ou pins, — Lacune dans 1 histoire

Théodoric I^", mort en combotlant Attila dans les plaines Catalauniques, avait eu pour successeur l'aîné de ses fils, le hautain et intraitable Tliorismond , qui n'avait point tardé à périr victime de l'ambition de son frère, Théodoric II (-453), chef du parti romain. <i Celui-ci, dit Sidoine Apollinaire, fut l'honneur de la nation gothique et le soutien

8 Euric, 466-481.

9 Alaric II, 48i-ô07.

10 Gésalic, fils nalurci, 507-511.

11 Amalaric, 511-531.

2» Rois étrangers à celte famille.

12 Theiulès ou Thoudis, 539-548.

13 Théodegisil ou Théo-

disèle, 548-549.

14 Agila, 549-554.

15 Athanagild,

16 Liuva I" avec son

frère

iHermenigiltl, Rekared, 18 Rekared I", le catholique, J9 Liuva II ou Leuwa,

20 Witeric,

21 Gundemar,

22 Sisebut,

23 Rekared II,

24 Suinthila,

25 Siseuand,

26 Chintila,

27 Tulga,

28 Chindalswind,

29 Receswind,

30 Wamba,

31 Erwiga,

32 Egiça,

33 Wiliza,

34 Rodrigues , dernier

roi wisigotli,

GlO-612.

Ariamir, Cariaric qui amène les Suëves à la foi catholique, 550-559.

Thcodoniir, 559-569.

Mir ou Miron ou Théo-

domir II, 569-582.

Eboric ou Euric , dépouillé par Andeca , dont la ruine entraine celle de la monarchie, 582-584.

de VEmpire. Un instant cependant, Maxime craignit de sa part quelque entreprise contre Rome, et lui envoya, pour conjurer l'orage, le sénateur arverne Avitus, dont il avait autrefois reçu les leçons et appris à goûter les chants du Cygne de Mantoue. Avitus, aimé de Théodoric et de ses Goths , n'eut point de peine à confirmer la paix entre les deux monarques. Mais, sur ces entrefaites , Maxime vint à mourir, et la nouvelle en arriva à la cour de Toulouse, avec celle du bouleversement de Rome par Genséric. Aussitôt Théodoric convoque son conseil. « Selon leur ancien usage, les vieillards goths se réunissent au lever du soleil ; sous les glaces de l'âge, ils ont le feu de la jeunesse. On ne peut voir sans dégoût la toile qui couvre leur corps décharné ; les peaux dont ils sont vêtus leur descendent à peine au dessous du genou ; ils portent des bottines de cuir de cheval, qu'ils attachent par un simple nœud au milieu de la jambe, dont la partie supérieure reste découverte (1). » Ces barbares demi-nus s'indignent que le Vandale ait porté la main sur une cité que n'avait point cessé de protéger la politique d'Ataulphe, et ils prennent la résolution de sauver Rome en lui donnant un nouvel empereur. Théodoric offre la pourpre au gaulois Avitus, et celui-ci n'accepte point un tel bienfait sans le reconnaître par le sacrifice de l'Espagne.

Soumission d'une partie de fa Suévie. — Les Suèves, qui, depuis leur premier établissement dans un coin delà Galice (-ill), avaient profilé du départ des Vandales (429) pour subjuguer toute cette contrée, n'aspiraient à rien de moins qu'à la possession delà péninsule ibérique. Dès 4-39, ils s'étaient emparés de Mérida, capitale de la Lusilanie, et, les deux années suivantes, ils avaient réduit sous leur obéissance Séville et les provinces de Bétique et de Carthagène. Rechila rendit bien cette dernière aux Romains,

(1) SiDO>. in Âiit.

moins heureux sans doute i)ar In gloire de leurs armes que par l'habilelé de leur diplomatie; et Rechiarins , son fds, qui avait épousé l'une des deux filles de Théodoric , promit ensuite de respecter les débris de la puissance romaine en Espagne, et de vivre en paix avec Valentinien II, Mais la mort tragique de l'empereur, en fournissant aux Suèves une occasion favorable de ruiner définitivement les affaires de l'empire, appela sur l'inquiète ambition de Rechiarius l'attention de son beau-père. Celui-ci lui envoya donc, au temps d'Avitus, une double ambassade pour lui rappeler les traités qui unissaient la cour de Toulouse à celle de Rome : vt Pourquoi, répondit fièrement Rechiarius, Théo- » doric se mêlerait-il des affaires des Suèves? S'il veut y n trouver à redire, j'irai moi-même à Toulouse lui en >■> rendre compte. » Et s'étant mis aussitôt en campagne , il entra dans la Tarraconnaise, qui appartenait encore aux Romains , et y mit tout à feu et à sang. Cependant Théodoric , justement irrité du langage hautain de ce prince, avait rassemblé une nombreuse armée de Goths et de Burgundes, et s'était hâté de franchir les Pyrénées. Une bataille sanglante s'engagea sur les bords de l'Urbicus (Orbegua), à douze milles d'Astorga , le A octobre 456. Vaincu, non sans avoir fait des prodiges de valeur, Rechiarius, dangereusement blessé, courut chercher un asile au fond de la Galice, pendant que les Goths marchaient sur Braga,sa capitale; poursuivi jusque dans Portiicalle (Porto?), il voulait fuir à travers les mers : une tempête le rejeta à la côte et le livra aux mains de Théodoric, qui le fit mourir. Sa mort divisa les Suèves, et , tandis que quelques-uns reconnaissaient la souveraineté du vainqueur, les autres se donnèrent un nouveau roi dans la personne de Maldra, bientôt remplacé par son fils Rcmismoncl Tout favorise le progrès des armes gothiques dans la Péninsule, et à l'exception d'une partie de la Galice et des provinces de Tarraconnaise et de Carlhagène, l'Espagne se soumet au roi wisigoth. Enflammé par le succès , Théodoric aspire alors à

s'étendre dans les Gaules, et, laissant en paix iîemwmonc?, il envahit le territoire romain du côté de l'est. Arrêté dans sa marche victorieuse par la valeur de Majorien, il reprend le cours de ses triom.phes à la mort de cet illustre prince , et presse la ville de Narhonne , que lui cède Riciraer , jaloux d'acheter son alliance contre l'usurpateur /Egidius. Il n'eut pas le temps d'aller plus loin ; il périt, après treize ans de règne, par le même crime qui l'avait élevé sur le trône.

EuRic. - Sidoine Apollinaire. — Fronton. — Euric, son frère et son assassin , lui succéda, et sut profiter de la faiblesse et de la désorganisation de l'empire pour achever l'œuvre de son prédécesseur. Il attaqua les Romains des deux côtés des Pyrénées à la fois , dans la Gaule et dans la Péninsule. Il les chassa définitivement de l'Espagne, ruina la noblesse de la Tarraconnaise , qui opposait à ses desseins une vive résistance , et assit assez solidement sa domination dans toute la vieille Ibérie pour pouvoir laisser les Suèves en possession de la Galice (^TO). En Gaule, il n'eut pas de peine à s'avancer jusqu'au Rhône , dont la sage politique d'Odoacre devait bientôt lui abandonner la rive gauche avec la Provence ; du côté de la Loire , il ne rencontra de résistance que dans l'Arvernie (471-4-75). C'était la patrie d'Avitus, la province d'Ecdicius, beau-fils de cet empereur, le diocèse de Sidoine Apollinaire , son beau-frère (1). Animée de l'esprit de ces illustres personnages , la pauvre contrée , jetée comme une barrière et comme une proie entre deux peuples rivaux, exposée à la fureur des Goths, ses ennemis, et à l'envie des Burgundes, ses alliés naturels, aurait voulu rester romaine, c'est-à-dire libre au milieu des ruines de l'empire. En se voyant menacée de devenir barbare, elle concentra ses forces, elle groupa ses guer-

(1) Il fui fait évëque de Clermnnt en 472,

riers autour de ses murailles délabrées ; elle appela Ecdicius et Sidoine. Ecdicius lui apporta le secours de sa vaillance chevaleresque et de cette immense charité qui lui valut, suivant Grégoire de Tours, la faveur d'entendre un jour une voix du ciel qui lui disait : « Ecdicius , » Ecdicius, parce que tu as rassassié la faim du pauvre, M jamais le pain ne manquera ni à toi, ni à ta posté- » rite (1). » Sidoine, de son côté, ne fit point défaut à ses chers Arvernes. A l'énergie du romain et au dévouement du pontife, il joignait, lui aussi, la charité du chrétien. Il prodigua ses (résors , il vendit même sa vaisselle pour nourrir son troupeau, et quand il vit les remparts de Clermont calcinés par le feu , ses machines de guerre vermoidues, ses créneaux usés au frottement des poitrines de ses guerriers, il voulut encore faire, pour ainsi dire , violence au ciel: à l'exemple de saint Mamert de Vienne, il institua les Rogations. Cependant les courages se fatiguent, les partis divisent la cité, grand nombre d'habitants l'abandonnent, et le bruit se répand et bientôt se confirme, que J. Nepos, le nouvel empereur, traitant de la paix avec les Goths, s'apprête à sacrifier l'Arvernie au salut de la Provence et à la tranquillité de Rome. A cette nouvelle, Sidoine s'indigne et s'alarme. Il redoute à la fois pour sa patrie adoptive (2) la domination barbare , et pour son église l'hérésie arienne. Mais il craint moins Euric pour les remparts romains que pour les lois chrétiennes ; car il sait qu'Euric est le chef de sa secte aussi bien que de son peuple (3). Il ne peut songer sans douleur au récent exil (474) des évêques Crocus et Simplicius, ni voir sans une profonde aflliction les églises de Bordeaux, de Périgucux, de Rhodez, de Limoges, de Comminges, d'Eauzc, de Bazas et une foule d'autres, privées de

(I) Gkkg. Tcbo.n., Hist., II, 2t.

