Remains. La profession de joueur est encore un moyen sftr de s'inlroduire dans la familiarile

des grands. Les conf^der^s sont unis par un lien indissoluble d'attachement ou plutot de piraterie , et un degre de science sup^rieur dans le jeu de Irictrac est un moyen

infaillible d'acquerir de I'opulence et de la reputation

On pent croire que Tenvie de s'instruire tourmenle rarement des nobles qui abhorrent toute espece de fatigue et meprisenl tons les avantages de Tetude. Des satyres, de verbeuses el fabuleuses histoires, voila les seuls livres qu'ils daignent lire. Les bibliotheques que leur ont laissees leors peres, sont fermees comme des sepulcres, et le jour n'y penelre jamais ; mais ils sont toujours en concerns. On n'entend chez eux que voix qui modulent , qu'inslruments qui resonnent. Ces instruments eux-raemes n'ont plus les formes modestes du vieux temps , et Tart ne s'ingenie qu'a fabriquer des orgues hydrauliques , des flutes gigantesques et des lyres colossales. La musique a chasse la philosophie, les professeurs d'61oquence ont c6de la place aux maitres en fait de volupt6s (i). j»

On pourra soupgonner, si Ton veut, de quelque exageration la satyre d'Ammien, bien que cet historien ait pris soin de nous avertir qu'il serait court et sincere ; mais il demeure bien evident que ce n'etait point sur une si ^Irange noblesse quepouvait desormaisreposer Tavenirde I'empire. Serait-ce sur la haute bourgeoisie ?

Gouvemement local ou municipal. — Ghaque ville avail pour son gouvemement particulier un corps ou college municipal qui se nommait tantot I'ordre des decurions (ordo decurionum) ou simplement Tordre (ordo)y tantot la curie (curia), le s^nat (seiiatv^). Chacun des membres de ce college prenait le litre de d^curimi , de curidU ou de senatmr. a La classe des curiales comprenait les habitants des villes^ soit qu'ils y fussent nes {municipes) , soil qu'ils fussent venus s'y 6lablir ( i^icohe) , qui poss6-

(1) Amm. Marc, passim ct sq., 1. xiv. § 6.

daient une propriele fonciere de plus de vingl-cinq arpents {jugera)y et qui ne complaient^ a aucun tilre, parmi les privilegies exempts des fonclions curiales. On apparlenait ik cetle classe , soil par Torigine [originales], soit par la designation [nominati]. Tout enfant d'un curiale etait curiale et tenu de toutes les charges attachees a cette quality. Tout habitant , marchand on autre , qui acquerait une propriety fonciere an dessus de vingt-cinq jugeruy devdit etre r6clam6 par la curie et ne pouvait refuser (1). » Gar la curie devail loujours etre au complet (2) ; et le nombre des membres, qui variait n^cessairement selon Timportance et la richesse de la cite , elait assez ordinairement de cent. Parmi les curiales , les uns remplissaient les fonctions de magistrats (^nagi^tratus ) ei , a ce titre, jouissaient de certains honneurs (hotiores), exergaient une cerlaine juridiction. Les autres etaient de simples employes (munera) , que les magistrats proposaient aux suffrages de la curie. Les magistrats eux-memes Etaient nomm6s directement par elle : ce fut jusqu'a la fin du iv« siecle le duumvir juridicaiido ^ charg6 de rendre la justice dans les limites de la juridiction curiale, le duumvir quinquennalis aussi nomm^ curateur ( curator) , censeur (censor)^ qui administrait les finances de la cite^ surveillait les Edifices et les travaux publics , et YedilCy qui avait la police de la voie publique , des edifices , des bains, en ce qui concernait la sflrefe^ la salubrity et le bon ordre. Quelquefbis, suivant ses convenances ou ses besoins, la curie substituait aux duumvirs des quatuorvirs ; mais , quels qu'ils fussent , elle n'^lisait jamais ses magistrats que pour un an. II parait aussi qu'en des circonsiances difficiles , Fempereur choisissait , pour gouverner la ville a la place des duumvirs , un officier qui prenait pour

(V, Gv aoj y JEuais, !'• dissertation.

