LA CONCIERGERIE. — SON ÉLARGISSEMENT

ju milieu de ses désastres, Perrin s n'était pas resté inactif. Stimulé a sans doute par le désir d'assister ^ aux représentations de son œuvre, qu'il ne devait, hélas ! jamais voir jouer, il avait adressé au Parlement, à la date du 7 maij une requête par laquelle il maintenait sa prétention de compenser les sommes qu'on lui réclamait avec les avantages résultant pour lui de son contrat de mariage. Il alléguait encore que les poursuites du jugement d'appel comme d'abus sur la validité

6o LES ORIGINES DE L'OPÉRA FRANÇAIS.

de son union avec la veuve La Barroire pouvant tirer en longueur, il devait être mis en liberté.

Son élargissem ent lui fut en effet accordé par arrêt du 1 2 mai^ mais à charge par lui d'avoir « à bailler bonne et suffisante caution ( i ) » .

En conséquence, au moment même où la Pastorale était jouée à Vincennes^ Perrin présentait les garanties d'André Baudouin, avocat, et de Didier Guillaume, marchand de vin, dont la solvabilité fut contestée par Bizet de La Barroire. La veuve van Mol, qui n'abandonnait pas son ami infortuné, offrit elle aussi sa caution, également jugée insuffisante. Enfin, Jacques Mathieu, bourgeois de Paris, intervint (2), et cette quatrième caution acceptée, la cour rendit le 24 septembre seulement un arrêt qui mettait Perrin à la garde de l'huissier Verne (3).

Celui-ci se rendit le 29 septembre à la prison de Saint-Germain des Prés, signifia l'arrêt de la cour au geôlier, et signa sur le registre d'écrou la décharge de son prisonnier (4) .

(i) Arch. nat., Parlement, minutes X*», 5g22.

(2} Ibid. Parlement, X, 5849.

[^)Ibid.

(4) Ibid, Écrous de Saint-Germain des Prés, Z', 36 18.

LES ORIGINES DE L'OPÉRA FRANÇAIS. 6i

Perrin put donc respirer au grand air; il avait^ aux termes de sa requête, ce provision de sa personne » , mais il restait sous la surveillance d'un huissier. — Ce n'était qu'une demi-liberté, et de laquelle, après tout, il ne devait pas jouir bien longtemps.

Il fallait payer l'huissier chargé de sa garde, qui ne se contentait pas sans doute de la lecture des poésies dont son débiteur pouvait le gratifier. De plus, dans les prisons mêmes de Saint-Germain des Prés, où il venait de faire un séjour de huit mois, le malheureux Perrin s'était enrichi d'une nouvelle dette envers Louis Jacob, le gardien de ces prisons, auquel il devait 860 livres, pour aliments fournis ou autres causes, et que nous retrouverons désormais exerçant des poursuites aussitôt que La Barroire reprendra les siennes.

Enfin, le 1 6 février 1 660, La Barroire luimême faisait réintégrer Perrin à Saint-Germain des Prés (i), afin de le contraindre à un arrangement assez compliqué, mais qui est bien dans les habitudes des procédures tortueuses de cette époque.

(i) Arch. nat., Écrous de Saint-Germain des Prés, Z*, 36 18.

Le 1 8 février, deux jours après sa réincarcération, Perrin, amené entre les deux guichets comme en lieu de liberté, reconnaît par-devant M' Gabillon, notaire, devoir une somme de 9,335 livres pour prêt à Jacques Dalibert, conseiller du Roi en sa cour de Parlement de Metz et surintendant des maisons et finances de Son Altesse Royale Mgr le duc d'Orléans et de Son Altesse Royale Madame, duchesse d'Orléans, sa veuve (i). Au remboursement de cette somme (qu'en réalité Perrin n'avait pas reçue) s'obligent solidairement Jacques Ghevrier, le propre procureur de Perrin, qu'il paraît avoir intéressé à son sort, et une autre personne, sans doute plus facile à attendrir, la veuve van Mol, que nous retrouvons ici, toujours dévouée au poëte, et qui hypothèque une maison située rue Guisarde, à l'enseigne de VAne d'or, et généralement ses biens meubles et immeubles.

Le même jour, par-devant le même notaire, Dalibert, devenu ainsi, sans bourse délier.