C2) 11 était né probablement a Lyon, en 451.

(3) SiD. Apoi.l., /f/;ii7. ad Ihisll.; vu. 0.

pasteurs, parce que le roi goth ne veut poinlqu'ôn ordonne d'cvêques à la place de ceux qui viennent à mourir (1). Les diocèses, les paroisses, tout est négligé. Ici il aperçoit des temples sans toit , sans portes, n'ayant d'autre clôture que les ronces et les épines ; là il rencontre des basiliques où les troupeaux viennent paître et brouter autour des saints autels. C'est la mort du sacerdoce, c'est la ruine delà discipline ecclésiastique, dont le souvenir même se perd. Quand la foi des peuples est en péril, peut-il ne pas protester, au nom de son ministère, contre l'abandon de l'Arvernie par les Romains. Mais déjà le sacrifice est consommé. Le brave Ecdicius , si compromis par l'ardeur de son patriotisme, a couru chercher un refuge chez les Burgundes. Sidoine, demeuré fidèle à son église, est conduit en exil au château de Livia, situé entre Narbonne et Carcassonne, et, comme si la fortune avait voulu lui rappeler à chaque instant le souvenir de la conquête, ce sont des Goths qu'on a chargés de sa garde. Cette pensée le poursuivit sans cesse; à peine en dormait-il. Dès qu'il se mettait au lit, c'était pour entendre le vacarme de deux vieilles femmes querelleuses et grossières (2). Enfin il sortit de Livia, grâce au crédit de Léon, ministre d'Euric. Ce Léon descendait du célèbre Fronton, qui avait enseigné l'éloquence à Marc-Aurèle. Rhéteur habile , poète agréable, jurisconsulte distingué, il maniait les affaires avec une adresse et une prudence singulières. Aussi Euric n'entreprenait-il rien d'important sans avoir pris son conseil, et l'employait-il dans les négociations les plus délicates et les plus secrètes. 11 s'en servait pour correspondre avec les nations étrangères, interprêter sa pensée dans les audiences qu'il donnait à leurs ambassadeurs, et

(1) Aussi les catalogues des églises méridionales ne contiennent-ils l)resque aucun nom d'évèquc , jiendant presque toute la deuxième partie du v^ siècle.

(2) Quihus nihil uiiquaui litigiosius, l)ii>acius, vomacius crit. EpisI . vin , 3.

dresser toutes les lois. « C'était lui, dit Sidoine, qui fai- » sait ces fameuses ordonnances qui portaient la terreur B du prince jusqu'au-delà des mers ; qui, lui conservant » le droit de victorieux , lui procuraient des alliances » honorables avec les peuples étrangers , et qui , dans V l'étendue de ses états, lui apprenaieni le secret de réprimer » les armes par les lois, comme il réprimait les peuples » par les armes (1). » Catholique au milieu d'une cour arienne^ Léon, après avoir rendu Sidoine à la liberté, le fit encore rétablir sur son siège épiscopal. Malgré l'adieu qu'il avait dit à la poésie, le savant prélat ne s'en était jamais complètement séparé ; dans sa reconnaissance, il fit pour Euric ce qu'il avait fait autrefois pour Avitus , Majorien , Anthemius; il chanta la puissance du nouveau maître et vint à Bordeaux pour le saluer. Il attendait là depuis longtemps, confondu dans la foule des ambassadeurs et des suppliants, et bien humilié sans doute. Pour tromper son ennui, il adresse des vers à Lampridius, le rhéteur alors le plus fameux de Bordeaux : a J'ai presque » vu deux fois, lui écrit-il, la lune achever son cours , )i et je n'ai obtenu qu'une seule audience. Le maître de D ces lieux trouve peu de loisirs pour moi ; car l'univers » entier demande aussi réponse et attend avec soumission. » Ici nous voyons le Saxon aux yeux bleus, intrépide » sur les flols , mal à l'aise sur la terre. Ici le vieux » Sicarabre, tondu après une défaite, laisse croître de » nouveau ses cheveux. Ici se promène l'IIérule aux joues » verdàtrcs , presque de la teinte de l'Océan^ dont il » habite les derniers golfes. Ici le Burgunde, haut de w sept pieds , fléchit le genou et implore la paix. Ici » rOstrogoth, abaissant sa fierté, réclame le patronage qui » fait sa force et à l'aide duquel il fait trembler les Huns. » Ici, toi-même, ô Romain, tu viens prier pour ta vie; et, » quand le Nord menace de quelques troubles, tu sollicites

(1) Trailiul. lies Auteurs de VUist. Iil(. de Frana' , t. m, p. Ci2'.t..

x> le bras d'Euric conlre les hordes de la Scylliie ; tu » demandes à la puissante Garonne de proléger le Tibre » affaibli (1). » Il n'est pas jusqu'au puissant monarque de la Perse qui n'envoie consulter l'oracle de l'Occident.

Euric en effet fut un grand prince, qui exerça au dehors, par sa valeur, une immense influence politique. Mais il ne fut pas seulement conquérant; plus qu'aucun de ses prédécesseurs, il sut encore s'occuper de la culture morale et sociale de son peuple. Jusqu'à lui, les Goths ne s'étaient gouvernés que par des coutumes traditionnelles. Le premier, dit Isidore, Euric leur donna des lois écrites, qui furent comme le germe du code méthodique et complet auquel travaillèrent la plupart de ses successeurs. Seulement, trompé par ses principes religieux, il s'égara dans la poursuite de ses desseins, dans l'application de ses idées. Il voulait façonner son peuple indocile (2) aux formes de l'administration romaine, au joug de la légalité romaine^ et il persécuta dans leur foi ceux de ses sujets dont les sympathies importaient au succès de ses réformes, détruisant ainsi d'une main ce que l'autre avait édifié.

Alaric. ■ — Amalaric. — Euric avait épousé Ragnachild, fille d'un roi inconnu, et il en avait eu un fils nommé Alaric, qu'après lui les Goths reconnurent pour chef, et une fille qu'il fil épouser à un prince frank, du nom de Sigismer, dans l'espoir peut-être de s'attacher une nation qui s'annonçait par des exploits alarmants. Mais nous avons déjà vu comment celte même nation, par la défaite et la mort du petit-fils d'Euric, ruina le royaume des Wisigolhs en Gaule, où ils ne conservèrent que la Septimcmie, et les contraignit de transporter en Espagne le siège de leur

(i) SiDON. , 1. VIII, Ep. 9.

(2) .... neque Gothos uUo modo parère legibus posse propler effrenatam barbariem. Oros , vii, 29.— Gothorura gens impatiens est, quaiido super se forte jugum non habuerit. Fredeg. , 82.

puissance. Us avaient jusque là occupé plutôt qu'administré la Péninsule ; aussi le désordre y était extrême. Tandis que les hérésies s'y disputaient les consciences, les villes en étaient venues à se gouverner elles-mêmes, les grands à se fortifier dans leurs châteaux et à se rendre indépendants , les paysans, révoltés contre leur tyrannie, à parcourir les campagnes, en renouvelant les excès des Bagaudes. Pour comble de malheur, la mort d'Amalaric ayant mis fin à la dynastie des Amales, en 531, on vit la royauté, qui jusqu'alors avait été héréditaire autant qu'élective, ce qui lui avait donné quelque force, tomber dans les accidents de l'élection pure et dans d'étranges alternatives de grandeur et de faiblesse.