(2) « Cum ex uttlilate sit semi)er ordiDem plenum habere » L. generah'ter 3, J i, D., lib 50 , tit n , de deeur.

celle raison le tilre de Produumvir ( Pro II vir ). Nous eu avons , entre autres ,- une preuve inleressanle dans une inscription trouvee a Narbonne. — Les employes elaient : lo le Susceptor, percepleur des irapols ; 2o les IrenarchcBy commissaires de police , que secondaient dans la recberche el la premiere poursuile des delits , les stationnaires , espece de soldats de police , ayant leur poste en de certains lieux fixes , el les curieux ou espions publics dont nous avons parle plus haul ; 3* les curateurSy charges de tel ou tel service municipal particulier ; 4" les scribes el les tabeUions qui faisaient a peu pres les fonctions de notaires. Telle 6tait done , avant le v« siecle , Tadminislration interieure des cit^s. Mais alors elle semble avoir subi d'importantes modifications. Les duumvirs ont generalement disparu el les affaires sont g6r6es par les principales , les premiers inscrits sur Talbum ou regislre de la curie. Le premier de tous est aussi le plus elev^ en dignite ; il n'est point elu par les decurions , comme I'etait le duumvir. II tire sa preeminence de son rang d'inscription ; son office n'est pas annuel , il dure d'abord cinq ans, dix ans , puis quinze. G'estlui qui rend la justice ; les autres principaux se partagent les differentes fonctions municipales. Un nouveau magistral a aussi ete cree des I'annee 365 , le defensor civitatis , qui etait choisi par la reunion gSn^rale des citoyens , des decurions el du clerg6. II est charge de d^fendre le peuple contre les exactions de la curie , la curie contre les exigences arbitraires des officiers imp^riaux , dont il d^fere les jugements a la cour du prince. II etait dans le principe etranger k la curie ; mais il est devenu peu a peu I'un de ses magistrals , en altendant qu'il en soil le chef (1),

(1) Justinien leur accorda le droit de remplir dans la cite les fonctions du gouvemeur de la province en son absence. l\ leur attribua la jiiridiction dans tous les proces dont la valeur ne s^elevait pas au dessus de 300 aurei. lis eurent meme une certaine competence en matiorc crimineUc , ct deux appariteurs leur furent adjoints.

Le sort des curiales n'est pas moins change que la forme du gouvernement municipal ; mais il Test depuis un plus long temps. Le d^curionat avail et6 d'abord recherche comme un grand privilege , comme un moyen d'6chapper a la tyrannic et quelquefois d'entrer en partage avec elle. Alors la curie 6tait riche, et, les impdts une fois payes, on pouvait jouir d'une cerlaine independance. Mais quand le fisc eut absorb^ une partie des biens du municipe, et que les impdts eurent augmente avec les besoins des empereurs, la condition des curiales fut la plus miserable de toutes. Des les premieres ann^es du iv« siecle, on commengait k Tabhorrer comme la plus dure des servitudes. La fuir 6tait impossible. Le curial ne pouvait pas m£me habiter la campagne ; encore moins lui 6tait-il permis d'ali^ner sa propriety. Les rangs du clerg6 ne s'ouvraient pour lui que s'il avait laisse la jouissance de sa fortune a quelqu'un qui consentit k etre curiale a sa place. Ainsi renferm^ dans la curie, il devait administrer les affaires de la cil6 a ses risques et perils, et percevoir les impdts publics sous la responsabilite de ses biens propres, en cas de non recouvrement. El si les terres soumises a rimpdt elaient abandonn^es par leurs possesseurs, elles revenaient a la curie, qui 6tait tenue d'en acquitler la taxe jusqu'a ce qu'elle eiit trouv6 quelque citoyen qui voulilt bien se devouer a la payer.

