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session crun genre (.rarcliileclure propre, (|ui ne permit pas à la lourde orcliileclure romaine de s'y répandre, et Constantin lui-même, sacrifiant à l'art aimé de la nouvelle Rome, éleva dans liyzance des églises qui présentaient déjà les principaux caractères du style byzantin , la croix grecque et le dôme central : telle était du moins, d'après saint Grégoire de Nazianze , l'église des Apôtres. Malheureusement il ne nous reste aucun vestige des nombreux édifices dont le christianisme embellit les principales villes de la Syrie, et les vagues descriptions que nous en ont laissées les éci'ivains ecclésiastiques ne sauraient faire revivre à nos yeux les merveilles qu'ils admiraient. Nous savons seulement qu'après avoir lutté contre l'invasion des idées romaines, le génie oriental s'affranchit enfin sous Justinien, lorsque, sur les débris de l'église autrefois dédiée par Constantin et Constance à la divine Sagesse, 7« ayia. ffo(f>ia, , et deux fois dévorée par les flammes (1), on vit, d'après les dessins iVAnthémius de Tralles et à Isidore de Millet , s'élever à Constanlinople le temple de Sainte-Sophie. Justinien n'avait rien épargné pour en faire « le plus magnifique monument qu'on eût vu depuis la » création. » Les gouverneurs des provinces avaient reçu l'ordre de lui envoyer les plus riches dépouilles des temples, des thermes, des portiques qui ornaient les villes de l'Empire. Ainsi Constantin, préteur d'Ephèse, lui fit parvenir huit colonnes de marbre vert tacheté de noir, enlevées sans doute au fameux temple de Diane. Une dame romaine, Marcia , lui donna de son côté huit autres colonnes provenant du temple du Soleil bâti à Baalbeck par Aurélien , et les fit transporter à Conslantinople sur des radeaux. Dix raille ouvriers, des sommes énormes et seize années furent employés à la construction de l'édifice. Il s'élevait à l'est de la place Augusireum, la plus grande de

(1) Une première fois, sous Arcadius. en 40i, après quoi Théoclose II la fit réparer et oou\rir (rnne voùlc (Icmi-cyliiidrique ; et la seconde fois, tn\ ,">32, pendant la yil,a.

Conslanliiiu|)l(', el avait son aljside loiirnéc vers l'Oiicnl (1), On y arrivait par une cour carrée, environnée de portiques et pavée en marbre, au milieu de laquelle s'élevait un bassin d'eau jaillissante; car les Grecs ont coutume de !^e laver le visage et les mains avant d'entrer dans une église. Celle-ci même, où l'on entrait par neuf portes d'ivoire, d'éleclrum et d'argent, correspondant à la nef, est bâtie sur un plan carré de quatre-vingt-un mètres de long sur soixante de large ; au centre de ce carré, et à cinfjuantetrois mètres au-dessus du sol, s'élève la coupole (2), dont le diamètre de trente-cinq mètres détermine la largeur de la nef, qui s'arrondit aux extrémités et forme un ovale, autour duquel règne une galerie haute, destinée aux femmes. Le tout repose sur huit grosses piles el vingt-huit colonnes de marbres de diverses couleurs, dont les chapiteaux étaient d'airain bronzé ou argenté. Les marbres et les métaux précieux dont on avait revêtu toutes les surfaces, la mosaïque qui rehaussait la coupole, les peintures à l'encaustique des voûtes des bas-côtés, le fond d'or sur lequel se détachaient ces peintures, éblouissaient les regards et partageaient l'admiration.

Aussi la nouvelle église fut-elle proclamée le chef-d'œuvre de l'art byzantin et devint-elle le type des édifices religieux de l'Orient (3). Les admirateurs exclusifs de la beauté antique pouvaient bien y découvrir des taches, mais si le génie des vieux architectes de la Grèce se réveillait moins correct et moins sévère, il apparaissait brillant de jeunesse

(l) Cétail la ilirection urdiiiaire des églises; un i,i siii\il il'aiilaiit plus volonlieis que les Juifs se tournaient , pour i)rier, a ers 1 Oecident, les Manichéens vers le Nord et les Sarrasins vers le Suil.

(:2) Ebranlée en 5j8 par un tremblement de terre, à la suite duquel elle s'écroula, celle coupole lut reb.ilie jiar Isidore, neveu du premier, qui lui donna quelques mètres de plus d'élévation , et l'église fut de nouveau consacrée, le 2i décembre 568.

(3} Ceux-ci présentent sans doute de iiomi)reuses dirtérences, suivant leur Age et les ressources des localités; mais ils offrent tous les mêmes dispositions et des caractères généraux communs.

et de léinérité. Ces qualités ne trouvèrent |)()inl les Latins insensibles. Dans le temps où Sainte-Sophie s'élevait, Julien, trésoriei" de l'empire sous Juslinien, faisait construire à Ravenne , devenue le séjour des exarques, l'église de Saint-Vital, dont la forme octogone et la voûte hémisphérique suffiraient à attester une origine byzantine. Ce fut par là sans doute, autant cpie par la S.cile et Venise, que le style oriental pénétra dans l'Occident, où il marqua son influence dans la construction de la cathédrale de Bari, de Saint-Marc à Venise, de Saint-Front à Périgueux, de Saint- Eticmie à Cahors, de Saint-Pierre à Angoulême, de Notre- Dame au Puy, de l'église d'Aix-la-Chapelle, etc. Mais il devait être impuissant à dominer son rival. Si la nature expansive des Orientaux goûtait les hardiesses de l'un, l'austérité de l'autre répondait mieux au caractère grave des peuples germains.