La royauté devient élective. — Theudis est élu roi. — Le premier prince que les suffrages des Wisigoths appelèrent au trône, fut un général ostrogoth, celui-là même que le grand Théodoric, roi d'Italie, avait chargé de l'éducation de son petit-fils et de la régence du royaume pendant sa minorité. Theudis, en homme habile, avait alors prodigué les privilèges aux seigneurs goths, et, tout arien qu'il était, n'avait point refusé à la religion catholique sa protection ; par là , il s'était attaché l'Espagne jusqu'à pouvoir se dispenser impunément d'aller à P»avenne rendre compte de son administration. Il avait d'ailleurs épousé une espagnole d'une naissance distinguée, qui lui avait apporté de si grandes richesses que lorsqu'il craignit ou parut craindre pour sa vie ou sa liberté, à cause des soupçons de Théodoric, il se trouva en état de lever et d'entretenir à ses frais une garde de deux mille hommes. La sagesse dont il avait fait preuve comme tuteur d'Amalaric, ne l'abandonna point comme souverain. De Barcelone où il avait transféré sa résidence, il soutint, dit-on, avec bonheur contre les Franks une guerre dont les détails sont au reste fort obscurs, fort incertains. Suivant la légende, Ghildeherl, roi de Paris, animé par le succès d'une pre-

mière expédition en Espagne en aurait entrepris , avec Chlotaire une seconde , qui se serait arrêtée devant la résistance de César- Au^usta (Saragosse). Forcés de se retirer, les princes franks seraient néanmoins parvenus à obtenir de la ville assiégée la tunique de saint Vincent , son palladium ; mais ils ne seraient pas rentrés sans peine dans la Gaule; car Théodisèle , lieutenant de Theudis, les aurait vivement harcelés dans les gorges des Pyrénées, et ils n'auraient dû leur salut qu'à la facilité avec laquelle se général se serait laissé corrompre par leur or (1), Ce qui est plus assuré, c'est que Theudis, après avoir négligé de défendre le port africain de Ceuta contre les troupes de Juslinien, tenta vainement de le leur reprendre. Vaincu dans une sortie que firent les Grecs^ il ne ramena en Espagne les débris de son armée que pour tomber sous le poignard d'un mendiant, qui était insensé ou qui feignait de l'être.

Théodisèle. — Théodisèle, qui lui succéda, éprouva bientôt le même sort, qu'il ne s'était que trop justement attiré par sa cruauté, la violence effrénée de ses passions elle scandale de son impiété.

Agila. et Athanagild se disputent le trône. — AthanâGILD appelle les Grecs à son aide et triomphe de son compétiteur. — Ses assassins s'étaient cru le droit, en délivrant le pays d'un tyran, de lui choisir un roi. Mais plusieurs villes refusèrent de ratifier l'élection (Wirjila. Repoussé honteusement de Cordoue, en perdant son armée et ses trésors, il tomba dans le mépris de la nation, et vit bientôt se lever contre lui un compétiteur d'autant plus redoutable qu'il ne craignait point, pour augmenter ses forces, d'appeler à son aide l'empereur Justinien. Celui-ci envoya le

(1) Eli iiK-iiioire de l'expédition , aurait été érigée à Paris VEglise de Saint-Mticeiit (iiius tard, Saùtt-Oermain-dcs-Prês) .

palrice Liberiusipb^l) avec l'ordre de reconquérir l'Espagne, comme Bélisairc et Narsès avaient fait l'Afrique et l'Italie ; etLiberius, d'accord avec Athanagild, prit d'abord possession de la contrée maritime qui s'étend depuis Gibraltar jusque vers les confins [du royaume] de Valence. Les Espagnols accueillirent avec joie leurs nouveaux maîtres ; car ils avaient toujours eu beaucoup d'inclination pour la domination impériale, à cause de la conformité des croyances religieuses. Liberius put donc, sans être obligé d'affaiblir son armée en mettant des garnisons dans les places , marcber aussitôt contre Agila. Battu près de Séville, celui-ci s'enfuit à Mérida, où ses propres partisans, rebutés de sa bauteur en même temps qu'effrayés de la présence des étrangers, le sacrifièrent au repos de la patrie. Il était temps: les Impériaux, forts du succès de leurs armes et de la sympathie des indigènes, faisaient déjà dans le pays de grands progrès. Athanagild lui-même dut les combattre, et il les contraignit de se renfermer dans les limites convenues; mais les Golhs n'en devaient pas moins souffrir l'humiliation de ce voisinage pendant près de quatre-vingts ans. Ce fut une des fortunes de leur monarchie. Tant qu'ils se virent menacés, ils entretinrent soigneusement leurs courages et appelèrent à les commander les hommes les plus capables. Jamais les affaires ne furent plus sagement ni plus vigoureusement conduites ; jamais les armées ne furent plus vaillantes ni plus heureuses. Dans cette courte période de temps, la puissance des Wisigoths acquit tout son développement et atteignit son plus haut point de grandeur. L'Espagne entière n'eut plus qu'une seule foi et qu'un seul roi. Elle s'acheminait par là vers l'unité de législation, que devait lui donner un peu plus tard le fils de Chindaswind.

Leuwa. — Léovigild. — L'ambition d'Athanagild ne fut pas du reste la seule cause des grands changements religieux et politiques qu'ont vit s'opérer après lui dans

l'état des A\'isigoths. Il faut y joindre l'immense influence de la Gaule du nord, à laquelle le roi goth s'était étroitement allié parle mariage de ses deux filles avec Sigebert et Chilpérik. On sait quelle fut la destinée de ces princesses dignes d'un meilleur sort , et qu'elles avaient abjuré toutes deux Tarianisme pour embrasser la vraie foi. Quand Athanagild ne fut plus et que Liuva ou Leuwa (Leuw, lion), son successeur , eut en mourant laissé les rênes du gouvernement à Léovigild, son frère et son collègue^ celui-ci crut devoir à la mémoire illustre d'Athanagild, autant qu'à l'affermissement de sa propre autorité , d'épouser sa veuve, l'arienne Gowsuinde, et de solliciter pour son fds Hermenigild la main d'une de ses petites-filles, Ingunde, fille de Sigebert et de Brunehild, dont la sœur, Chlodosinde , épousa dans la suite (592) le frère d'Ilermenigild , Rekared.

Léovigild contient les Impériaux, les Cantabres et la noblesse. — Ces soins personnels n'avaient pas un instant distrait la pensée du nouveau monarque de ceux que réclamait son royaume. Il s'était d'abord tourné contre les Impériaux, et les avait étroitement resserrés sur la côte. Cordoue , qui avait montré pour eux beaucoup de zèle , invincible à ses armes, ne put résister à son or. La trahison en ouvrit les portes , et le massacre des habitants des campagnes assura l'entière soumission de la place. — Du midi Léovigild se précipite ensuite vers le nord , et fait sentir aux Cantabres le poids de ses armes. Retranchés dans leurs montagnes , ils s'étaient flattés de conserver leur liberté sauvage , et de se soustraire à ses lois. Mais il vainquit leur résistance et les contraignit à se reconnaître ses sujets. — L'anarchie féodale, qu'avait enfantée et entretenue jusque-là dans la Péninsule l'absence d'un pouvoir énergique , ne tint pas davantage devant sa bravoure. Les tyrans furent forcés dans leurs châteaux et mis à mort , les paysans en révolte moissonnés par le fer , les chefs de

l'aristocratie égorgés ou proscrits , et tous leurs biens , confisqués.

Il s'associe ses deux fils. — Ces succès, en assurant l'obéissance des grands , inspirèrent à Léovigild le désir de perpétuer le sceptre dans sa famille. Avec le consentement de la noblesse, il admit donc ses deux fils au partage de l'autorité souveraine , et les établit, Hermenigild à Séville et Rekared dans la Celtibérie. Pour lui , il fixa sa résidence à Tolède qui prit le titre de Ville royale. Mais cet arrangement , qui semblait devoir assurer la tranquillité du royaume et perpétuer la gloire de la maison de Léovigild, ne servit qu'à remplir l'une de deuil, cl l'autre de discorde. Hermenigild avait épousé Ingunde, et la foi de cette héroïque princesse était bientôt devenue la sienne (1). C'était ce que redoutait le plus Gowsuinde, qui , trouvant sa belle-fille trop fidèle au dogme de la Trinité, ne lui avait, dès le commencement , épargné aucune persécution pour l'amener à confesser l'arianisme, tantôt la prenant par les cheveux, tantôt la battant , tantôt la faisant jeter nue dans un vivier. On peut croire qu'en apprenant la conversion d'Hermenigild, elle n'épargna rien pour la faire paraître coupable aux yeux de Léovigild , et qu'égaré par les perfides suggestions de cette marâtre, borgne et contrefaite, le roi ne vit dans la conduite de son fils qu'une criminelle alliance avec les indigènes , qui étaient généralement catholiques, et avec tous les mécontents, tous les ambitieux de son royaume , qui s'appuyaient sur l'aversion bien naturelle des Espagnols pour la domination des Goths ariens.

