COMME CLANDESTIN. SES DETTES ET LE COMMENCE

■ lERRE Perrin est né à Lyon.

i Dans une de ses préfaces il parle

g des leux de poésie qui « furent

I son coup d'essai à l'âge de vint

ans B . Il les avait publiés en 1645 ; c'est donc

vers 1625 que Ton peut placer l'époque de sa

naissance (i).

Tandis que son frère aîné entrait dans les Ordres, se faisait Chartreux et devenait plus tard prieur d'une Chartreuse dans les envi-

(i)Des recherches faites aux archives municipales de Lyon, dans les registres des paroisses de Sain t-Nizier,de Noire- Dame de la PJatiÈre, de Sainl-Pierre le Vieux, de Salm^Pierre-Saini- Saturnin el de Saint- Paul, pour la période de 16:10 à i63o, ont permis de retrouver parai plus decinquante actes de baptfme

rons de Grenoble, Pierre venait à Paris^ où on le trouve en 1645, publiant ses premiers vers sous la forme d'un petit volume : Divers Insectes, pièces de poésie ( i ) .

Perrin nous apprend qu'il a cherché à être original et à suivre ce les seuls caprices de son imagination » plutôt qu'à imiter les auteurs anciens, et en chantant dans des « Piè-

relatifs à des Perrin, les quatre actes suivants indiquant la naissance d'un Pierre Perrin :

« Du 17 novembre 1620, baptême de Pierre Perrin, fils de Jean, hostelier, et de Fleurie Phaeton. »

« Du i5 mars 1621, baptême de Pierre Perrin, fils de Daniel Perrin et de Marguerite Place. »

a Du 22 avril 1624, baptême de Pierre Perrin, fils de Jean, maitre cofFretier et hoste, et de Florie Fayetton. »

« Du 7 octobre 1626, baptême de Pierre Perrin, fils d'Olivier et de Philiberte Bernard, parrain Pierre Perrin, marraine Anne Perrin, proche les Augustins. »

Notre poëte ayant eu un frère prieur d'une Chartreuse près de Grenoble, nous avions espéré qu'il nous serait possible de découvrir le prénom de ce prieur, de le retrouver parmi les autres actes relatifs à des Perrin, membres de ces trois familles, et de déterminer par suite à laquelle appartenait le nôtre; par malheur, malgré l'extrême obligeance de M. Brun- Durand, qui a bien voulu compulser les archives de Grenoble et demander des renseignements à la Grande Chartreuse; malgré de nouvelles recherches faites par M. Gust. Reynier, professeur au lycée et maître de conférences à la faculté de Grenoble, nous n*avons rien pu apprendre de positif. En 1660 mourut D, A ntoine Perrin, prieur de Sélignac, prof es de Lyon et ancien prieur de Seillon; mais cette mention, tirée du Catalogue des prieurs de Sélignac, n'est que la traduction de VObiit. Or, dans les Obiit ne figure jamais le prénom, mais seulement le nom de religion avec le nom de famille.

(i) Paris, Jean Duval, 1645, in- 12. (Bibliothèque nationale^ Y. 4983. A. et Gollect. Er. Thoinan.)

ces folastres » la puce^ le moucheron, le papillon, la fourmi^ le grillet, le ver à soie et r abeille j il conjure son lecteur « d'observer la délicatesse et la nouveauté de son dessein, et de se souvenir que les médiocres originaux sont préférez aux plus excellentes copies ».

Ses vers, « un peu de vermine et de pourriture animée », selon son expression même, sont dédiés à Adrien de Montluc, comte de Gramail. Il est probable que certains mots éveillaient alors des idées moins répugnantes qu'à présent; sans cela il faut avouer qu'après avoir parlé de délicatesse, c'était une singulière façon de faire valoir l'œuvre offerte.

Évidemment Pierre Perrin, selon l'habitude des faiseurs de dédicaces, tenait à se concilier les bonnes grâces d'Adrien de Montluc, poète lui-même à ses heures, et de plus très-bien en cour, puisqu'on le croyait en passe d'être nommé gouverneur du Roi. Malheureusement ce premier patron, assez bien choisi, on le voit, par le jeune Lyonnais, ne put lui être d'une grande utilité, car il mourut au mois de janvier 1646 (i). Ce n'est pas la

(i) Adrien de Montluc publia quelques ouvrages sous le voile de l'anonyme.

dernière mésaventure de ce genre que nous aurons à constater dans la carrière de notre poëte.