II. Arts du dessin. — Sculpture. — Plus fragiles que les monuments de l'architecture , les œuvres enfantées par les arts du dessin ont résisté bien plus difficilement encore aux nombreux éléments de destruction conjurés contre eux. Nous voyons bien se multiplier les statues, statues de marbre ou de bronze, statues d'or ou d'argent; on place dans le sénat une statue en or de l'impératrice Pulchérie ; le musée d'Antioche en reçoit une autre en or de la même princesse. Un des ministres d'Anastase , pour en ériger une colossale à cet empereur, fait fondre les plus belles statues de bronze de la capitale. Rome , Naples, Iluvcnne, Pavie s'embellissent de la statue équestre de Théodoric-le-Grand. C'était par troupeaux que la première de ces villes comptait alors ses chevaux de bronze (1). Sur la grande place de Constantinople, au milieu des quatre cent vingt-sept statues païennes que Constantin y avait

(1) Cass. Var. 1. vu, f'orraul. xm. Tliéodoric-le Grand y adraira , ditil, un peuple de statues et des troupeaux de chevaux de bronze.

rassemblées des villes de la Grèce et de rilalie , se dresse lîèremenl la slalue équestre de .Iiislinien ; rien n'y riiun(|ue des allribuls de la force et d(; la gloire, le costume d'Acliille, une cuirasse de héros, un casque élincelant, et sur un globe la terre et la nier obéissantes dans la main d'un homme. Elle regarde le soleil levant, le cheval semble marcher contre les Perses, et la main droite du monarque, étendue vers l'Orient , commande aux barbares de demeurer en deçà de leurs limiles. Mais le temps a marché; (jue resle-t-il aujourd'hui de tous les monuments de la statuaire? Rien, si ce n'est quelques débris informes, qui nous permettent d'affirmer que cet art avait suivi la décadence générale. Il en faut dire autant de la sculpture mobilière.

Peinture. — Peintures murales. — Si la peinture n'a guère été plus heureuse, du moins nous savons que les encouragements ne lui ont pas manqué davantage , puitiqu'il n'était pas d'église dont les murs ne fussent peints, et n'offrissent aux méditations des fidèles les principales scènes de la vie de Notre-Seigneur ou des saints. Saint Augustin empruntait à ces peintures murales des enseignements que saisissaient avidement les peuples réunis autour de la chaire sacrée (1) ; Grégoire II, pour combattre l'hérésie des iconoclastes, invitait le roi Luitprand à en orner les églises de Ravenne et d'autres cités de son royaume. C'était d'ailleurs, dit saint Paulin, dans un poème à l'honneur de saint Félix, une source d'instruction et d'édification pour la multitude des paysans, qui ne sait pas lire, et un moyen de détourner ceux qui passaient la nuit dans l'église, de la pensée de s'exciter par de trop fréquentes libations (2). On n'y admirait pas seulement la grandeur

(1) C'était alors l'am&od qui servait do chaire.

(2) Saint Basile n'avait-il pas ilit aussi que les peiiilros font autant parleurs figures, pour persuader la vérité, (|uo les orateurs par leurs discours

•le Dieu ou les vertus des héros de la légende; on y voyait encore les merveilles de la création (1), des paysages, des mannes, des animaux, des chasseurs, où l'imagination orientale trouvait aisément de pieuses allégories. L'art luimême, après s'être servi de l'allégorie pour voiler lc<^ mystères de la nouvelle religion, avait fini par s'y complaire jusqu'à transformer ses compositions en hiéroglyphes. Les quatre évangiles étaient devenus quaire fleuves, qui répandaient leurs eaux sur toute la terre ; les Gentils convertis, une vigne, une montagne, des cerfs qui se désaltéraient au courant d'une eau pure; les fidèles, des arbres, des plantes, des moutons, des oiseaux. Le Christ n'était plus qu'un Daniel ou un Jonas, un agneau soumis , expirant au pied d'une croix, ou un phénix radieux, qui s'élève dans les airs. Sous l'empire tyrannique de la coutume, qui allait jusqu'à déterminer la pose et les gestes des personnages, l'art tendait à se dégrader, malgré le souvenir toujours présent des chefs-d'œuvre de l'antiquité. Vainement le concile in Trullo (692) ordonna-t-il de préférer la réalité aux emblèmes, et de laisser là Vancien agneau pour peindre un homme-Dieu crucifié. Livrés à la routine et esclaves de la vérité historique, les artistes renoncèrent au nu, jusqu'alors employé dans les allégories, pour revêtir de robes Daniel, Jonas, Jésus sur la croix ; ils purent ainsi regarder comme superflue la connaissance des formes du "corps humain, et le décret du concile, qui devait relever la dignité de la peinture, ne servit qu'à en précipiter la décadence. Aussi ses tableaux présentèrent bien encore çà et là des détails ingénieux, des expressions touchantes", de la naïveté, de la grâce ; mais la monotonie et l'incorrection

(20« homélie); et saint Grégoire de Nice n'assure-t-il pas qu'il ue pouvait retenir ses larmes à la vue d'un tableau représentant le sacrifice d'Abraham? [Orais. faite k Constantinople et rapportée au â"" conc. de Nicée act. i.) '

(1) S. l'AtLiN, De S. FeliceMal., carmen x, v. 473 et sq. — Cf. S. Nil. epist. ad Olympiod., 1. iv, ep. 61.

(les cdiiloiii's Licciist'renl vu iiiriiK; l('iii|is hi inoilessc cl J'iiio\|)éii{3nc,(; (\u |)incei:m.