Persécution des Catholiques.— Il est certain que dès lors Léovigild commença à persécuter les Catholiques, bannis-

(1) Il était (ils, ainsi que Retcared, non de Gowsuinde, mais d'une preniiore femme de Léovigild , la pieuse Théodosie , fille de Sévérien , gouverneur de Carthagène , qui , en inspirant à ses enfants l'amour de la vérité, les avait disposés à la reconnaître et à l'embrasser.

sant ou dépouillant les uns , emprisonnant et mettant à mort les autres. Les conciles furent interdits, plusieurs évêques violemment séparés de leur troupeau, et les églises privées de leurs revenus et de leurs privilèges. Grand nombre de malheureux se laissèrent pervertir par la crainte ou les libéralités , plusieurs par une perfide transaction de l'épiscopat arien, qui, pour ne point rebaptiser ceux qui embrasseraient la confession d'Arius, consentait à leur faire dire : Gloire au Père par le Fils dans le Saint-Esprit (580) !

Révolte d'Hermenigild. — Ce prince est mis à mort. — Ne pouvant se dissimuler que son père cherchait à le perdre et redoutant avec raison l'effet de son ressentiment, Hermenigild crut pouvoir appeler à la révolte les catholiques des Espagnes et invoquer l'appui de tous les ennemis du royaume, Suèves , Grecs, Vascons et Franks.

Gonthram fit partir deux armées pour la Septimanie ; mais elles ne servirent qu'à ravager les propres terres des Franks; elles pillaient les églises et massacraient le peuple et les clercs jusque sur les autels, de sorte que le roi de Bourgogne fut bientôt contraint de les rappeler. Le roi des Suèves, Mir ou Théodomir II, enfermé dans des défilés, dut déposer les armes. Hermenigild , assiégé dans Séville, se défendait depuis deux ans avec opiniâtreté , quand un combat malheureux vint mettre un terme à sa résistance ; la place capitula et les jeune prince courut à Gordoue demander une retraite aux lieutenants de l'empereur Maurice. Ceux-ci le vendirent à Léovigild pour trente mille sous d'or. Averti de la trahison, il se jeta dans une église afin d'éviter une lutte désespérée contre son père , et finit par se rendre à ses promesses de pardon. Mais , à peine hors de Gordoue, il fut emmené à Valence, dépouillé des ornements royaux et confié à la garde d'un évêque arien. Puis, comme il inspirait encore des craintes à Léovi-

giltl, on le transporta à Tarragone (1), où bientôt, sur son refus formel de communier avec les Ariens, des officiers reçurent l'ordre de le tuer. L'un d'eux, nommé Sisbert , lui fendit la tète d'un coup de hache. Ainsi mourut Hermenigild , le samedi 13 avril ^84/, à l'âge de 21 ans (2). Ingunde se trouvait alors avec son fils Athanagild au pouvoir des Byzantins, qui l'envoyèrent à Constantinople ; mais la mort la surprit dans la traversée. Comme les rois franks, Childebert et Gonthram, menaçaient de la venger ainsi qu'IIermenigild , Léovigild, par d'habiles négociations , obtint pour Rekared la main deRigunthe, fille de Chilpérik, roi de Soissons, et la jeune fiancée se mit en route au milieu des gémissements de la foule, qui la voyait avec douleur partir pour un pays arien, et des plaintes des hommes libres que l'on enleva de force, jusqu'au nombre de quatre mille, afin de lui faire une escorte. Mais, dès la première nuit, une partie de cette escorte s'enfuit en volant les meilleurs chevaux; chaque jour trésor et cortège diminuaient, et l'on y suppléait par le pillage. Enfin Rigunthe arriva à Toulouse, où elle apprit l'assassinat de son père. Dépouillée par le duc Desidérius de ce qui lui restait de richesses, elle dut chercher un asile dans un monastère, d'où sa mère la retira plus tard, sans que Rekared, son fiancé, fît le moindre effort pour la retenir.

Les Vascons , contraints de se soumettre , passent en grande partie dans la Gaule. — N'ayant plus rien à craindre de ce côté, Léovigild se mit en devoir de châtier les Vascons, qui, pour faire diversion, s'étaient soulevés contre lui. Il vint à bout de les dompter, et crut assurer

(1) On a dit qu Hermenigild avait pris une deuxième fois les armes après son exil à Valence ; mais c'est la une assertion qui ne s'appuie sur aucune preuve. V. Fr.ORKz , JEJs/j. Sagrad.,{. viii, p. 194.

(2) Dix siècles plus tard , Philippe H , également meurtrier de son fils , obtint du pape Sixte V la canonisation d'Hermenigild.

sa conquête en fondant sur leur territoire une nouvelle ville, qu'il nomma Victoria. Mais, en conservant le pays, il perdit ainsi les habitants; car un grand nombre de Vascons, voyant qu'ils ne pouvaient lui résister, prirent le parti d'abandonner leurs terres et d'aller s'établir de l'autre côté des Pyrénées. Ils descendirent dans l'Aquitaine, faisant le dégât sur leur route et se fixèrent dans le Lampourdan. Il y avait dix-sept ans environ qu'ils y vivaient indépendants, quand Théodebert et Thuederic « les sou- » mirent à leur domination, les rendirent tributaires et leur » imposèrent un duc nommé Genialis, qui les gouverna » heureusement (602) (1).

La Suévie est annexée au royaume ivisigoth. — Quelques temps auparavant, et du vivant même d'Hermenigild, des troubles survenus chez les Suèves, avaient déterminé Léovigild à envahir leur territoire et à mettre fm à leur puissance.Elle s'était beaucoup relevée sous Remismond, malgré la faute que commit ce prince d'introduire dans son royaume la croyance arienne; et quand, après une lacune d'environ quatre-vingts ans^ l'histoire nous montre sur le trône le roi Cariaric, qm, à la suite d'une grave maladie dont l'intercession de saint Martin avait sauvé son fils, revint à la vraie foi et y ramena son peuple, nous trouvons que la Suévie comprenait la Galice avec une grande partie de la principauté des Asturies et le royaume de Portugal jusqu'au Tage. Théodomir, en succédant à son père, la partagea en douze diocèses relevant des deux métropoles de Braga et de Lugo. De Braga ressortissaient les évêchés de Porto, Lamego, Coïmbre, Visée, Idagna et Dume; de Lugo, ceux d'Iria, Orense, Tuy, Britonia (Mondognedo) et Astorga. Mais cette prospérité ne se soutint pas longtemps. Mir ou Miron, fils de Théodomir, la compromit sérieusement en

(1) Fredeg. , Chron. 21. C'est là le commencement du duché de Gascogne. Trois ou quatre ans auparavant , le duc ou gouverneur de Toulouse , Serenus , avait, le premier, pris le titre de duc d'Aquitaine.

s'engageaiU dans la querelle d'Hermenigild. Il y avait un an qu'il était mort et que son fils Euric régnait à sa place, quand un seigneur, son cousin, nommé Andeca, le renversa du trône et le confina dans un monastère, après lui, avoir fait couper les cheveux. Andeca n'eut pas le temps de jouir du fruit de son crime. Sous prétexte de venger un allié, si ce n'était un vassal, Léovigild envahit le pays des Suèves, entra dans Braga, leur capitale, prit Andeca, et l'ayant fait ordonner prêtre, le relégua à Badajoz. Ce fut ainsi qu'il mit fin à la monarchie suève (584). Il voulait en replonger les hahitanls dans l'erreur, et il parvint en effet à en pervertir un grand nombre. Mais, arrivé au terme de sa carrière (585), il parut comprendre l'inutilité de tant d'efforts, et, renonçant à assurer le triomphe de sa religion d'Etat, il remit à celle qu'il avait combattue toute sa vie, le soin d'instruire son dernier fils Rekared(l). C'était confier aux mains de l'Eglise la protection de la couronne wisigothe.

Principaux résultats du règne de Léovigild. — Prince vaillant et sage autant qu'ambitieux, Léovigild avait rétabli la discipline dans les armées des Goths , posé des limites à l'autorité turbulente des seigneurs, et préparé l'hérédité de la couronne. Econome jusqu'à l'avarice, il mit l'ordre dans les finances du royaume, et, pour la première fois , enrichit le trésor. Equitable et sévère , il voulut assurer à tous ses sujets la protection des lois, et, pour la rendre efficace, il revit et corrigea le vieux code d'Euric. Le premier des princes goths , il plaça devant son nom le nom de Flavius (2) , introduisit à la cour un cérémonial nouveau, ceignit le diadème, revêtit la pourpre et s'assit sur un trône (3). Cet éclat inac-

(1) Il fut instruit i)ar Sciint Léanclre de Séville , qui avait converti Ilenncnigikl.