L'année suivante, Perrin mit au jour un nouveau poëme : la Chartreuse, ou la Saine te Solitude. Il l'avait composé à la sollicitation de son frère et en souvenir de l'excellent accueil qu'il avait reçu du général des Chartreux, le Père Léon. Cette fois il fît hommage de son œuvre à la Reine, et il la lui présenta imprimée avec les nouveaux caractères imitant l'écriture bâtarde, de l'invention de Pierre Moreau (i). Si l'on en croit la mention qui figure au titre, Perrin, à cette époque, était assez riche pour faire imprimer son livre à ses dépens.

Cette description de la Grande Chartreuse passe pour être ce que Perrin fit de mieux, mais son ambition poétique avait de plus hautes visées. Dans son ardeur, il s'attaqua bravement à V Enéide de Virgile, dont il eut

[i) La Chartreuse, ou la Saincte Solitude, imprimé aux despens de Vautheur, à Paris, par P. Moreau, M* escrivainjuré au dict lieu et seul imprimeur et graveur ordinaire du Roy, de la nouvelle imprimerie par luyfaicte et inventée, demeurant vis-àvis l'horloge du Palais, Avec privilège. 1647, in-folio (Bibl. nat., Y. 4990). Moreau, qui ne s'était pas fait recevoir maître, fut attaqué par la communauté des libraires.

la prétention de donner une traduction en vers, tout au moins digne de Toriginal. C'était beaucoup oser, et certainement l'œuvre était au-dessus de ses forces. En tout cas, s'il s'était flatté par là d'attacher à son nom quelque renommée^ il y parvint^ mais, pour sûr, tout autrement qu'il ne l'eût souhaité.

A défaut de la création de l'opéra, ï Enéide aurait suffi à immortaliser le nom de son auteur, grâce aux sarcasmes impitoyables, à la verve satirique de Boileau. Cependant le nouveau traducteur de Virgile avait pris sa tâche au sérieux; il voulait, disait-il, que son lecteur trouvât « Virgile dans Virgile et son héros travesty de l'habit non pas d'un barbare tel qu'il a paru dans les anciennes traductions, n'y d'un faquin comme on l'a vu nouvellement ( i ) et comme il est au pouvoir des plus misérables, mais d'un cavalier françois avec la pompe des plumes et des clinquants ».

(i) Il est fait allusion ici au Virgile travesti en vers burlesques de Scarron, dont le premier livre, qui parut seul d'abord, porte cette mention : Achevé d'imprimer pour la première fois le dernier février 1648. (Bibl. nat., Y. 949+A.) C'est deux mois plus tard qu'était publié le premier volume de VÉnéide. Perrin dut se hâter et éprouva sans doute une vive contrariété en se voyant devancé par un auteur qui s'emparait de son sujet pour le traiter d'une façon comique. Il s'en console en le rangeant

Malgré de si nobles aspirations et en dépit de ses efforts^ Perrin échoua complètement.

Sans insister davantage sur son insuccès^ il est intéressant pour nous de constater chez l'auteur, à propos de cette traduction, une tendance particulière. C'était comme le germe de cette disposition d'esprit qui Tamènera plus tard à se consacrer à peu près exclusivement à la recherche d'une bonne contexture des vers propres à la musique.

Ce n'est pas à dire que Perrin ait réussi quand il se proposait de transporter dans le français Tharmonie imitative du latin et d'arriver à la force ou à la douceur par la rudesse ou l'euphonie des mots. C'est là pourtant sa grande préoccupation, et il y sacrifie sans trop de scrupule la clarté, la logique et surtout le bon goût.

parmi les plus misérables; on voit qu'il n'avait pas trouvé de son goût la façon dont Junon parle de son héros :

Et malgré moi la destinée Gardera ce faquin d'Énée !

Scarron avait l'intention de publier un livre chaque mois; le second ne parut qu'à la fin de juin. Perrin ne s'aperçut pas probablement que parmi ses vers les plus sérieux il en était d'aussi burlesques parfois que ceux du Virgile travesti.