Toiilofois la peinture descendit moins bas en Oiienl (jue dans rOccident , où les modèles manquaient , où le f^oùt se gâtait naturellement au contact de la barbarie. Encore convient-il de remarquer que le voisinage de la Grèce, l'admiralion des Gotlis et des Lombards pour l'antiquité, la protection éclairée des {)apes et les glorieux souvenirs du ])assé coniribuèrent à entretenii' en Italie et particulièrement à Rome un vif amour des arts, que dut encore exalter, au VIII'' siècle, l'arrivée des moines grecs fuyant les persécutions de Léon l'Isaurien. Le temps a épargné les peintures du cimetière de Sainte-Priscille , dues au pape Célestin 1 (432), et la critique en a reconnu le mérite, non sans quel- (jue étonnement (1). Sous l'influence pontificale , Rome vit aussi paraître, avant les arrêts du concile in Trullo , des images du Sauveur crucifié. Parmi les nombreuses peintures que l'abbé de Weremoutb rapporta de cette ville , en 680, Bède remarque qu'il se trouvait un tableau représentant le fUs de l'homme élevé sur le bois sacré. Peu d'années après (706), Jean Vil , grec de naissance, consacrait dans l'église de Saint-Pierre une mosaïque , oii se voyait le crucifiement de Noire-Seigneur : Jésus était vêtu d'une tunique, qui descendait jusqu'aux talons ; au pied de la croix étaient deux bourreaux , avec Jean à droite et la sainte Vierge à gaucbe ; le soleil et la lune se montraient dans le ciel et semblaient assister au sacrifice de l'bomme-Dieu. Mais les encouragements de Théodoric-le-Grand, de la reine Théodelinde et des pontifes romains devaient être impuissants contre les nombreuses causes de ruine acharnées contre l'art. Les moines grecs eux-mêmes ne contribuèrent pas peu à détruire l'idée du beau , en faisant triompher en Occident l'opinion de Tertullien , de saint Basile et de

(1) V.Emeric David, Hist. de la peinture ^ p. 47. Ces peintures sont les pins anciennes de celles qu'on a découvertes dans les catacombes.

aint Cynlle cjuc le Christ devait être /. plus laid des enfanlsdes hommes , parce qu'il en était le plus humble |1 La medioente eut bientôt mis cette doctrine en pratique et on ne yU plus que des Christ, dont la tête était allongé '

S'il en fut ainsi en Italie, que dût-cc donc être en Gaule en Lspagne , en Angleterre, où régnait la barbarie? Grégoire de Tours pouvait être fier d'avoir su, par la main des Goths

avec le ^^ "T'' '' ''''''''' '^''''^^ pouvait dire V c poète : « Ce ne sont point des artistes venus de >> Htahe ; ce sont des barbares qui ont exécuté ces grands « ouvrages (2). ,. Franks , Goths ou Gaulois étaient geos P eins de sens et d'adresse, et il ne faut pas s'étonner 'que

'Ft^rr' '^V T' ^' ^'''^'''' '-eprésenter au xie siècle Eteinel sous des formes humaines, ait osé la première dès le vie, montrer le Christ nu sur la croix. Il est vrai que' sur une vision d'un de ses prêtres, l'évêque de Narbonne s'empressa de couvrir le tableau d'un voile, le dérobant ainsi aux regards avides du peuple (3). Mais, quand on voit dan le sacramentaire de Gellone, contemporain de Charlemagne ce qu était 1 art à son premier réveil, on ose à peine sondée les profondeurs de l'abîme où il était tombé , et où il demeura comme anéanti du ye au viiie siècle. On touche ici du doigt les affreuses blessures qu'avait reçues la civilisa- '

il) C'est aussi de l'Orieut qu'est veuu Je goût, les dorures dont la mo fusion est attestée par ph« d un nom, savoir Sainte-Marîe a CaUaJ.Tà iZZ'^l Saint ^Martin au ciel d'or (Saint-ApoUinaire-îe W Je Theodonc-le-Grand), Saint-Germain le Doré (Saint-Germain-des pks).

rep; i aSriîîo'nit' "'"'T^"'' ''''''r ^^ ^^n^etui , adustas incendio ccM >osrRORDM OPERE, imperavi. Greg. Tur., ]. x, c. 21.

Quod nullus veniens Romana gente fabrivit ,

Hoc ^'ir barbarica proie peregit opus.

FOBTUN., 1. 11, c. 9.

noîfr ?.^^'% y^^r ^',-^^'"'« '««'•'^'■•' C- 23. On no soulevait le voile que pour la satisfaction de la curiosité privée.

lion, el l'on coniprcnil ce (jn'il tVillul à l'Ki^liso df/ luniièrcîs çl (rellbrls persévérants pour la laiiicncr à la vie.

Vitrerie de couleur. — l^n passant des peintures murales à la vitrerie de couleur, nous ne voulons pas dire qu'on peignait aussi les vitres des basiliques. Si le verre était connu el répandu en Italie et en Gaule avant le iv^ siècle ; si, dès ce siècle, Prudence j)arle des fenêtres cintrées de la basilique de Sainl-Paul-hors-les-Murs, à Rome, « où se » déploient des vitraux de diverses couleurs , qui brillent » ainsi que les prairies ornées des fleurs du printemps (1 ); » si la muse de Sidoine Apollinaire, s'adressanl à Ilespérius, remarque que, dans l'église bàlie à Lyon par saint Patient, « sous des figures peintes, un enduit d'un vert printonier » l'ait éclater des sapbirs sur des vitraux ondoyants (2) ; » nous pouvons bien conclure de ces faits , que, pendant les quaire siècles dont nous nous occupons, plus d'une église fut éclairée par des verres de couleur teints en masse, mais rien ne nous autorise à penser que ces verres aient été peints par les procédés suivis au xii^ siècle. Le premier auteur qui fasse mention de vitraux à légendes est le moine Ricber, qui vivait au x^ siècle (3); et si la manière dont il parle des libéralités de l'évêquc Adalbéron envers son église (969), témoigne que les vitraux dont elle fut éclairée, et qui représentaient diverses histoires, n'étaient pas une nouveauté pour lui , elle nous laisse dans une entière ignorance du système de peinture qu'on pratiquait alors (4'). Quoi qu'il en soi!, rappelons ici que le célèbre

(1) Prud. Perislcph , h\inn. 12.