(2) Cf. Hist. (les Lomb., vc^nc d'Autharis.

(3) Fiscuin piinius istc lornpletavit. In logiltus quoquc ea , qiia' ali

coutume n'augmenta pas peu le respect qu'inspiraient à tous sa prudence et sa grandeur d'âme. S'il causa quelque alarme aux nobles et surtout à ces puissants ducs, qui, investis du commandement militaire dans les provinces , et charges de la fabrication de la monnaie (ducats), troublaient sans cesse l'Etat pour arriver à l'indépendance, le peuple n'en applaudit que plus fortement à la vigueur de l'aulorité; qui modérait leur ambition. Rangée presque tout entière sous le même sceptre, l'Espagne sentait enfin qu'elle avait un roi : heureuse s'il avait partagé sa croyance !

Mais le moment approchait où elle n'aurait plus qu'une seule foi.

Rekared (585-601) se converlit au catholicisme. — Rekared (RicJiaredus, Richard), fils et successeur de Léovigild, venait de remporter une grande victoire sur les troupes de Gonthram. Profitant de ce succès, il réunit à Tolède, dans un synode (587), les évêques et les grands du royaume, tant ariens que catholiques,, et il y déclara solennellement que sa croyance était conforme à celle de Rome. En même temps il invita ses sujets ariens à renoncer comme lui à l'hérésie, et il n'épargna rien pour les y déterminer. Deux ans après (589), il convoqua égalementà Tolède un concile de soixante-dix évêques catholiques (1), et, après leur avoir fait lire une nouvelle profession de foi (2),

Eurico inconJite coiislituta videbantur, corrcxit ( Isid. Chron. ). — Primus regali veste, opertus, solio resedit (Chron. Albeldens.). Esp Sagr., t. XIII, app. 3 , et Masdec , Descript. des médailles , \.. ix , p. 7, n" 13.

(1) C'est le troisième des dix-huit conciles de Tolède. Le premier avait été tenu en 400 ; le deuxième en 531. Le dix-liuitième et dernier le fut en 701.

(2) Cette lecture fut suivie d'acclamations, vieil usage emprunté au sénat romain : « Pour qui Dieu, sécriaient les prélats, prépare-t-il une » éternelle couronne? Pour Rekared, le roi véritablement orthodoxe. Pour )' qui la gloire présente et la gloire éternelle ? Pour Rekared, le roi vérila- » blement ami de Dieu. »

signée de sa main et de celle de la reine Badda (1), il leur proposa de régler la discipline et de réparer les brèches qu'y avait faites l'arianisme en fomentant tous les désordres. Le concile décida,, entre autres points, que les chants funèbres du paganisme seraient interdits aux enterrements, et remplacés par celui des psaumes ; qu'on retrancherait des solennités saintes les danses et les chansons impures alors usitées dans la Péninsule ; qu'on poursuivrait par toute l'Espagne et la Gaule Narbonnaise (2) les restes de l'idolâtrie; qu'il serait surtout expressément défendu aux pères de faire mourir, comme au temps de Rome païenne, les enfants dont la débauche les pourrait surcharger, etc. Il était difficile qu'une si sage réforme, une si éclatante conversion n'irritassent point les passions criminelles. Plusieurs conspirations d'évèques ariens éclatèrent ; mais elles furent déjouées par la prudence et la fermeté du roi. L'implacable Gonthram fit, sur ces entrefaites, une nouvelle tentative contre la Septimanie. Battu par les Goths, il consentit enfin à une paix que fortifia bientôt le mariage de leur prince avec Chlodosinde, deuxième fille de Brunehaut et sœur delà malheureuse Ingunde (592). — Les Romains se répandirent ensuite sur les terres du royaume. Mais Rekared sut les renfermer et les maintenir dans leurs limites. La tranquillité ainsi rétablie , il s'occupait de poursuivre et d'achever l'œuvre de révision des lois wisigothes, entreprise par son père, quand une maladie vint l'enlever à l'amour de ses sujets (601). 11 laissait trois fils : Leuvva, Suinthila etGeila.

Leuwa etWiTERic. — Leuwa était à peine monté sur le trône qu'il en fut renversé par le crime d'un certain

(1) Celte princesse, que Rekared avait épousée on 585, et quil perdit peu d'années après, était fille d'nn seigneur goth.

('2) Nous trouvons ici que la partie de la Gaule soumise aux Wisigottis, était partagée en huit évéchés, savoir: Narbonne, métropole, Béziers, Elnc, iMaf/uelone. Nhnes. Agde, Carcassone, et Lodève.

Wileric, qui eut la cruauté de lui faire couper le poing avant de lui ôter la vie. Mais on ne larda pas à s'apercevoir que Witeric était arien dans le cœur et qu'il aspirait à rétablir l'hérésie. Il y eut un soulèvement général ; les plus audacieux, ayant pénétré dans le palais, y poignardèrent l'usurpateur au milieu d'un festin, et jetèrent son corps à la populace. On traîna ce cadavre par les rues , on le chargea d'outrages, et on finit par l'enterrer dans le lieu réservé aux criminels (GIO).

GuNDEMAR. — SiSEBUT. — Celui-ci conquiert Une purlie de la Mauritanie Tingitane.— Gimdemar, son successeur, ne put guères donner que des espérances. — Sisebut (612-620), plus heureux, se rendit illustre comme prince, comme guerrier, et, chose rare à cette époque , comme littérateur. Il nous reste en effet de lui une vie de saint Didier, plusieurs lettres, et un petit poème , en soixante et un hexamètres, sur les éclipses de soleil et de lune. Il avait eu pour maître saint Isidore de Séville, qui lui a dédié son livre de Natnra rerum , et qui atteste tout le soin qu'il a donné à l'étude. Il ne paraît pourtant pas qu'il y ait sacrifié le bien de l'Etat. Il fit rentrer dans le devoir les Asturiens révoltés, et combattit avec succès les Impériaux. Le patrice Césaire, qui gouvernait alors les possessions de l'empire en Espagne, n'avait rien négligé pour les défendre ; mais Sisebut remporta sur lui deux grandes batailles, et usa si généreusement de sa victoire, qu'il le mit dans l'impuissance de tenir désormais la campagne ; car, outre le soin qu'il faisait prendre des blessés, il rendait la liberté à tous les prisonniers et les renvoyait chez eux après en avoir acquitté la rançon à ses soldats. Il eût pu anéantir les hôtes dangereux qu'Athanagild avait autrefois donnés à la Péninsule ; mais il se contenta de les avoir refoulés et enfermés dans VAlgarve (1);

(I) La poiute méridionale (iu royaume île Portugal-

puis, alin de leur oter l'appui des Romains d'Afrique, il descendit dans la Mauritanie Tingitane, et, s'élant emparé de Tanger, de Ceuta et du pays d'alentour, il y mil de bonnes garnisons, et prévint ainsi le ravage de la cùte espagnole qu'il venait de conquérir.

Il est regrettable qu'emporté par un zèle immodéré , ce prince ait cru devoir, contre le sentiment môme de l'Eglise (1), violenter la conscience des juifs et les contraindre à se faire baptiser ou à quitter le royaume. Beaucoup se soumirent au baptême; mais il n'en manqua pas qui préférèrent s'expatrier et transporter dans d'autres pays leurs richesses et leur industrie.

Rekared 11. — SuiNTiiiLA délivre l'Espagne des Grecs, et se rend ensuile insiqiportable par son despotisnte. — Après son fils , Heknred II, qui ne régna que quelques mois^ les Wisigoths jetèrent les yeux sur le second fils de Rekared-le-Catholique, dont le mérite et la bravoure avaient éclaté dans les guerres précédentes. Suinthila ne démentit point les espérances qu'il avait fait concevoir. Il commença par de sages règlements destinés à assurer le soulagement des pauvres et la punition de tous les criminels, sans distinction de personnes, afin que, si la perversité des uns ne demeurait pas impunie, la misère des autres ne les poussât point au vice. Puis, comme les Gascons venaient de troubler ses sujets par une nouvelle invasion, il marcha contre eux et vint à bout de mettre un freina leur turbulence. Il ne lui manquait plus, pour mettre le comble à sa gloire, que d'achever l'œuvre de ses devanciers en enlevant aux Grecs le petit coin de terre oi^i Sisebut les avait resserrés. Il les défit et les réduisit à de telles extrémités, que, désespérant de vaincre, ils s'apprêtaient du moins à combattre jusqu'à la mort; mais le

(1 j '<■ Sisebut. (lit sjiint Isidore, n'agit i)as , dans son zi-lo pieux, suivant • la sagesse, et contraignit par la violence <'eux qui! fallait persuader \)ai » le raisonnement. Imu. in Chranir .)

prince, touché de tant de bravoure, leur lit proposer de les laisser aller avec tous les honneurs de la guerre, ils acceptèrent^ et laissèrent ainsi Suinlhila seul roi de toute l'Espagne (624).