Les anciennes traductions sont celles d'Octavien de Saint- Gelais (lôog), de Louis des Mazures (1578, i58o, i588), et des frères Le Chevalier d'Agneaux (1682, i583, 1607).

Que penser de ces vers qu'il prend la peine de citer comme des arguments décisifs et triomphants de Texcellence de son système:

La sombre nuit autour roule son ombre creuse (i).

Ou bien :

Et tout tremblant et mort à bas tombe le bœuf (2).

Il y avait sans doute beaucoup d'inexpérience chez Perrin, âgé de vingt-trois ans à peine lorsque cette traduction des six premiers livres de V Enéide fut achevée d'imprimer (avril 1648). Il reconnaît lui-même qu'il les avait négligés dans l'incertitude du succès de cette entreprise^ et que dans ce doute il les avait donnés au public sans nom et sans aveu; mais on ne peut s'empêcher de constater, dès à présent, que si la traduction des six derniers livres, publiée dix ans plus tard, n'offre pas les mêmes bizarreries, elle n'en est pas moins d'une faiblesse et d'une insignifiance rares.

Perrin dédia ces six premiers livres de V Enéide à Mazarin, en lui adressant une épî-

(i) Nox atra cava circumvolat umbra.

(2) Sternitur, exanimisque tremens procumbit humi bos.

tre entièrement dans le goût du temps. C'est encore Pierre Moreau qui les imprima avec les nouveaux caractères de son invention.

L'édition en est donc assez curieuse par ce seul fait; chaque livre est de plus accompagné d'une gravure en taille-douce; deux au moins de ces gravures, ainsi qu'un assez joli frontispice, sont d'Abraham Bosse (i).

Jusqu'à présent Perrin ne nous est connu que comme poëte et semble n'avoir exercé aucun emploi, ni acheté aucune charge ; c'est seulement dans un acte de janvier i653 que nous le trouvons prenant les titres de : « Con- « seiller et Maistre d'Hostel ordinaire du « Roy et de Son Altesse Royale Madame la (( duchesse d'Orléans. » Les états de la Maison des princes conservés aux Archives nationales ne sont pas complets ; les copies faites au dix-huitième siècle, d'après divers documents, à la suite de la destruction des registres

(i) L* Enéide de Virgile traduite en vers français, première partie contenant les six premiers livres : avec les remarques du traducteur aux marges^ pour l'intelligence de la carthe et de l'Histoire ancienne, véritable et fabuleuse. Dédiée à Monseigneur Véminentissime cardinal Ma:^arin, A Paris, des caractères de P. Moreau, seul imprimeur et graveur ordinaire du Roy, de la nouvelle imprimerie par lui faite et inventée. Et se vend che![ sa vesve, vis-à-vis l'horloge du Palais. Avec privilège de Sa Majesté, 1648.

LES ORIGINES DE L»OPÉRA FRANÇAIS, ii

de la cour des Aydes, sont loin d'être irréprochables et confondent souvent des pièces relatives à différentes maisons royales. Nous n'avons donc aucune preuve pour les années antérieures à 1 653. Quant aux conjectures^ si Ton veut s'en contenter, on peut remarquer que dès octobre 1 648 Perrin composa un sonnet sur l'attente de l'accouchement de Madame lors de la paix de Saint-Germain (i); puis, au mois d'août i65o, il présenta au duc et à la duchesse d'Orléans quinze sonnets héroïques sur la naissance de leur fils^ le duc de Valois (2). La première partie de ces sonnets était pour le petit prince ; la seconde partie^ pour la famille royale, dont aucun membre n était oublié. Il y avait un sonnet pour le Roi, la Reine, Monseigneur le duc d'Anjou, Madame, Mademoiselle, Mademoiselle d'Orléans, et deux sonnets pour Son Altesse Royale. Enfin notre poète célébra encore sous la même forme la guérison de la Grande Mademoiselle, qui avait échappé à la petite vérole sans en conserver les marques, et, en i652, il la félicita, toujours par

(i) Recueil de Poésies de M, Perrin^ Paris, i655, p. i56. (2) Ces sonnets se trouvent dans le recueil de i653 et dans celui de 1661.

un sonnet, de son entrée dans Orléans.

