VIII PREFACE

nauXj les minutes des arrêts, qui nous ont fourni les principaux éléments de notre récita et nous ont permis de ne rien avancer sans être à même de le prouver. L'histoire littéraire ^ souvent écrite un peu légèrement ^ ne peut que gagner à cette méthode. Beffara^ familiarisé par sa profession avec les enquêtes rigoureuses^ Va mise en pratique il y a un demi-siècle; Eudore Soulié lui a dû ses plus intéressantes découvertes sur Molière. Plus on fera de recherches y mieux on saura interroger le passé; et il y a ceci de remarquable que les preuves deviennent parfois plus accessibles, à mesure que les faits sont plus lointains. Il est certain que du vivant de Perrin, de Cambert, de Lully, leurs notaires, fidèles au devoir professionnel, se seraient refusés à toute communication des actes qui concer^ nâient leurs clients. Il n'eût pas été plus facile de feuilleter les registres du Secrétariat de la Maison du Roi et des Princes, ceux du Parlement, de la Conciergerie, etc.

Tout cela est possible à présent.

On savait que Pierre Perrin avait été en prison pour dettes ; nous avons retrouvé aux Archives de la Préfecture de police les