Pour lant -de charges, c'6tait a peine si le d^curion etait exempli de la torture et de certaines peines afflictives et infamantes reserv6es pour le menu peuple. Lorsqu'il avait pass6 par tons les degres des magistratures curiales et ^chappe a toutes les chances de ruine dont la carriere etait semee, il pouvait esperer d'etre admis dans la classe des privil6gi6s. Moins heureux et tomb6 dans la misere , il 6tait nourri aux depens du municipe, quand il restait au municipe des administrateurs.

II n'etait en effet sorte de moyens qu'ils n'inventassent pour se soustraire a un si (Jangereux honneur ; mais plus

il$ s'efforgaieDt d'y echapper, plus la loi meltait de rigueur a les y attacher. En vain cherchent-ils un abri dans Farmee, dans T^glise, dans les diverses corporations : elle les rappelle impitoyablement a leurs fonctions municipales et les remet dans leurs cbaines. Cependant € ils voient chaque jour leur fortune succomber sous le poids des redevances extraordinaires qu'aggravent encore des exactions continuelles de toute nature ; car les officiers du pr^toire, ceux du palais, et en general les appariteurs des autres puissances, apres avoir regu des contribuables Timpdt de Tannee , courent fi et la par les provinces.... pour remettre en vigueur d'anciens titres p^rira^s, commettant ainsi un affreux brigandage. Epuise ddja par les superindictions prec6dentes , le possesseur traine peniblement apres lui un arriere qu'il ne pent solder, et cependant les nouvelles indictions se succedent suivant Fordre des temps, et amSnent de nouvelles charges. Ce qui lui reste de ressources, il I'emploie a acheler des delais; il recourt a Tusure [elle ne se renferraait point dans les limiles de la loi (1) ] ; en peu de temps, elle I'ecrase sous la masse accumul^e des rentes (2). x> II vend alors ses enfants ou il les abandonne sur la voie publique pour n'avoir point k les nourrir. Vain sacrifice 1 Apr6s avoir souffert mille tortures, il est jet6 dans une prison oil il finit le plus souvent par .se pendre de d6sespoir. Quelquefois on abr^ge et Ton

(1) L'usure legale etait de 12 pour cent; aa bout de hait ans le ^capital etait double . Que deyait etre I'illegale ? « Cest la ce qui explique

» racharnement avec lequel TEgUse proscrivit Tusure et poursuivit les '» usuriers. On dirait qu'elle n'a pas assez d'anathcmes pour les frapper ; » elle semble fermer pour eux seuls les bras de sa misericorde ; elle leur N interdit la participation de ses saints mysteres; elle les voue a Fexe- )> cration publique comme des inf^unes, et les signal e aux yeux de » tous comme des meurtriers. (Coneil, Nican, c. 17.— Concil, Xaodtc. » c. 4.) C'est qu'en eflfet Tusure etait devenue chez les Romains un 9 veritable homicide , et les metaphores de saint Jean Chrysostome '» d'affreuses realites. » (Lbhuebou, Institutions meroving, p. 143^