Cette grande quantité de sonnets, tous composés en r honneur de la famille de Monsieur, peut laisser supposer que dès 1648 Perrin appartenait à la maison de ce prince ; en tout cas, la cour de Gaston n était plus brillante comme autrefois; on était en pleine Fronde, et Perrin, qui, quelques années plus tôt, au milieu de tant de fêtes où ne régnait pas l'atticisme le plus pur, eût trouvé Toccasion d'utiliser sa verve poétique, parfois un peu triviale, ne l'exerça que par les sonnets que nous venons de mentionner.

Nous approchons d'un événement dont les suites fatales pesèrent sur Perrin pendant de longues années. Nous voulons parler de son mariage. Les biographes, sans y attacher grande importance, se sont bornés à répéter ce qu'en dit Tallemant des Réaux. Nous avons été assez heureux pour découvrir des documents inédits qui viennent tout à la fois compléter son témoignage et fournir l'explication de faits peu connus ayant eu les plus graves conséquences pour Perrin, et qui par suite appartiennent à l'histoire des origines de l'opéra.

Pierre Perrin se maria donc âgé de vingt-

LES ORIGINES DE L'OPÉRA FRANÇAIS. i3

sept à vingt-huit ans. Il épousa une dame Elisabeth Grisson, veuve Lallemand, puis en secondes noces veuve La Barroire, et comptant ses soixante et un ans bien révolus. Mais laissons d'abord la parole à Tallemant. Son récit, empreint d'une grande sincérité, a une telle saveur de caquetage contemporain, il décrit d'une façon si piquante ce mariage imprévu, que les types dépeints y apparaissent vivants à nos yeux. Rien n'est plus propre à nous initier aux mœurs, au caractère des personnages avec qui nous allons faire connaissance. Ce que nous aurons occasion d'ajouter à l'anecdote ne fera que contrôler son exactitude et démontrer à quel point les Historiettes sont de l'histoire.

a La Barroire s'appelloit Bizet (Pierre), et estoit filz d'un riche marchand de la Rochelle. Il espousa icy la fille de M. L'Hoste, beau-frère de l'intendant Arnaut. Après il achepta un office de conseiller au Parlement qui lui cousta onze mille escus (5 février 1621). Il se présenta pour estre receû : c'estoit une grosse beste ; mais son beau-père avoit du crédit ; on le reçeût à cause de luy...

« Cet homme se maria en secondes nopces avec la veuve du lieutenant-criminel L'Allemand (qui avoit été deux fois marié); elle estoit catholique et s'appelloit Grisson en son nom; c'est une assez bonne famille de Paris. Cette femme n'avoit pas la plus

grande cervelle du monde; mais avant que d'espouser ce dada, c'estoit une femme qui pouvoit passer. Il ne la traitta pas trop bien; il estoit fort avare, elle devint avare avec luy... Dans la Fronderie, La Barroire estoit toujours de Tavis de M. de Broussel, mesme avant qu'il eûst parlé. Sa femme eust peur qu'il ne gastat quelque chose, et trouva moyen de remmener en Touraine où il avaist du bien. De retour, il fit la plus grande sottise qu'il fit jamais; car il luy en cousta la vie. Un sergent de son quartier se servoit d'une certaine emplastre pour la goutte, et, de peur que cette drogue ne la fit remonter, il se purifiait avec un certain sirop. Nostre sénateur se mocqua de cette précaution, et la goutte l'estrangla. « La veuve en liberté fit bien voir que son mary tout beste qu'il estoit, lui estoit pourtant nécessaire; car elle concubina avec le bailly du faubourg Saint-Germain, qui logeoit chez elle; il lui escroqua quelque argent. Après, elle fit encore pis; car, ayant veû chez sa voisine la veuve d'un peintre flamand nommé van Mol qui est une grande estourdie, un garçon appelé Perrin, qui a traduit en meschans vers françois V Enéide de Virgile, elle s'esprit de ce bel esprit; et quoy qu'elle eust Soixante et un ans, elle Tespousa en cachette. Pour ses raisons elle disoit que le filz du premier lict, et son propre filz à elle qui est conseiller présentement (i), la méprisoient. Il est vray qu'ils en parloient fort mal; mais elle a voit déjà fait cette extravagance. Ils diseur qu'un conseiller de la grande Chambre l'avoit voulu espouser, mais qu'elle avoit respondu qu'elle estoit lasse des vieilles gens...