(2) SiD. Apoll., lib. II, ep. 10.

(3) C'est aussi la première fois qu'on fait cette remarque. Voy. notre traduction de V Histoire de Bicher, liv. m , ch. 23.

('0 Toutefois rinexpérieuce des vitriers du xn' siècle et le mystère dont ils enveloppaient leur art, donnent lieu de croire qu'au x^ siècle Adalhéron ue fit que des mosaïques en vitrerie de couleur, ou que ses vitraux étaient simplement peints avec des couleurs détrempées à la colle, comme on eu 'I découvert, il va quelques années, à la Sainle-Chapelle.

— 5i24 — abbé de Wereinoulb y vint chercher des ouvriers vers la fin du vue siècle, pour enseigner cet arl à ses compatriotes (1).

Mosaïqve. — La mosaïque, qui fut certainement le principe de la peinture sur verre, est le seul genre de peinture dont il nous soit parvenu des ouvrages. i< Composée d'une multitude infime de pièces de rapport, elle ne saurait donner a ses compositions ce moelleux, cette suavité de touche que la peinture elle-même n'a jamais pu obtenir avant l'emploi de l'huile dans les couleurs. Mais elle a du moins l'avanta^re d'éterniser en quelque sorle les tableaux qui lui servent de modèles. Inaltérable tradition de l'art qu'elle représente la mosaïque en exprime toutes les variations ; elle en est l'histoire vivante (2). » Ses œuvres, du ye au viii" siècle, durent être nombreuses. Les murs des temples queConstantm et ses successeurs élevèrent à Constanlinople en furent recouverts; Justinien, qui avait ainsi fait représenter sur les murs et les voûtes d'une des salles de son palais les victoires et les conquêtes des armées de l'Empire, fit aussi couvrir de mosaïques la coupole de Sainte-Sophie. Sur le pavé de cette église, on voyait les fleuves du Paradis courant vers les quatre points cardinaux, et des cerfs, des oiseaux venaient se désaltérer dans leur onde. En Italie Placidie, de retour à Ravenne (425), revêtait les murs des eghses de Saint-Jean-l'Evangéliste , de Saint-Nazaire et Saint-Celse de mosaïques, qui subsistent encore aujourd'hui, et dont Ciampini admire la richesse et l'élégance Ricmier en fit exécuter à Rome dans l'église de Sainte- Agathe, qui ont subsisté jusqu'en 1592. Ce fut sans doute en mosaïque qu'Attila se fit peindre dans un des palais de Milan, assis sur un trône et recevant des tributs, que les empereurs romains, prosternés, déposaient à ses pieds (r|).

(1) V. plus haut, p. 552, u. 3.

(2) Des Michels, Hist. gén. du moyen-àge, p. 496.

(3) Suidas, in voc. hhJ'iohayoy et K-.p^o<r.

— rrl'y —

Tliéodoric employait ccl art à l'ornemenlation des édifices qu'il élevait (1) ; Luitprand s'en servait, comme de la peinture, pour assurer le triomphe des images sur les iconoclastes. Plus d'une liasilicpiti de l'Occident s'embellit de ses tableaux, et il faut convenir que, s'ils sont impuissants à captiver noire admiration, ils ont du moins l'avantage de nous ofTrir la fidèle re[)résentation des cérémonies et des costumes de la primitive église, et d'enrichir l'archéologie d'une foule de particularités intéressantes.

Tapisseries , toiles peintes. — C'est aussi le mérite de plusieurs tapisseries que nous a léguées le moyen-àge ; mais de celles dont on décorait les temples de notre époque, il ne reste que de rares souvenirs. Ainsi voyonsnous dans Grégoire de Tours que, le jour où Clovis fut baptisé, « des toiles peintes ombragèrent les rues, et des j) tentures ornèrent les églises; » et ailleurs, « qu'on » appendil dans l'église de Saint-Denis des tapisseries bro- » dées en or et garnies de perles. » Ainsi lisons-nous dans la Vie de saint Maximien, évoque de Ravenne, que ce prélat donna à l'église de Saint-Etienne des rideaux d'autel où étaient représentés les miracles de Jésus-Christ, et que les figures en étaient toutes vivantes (2). Ces ouvrages, ainsi que les voiles qu'on suspendait aux portes des temples, étaient sans doute faits à l'aiguille et non tissés. Ce n'est guère qu'au ix'^ siècle que le tissage commença à prévaloir en France; en 985, il était pratiqué avec le plus grand succès dans l'abbaye de Saint-Florent de Saumur. Mais , indépendamment des tapisseries , l'Orient connaissait depuis longtemps les toiles imprimées à l'imitation des toiles indiennes. Alexandrie , Tyr , Damas , Antioche étaient surtout en possession de l'art de fabriquer des étoffes à figures, et à la fm du iv siècle, tandis

(i) Cass. Var., I. i, ep. (i.