(2) Majoriani imperat. aug. Ndvell. 4,

commence par le faire mourir. Tel 6tait du moins le sort de beaucoup de contribuables. II 6tait rare, surlout dans certaines contr6es el en Egypte parliculierement , d'en renconlrer un qui ne portat point sur sa chair Tempreinte du fouet du collecteur : cela coiriraencait a devenir un litre et un honneur. Ainsi les gouvernements pervertissent et depravent les nations. Mais le plus sou vent, en voyant Tabime ou allait s'an^antir le peu de liberte qui leur restait, les malheureux s'enfuyaient ; ils allaient se cacher au fond des forets ou du desert, abandonnant leurs biens a I'Etal. Dans sa colere, Valentinien I voulut un jour faire mourir trois curiales en un certain nombre de villes qu*il designa. « Et que faudra-t-il faire, s'ecria Florentius,pr6fet du pretoire des Gaules, s'il ne s'en trouve pas trois dans chacune d'elles ? » Et en effet Libanius affirme que dans quelques localites il ne s'en trouvait pas meme un. Ils gagnaient ainsi le camp des Goths ou de tels autres barbares 6tablis dans I'empire, « aimant mieux avoir a soufTrir chez eux de toutes leurs 6trangetes, que d'endurer chez les Romains une injustice dont la rigueur ne flechissait jamais,., vivre libres dans une apparente captivite que captifs dans une liberte apparente. Ainsi^ dit Salvien, ce titre de citoyen, pris6 si haut autrefois et si cherement achete, chacun I'abjure aujourd'hui et le repousse avec horreur; chacun le regarde non seulement comme une vaine et honteuse distinction , mais encore comme une sorte d'abomination. Les hommes les plus recommandables par leurs dignit^s et leur naissance le repudient pour devenir barbares. » Les autres se font bagaudes (4), et, declarant la guerre a celte soci^te dont les juges iniques les ont d^pouilles, portent parlout le ravage et la desolation. Les places qu'ils laissaient vacantes dans la curie, on prit le parti de condamner k les occuper diverses categories

(1) Bagudy en ]an^e celtiqiic, signifie assemblee, reunion (conjuration) .

^e miserables, livres sans defense au mepris et a la lyrannie : le decurionat devint le chStiment des individus nes d'une femme libre et d'un esclave, des clercs juges par leurs evequcs indignes des fonctions sacerdotales, des mineurs d'&ge et des hommes fletris par les tribunanx. Ce qui restait des terres abandonnees, la loi le donnait a quiconque les occupait deux ann^es seulement. — Mais une telle liberality s^duisait pen, et la plus grande partie des champs continuait d'etre deserte. De nouvelles solitudes s'ajoutaient ainsi aux anciennes ; car Rome n'avait conquis autrefois le moiide qu'en exterminant dans les contrees soumises par elle la population en £tat de porter les armes. Deux millions d'hommes tombes en Gaule sous I'epee des legionnaires, I'Espagne decimee par une guerre continuelle et meurtriSre de soixante-'dix ans, la nation Epirote devenue la proie d'une aflfreuse sei-vitude, Carthage ruin6e et ses huit cent mille hommes presque tous egorges, sont des t^moignages assez ^clatants de cette cruelle politique. A peine eut-on trouve en Grece trois mille hommes de guerre au temps de Neron. L'Epire et les lieux circonvoisins ^taient tellement desoles, dit un contemporain d'Auguste(i), que les soldats romains y avaient leur camp dans des maisons abandonn6es. Certaines contrees de litalie elle-mSme n'eussent 6te des lors qu'wn vaste desert sans quelques soldats et quelques esclaves rofnains. L'heureuse et fertile province de Campanie n'ichappa point au fleau, et soixante ans environ apres la mort de Constantin, on fut contraint d'exempter de tout tribut trois cent mille arpents de terres incultes. — Les empereurs s'^taient bien occupes des le commencement de r6parer le mal ; mais le remede n'avait £ait que preparer et rendait tous les jours plus imminente la dissolution de Tempire. Triomphait-on de quelques barbares, ou ceux-ci, forces de ceder a de puissantes tribus ennemies, se pr6sentaient-ils en suppliants sur la frontiere,

(1) Straboh.