(i) Gabriel Bizet de la Barroire, conseiller en i653, succédant à son père.

LES ORIGINES DE L'OPÉRA FRANÇAIS. i5

Elle fist venir, un matin, des tours de cheveuxde toutes couleurs, hors de gris et de blancs, pour plaire davantage à M. Perrin, à qui les deux frères fermèrent la porte quelques jours après, comme cette femme fust tombée malade. Il y alla avec le lieutenant civil, mais il n^entra pourtant pas; il avoit affaire à un conseiller au Parlement. Cette femme revenue de sa folie, déclara que la van Mol Tavoit enyvrée en meslant du vin blanc avec du clairet, et il y en avoit quelque chose. Après elle mourut, et Perrin n'eust rien que ce qu'il avoit pu tirer du vivant de sa femme. Perrin et la van Mol s'entendoient (i). »

La veuve van Mol, la grande estourdie^ qui joua dans cette aventure passablement romanesque un rôle assez actif, n'était-elle en tout ceci qu'une simple médiatrice? N'y avait-il pas entre elle et Perrin d'autres liens que ceux de l'amitié? Nous l'ignorons. Mais ce que nous pouvons dire^ c'est qu'elle témoigna toujours au pauvre poëte un dévouement sans bornes^ et de tout temps nous la verrons essayer, dans la mesure de ses moyens^ de le tirer des mauvais pas où il se trouvera engagé. Elle a le droite à ce titre^ de figurer avec quelques détails dans la biographie de Perrin.

(i) Le clairet était de Teau-de-vie dans laquelle on avait fait infuser des épices, et qu'on sucrait ensuite.

i6 LES ORIGINES DE L'OPÉRA FRANÇAIS.

Elle s'appelait de son nom de famille Anne van der Beurch et avait épousé un peintre nommé Pierre van Mol, élève de Rubens^ qui avait du talent et jouissait de quelque réputation. Il était peintre du Roi et fut, en 1648, l'un des fondateurs de l'Académie royale de peinture et de sculpture de Paris.

Les époux van Mol s'étaient établis rue Taranne; dans la même rue était située la maison de madame La Barroire, « à côté de la porte pour entrer dans l'église de la Charité X). La veuve du conseiller, ex-maîtresse du bailly de Saint-Germain des Prés, et la veuve du peintre, Tamie dévouée du garçon bel esprit que nous connaissons, pouvaient donc se fréquenter tout à leur aise.

Les rapports de voisinage entre les deux veuves allaient même jusqu'à ces petits services journaliers ou de peu de conséquence, qu'autorise seule une grande intimité. La van Mol, d'après le testament de son amie, lui empruntait tout aussi bien « douze escus blancs de trois livres dix sols », qu'une simple paire de draps ; mais quelle qu'ait pu être son influence et celle du clairet sur sa vieille voisine amoureuse, on ne peut s'empêcher de remarquer que la fiancée eut tout

le loisir de peser les conséquences de l'acte qu'on lui conseillait. Le mariage ne se fit pas tout d'un coup^ comme un mariage de comédie. Il fut précédé de préliminaires indispensables, exigeant forcément tant soit peu de réflexion : il fallut obtenir près de l'archevêque de Paris la dispense des trois bans; il fallut discuter les clauses d'un contrat de mariage passé en bonne et due forme, par-devant notaire, le 22 janvier i653 (i).

Tout cela ne prouve-t-il pas des intentions bien arrêtées? D'ailleurs, nous l'avons vu, la future avait une idée fixe; elle aimait la jeunesse, et était lasse des vieilles gens.

Tout ce que l'on peut croire d'après ce qu'insinue Tallemant, c'est qu'au dernier moment la fiancée sexagénaire semble avoir hésité. La pensée qu'elle a un fils de vingt ans déjà conseiller au Parlement, le mystère dont il faut s'entourer, Témotion bien légitime au moment de prendre, même pour la troisième fois, un engagement solennel, tout l'agite et la trouble au point de lui causer des défaillances. C'est alors que la grande estourdie, la digne amie du jeune époux, inter-

(i) Archives nationales, Registre des Insinuations, Y, 190.

i8 LES ORIGINES DE L'OPÉRA FRANÇAIS.

vient et use du procédé qu'elle sait infaillible^ il faut croire^ « le vin blanc meslé avec du clairet » .