(i) Gaston venait de mourir à Blois, le 2 février 1660. Comptes de la maison de Gaston d'Orléans (Bibliothèque de l'Arsenal, Ms. 4208 à 4214).

le créancier de Perrin et de ses cautions^ constitue à La Barroire une rente annuelle de 722 livres 4 sous 5 deniers .

Par ces deux actes Perrin a donc changé de créancier^ et La Barroire de débiteur. Malheureusement Dalibert fit banqueroute par la suite, et La Barroire, n'étant plus payé de sa rente, se retourna contre Perrin, d'autant plus que le 6 mai 1660 il avait été contraint de payer 6,586 livres à Desforges, un de ceux qui, en i653, avaient prêté de l'argent à Perrin, sous la garantie de la dame Grisson, alors sa femme ( i ).

Mais quand Tintervention de Dalibert avait été acceptée par La Barroire, Perrin, dégagé pour le moment envers celui-ci, était sorti de prison, juste à temps pour assister s'il le voulait aux cérémonies funèbres célébrées en mémoire de son maître le duc d'Orléans, à Saint-Denis le 20 février 1660, et les jours suivants dans diverses églises de Paris. Le duc, exilé de la cour depuis longtemps, ne pouvait être un protecteur bien influent; de plus, il payait fort mal; par conséquent, Perrin, qui ne perdait pas beau-

(i) Minutes de M* Gabillon.

coup en perdant un tel maître, dut s'en consoler aisément.

Le lecteur n'a pas oublié que Mazarin avait encouragé Cambert à composer un nouvel opéra. Il se mit à Tœuvre avec son collaborateur, et pour célébrer dignement la paix signée depuis peu, on choisit la fable di Ariane et Bacchus. C'est dans sa prison, de mai à septembre lôSg, que Perrin dut écrire son opéra, et c'est pendant le temps qu'il resta sous la garde de T huissier Verne, qu'il y mit la dernière main. Toutefois on ne le représenta pas pour le moment, et cet échec eut pour cause, suivant Perrin, la mort de Mazarin (mars 1 66 1 ), tandis qu'au dire de Cambert, l'obstacle aurait été « le mariage du Roi (1660) et d'autres affaires ayant interrompu le zèle pour les Opéra » •

Cependant le cardinal, qui tenait à ce que les ' fêtes du mariage de Louis XIV fussent entourées d'une grande pompe, avait fait venir d'Italie une nouvelle troupe d'opéra avec le maestro Cavalli. L'opéra de Serse de ce compositeur fut joué au Louvre, en novembre 1660, tandis que VErcole amante préparé pour ces fêtes ne fut chanté aux Tuileries par la même troupe qu'en février 1662.

Perrin fut donc privé de l'honneur de voir son ouvrage représenté. Il avait pourtant composé avec soin le prologue de son opéra decirconstance, en rivalisant avec Benserade, le grand maître des vers laudatifs ; aussi dutil regretter amèrement que le Roi n'eût pu apprécier son savoir-faire en ce genre :

Monarque des Français, ah! que les Dieux sont fous D'avoir fait naître un si grand Roi que vous Et d'avoir fait la terre si petite !

Déjà vostre mérite Et vos exploits divers Dans la fleur de vos ans ont rempli Tunivers. Vous estes jeune et beau, riche, vaillant et sage. Et le censeur des Dieux, pour qui tout est mal fait. Qui peut blasmer leur plus parfait ouvrage, Vous trouve tout parfait!...

Si Perrin a donné plus de développements à son opéra d" Ariane qu'à sa Pastorale, il a continué à suivre les mêmes errements :

pas d'action; des mots^ des phrases sans grand rapport entre elles, et toujours beaucoup d'images passablement communes.

Quant à la musique^ il n'en reste que les indications instrumentales portées sur le manuscrit au commencement de chaque acte. L'ouverture se composait <c d'un con-

cert de trompettes, de tambours et de fiffres^ après lequel commencoit la symphonie d'instruments accordez (les Luths et les Théorbes), qui accompagnoient les voix » . Au second acte, c'étaient les musettes; au troisième, une symphonie d'instruments <c accordez » ; au quatrième, un concert de hautbois, et enfin, au cinquième, une grande symphonie de violons.

Sans se laisser décourager par le retard qu'éprouvait la représentation, Perrin fit succéder à la comédie d'Ariane un ouvrage dans le genre tragique : la Mort d'Adonis. Cette fois, le compositeur chargé d'en écrire la musique fut Jean-Baptiste Boesset, surintendant de la musique de la chambre du Roi.