(2) Ag>kl., \it . S- Mo.n'i)ii(i)i. c. \i, |i. liiS.

que Chuicliori nippelail les créations monstrueusos de rinile , qu'on retrouve sur les toiles peintes de la Syrie, un saint orateur reprochait aux chrétiens efféminés de son temps de porter des vHcmenis peints comme les murailles de leurs maisons, et qui représentaient tantôt la vie entière de Jésus-Christ, sa nativité, sa passion, sa sortie du tombeau, les noces de Cana, la résurrection de Lazare, le paralytique emportant son lit sur ses épaules, tantôt un mélange bizarre délions, de panthères, d'ours, de taureaux, d'arbres, de rochers, de chasseurs, et tout ce que Vart des peintres, qui s'efforcent d'imiter la nature, peut inventer (1). Les manufactures qui produisaient ces merveilles ne suspendirent point leur activité sous la domination des Arabes, et la protection éclairée des califes leur permit d'imprimer pour l'Occident les mystères du christianisme, aussi bien que des animaux réels ou fantastiques. Les églises de Rome étaient pleines de leurs ouvrages, et elles furent un objet important du commerce de la Méditerranée (2).

Calliijraphie , manuscrits. — En suivant l'exemple des anciens (3j et en appelant la peinture à son secours pour orner les litres, les lettres initiales et les marges des manuscrits , le copiste a sans doute bien mérité de la science ; car les amis de l'archéologie doivent aux illustrations de plus d'un texte de précieuses lumières sur la symbolique chrétienne, d'utiles indications sur le mobilier des églises. Mais la civilisation doit plus encore, elle doit presque la vie aux encouragements que le clergé n'a cessé de donner à la transcription des manuscrits eux-mêmes.

(1) s. AsTKRius, HomUia de Divite et Lazaro.

(2) V. sur ce sujet intéressant l'ouvrage de M Eiîrnic David, sur Ja Peinture au moyen-ârje

(3) Et particulièrement de Varron, " qui, par la plus généreuse inven- » tion, dit Pline l'Ancien, inséra dans ses nombreux ouvrages \Spec. dans t> ses Hebdomacles ] les portraits de sept cents hommes célèbres, mettant » ainsi leurs traits à l'abri du temps. »

On se servait pour ce travuil de parchemin blanc, et (juclquefois aussi d'un parchemin leinl en jaune ou en pourpre (mcmhrana crocca et purpurca), dont piirh^il Jules Capilolin (1) et saint Jérôme (^) , en Taisant entendre que ce dernier était destiné de préférence à recevoir des caractères d'or cl d'argent. L'énorme valeur de ces volumes n'en diminuait pas la recherche^ cl il était peu de prélats qui ne voulussent posséder un évangéliaire en lettres d'or sur vélin pourpre, afin de frapper par là les yeux dos infidèles (3). Mais l'usage général du parchemin l'eut bientôt rendu rare ; et les copistes se virent parfois réduits, dès le vue siècle, à efTacer l'écriture des anciens manuscrits, pour en faire servir une secondefois le vélin (4). Ce fut ainsi qu'au ixe siècle disparut sous le texte du concile de Chalcédoine le Traité de la liépubliqiie par Cicéron, dont l'illustre cardinal Mai devait faire revivre à nos yeux l'écriture vieille de quatorze siècles. Le monde romain, qui avait adopté l'usage du papyrus, nous l'avait bien transmis, et les rois de France de la première race expédièrent leurs chartes sur ce papier d'origine égyptienne ; mais il demeura presque exclusivement réservé à l'expédition des affaires privées, jusqu'au vin« siècle, où le parchemin commença de prédominer.

Après un papyrus du iiF ou du iv" siècle , rescrit impérial qui annule une vente , consentie, sous l'empire de la violence, par un nommé Isidore , et le manuscrit palimpseste du Traité de Cicéron, qu'on attribue à la même

(\} J. Capitoli>- racoiile que la riiore lio Maximin-le-Jeuiie donna à ce piince tous les livres d'Homère écrits en or sur vélin pourpre.

(2) Voyez sa préface du livre de Job : » Habeant qui volunt veteres » libros, vel in membranis purpureis auro aryentoque descriptos , \cl » uiîcialibus, ut vulgo aiunt, liUei is, etc. »

(3) V. ci-dessus, p. 412.

(4) 11 existe, par exemple, un manuscrit du vir siècle (Opuscule de saint Jérôme), formé avec les débris paliinpsesles ^anciennement grattés. do trois manuscrits des vi', v» et iv' siècles. 'V. !a Nouvelle Diplomali<iu«).

— .V28 — époque, le plus ciiicien miinuscrit k.[in est un Vm/ile du »v« siècle, en letlres oncialc^ ou capitales romaines (mi appartient à la bibliothèque du Vatican ; c'est aussi le' plus ancien parcliemin orné de miniatures , et ces miniatures ne sont pas sans mérite. On n'en saurait dire autant de celles d un autre VinjUe du vo siècle, en capitales rusiinurs ou irregulieres, qui, de l'abbaye de Saint-Denis, est passé on ne sait comment, dans la bibliothèque valicane (1) ' 1 art s'y montre déjà bien dégénéré, comme dans un manuscrit de la Genèse, qui remonte à la fin du vie siède Mais la décadence est encore plus sensible dans les dessins dont Julienne, fille de l'empereur Olybrius, orna la Descrip- Imi des plantes de Dioscoride. On sait que ce talent était lorl honoré dans les cours de Byzance et de Ravcnne et qu'il acquit à un empereur lui-même, à Théodose II' le surnom de CalUgraphe {% Le vie siècle nous a aussi lègue, et la Bibliothèque nationale conserve les Sermons de saint Augustin en lettres onciales sur papyrus le Psautier de saint Germain-des-Prés , en lettres d'argent sur velin pourpre, et en écriture cursive, dïle gallicane, les Honieltes de saint Avitus sur papyrus. Du vue siècle, nous possédons sur vélin, un Grégoire de Tours et un saint Prosper, dont les enjolivements calligraphiques peuvent être attribues, comme ceux des sermons de saint \uoustin a des artistes français, et du viif un Psautier, dont le texte est transcrit en tironienne ou signes tachygraphiques. Mais n semble qu'aucune école du continent n'ait rien produit d aussi parfait que les lettres capitales enluminées du Livre de Durham ou Evangile de saint Cuthbcrt, œuvre de Eadfnst, évêque de Lindisfarne, qui parvint à l'épiscopat en 698 et mourut en 721.