Que ce soit ou non grâce à cet argument décisif, le mariage fut célébré^ et Pierre Perrin quitta les communs de la duchesse d'Orléans, rue de Tournon, où il habitait, pour venir demeurer rue de Taranne, sous le toit conjugal. Les parents de la mariée blâmèrent une telle alliance, mais, au dire du mari, ils en prirent promptement leur parti ; le fils même serait venu habiter avec les nouveaux époux ( I ) .

Ce n'étaient pas seulement les avantages pécuniaires immédiats faits à Perrin, que d'ailleurs il trouvait ce médiocres », qui l'avaient décidé à contracter une union aussi disproportionnée; il y voyait encore le crédit qui allait résulter pour lui de sa nouvelle position (2). Il ne pouvait donc tarder à essayer

(i) Placet au Roy de Perrin. (Archives de la Comédie française.)

(2) D'après les clauses du contrat de mariage, la veuve La Barroire apportait à la communauté deux mille cinq cents livres de rente, y compris le revenu d^une partie de la maison de lame Taranne, les époux devant habiter l'autre partie; la moitié de ses meubles, plus une somme de vingt mille livres. Mais elle se réservait « de pouvoir disposer du reste de son bien en faveur de son fils ou d'autres ». De son côté, Perrin ne

d'en profiter j et voici en quelle occasion.

On a dit souvent que Pierre Perrin avait succédé à Voiture dans sa charge d'introducteur des ambassadeurs et princes étrangers près la personne de Son Altesse Royale Monseigneur le duc d'Orléans. Ceci n'est pas tout à fait exact. Le poëte Vincent Voiture étant mort le 27 mai 1648, son successeur direct fut Bénigne Bruno ^ abbé commendataire de Saint-Cyprien^ et déjà pourvu de la place d'intendant et garde des cabinets et raretés du même prince ( i ) . Perrin traita^ en

devait apporter que la somme de vingt mille livres. Les époux se faisaient donation entre-vifs de la somme de cinq mille livres, et un préciput réciproque fut fixé à trois mille livres. En cas de prédécès de sa femme, Perrin avait droit à son habitation dans la maison pendant deux ans. (Archives na> tionales, Y, 190.)

(i ) Bénigne Bruno, après avoir cédé sa charge d'introducteur des ambassadeurs, se consacra entièrement aux riches collections de curiosités, de médailles, de miniatures, d'estampes, de livres imprimés et de manuscrits que Gaston d'Orléans possédait. Le Roi ayant hérité de toutes ces merveilles à la mort de son oncle, en 1660, fit ordonner par Le Tellier à Bénigne Bruno de « veiller soigneusement à la conservation de tout ce quMl avait en sa garde, et d'en dresser un inventaire exact; l'empressement et la fidélité avec lesquels ce dernier exécuta les ordres de Sa Majesté lui méritèrent l'intendance du Cabinet des Médailles et Antiques, vacante en 1664, par la mort de Jean de Chaumont ». (Essai historique sur la Bibliothèque du Roi, par Le Prince.) Mais Térudit conservateur ne jouit pas longtemps de cette haute position; il fut assassiné en 1666, par un voleur qui s'était introduit dans le Louvre pour y voler des médailles.

mars i653, avec le nouveau titulaire de cette charge d'introducteur des ambassadeurs. Si on l'en croit, le prix fut fixé à la somme de trente mille livres, et il en acquitta une partie de ses deniers, disons plus vraisemblablement de ceux de la veuve. Il prit des engagements pour payer le surplus; c'est là que sa femme lui fut utile, sinon même indispensable.