Cet artiste, dont le talent était loin d'être aussi estimé que celui de son père, n'eut jamais en réalité de grands succès; cependant Perrin croyait au génie de son musicien et fut même très-satisfait de la musique qu'il fit pour sa tragédie lyrique. 11 s'en explique assez chaudement, et, après s'être étonné de ce qu'on préférât Nanette, une de ses chansons, dont Boesset avait fait la musique, à cet Adonis, ce qu'on chanta Tune

à pleine teste et qu'on fronda l'autre au petit coucher y>/i\ disait encore :

« La Mort d'Adonis est une tragédie, mise en musique par M. Boesset, dont Sa Majesté a entendu quelques pièces détachées à son petit coucher, chantées par sa musique, avec beaucoup de témoignages de satisfaction de sa part, et dont il a eu souvent la bonté de prendre la defifense contre toute la cabale du petit coucher, qui taschoit de Tabismer par des motifs particuliers d'intérests et de passion. Le public jugera de la composition des vers et bientost de celle de la musique, mon intention estant de luy donner imprimée celle qu'a composée cet intendant (Boesset) sur les . premiers actes de cette pièce , pour luy faire voir ce que peut la cabale de cour pour abismer les choses excellentes, et comme on trompe en ce pays les oreilles les plus fines, aussy bien que les yeux les mieux éclairez; cette musique estant assurément la plus sçavante, la plus variée et la plus touchante qu'on ayt entendue; je ne dis pas en France, mais dans toute l'Europe, depuis plusieurs siècles. C'est ce que je soutiens publiquement et veux bien que le dementy m'en demeure si l'effet n'en répond à mes paroles, au jugement du public et de la postérité désintéressée. »

L'œuvre de Boesset ne fut ni imprimée ni exécutée au théâtre; on n'en connaît aucune copie manuscrite. Tout ce qu'on peut en dire se résume'donc dans cette apologie^ qui aurait plus d'autorité si Perrin eût été aussi

désintéressé que la postérité dont il parle; toutefois il paraît convaincu dans ses éloges^ et cette appréciation est tout à la fois à l'honneur du poëte et du musicien.

Quant à la cabale du petit coucher^ si LuUy en faisait partie^ son opposition n'était pas encore ce qu'elle devint plus tard et ne Tempéchait pas, à l'occasion, de mettre en musique des paroles de Perrin.

Cette tragédie-opéra, aussi peu animée qu'Ariane^ renfermait cependant plusieurs tableaux susceptibles de produire quelque effet à la scène ; le dernier acte, entre autres, se passait devant le tombeau d'Adonis, et Vénus terminait la pièce en « arrosant de nectar » le cœur de l'infortuné chasseur, qui se changeait en anémone.

Enjfin, ni Ariane ni Adonis n'étant joués, il fallut se résigner et attendre des jours meilleurs ( I ) .

Perrin écrivit en 1660 diverses pièces de poésie à mettre en musique (2), et la traduc-

(i) Ces deux opéras figurent dans le recueil de Colbert, dont nous parlerons plus loin. (Bibl. nat., Ms. Fr. 2208.)

(2) Paroles de musique pour l'arrivée de la Reyne à la frontière d'Espagne; Récit pour la Reyne, musique de Cambefort; Paroles pour le retour du Roy. — Œuvres de poésie, 1661.

tion française de la Pompe royale de Ventrée de la Reyne, que Buray, son avocat et ami, avait composée en latin.

On trouve, à la date de i66i^ de nouvelles paroles de musique (i) et enjfin la publication de son volume le plus connu, ses Œwvres de poésie, dont le privilège est du 20 juin 1661 (2).

De même qu'Adrien de Montluc, Mazarin, le second patron de Perrin, était mort avant d'avoir pu lui rendre de grands services, et notamment avant d'avoir pu faire jouer cet opéra à' A riane commandé par lui "en quelque sorte. Perrin ne s'en posait pas moins ouvertement en protégé du cardinal, et il crut bien faire en dédiant son livre au mari d'Hortense Mancini, au duc de la Meilleraie, récemment fait duc de Mazarin, qui avait hérité de l'oncle de sa femme. Il se disait donc

( I ) Rondeau pour chanter devant Leurs Majesté:^, musique de Lambert; un Epithalame, musique de Cambert; Paroles pour Monsieur et Madame; un Motet pour la messe de mariage des mêmes et un Air de Ballet sur le Ballet des Machines, musique de Sablières, toutes pièces insérées dans son volume de 1661.