on leur donnait les terres du voisinage, a la charge de les* cultiver, de les defendre et de les Iransraetlre a leurs heritiers sous les mfimes obligations (1). Voila les gentiles et les Iceti de la Notitia utriusque imperii (2), sorte de colons qui n'ont d'aulre impot a payer a TEtat que celui du sang, a moins toutefois qu'ils ne soient parques dans Tinterieur meme des provinces, ou ils subissenl la loi commune. Agrippa, le premier, re§ut ainsi dans la Gaule les Ubiens chassis de la Germanie par les Su^ves, et leur permit de s'etablir a Tendroit oil par leurs soins Cologne commenga h s'elever. Les Sicambres, les Nerviens , les TrevireSy les Vangions, les Triboques et les Nemetes obtinrent la m^me faveur au prix des memes sacrifices. Puis iElius Catus transporla dans la Thrace un corps de oiiiquante rnille Getes pour la garde du Danube. Claude, de son cote, permit a des Sueves malheureux de venir se fixer dans la Pannonie, sous la conduite de leur roi Vannius. Sous Marc-Aurele, les choses allerent plus loin encore, et la Dacie, la Pannonie, la Mesie se eouvrirent de colonies barbares, destinees a rendre a Tempire epuis6 le sang qu'elles venaient de lui couter: on en vit j usque dans ritalie, a Ravenne. Alexandre Severe, a son tour, fit une large application de ce systeme. Probus dispersa jusqu'a cent mille Bastarnes ddins laThrace, et, sur differents points de TEmpire, de nombreuses tribus Gepides et Vandales. Le Pont regut une colonic Franke, « Les Allemands, nous dit Araraien Marcellin, sous la date de 370, chasses de la Germanie par la crainte des Burgondes,sedispersei'ent dans les Rheties ; mais Theodose, alors maitre de la cavalerie, les attaqua, les battit et envoya en Italic tons ceux qui tomberent vifs entre ses mains. Ils sont maintenant employes a cultiver les terres steriles qui leur ont et6 assignees dans

(1) Ce sont de vrais fiefs, et il est deja facile de voir commeDt le nom de miles (cavalier) servit au moyen-Age a qualifiei: les gentilshommes.

(2) Bien differents des fodderati.

— sale Yoisinage du P6, et ils en paienl le tribut a reinpereur.» Ainsi celte lepre de la barbaric se repandil peu a peu, de proche en proche sur toute la surface de Tempire. Au commencement du v^ siecle, les terres n'en etaienl plus cullivees que par des barbares, de mfime que les fronlieres n'en etaienl plus defendues que par leurs armes. C'etaient des auxiliaires tout prets pour ces bandes germaniques qui allaient franchir une derniere fois le Rhin et le Danube, et faire expier en un jour au Gapilole quinze siecles d'insolenles prosperites (1).

Colons , population agricole. — Esclaves. — llais nous n'avons pas encore expos6 tons les fruits de la fiscalite imperiale, ni achev6 le r6cit des tristes destinies du possesseur remain. Tant que la guerre avait pu fournir au riche proprietaire , dont elle avait contribue a agrandir les domaines^ assez de bras etrangers pour les cultiver, Tesclavage avait 6t6 pour lui une ressource dont son despotisme et son orgueil ne s'etaient point epargne la jouissance. Mais quand la conquete eut cess6, et que^ loin de pouvoir recruter ses laboureurs parmi les prisonniers fails sur les barbares, il vit ceux-ci p6netrer dans les provinces , et entrainer dans leurs forets, pour en trafi-r quer ensuile , les esclaves qu'ils enlevaient , il sentit le besoin de recourir a la culture libre et de fixer sur ses terres la population agricole. Gelle-ci n' avail pour elle ni les temps, ni la legislation. Elle n'echappait aux ravages des Germains , des Sarmales ou des Scythes, que pour tomber sous le fardeau des taxes territoriales. Depouille de sa maison el de son champ par de cruelles exactions, le malheureux cullivateur allait done s'etablir sur la terra des grands et se faisait colon des riches, cc Mais ce qu'il y a d'afiBlige^pt , dit Salvien, c'est qu'apres qu'il a 6t6 regu