Le 2 avril i653, par deux actes différents, passés par-devant M" Pierre Muret, il se reconnaissait débiteur envers Nicolas Pinette, trésorier du duc d'Orléans, de la somme de douze mille livres, et envers Bénigne Bruno de celle de six mille livres. Sa femme, Elisabeth Grisson, signait aux deux contrats et s'engageait solidairement avec son époux. Le 8 avril, six jours après, tous les deux signaient, toujours solidairement, chez le même notaire une nouvelle reconnaissance en faveur de Jacques Desforges, sieur de Germinon, conseiller au Parlement de Metz, qui prêtait une somme de cinq mille livres, et ils lui donnaient encore, par un second acte de même date, hypothèque et privilège sur cette fameuse charge d'introducteur des ambassadeurs.

M. le conseiller Gabriel Bizet de La Barroire avait assez bien accepté, d'après Perrin, le mariage de sa mère. Si cela est vrai, il ne Test pas moins qu'il changea complètement d'avis quand il eut connaissance des engagements que Ton faisait signer à la nouvelle épouse. Celle-ci étant tombée malade, ilfit en sorte de regagner à temps toute l'influence qu'un jeune mari avait pu lui disputer.

En effet, dès le r' mai suivant (i653), Elisabeth Grisson, femme Pierre Perrin, déposait une plainte contre son mari devant messire de Beausoleil, bailli de Saint-Germain des Prés., et demandait l'annulation de son mariage. Ses fils et beau-fils se mirent d'accord et réussirent à expulser du toit conjugal celui qu'elle y avait fait entrer en maître, trois mois auparavant. Enfin, deux jours après, soit le 3 mai, « estant au lict malade en une petite chambre, au premier étage ayant veue sur le jardin, toutefois saine d'esprit, mémoire et entendement, ainsi que par ses gestes, parolles et maintien il est apparu aux notaires », la pauvre désillusionnée dictait son testament à M* Pierre Muret et à son collègue.

L'instruction des griefs invoqués pour

obtenir la rupture du mariage ne fut pas longue; messire de Beausoleil, le bailli de Saint- Germain des Prés^ qui ne pouvait aimer beaucoup celui qui l'avait supplanté dans les bonnes grâces de la trop galante veuve, et le lieutenant civil du Ghâtele.t, tous les deux poussés par La Barroire, accélérèrent les choses (i). Aussi, dès le 26 mai, par sentence de TOfficial de Saint-Germain des Prés, le mariage de Pierre Perrin et d'Elisabeth Grisson fut-il déclaré nul et clandestin^ avec défense faite aux parties d'habiter ensemble (2).

Malheureusement cette sentence manque aux Archives nationales, dans les minutes très-incomplètes de TOfficial. Il est probable qu'elle nous eût fourni de piquants détails sur la façon dont le mariage avait été conclu.

Le fils La Barroire, enfin maître de la situation, se fit faire par sa mère, le 3 juillet suivant, une donation générale entre-vifs que

(i) Ce bailli, qualifié par Perrin dViomme de laxabale de La Barroire, avait donc fait oublier au fils le triste rôle qu'il avait joué auprès de sa mère? Dans tous les cas, sa réputation était assez mauvaise. Tallemant des Réaux, le bien informé, ne Ta guère ménagé dans le passage que nous lui avons emprunté; il le traite même encore de fripon dans son historiette sur Ninon de Lenclos.

(2) Archives nationales, Y, 190.

la donatrice, toujours malade^ ne put signer, a attendu l'indisposition de ses mains ( i ) » . Mais les conséquences des garanties que celleci avait bénévolement consenties, ne tardèrent pas à venir encore troubler son repos.

Bénigne Bruno, le successeur de Voiture, réclama le payement des six mille livres souscrites à son profit, ainsi que des douze mille livres consenties à celui de Pinette, qui lui avait transféré ses droits par-devant notaire. Il fit lui-même un nouveau transport de ces douze mille livres en faveur d'un nommé Chrétien Martin, lieutenant aux eaux et forêts de Bourgogne. Perrin ne payant pas.

Bénigne Bruno attaqua Tex-femme de son débiteur en raison de ce qu'elle s'était portée caution pour lui, et François Desforges en fit autant.