(I) Comme le Grand Virgile du Vatican , ,n loUres rmtiques oi. u-regulieres, qui appartenait auv IVeres Pithou. (2' V. t. 1, p. 136.

Orfèvrerie. — Va\ concournnt ;ivoc les ;ir(s du dêssia ù la pompe du nouveau culle cl à reinhellissement, des églises, rorfcvreric, déjà si estimée dans l'anliquilé, prit un nouvel essor. Les dons précieux en croix d'or ou d'argent^ calices, burettes, lampes, etc., dont les empereurs et les papes comblèrent à l'envi les basiliques de Rome ou de Byzance (1), ne pouvaient manquer de développer cet art en réveillant le génie de ceux qui le cultivaient. La France y excella, et le plus ancien orfèvre que nous connaissions, Mabuinus,(\oïi\. le testament de saint Perpefuus, évoque de Tours (vers 4'74), a sauvé le nom de l'oubli, eut sans doute plus d'un rival de gloire. Les travaux d'orfèvrerie de saint Eloi^ non moins que ses vertus, ont immortalisé son nom. Il s'était formé à l'école à'Albon de Limoges, et lorsque plus tard, ministre d'un grand roi, il fonda le monastère de Solignac , jaloux d'y faire fleurir entre tous les autres son art favori , il y plaça un de ses élèves, Thillo, connu sous le nom de Théau. Les Marseillais, dès la même époque, excellaient dans l'art de nieller, et l'abbé Léodebode, par son testament fait en ô^C, léguait au monastère de Fleury deux coupes marseillaises en argent doré, portant des croix niellées : Scutellas cluas minores Massilienses deauratas, quœ habent in medio cruces niellatas (2). De tant de richesses qui ravissaient les yeux des contemporains , le temps a conservé trois ou quatre vases d'argent, qui ont dû servir de burettes (3), un coffre de toilette en argent ciselé, trouvé en 1793 à Rome sur le mont Avenlin, et dont Seroux d'Agincourt a donné la gravure (-4) ; l'épée de Childérik trouvée (1654) à Tournay, dans son tombeau, avec une hache d'armes ou francisque

(1) V. le Liber Pontificalis (I'Anastask et l'ouvrage de M. Seroux d'Agincolrt. [Histoire de l'Art par les Monuments, t. i, p. 99.)

(2) Hklgacd , ap. DucoÈ>E , Hist. Franc. Script., l. iv, p. 01.

(3) On les voit au Muséum Christianum de la bibliothèque valicaiic (Seroux d'Acixc Hist. de l'Art, t. i", p 106).

f;) Hist. de l'Art. Srulpl.. pi. ix.

enl'er et des abeilles en or (1) ; le trône de Dagoberl, donl rautlienticité n'est j)as incontestable , et une riche boîte autrefois ofîcrlc par la reine Théodelinde à la cathédrale de Monza, avec la couronne de fer qui servait au couronnement des rois d'Italie.

III. Musique. — Ce n'est point rompre l'unité de notre sujet que de passer de l'orfèvrerie à la musique, car nous ne sortons pas de l'église. La musique s'y était réfugiée comme les autres arts , et en se mettant au service de la religion, elle contribua^ par la noblesse et la majesté de ses accents, à faire pénétrer dans les cœurs la divine vérité. On peut en juger par l'impression qu'en ressentit saint Augustin : a J'étais si fortement ému, » dit cet illustre père de l'Eglise, « en entendant les hymnes et les cantiques » dont retentissaient les basiliques de Milan, que mon » âme s'ouvrait à la foi et que la piété me faisait répandre M de douces larmes (2). d Le christianisme n'avait pas attendu le jour du triomphe, pour associer à ses pratiques religieuses le chant des hymnes et des psaumes ; les apôtres et leurs successeurs l'avaient recommandé, et les catacombes, les cachots eux-mêmes en entendirent le pieux murmure ou les élans enthousiastes. Pline-le-Jeune, dans une lettre à Trajan, témoigne que les chrétiens de son temps « avaient coutume de s'assembler un jour avant » le lever du soleil, et de chanter lour à tour des vers en » l'honneur du Christ, comme s'il était un Dieu (3).» Mais quelles étaient les mélodies de ces chants ? Venaientelles de la synagogue, autrefois fréquentée parles disciples du Sauveur, ou dérivaient-elles de l'ancienne musique de la Grèce , dont l'école d'Alexandrie a pu communi-

(1) Il y avait aussi un anneau d'or, où se voyait une tète gravée en creux ; mais il a été dérobé en 1832 au caiiinct des Antiques de la bibliothèque du roi ; on n'en possède plus qu'une empreinte en plâtre.

(2j Conf.,liv. IX, cil. 6, 2.

(3) L. X, ep. 07.

qiier In connnissance à plus d'un père de In piiinitive Eglise? Ou bien encore faut-il croire avec (pielipies uns qu'elles étaient l'expression originale de la piété des premiers chrétiens? C'est ce qu'il est impossible de décider. Tout ce (pi'on peut assurer, c'est qu'elles devaient être simples et faciles à exécuter; car on voit dans Euscbe que la foule des fidèles les chantait en chœur (1), et TertuUicn nous apprend qu'elles étaient souvent improvisées (2).