Un si brillant succès lui fit aisémeiit obtenir des grands l'association de son fds Ricimer à la royauté. Mais cette nouvelle victoire, en le remplissant d'un immense orgueil, lui profita peu; car il ne garda plus aucune mesure, régna avec despotisme, et, par sa conduite, alluma contre lui bien des haines. Le goth Sisenand ayant réuni les mécontents, et obtenu des secours du roi frank, Dagobcrt, passa les Pyrénées, attira dans son camp les troupes de Suinthila, qui prit la fuite; et sa révolte une fois justifiée par le succès (631), il sollicita l'approbation du quatrième concile de Tolède, dont le caractère nouveau demande quelques explications.

Sisenand. — Les conciles, et le quatrième en particidier (633). — Quand l'unité du gouvernement était venue à disparaître avec l'empire romain , alors que dans la Péninsule « les âmes, dit saint Augustin, étaient plus » cruellement meurtries par les fausses et pernicieuses » doctrines, [qui semblaient s'y être donné rendez-vous], » que les corps par le glaive des barbares (1) » , alors que l'hérésie des Priscillianistes en particulier s'était si bien implantée dans les Asluries , qu'une partie des évêques la protégeaient de leur autorité, et qu'orthodoxes et sectaires se pressaient autour des mêmes autels et participaient aux mêmes sacrements (2) , on avait vu le clergé resté fidèle lutter contre l'anarchie morale et politique , et Pancratien, évêque de Braga , réunissant, en 411, dix de ses collègues dans l'éalise Sainte-Marie , chercher avec

(1) AuGUST. epist. lCG,t. ii, p. 872.

(2) Ad unum altaie diveisis tidei sensibus convciiitur. TtiiniB. episl. inter Leonis marjni opéra, éd. Quosnel, t. i. p. i.">9. — Cf. Hnll. s. Tiirril). vit. iG april.

eux un remède aux maux qui aniigcaicnt la aociélc : « Fournissons^ leur avait-il dit, des consolations aux âmes, » de crainte que l'excès des souffrances ne les entraîne sur » la voie des pécheurs , aux chaires des hérésiarques , ou » dans les rangs des apostats de la vraie foi. » Puis il s'était mis à réciter le symbole de Nicée , et tous les prélats l'avaient répété après lui , proclamant ainsi, au milieu du chaos de toutes les croyances, une nouvelle unité, l'unité religieuse. Ce fut là le premier fondement de la nationalité espagnole et le commencement du salut de l'Espagne. Le désordre y était grand encore dans les premières années du vie siècle. Chacun s'y était fait une existence indépendante ; chaque seigneur, indigène ou barbare, une principauté ou tyrannie ; les faibles étaient à la merci des forts ; les victimes de l'oppression , nombreuses ; quand la vie demeurait sauve, les biens n'étaient pas épargnés; après les tyrans, les agents du fisc survenaient, qui rançonnaient si cruellement le malheureux propriétaire, que Cassiodore, au nom de Théodoric, flétrissait leurs exactions par ces mots énergiques : « Ce » n'est plus une perception, c'est un pillage (1). b Aux cris de souffrance des peuples, l'Eglise répondit en continuant ses travaux d'organisation religieuse et sociale, que devait encourager la politique de Theudis. Un concile se tint à Tarragone en 511. On s'y occupa de discipline , on y affermit le pouvoir des évêques ; puis les prélats , que les événements avaient chargés de tant d'intérêts temporels, décrétèrent qu'il était bon que des lairpies fussent associés à l'exercice de leur puissance , et appelés dans les assemblées du clergé (2). Le moment n'était pas éloigné, où ces assemblées devaient s'arroger le droit de déposer les magistrats prévaricateurs {^). Ainsi abritée sous l'aîle

(1) Nom tam exaclio , quain pntda. Cassioo. car. 5, ;>».

(2) Aliquos de filiis Eoclesiœ secularibus adducere debeant. Can. 13.

(3) Anno tertio prœfecturae suaî in Gernndensi civitate, in concilie discinctiis est. Ànnot. margiii., ann. TiSi.

de la religion, la nationalité espagnole grandit et se fortifia , jusqu'au moment où les nouveaux maîtres du pays, déjà gagnés à la civilisation romaine se convertirent à la croyance catholique. Dès lors les indigènes , qui avaient par dépit favorisé les impériaux contre un gouvernement hérétique ;, seiTirent contre eux par devoir ce gouvernement devenu orthodoxe; et l'unité religieuse, hâtant de celte sorte l'unité territoriale , prépara l'unité législative.

La prospérité de la nation et la puissance des rois étaient donc l'œuvre du clergé. Aussi acquit-il naturellement, dès la conversion de Rekared l^^, une prodigieuse influence et une autorité singulière dans les affaires. De ce prince à Witiza , et toujours du reste avec la permission du souverain , il ne se réunit pas moins de seize fois à Tolède pour en régler la marche. A ces conciles, après avoir consacré les premières séances à l'examen de ce qui touchait le dogme et la discipline ecclésiastique, il admettait les grands officiers du palais , les ducs et les comtes des provinces , les juges et les nobles , dont le suffrage devait valider ses délibérations sur l'état politique du royaume. Ainsi , tandis qu'on vit chez nous les assemblées générales prendre parfois un caractère ecclésiastique , les conciles revêtirent en Espagne un caractère éminemment politique : ici l'Eglise dominait l'Etat ; ce fut tout le contraire en France.

Dans le troisième concile de Tolède, le premier des seize lenus depuis l'avènement de Rekared, ce prince avait dit aux évêques : « Etablissez ce qui est à faire et à éviter, et » je m'y conformerai. » Et ils avaient déclaré que l'épiscopat devrait se réunir chaque année, et que les juges locaux , ainsi que les intendants des domaines royaux , assisteraient à ses assemblées , pour y apprendre à gouverner les peuples.

Dans le quatrième concile, celui qu'assembla Sisenand, et que présidait saint Isidore de Séville , après avoir ordonné qiio toutes \q< églises des Wisisoths suivraient

la même liturgie (celle qui plus tard reçut le nom de mozarabique, mistarabica) , et qu'on ne conlraindniit plus les Juifs à professer la foi, parce que celle-ci veut être embrassée volontairement et par conviction , mais qu'on se contenterait de confier leurs enfants à des personnes pieuses pour les élever et les instruire dans les principes de la religion chrétienne, le clergé décida que nul désormais ne parviendrait au trône sans le consentement et des évêques et des grands de la nation, et qu'à la mort d'un roi les uns et les autres se réuniraient pour lui donner un successeur. Puis il prononça un anathème terrible contre quiconque oserait violer le serment fait au roi, attenter à ses jours et le dépouiller de son autorité ; il répéta cet anathème jusqu'à trois fois , et tous les assistants répondirent : « Anathème, maranaiha, et qu'il » partage le sort de Judas Iscariote. » Enfin, après avoir donné plusieurs bons conseils au roi, comme celui de régner avec l'amour de la justice, de ne point rendre seul une sentence dans les causes criminelles, mais de se conformer au vœu du peuple et à l'avis des juges, afin que le crime fût manifesté par un jugement solennel, il ajouta la déclaration suivante : ce Que si l'un des rois à venir se » révolte contre les lois et exerce sur ses sujets un empire » cruel et tyrannique, l'anathème du Seigneur soit sur lui. » Quanta Suinthila, qui, reconnaissant ses propres crimes, » s'est lui-même dépouillé de la couronne, nous décrétons, » après avoir pris l'avis de la nation, que ni ses fils ni » son épouse , à cause de leurs fautes , ne soient jamais » rattachés à notre communion, ni rendu aux honneurs » dont ils ont été dépouillés, et qu'ils soient privés des » biens qu'ils ont enlevés aux malheureux, sauf ce que » voudra bien leur laisser la justice de notre pieux mojo narque. »

GniiNTiLA (636). — Le cinquième concile renouvelle les prescriptions du précèdenl, qu'on nomnia le grand et l'tmi-

versel; — défend à lout autre qu'aux nobles goths d'aspirer à la couronne, et à qui que ce soit de rechercher superstitieusement pendant la vie du roi quel sera son successeur. Il excommunie en outre ceux qui profèrent contre lui des malédictions ; « car, si celui qui maudit n'entre pas dans le 1) ciel, à plus forte raison doit-on l'exclure de l'Eglise. »

Le sixième (638) ordonne qu'à l'avenir aucun prince ne montera sur le trône, qu'il n'ait fait le serment de ne pas tolérer le judaïsme. Analhème à celui qui violera son serment; qu'il soit condamné au feu éternel, avec tous ceux, évêques ou autres, qui participeront à son péché. Il renouvelle la défense d'attenter à la vie du souverain ou de conspirer contre son autorité, et enjoint au successeur d'un roi assassiné de le venger, « comme si c'était son père. »