(1) Voyez sur I'objet de ce paragraphe Lehderou, Institutians merovin§iennes, passim, et specialement son chapitre sur la Politique des Bomains a Vegard des Germains,

comme habitant volonlaire, Thabitalion le rend indigene ou serf de la gldbe..*. On Taccueille comme un Stranger sur qui Ton n'a pas de droit , et bientdt on s*en sert comme d'un esclave. Et nous nous 6tonnons que les barbares nous r^duisent en servitude^ quand nous traitons de m^me nos propres freres !.... » Le colon avait des droits cependant, des droits imprescriplibles aux yeux de la loi, et qui seront un jour, le temps et la religion aidant, le salut des campagnes. II etait de condition libre, ne pouvait 6tre vendu qu'avec la terre qu'il cultivait, et s'il devait a TEtat une capitation, que le caprice du souverain pouvait 61ever a son gre, la fixit6 de la redevance qu'il etait tenu de payer au maitre du sol, le sauvait du despotisme de celui-ci. Toutefois, comme c'6tait au propriStaire foncier que TElat demandait la capitation des habitants de son domaine, lui laissant le soin de recouvrer ensuite a ses risques et perils les avances qu'il avail faites , il arriva que I'impdt , allant toujours croissant , devint de la part des proprietaires envers leurs colons, une source de vexations intol6rables qui detruisirent en grande partie le b^n^fice que devaient retirer ces derniers de la fixit6 de la redevance. Ainsi fut rapidement amende cette decadence de la population agricole, qui devanga Tinvasion des barbares et en facilita le succes. Mais il n'en faut pas moins reconnaitre que ce fut le bienfait de cette 6poque d6* sastreuse, d'avoir renversd la barriere qui sdparait Thomme libre de Tesclave, pour placer entre eux une servitude nouvelle dont les varietes hombreuses (1) contribuerent a

(1) Les esclayes ruraux etaient en effet designes sous des noms divers, eoloni, inquilini^ rustici, agricola, aratores, trilnttarii, originarii, adseriptitii, qui presque tous indiquaient des conditious differentes. <( Quelquefois ce sont des esclaves domestiques envoyes dans un domaine pour travailler aux champs au lieu de travailler dans Tinterieur des maisons de Yiile. D'autres sont de vrais serfs de la glebe, qui ne pouvaient etre vendus qu^avecle domaine; ailleurs on reconnait des metayers qui cultivent a «xni-fruit ; ailleurs de vrais fermiers qui paient leur redevance en argent ; d'autres paraissent des ouvriers libres, des valets de ferme employes pouK

rapprocher les deux conditions, jusqu'a ce que la servitude personnelle ou domestique eut tout a fail disparu. Deja , sous rinfluence bienfaisante du Christianisme^ Constantin a defend u que dans le parlage des terres on se partageat la famille de Yesclave ; il a aussi multiplie les affranchissemenis , et permis qu'ils se fissent dans I'Eglise en presence du peuple et du clerg^. Le nombre en est encore limite a cent, il est vrai ; mais Justinien abolira cette restriction avec la loi qui enlretenait encore des restes de servitude dans certaines classes d'afiranchis dont nous parlerons ailleurs (1) , et ce bienfait favorisera I'entiere extinction de I'esclavage (2).

Plebs, classe intermediaire entre les colons et les curiales. — Entre la classe servile et les curiales se place le peuple proprement dit , plebs , qui comprenait d'une part les petits propri6taires trop peu riches pour entrer dans la curie, de Tautre , les marchands el les artisans libres. Autrefois rindustrie 6tait surlout une profession domestique, exercee par les esclaves au profit de leurs maitres; mais la revolution qui enchaina au profit des grands proprietaires la liberte du paysan et produisit le colonat, avait dA naturellement favoriser Tfimancipalion de Tindustrie et former un grand nombre d'artisans qui travaillassent non pour un maitre, mais pour le public et a leur profit. Toujours plus de besoins et moins d'esclaves : que devenait le luxe, si les hommes libres ne mettaient leur habiletd au service de ses exigences et de ses caprices? Aussi les voit-on, au commencement du V® siecle , repandus dans toutes les grandes villes et constitues en corporations independantes, ayant chacune ses chefs, ses reglements, ses privileges et pour ainsi dire

un salaire. Et tantot ces conditions tres diverses semblent confondues sous la denomination generale de colonic tant6t elles sont designees par des noms differents. » {Hist, de la civil, en France, par M. GuizoT^ 1. 1, p. 35).