Madame La Barroire, qui ne se releva pas de la maladie dont elle fut atteinte un peu avant sa rupture avec Perrin, mourut pendant le procès. Son fils, condamné, par sentence des requêtes du Palais du 1 8 juillet 1 654, à rembourser Jacques Desforges, transigea

(i) Archives nationales, Y, igo. Cette donation fut insinuée le 12 juillet.

avec Bruno et Martin^ le 3i juillet suivant^ moyennant sept mille cinq cents livres payées comptant, et ceci sans attendre le jugement qu'on allait prononcer en leur faveur ( i ) . On maintint toutefois au profit de Martin l'opposition mise entre les mains d'un sieur Duquesnay, pour ce qu'il pouvait devoir encore à Perrin, sur le prix de sa charge de maître d'hôtel. Gabriel La Barroire conserva naturellement son recours contre son ex-beaupère, pour la somme qu'il venait de payer à BrunOj de même que pour ce qui était dû à Desforges, et il se hâta de l'exercer.

C'était une grosse affaire que ce procès à soutenir contre un membre du Parlement, et Perrin n'était pas de taille à se mesurer avec un aussi redoutable adversaire. Cependant les lenteurs, les complications de la procédure étaient telles à cette époque que la lutte put se prolonger durant plusieurs années.

Perrin, d'autre part, avait interjeté appel comme d'abus de la sentence de l'Official, qui avait annulé son mariage^ et nous verrons que de ce côté les choses ne marchèrent pas plus vite.

(i) Minutes de M« Pierre Muret. «

Si la situation faite à Perrin par tous ces événements devenait de plus en plus difficile, ce n'est toutefois que plus tard qu'elle arriva à son état aigu. Aussi, au milieu de tous ces soucis de chicane et de procédure, accompagnés probablement de difficultés à pourvoir aux besoins de chaque jour, il paraît avoir conservé une certaine sérénité. Gaston d'Orléans avait été exilé à Blois en i653, et par suite la fonction (ï introducteur des ambassadeurs et princes estrangers devenait une sinécure; ce n'était pas en tout cas une grasse sinécure, car les états de liquidation de Monsieur nous donnent la preuve que les appointements de Perrin n'étaient pas payés (i). Enfin il pouvait toujours se parer de son titre, le seul qu'il eût conservé, puisqu'il s'était défait de sa charge de maître d'hôtel en la cédant, comme on Ta vu, au nommé Duquesnay.

Il n'en continuait pas moins très -courageusement sa traduction de Y Enéide et rimait toujours. En i655, il fit réimprimer son poëme : la Chartreuse, ou la Sainte Soli-

(i) Bibliothèque de TArsenaL Estats de liquidation des debtes de feu Monsieur duc d'Orléans. — Manuscrits, 4213.

tude (i)^ et publia un recueil dans lequel furent insérés ses premiers vers, les Jeux de poésie sur les insectes y les sonnets dont nous avons parlé et quelques pièces diverses, ses dernières compositions (2).

Ce nouveau recueil de poésies est dédié à celle qui paraît avoir succédé dans les affections du poète à la veuve La Barroire, à une dame M. G. M. La dédicace, écrite en style d'amoureux fortement épris^ ne permet toutefois de hasarder aucune supposition sur le nom de la belle qui lui inspirait des images aussi passionnées. Ce volume renfermait encore, entre autres curiosités, un madrigal d'une trivialité si rebutante qu'on le supprima plus tard dans une nouvelle édition.

[i) La Chartreuse, ou la Sainte SolitudCy par M. Perrin, 3« édition, Paris, Jean Henault, i655, in-12. — Nous copions ce titre sur l'exemplaire de la bibliothèque de l'Opéra. D'un autre côté, Brunet indique Robert Denain comme le libraire de cette troisième édition. Dans tous les cas, l'exemplaire de l'Opéra renfermant le poëmede Perrin bien complet est paginé de la page 99 à la page 1 32 avec le mot : Fin; de plus, le titre, fait après coup, est imprimé sur un papier différent. Nous signalons cette particularité sans chercher à l'expliquer.

(2) Recueil de Poisies (sic) de M, Perrin, Reveûes par Vau- //iCMr. Paris, Jean Henault, i655, in-12. (Achevé d'imprimer le I" août i655. Collection Er. Thoinan.)

4 ÉCRIT DES PAROLES POUR ÊTRE MISES EK MUSIQUE. IL PUBLIE LA SECONDE PARTIE DE VÉnéide. RO-