TuLGA (640-642). — Chi>dals\vi>'d {Chindalsuinthe}.— Mais toutes ces prescriptions n'empêchèrent point Chindalswind d'arracher le pouvoir aux mains du jeune et pieux roi Tulga, fils de Chintila. Bien des grands protestèrent, et Chindalswind dut les combattre pour les amener à le reconnaître. Quand il y fut parvenu, ia\oux de prévenir de nouvelles usurpations, en réduisant à l'impuissance cette noblesse turbulente, qui ne pouvait se résigner à obéir aux chefs qu'elle s'était donnés, et qui, préférant les charmes de l'indépendance primitive au calme de la vie civile qu'il voulait organiser, avait pris la détestable habitude de tuer ceux qui lui déplaisaient {\), « il fit tuer l'un après l'autre tous ceux qu'il avait vu portés à ce crime sous les rois précédemment renversés ; il en condamna d'autres à l'exil, et donna à ses fidèles leurs femmes, leurs filles et leurs biens. On rapporte que, pour réprimer le mal, il fit tuer deux cents grands d'Espagne , deux cents de moyenne race ; et jusqu'à ce qu'il se fût assuré d'avoir dompté

(l) Sumscrant eniru liane deteslabilem consuetudinem, ut, si quis eis lie regibus non placuisset, gladio eum adpetercnt et qui lilniisset aninio, hune sihi statiu-ient regeui ((îrkg. ïiro.>., iii, 30 ).

celle manie des Goths, Chindalswind ne cessa de faire périr ceux qu'il soupçonnait. Les Gollis, soumis par Chindalswind, n'osèrent entreprendre contre lui aucune conspiration, comme ils avaient fait contre leurs autres rois, [et, sous l'influence de la salutaire terreur dont il les avait tous frappés, le septième concile prononça l'analhème et la confiscation contre tous les laïques ou ecclésiastiques qui machinent la perle du monarque ou émigrent dans un autre pays pour mieux arriver à ce but.] Chindalswind, plein de jours, associa au trône son fds, nommé Rcceswind (649); puis, s'adonnant à la pénitence et faisant largement l'aumône de ses propres biens, il mourut, dit-on, à l'âge de quatre-vingt-dix ans (i). »

Receswind. — Huitième concile (652). — Recesumd ou Recesuinthe régna paisiblement et sans troubles. A la mort de son père, il convoqua le huitième concile de Tolède, le premier où se voient, après les noms de cinquante-deux évêques, les signatures de quelques laïques au nombre de seize, dont quatre comtes, sept ducs el comtes, trois proceres et comtes. Le roi s'y étant rendu, pria la noblesse d'agréer et d'observer avec soin tout ce que les évêques ordonneraient. Ils décrétèrent que le roi et l'épiscopat étaient relevés du serment de ne jamais pardonner aux rebelles; — que le souverain serait élu, soit dans la capitale (Tolède), soit dans le lieu où serait mort son prédécesseur; — qu'il protégerait la foi catholique contre les juifs et les hérétiques; — qu'il ne se rendrait coupable d'aucune exaction, — et qu'il ne laisserait à ses héritiers que les biens qu'il possédait à son avènement au trône. Ils avaient encore résolu qu'on appliquerait aux Juifs les dispositions du quatrième concile ; mais ceux-ci firent présenter au roi un mémoire où ils assuraient n'être

(1) Fui:DE(i. CInonic. 82. — Jo ne sais où M. Faiiriol a vu que ce clironiqueur atlril)ue le fait à .Suintliiia (V. la Gaule méridion., t. i, p. 518).

séparés de l'orthodoxie que par une liorreur instinctive pour la chair de porc, et consentaient à être brûlés vifs, si, à tous les autres égards, ils ne se conduisaient en excellents chrétiens. Receswind, qui était naturellement bon, voulut bien se contenter de cette protestation.

Ce fut ce prince qui supprima la défense de contracter mariage entre Goths et Romains ; déjà Chindalswind, son père, avait aboli la distinction des lois, et rédigé pour tous les habitants de la Péninsule un code en douze livres, connu sous le nom de Forum Jiidicum. Ainsi se trouva consommée l'unité de l'Espagne. Mais cette unité ne devait pas la sauver de la ruine.

Wamba. — Quand Receswind vint à mourir , les grands et les évèques , après bien des incertitudes , se décidèrent à lui donner pour successeur Wamba , vieillard plein de bravoure et de sagesse. Mais \Yamba refusait obstinément de se rendre à leur vœu. Alors un des électeurs s'élança vers lui l'épée nue à la main , et lui en posant la pointe sur la gorge : ^i Veux-tu donc seul , lui dit-il , résister à la D volonté de toute la nation , et préfères-tu ton repos au » salut commun ? Tu estimes donc beaucoup le peu d'an- » nées que lu as à vivre. Si tu ne promets d'acfepter , ce » glaive fera justice de ton entêtement. » ^Yamba se résigna donc à prendre la couronne. On ne la vit jamais porter avec tant de prudence et de courage. Les Gascons de la Navarre et les Asturiens s'étant soulevés sous prétexte qu'ils étaient accablés d'impôts, le roi marcha contre eux, tout prêt à les combattre , quand il apprit que Hilderic , comte de Nîmes , venait de se révolter et travaillait à détacher de l'Espagne la Septimanie. Aussitôt il charge Paul, général grec , d'aller réprimer ce mouvement. Mais Paul gagne pour son propre compte les provinces situées entre l'Ebre et les Pyrénées , et se fait proclamer roi dans Narbonne. Wamba se hâte de châtier les Navarrais, cl part ensuite pour la Gaule. Il soumet en passant la

Calalogne , se rend maître de Narbonne et des villes de la Septimanie. INîmes elle-même , que défendait Paul , tombe en ses mains , après un siège opiniâtre , et les arènes , dernier refuge du rebelle, sont cernées. On le trouve caché dans les loges qui servaient autrefois à renfermer les bètes féroces ; deux capitaines à cheval le placent entre eux , et le tenant chacun par une poignée de sa longue chevelure , le traînent aux pieds de Wamba , en présence de toute l'armée rangée en bataille. Là , Paul se dégradant luimême , dépose le baudrier^ insigne de son commandement militaire , et demande merci. Les juges qu'on lui donne ne l'en condamnent pas moins à la mort. Mais Wamba , plein de bonté, se borne à faire tomber sa chevelure sous les ciseaux et à le retenir prisonnier. Après avoir rétabli l'ordre dans la Narbonnaise , le roi retourna en Espagne , et fit à Tolède une entrée vraiment lriomj)hale. Les chefs de la rébellion marchaient les premiers. On leur avait rasé les cheveux, la barbe et les sourcils ; ils portaient des vêlements grossiers , avaient les pieds nus et une corde au cou. Paul se distinguait au milieu d'eux par une couronne de cuir noir qu'on lui avait placée sur la tête. L'infanterie venait ensuite , puis la cavalerie. Le roi fermait la marche avec toute sa cour, et se faisait aisément reconnaître à son air majestueux , à ses cheveux blancs et au diadème dont son front était ceint.

Rendu si glorieusement à son peuple, il remercia Dieu, congédia ses troupes et s'appliqua tout entier au bien du royaume. Il commença par agrandir l'enceinte de Tolède, dont les principales tours furent surmontées de statues de saints ; puis il assembla deux conciles, l'un à Braga, l'autre à Tolède, où l'on s'occupa de rétablir la discipline ecclésiastique, et de réprimer le luxe, l'orgueil et la c-uperstilion du clergé, dont les mœurs tendaient à s'altérer par l'effet de la grande puissance dont il jouissait, de l'ignorance (1),

(1) I)('S 589, le concile île Narbonne avait dij défendre d'ordonner un l)rèti'e on nn diacre (jui ne siit pas lire.

maladie générale à celte époque, de l'entrée des barbares dans les hautes fonctions de l'Eglise, et de la participation des ecclésiastiques au service militaire (1). Wamba régla aussi la circonscription des diocèses et l'étendue du ressort de chacune des six métropoles (Narbonne comprise) ; il s'efforçait en cela, comme en tout le reste, d'arrêter ou de prévenir toute agitation intestine , comme s'il eût pressenti ce qu'il y avait de menaçant pour l'Espagne dans l'apparition nouvelle des Sarrasins. Maîtres de presque tout le littoral africain, ils infestaient déjà la Méditerranée de leurs flottes et commençaient à inquiéter particulièrement les côtes de la Péninsule. Wamba, qui possédait une bonne marine, rassembla une flotte nombreuse, et, les ayant attirés à un combat, les défit et leur enleva deux cent soixante-dix barques. Mais, à son retour, un seigneur ambitieux, nommé Erwiga , lui ayant versé un breuvage soporifique , profita de son sommeil pour le revêtir d'une robe de pénitent , et lui faire couper les cheveux par l'évêque de Tolède. Wamba réveillé, et instruit de ce qui s'était passé, renonça facilement à une couronne qu'il avait fallu le forcer d'accepter, et se retira dans le monastère de Pamplieda , où il vécut assez longtemps encore pour voir la fin de son successeur (2).