(I) V. le chapitre sur les ResuUats de V invasion.

(8) Elie parait avoir ou lieu vers le ix« siecle.

sa personnalite (1). — Mais on comprend facilement que ceux qui avaient recueilli Therilage de la servitude, loin de jouir d'aucune consideration, n'aient ete longlemps qu'un objet de mepris pour les haules classes de la societe. Leurs mceurs 6taient peu propres d'ailleurs a les relever de I'^tat d'abjeclion oil ils vivaient : « Le peuple ne vaut pas mieux que les senateurs, dit Ammien ; il n'a pas de sandales aux pieds, et il se fait donner des noms retentissants ; il boit, joue et se plonge dans la debauche; Te grand cirque est son temple, sa demeure, son forum. Les plus vieux jurent par leurs rides et leurs cheveux gris que la republique est perdue, si tel cocher ne part le premier el ne rase habilement la borne. »

(1) Yoila, je crois, rexplication de rextensiou plutot que de la formation de rindustrie libre sous Tempire ; car on ne saurait ni supposer qu*elle n^existait point auparavant, ni oublier l** que Numa divisa les pauvres en neuf corps de metiers ; 2o que les Lois des douze tables font mention des confreries d'artisans ; 3^ que i'an 68 avant Jesus-Christ, lesenat cassa ces corporations devenues sans doute trop puissantes et trop turbulentes ; 4° que bientot apres, Glodius les retablit pour sen faire un instrument contre Giceron^ a Fexil duquel elles durent contribuer ; 5° que Salluste detoumait Cesar de s'appuyer sur une multitude corrompue et dispersee dans tant d'especes de professions differentes, in artes vitasque varias dispalata... multitudo, et que Cesar suivit le conseil. — Toutefois , on aurait tort d^assimiler Tindustrie romaine a la modeme, qui exige une grande liberie d'action, des temps prosperes, les encouragements d'un gouvernement eclaire et modere, et dont les creations aussi merveiileuses qu'infinies enfantent a leur tour cette classe moyenne qui fait aujourd'bui la force des etats de TEurope chretienne. Une telle puissance existait si peu dans Fempire qu'on ne saurait s'imaginer combien, sous Diocletien, etait^xcessif le prix du travail et de certaines cboses necessaires a la vie. M. Moreau de Jonnes en a fait Testimation d*apres un edit de ce prince: journee d'un mai^on, 11 fr. S5 c, d*un marbrier, 13 fr. 50 c; facon de chaussure d'un laboureur, 27 fr.; facon de chaussure d'unsoldat, 22 fr. 50 c.; un litre de vin rustique^ 3 fr. 6o c, de biere, 1 fr, 80; une livre de viande de boeuf, 2 fr. 40 c, de pore, 3 fr. 60, de bon lard, 4 fr. 80 c; de jambon de Westphalie, de Cerdagne ou du pays des Marses, 6 fr.; une oie grasse, 45 fr.; un poulet, 13 fr.; un lievre, 33 fr.; un cent d'huitres, 22 fr. 50 ; quatrebetteraves, 80 c; quatre radis, 80 c; un litre de vinaigre, 1 fr. 70 c.

— sell y avait done partoul st6rilite absolue, impuissance radicale. Dans cet ^tat qui sauvera le monde? TEglise. La seulement est la purete des nioeurs, la seulement est Tesprit, la seulement I'activite feconde.