Aussi le désordre qui s'y introduisit ne tarda-t-il pas à appeler une réforme. Dès l'an 3C7, le concile de Laodicée commença d'interdire dans l'église les chants particuliers, et, peu de temps après, saint Ambroise (374-397) entreprit de donner au chant ecclésiastique une constitution fixe, en même temps qu'il introduisait en Occident la coutume orientale de chanter alternativement à deux chœurs. Le savant évêque s'attacha sans doute au système musical des Grecs, seul alors en vigueur dans l'empire romain ; mais il l'affranchit des entraves qui en rendaient la connaissance inaccessible au grand nombre, « et se borna à former quatre échelles de tons, en choisissant, dans la gamme diatonique, quatre groupes de huit sons, auxquels il donna les noms de premier, deuxième , troisième et quatrième mode (3). » Il sut d'ailleurs, peut-être en lui conservant un certain rhythme, imprimer au chant de son église un caractère propre, que le nom àe chant amhrosien a consacré. La faveur populaire n'accueillit pas le bienfait avec moins d'empressement que les nouvelles hymnes d'Ambroise, et

(t) ... Hymnos canunl in Deum metris et modulalionibus inultis compositos, nunc sanctis vocibiis sinuil résonantes, uunc sibi incicem conyrue respondente.s .. Ainsi faisaient les Tlu'rapfules, siciit apud nos moris est, ajoute l'hisloiien, 1. ii, c. 17,

(2) Post aquam manualem et lumina, ut (juisque de scrlptuiis sunciis de proprio ingeniopotest, provocatur in médium Deo canere. Tert. Apolog, e. 39.

(3) M. CotssKMAKER, Introcliut. il ses Etudes historiques sur la musique d'Rurbald.

rien n'empêche de croire que le pape saint Hilaire (461 -468) confia aux écoles qu'il établit à Rome, le soin de le répandre (1).

Mais il était difficile qu'en entrant dans l'Eglise, après avoir pris possession du sol , la barbarie des Germains n'exerçât point sur le nouveau chant une funeste iniluence. La puissance inculte de leur voix ne devait pas se plier aisément aux lois du rhylhme, ni se renfermer dans les limites des modes; et puis l'état violent de la société ne permettait guère de consacrer de longues années à l'étude d'une science , dont la méthode d'enseignement était sans doute bien imparfaite , si toutefois la mémoire n'était pas encore seule appelée à recueillir péniblement , avec le concours du temps , la tradition musicale. Enfin de nombreux chants vinrent s'ajouter aux anciens, et la piété de leurs auteurs n'observa pas toujours les règles de tonalité de saint Ambroise. L'œuvre du saint évêque finit donc par s'altérer , et dès la fin du vi" siècle , Grégoire-le-Grand dut entreprendre une nouvelle réforme du chant sacré. 11 commença par choisir les plus beaux chants composés avant lui , et il en forma Vantiphonaire nommé centonien , c'est-à-dire composé de fragments (2), qu'il partagea en six séries, savoir : i<> Introïts et Communions, 2® Alléluia, 3° Traits, 4» Graduels, 5° Offertoires , 6»^ Antiennes et Rép07is des processions , divisant chacune de ces séries en quatre parties , selon l'ordre des modes ambrosiens (3). Il supprima ensuite le rhylhme de saint Ambroise , et conservant d'un autre côté les quatre modes authentiques qu'on lui devait , il

(l) [iomœ scolas caiitorum Hilarium pontificem inslUuisse scribit Anastasius . Mart. Gerbkrt. De cantu et mus. sacr., t. i, p. 35.

("2) Antiphonarium centonem cantorum studiosissimus nimis utiliter compilavit. J. Diac, Vita S. Gregor.

(3) L'usage de ranger les Antiennes cl les Répons dans l'ordre des fêtes est des premières années du ix» siècle. ( V. ce qu'en dit Amalaire de 820 à 830, Bibl. Patr. t. xiv, p. 1032.

y ajoula (iiialrc nouveaux modes, (|u'il lit dôriver des premiers en les plaçant une quarte au dessous, cl auxquels on donna le nom de plagaux. Sans doute ces mesures , (jui n'ont après tout pour elles aucun témoignage positif, ne nous disent pas toute rim[)orlance du service que Grcgoire-le-Grand rendit à la musi(jue sacrée; mais le nom de cJiant yrcgoricn témoigne assez qu'elle en reçut un caractère particulier, et il peut nous suffire qu'une découverte récente et à jamais mémorable (1) nous ait permis, en provoquant une nouvelle réforme, d'admirer dans sa majestueuse simplicité ce chant , qui se marie si bien, dit Montaigne, « à la vastité sombre de nos églises, » à la diversité d'ornements et ordre des cérémonies , et » au son dévotieux de nos orgues. »

Mais ce n'était pas assez d'avoir réformé la musique sacrée ; il fallait encore assurer la perpétuité de cette réforme. Grégoire-le-Grand y réussit , en créant à Rome une école de chant qu'il ne dédaigna pas de présider souvent lui-même , et dont les nombreux élèves reçurent la mission d'en propager l'enseignement avec les vérités de la foi. Il y en avait déjà en France, quand le moine Augustin traversa ce pays pour aller évangéliser les barbares de la Grande-Bretagne (2). Les Saxons du pays de

(1) Ce fut le 18 décembre 1847 que M. Danjou découvrit dans la bibliothèque de la faculté de médecine de Montpellier un antiphonaire écrit en minuscules carolines du commencement du ix^ siècle , et noté, comme il le dit lui-même, « soit par un des clercs que Charlemagne avait fait » étudier h Rome, soit par un des chantres que le pape Adrien avait » envoyés en France , lesquels possédaient la vraie tradition de saint » Grégoire. » La notation en lettres romaines [nota romana) est celle que Boèce a fait connaître , et comprend les quinze premières lettres de l'alphabet, a - p, correspondant à la, si, ut etc. la. La notation en neuines, superposée aux lettres, et dont l'usage, établi dès le vir siècle, devint général en Europe au x«, a mis les savants à même d'apprécier enfin la valeur de ces signes tachygraphiques, qui étaient restés jusque là muets pour leur curiosité, comme les hiéroglyphes jusqu'à la découverte de l'inscription de Rosette.