Erwiga.^ — Eriviga (680) fit légitimer son usurpation par un concile {lexii^) (3), qui décida qu'un prince , une fois revêtu de l'habit religieux, fût-ce même à son insu, devait le garder, sans pouvoir régner davantage; — qu'on rétablirait dans leurs biens et leurs dignités tous ceux qui avaient autre-

(1) Une loi de Wamba, confirmée par le concile tle Tolède, leur en faisait une obligation expresse. Cod. Vis., 9, 2, 8.

(2) Plus tard, le roi Alphonsc-le-Sage fit transporter à Tolède son corps et celui du roi Receswind. On les déposa dans l'église de Léocadie, de chaque côté du maitre-autel.

(3) Le premier canon dit quErwiga a été investi de lautorilé royale en vertu de Vonction sacrée. On sait que le royaume d'Espagne est le premier des nouveaux états germains, dont on ait sacré et couronné les souverains.

fois été condamnés comme complices de la révolte de Paul contre Wamba ; — que les veuves royales ne pourraient plus se remarier, même à un roi , sous peine d'excommunication; — et que la femme et les enfants d'Erwiga étaient inviolables. — Le même concile éleva l'évêque de Tolède à la dignité de primat du royaume , en décrétant qu'il aurait seul désormais le pouvoir d'ordonner tous les èvêques d'Espagne, suivant le choix du prince. Enfin , il cassa le décret de Wamba, qui ôtaitle droit de témoignage à quiconque refuserait de se rendra à l'armée en cas d'invasion ou de révolte. C'était sanctionner l'abâtardissement de la race gothique, dont une longue paix et peut-être le mélange des deux sangs affaiblissaient chaque jour l'esprit militaire. Erwiga fit d'ailleurs, au milieu de perpétuelles appréhensions sur le sort de sa famille, tout le bien qu'il put ; mais il ne conserva pas longtemps le pouvoir ; il mourut de maladie (687), après avoir désigné pour son successeur Egiça, neveu de Wamba, auquel il avait pris soin de donner sa fille Cixilona en mariage.

Egiça. — Egiça commença par assembler les grands du royaume (xv*= concile); il avait besoin de leur soumettre un doute et d'éclairer sa conscience : « Car, lorsque Erwiga, leur » dit-il, me donna sa fille en mariage, il me fit jurer de » défendre ses enfants contre tous leurs ennemis ; et, en X) prenant la couronne, j'ai fait serment de rendre justice » à tous les peuples de mon obéissance. Or, je crains de » ne pouvoir protéger la famille d'Erwiga , sans me » montrer injuste envers ceux qu'il a dépouillés de leurs » biens contre les lois. Des deux serments quel est celui » qui m'oblige ? »

L'assemblée répondit au roi, qu'en principe ses deux serments n'étaient pas contradictoires, parce qu'il n'avait pu promettre de soutenir les intérêts de sa belle-mère et de ses beaux-frères, que conformément aux règles de la justice ; mais que, fallût-il choisir entre les deux, le dernier,

fait en faveur du peuple, devrait l'emporter, porcc que le bien public est préférable à tous les intérêts particuliers.

Cette sage décision était prévue. Egica fit aussitôt restituer aux partisans de son oncle Waniba les biens et les honneurs qui leur avaient été ravis. Puis il répudia Cixilona, et, sur un décret du troisième concile de Saragosse (692), qui condamnait les veuves des rois, non plus seulement à ne point se remarier, mais encore à s'enfermer pour le reste de leurs jours dans un monastère, il fit prendre le voile à la veuve d'Erwiga.

Les conspirations ne manquèrent pas et furent très menaçantes. L'une avait pour chef Tarchevêque même de Tolède, Sisbert, goth d'une haute naissance, mais d'un caractère altier et turbulent. Sur l'invitation du roi , le seizième concile (693) lui fit son procès, et, après l'avoir déposé, le livra à la justice du souverain, qui se contenta de le bannir du royaume. Le concile renouvela à cette occasion tous les anathèmes auparavant portés contre les conspirateurs, et ordonna que, dans toutes les églises cathédrales et autres^ il serait dit tous les jours , excepté le vendredi saint , une messe pour le roi et sa famille.

Cette affaire était à peine terminée , qu'on découvrit que les Juifs de l'Espagne entretenaient avec leurs frères d'Afrique des intelligences criminelles, et qu'ils se flattaient d'être assez forts pour renverser , avec un secours étranger, la domination \visigothe. Le dix-septième concile les condamna tous à être privés de leurs biens^ réduits en servitude et distribués aux chrétiens. Les temps comportaient cette triste rigueur; elle parut rendre la sécurité au pays, et lui permit d'amasser, sous l'administration vigilante d'Egiça , des richesses malheureusement trop funestes à son avenir.

WiTizA. — Il est renversé par Rodrigues. — C'est ce qu'on vit bien clairement sous le régne de son fils.

Wiliza (701), associé de bonne heure au Irone paternel, avait pendant plusieurs années gouverné sagement la Galicie, ancien royaume des Suèves, quand Egiça vint à mourir. Mais, une fois à Tolède, il se mil peu en peine de juslifier les espérances qu'il avait données à Tuy, et se précipita dans de tels désordres, qu'il n'est point d'accusations qu'on n'ait fait peser sur sa mémoire. Le rappel des Juifs pouvait paraître à ses sujets catholiques un acte de trahison autant que d'impiété. Mais l'autorité des papes méconnue, le mariage des prêtres autorisé (1), sont aux yeux de l'historien d'assez coupables extravagances pour le dispenser de croire ([ue Wiliza ait permis aux Espagnols la polygamie , et qu'il ait ordonné de briser toutes les armes, de détruire toutes les fortifications, dans le but d'inaugurer le règne de la paix ou de mettre un terme aux révoltes. Le tyran recourut à d'autres mesures pour protéger sa vie. Le peuple avait paru se rappeler qu'il existait eficore deux frères de Reccswind, Tliéodored et Favila, le premier, duc de Cordoue, le second, duc de Biscaye et prolospatairc (commandant delà garde royale). Wiliza fit tuer celui-ci, dont il donna la charge à son propre beau-frère, le comte Julien, gouverneur de l'Andalousie, et fitcrever les yeux à Théodored. Mais Wiliza n'avait pu atteindre leurs fils. Celui de Théodored, Rodrigue, l'attaqua, le combattit à outrance et profita de sa mort pour le remplacer sur le trône. Pelage, le fils de Favila, qui s'était relire parmi les Cantabres, revint alors, et Rodrigue le donna pour successeur au comte Julien dans la dignité de protospataire. C'est lui qui, au dernier jour de la monarchie wisigothe, relèvera courageusement, dans la poussière des batailles ,

(1) Il fut autorisé, sans doute, d'après le concile de Coustaiitinople, dit in Truîlo (692), dont l'Orient adopta les canons, malgré leur condamnation par la cour de Rome. Ils toléraient le mariage avant l'entrée dans les ordres, et n'obligeaient que les évêques à se séparer de leurs femmes. Du reste il ne nous est rien parvenu du dix-huitième concile, tenu sous Wiliza, et auquel on attribue les étranges dispositions que nous mentionnons.

la couronne de son cousin, et fondera le royaume libre des Asturies.

Déjà l'ennemi approche , attiré depuis quelques temps par les Juifs, appelé maintenant par les enfants de ^Yiliza et favorisé par la haine de Julien, leur protecteur, contre un prince qui lui a fait l'affront, non de séduire sa fille, le fait est peu certain, mais de lui enlever le commandement des gardes et de le reléguer dans sa province. La trahison de cet homme ouvrira l'Espagne aux infidèles ; une semaine de combats leur suffira pour s'assurer huit siècles de domination dans ce pays. Car ce n'était ni aux molles douceurs du climat et d'une paix séculaire, ni dans l'extension de l'esclavage, fruit naturel de ces deux causes, que la monarchie wisigothe avait pu retremper ses forces, minées dès le commencement par la lutte constante de l'aristocratie et de la royauté, par les rivalités d'ambition qu'engendrait féligibilité de la couronne, et par l'affaiblissement progressif delà noblesse (1).

(1) C'est daus les actes des conciles de Tolède, et surtout dans ceux du seizième, qu'il faut voir la dissolution intérieure de la société wisigothe.