(2) EcKAiiD, in vit. NolUeri balbuli.

Kenl, appelés les premiers à la lumière, furent aussi les seuls qui conservèrent la coutume de chanter dans les églises, jusqu'à ce que vint, en 678, un envoyé de Rome, nommé Jean , chargé d'apprendre la musique au clergé anglais. Il en donna des notions à Bède, et laissa, en partant, des instructions écrites, qui devaient servir de guide dans l'étude de cet art. « Dès lors, dit un chroni- » queur, tout changea , et l'on commença partout à faire » usage du chant pendant le service divin , d'après le rit » de l'église de Rome. » C'est pourquoi ce chant s'appelle le chcmt romain , de même qu'on lui donne le nom de plain-chant, depuis qu'aux temps modernes on l'a malheureusement composé de notes de même valeur.

Etait-il accompagné d'instruments? 11 y a lieu de le penser; mais la proscription dont saint Ambroise et saint Augustin les ont frappés dans leurs écrits, ne permet pas de croire que l'usage en ait été général ni constant dans l'Eglise, jusqu'à l'époque où Yorgue vint mêler aux voix du chœur ses sons graves et majestueux. On sait que, s'il était connu dès les premiers siècles du christianisme (1), l'orgue pneumatique n'apparaît en France qu'au temps de Pépin (757) ; ce serait donc vers ce temps-là seulement , qu'adopté par l'Eglise, il aurait commencé à y dominer et à se répandre. Quant aux autres instruments, il est bon de remarquer que ceux qui étaient à cordes, et qu'on touchait avec un archet , comme la lyre saxonne ou la rotey sont originaires du nord, et qu'en se promenant sur les cordes, l'archet devait en tirer des consonnances de sons, qui de bonne heure ont pu donner naissance à Yhannonie. Il semble qu'Isidore de Séville ait connu celle-ci , à la façon dont il la définit (2) ; elle existait bien certainement au com-

(1) V. plus haut, p. 494, note.

(2) << Harmonica est modulatio vocis, et concordantia plurimorum sonorum et coaptatio. i> Et ailleurs : « Ex hoc triplari nascitur Symphonia, quœ dicitur diapason et diapente. » c'est-à-dire : De la proportion de trois à un est née la symphonie (l'accord) de l^octave et de la quinte. » Apud Gerbebt. script., 1. i , p. 21 et 2.î.

iiieiiccincm (lu ix* siècle, oii Jean Sco( Erigèrie témoigne (lu'elle aviiil ths règlv.s drlerminées cl ralionncUes. Mais <«'U(' hariiioiiic, de calcul plu loi que de senlinient (1), reiclaiil les iiilenalles si doux de la tierce et de la sixte, ii'adiueKail pour cousoniiaiices que l'octave, la quinte el li< t|i'arle (i>), cl les accords (jui avaient au moyen -âge l'> vertu de cliarmer les oreilles les j.lus délicates, seraient aujourd'hui pour les moins difliciles un supplice affreux. Tel n'a point été le soit du i)lain-clianl. En réformant celui-ci, le génie relioieux de Grégoirc-le-Grand le porta du même couj) à sa i)erfeclion, el, au milieu de la décadence générale, lui imj)rima un cacliel de grandeur et de beauté, que les siècles et le mauvais goùl pouvaient bien altérer, mais auquel la conservation de l'antipbonaire de Montpellier a permis de rendre sa j)ure!é primitive, comme elle lui assure désormais l'immorlalilé.

(1) Voyez sur (t point l'ouvrage, cité i>liis liaiil, de ^\ . Cousiciiiaker. (5) C'osl ee (|iroii appela lonjanum {onjaniser le rliinl, organiste) }u>i\uin\ \i\'- Nic(l(>, («ù |y nom de tlcchkint pré\alul.

Fli\ DU DEl.MÈME !:T DEK.MER VOLUME.

EKKATA.

1 ..owc __ i> 22 1 . 9 : débauches l'hon- Page y, ligne 20, lisez: en leur pa>.. -- 1>. i^- '• fl,,^,-,d«s.

nPur - P 41, 1. 22 : des Huns Cutrigouis. - P- 53, . iu ^

«r ^ \ • Antes - p. 96, 1- 6 : He Van e02 a l an 622. - Baian, ' *'• ' ;.. ■] 33 1841. - p. 360, note 1, ajoutez germamue. etc. — p. 325, 1. 33 . i»*i 1 ' 19- ponstriufs par Justtwen.

p. 415, 1. 6 : magique autorité. - p. 4.8 l. 19 \- p. 459, 1. 30 : VlrtcM. - p. 533, note 3 . feries.

.al ^'<- fiallieu- iUA.. 1. 26: avait interdit. - p. 424, Au tome i, p. 12, 1. 25. ^^'^^'^i' ''7^^ ^es Anglo-Saxons, Inr.

1 32: et Vétat des persoimes. - Table, Hisioue uc