(2) Les Œuvres de Poésie de M, Perrin, contenant les Jeux de Poésie, Diverses Poésies galantes, des Paroles de Musique, Airs de cour, A irs à boire, Chansons, Noêls, Motets, une Comédie de Musique, l'Entrée de la Reyne, et la Chartreuse ou la Sainte Solitude, A Paris^ Estienne Loyson, 166 1, in-T2.

dans son épître dédicatoire serviteur zélé du défunt et accoutumé à lui faire de semblables présents.

« Assurément, Monseigneur, ajoutait-il, généreux comme vous estes, vous contez Paffection et le cœur des siens, qu^il vous a laissez en partage, pour une des meilleures parties de sa succession, et nous croyons tous que vous n'avez pas pour eux moins que luy de reconnoissance et de bonté. En mon particulier ayant perdu presqu'en une année en sa personne un grand protecteur, et en celle de feue Son Altesse Royale un bon Maistre, je n'ay pas cru pouvoir mieux réparer ma perte qu'en recourant à vous, et mettant sous votre protection et sous Taveu de vostre grand nom et ma personne et mes ouvrages, je me croiray désormais réconcilié avec la Fortune, si je suis bien auprès d'un de ses favoris et si vous agréez que je me dise. Monseigneur, votre trèshumble, etc., etc. »

Perrin comptait trop sur le duc de Mazarin, car celui-ci^ en héritant de la fortune de son oncle, n'hérita nullement de son goût pour les lettres et les arts. Il défendait à sa femme de faire jouer la comédie chez elle, et devait même plus tard briser les statues de la galerie du cardinal. Dans son accès de folie, ne trouvant pas que sa funeste besogne fût assez rapide, il y revenait encore, accompagné d'une escouade de valets; tous, armés de marteaux.

frappaient et abattaient têtes^ bras et jambes des chefs-d'œuvre que le grand cardinal avait tant aimés. Le Roi sévit contre un tel vandalisme^ mais le mal était fait. Notre poëte, on le voit, avait choisi un bien singulier Mécène, et ce n'était pas encore là le protecteur qu'il lui fallait pour faire triompher la Comédie en musique.

Dans cette même année, Perrin avait été de nouveau incarcéré. Nous en trouvons la preuve dans un mémoire de Sablières et Guichard, où il est dit : « Mais Perrin n'oseroit disconvenir qu'en Tannée 1661 le sieur de Sablières ne l'ait tiré du For l'Evesque de ses propres deniers qui lui sont encore deûs, la lettre produite sous la cotte N en fait foy, et s'il en disconvient, on rapportera l'écrou et la preuve entière de cette vérité ( i ) . »

Les renseignements contenus dans ce factum nous inspirent toute conjfiance, car nous avons eu souvent l'occasion d'en contre-

(i) Factum pour Jean de Granouillet, escuyer, sieur de Sablièresy intendant de la musique de Monsieur, duc d'Orléans, et Henry Guichard, gentilhomme de Son Altesse Royale, opposants, demandeurs contre J. B. LuUy, l'un des intendants delà musique du Roy, et le sieur Perrin, demandeurs, et encore messire Alexandre de Rieux,' marquis de Sourdéac, et Laurens de Bersac, sieur de Champeron, défendeurs. (Bibl. nat., in-4^)

1er l'exactitude. Par malheur^ les registres d'écrou du For TÉvêque n'existent plus^ ou du moins ne se retrouvent ni aux Archives nationales ni aux Archives de la préfecture de police.. . Eux seuls pouvaient nous révéler exactement les causes de l'incarcération.

Enfin, une fois sorti de prison^ il semble que Perrin soit dégagé de ses préoccupations d'affaires et libre de se donner tout entier aux Muses, au moins pendant quelques années. Ses Œuvres de poésie s'étant sans doute peu vendues, on fit en 1662 un carton pour en changer le titre (i); puis, comme le même jour où il avait obtenu le privilège de ce volume, il en obtenait un second autorisant une nouvelle édition de Y Enéide , il réussit à décider son éditeur à en faire les frais.

Cette fois elle fut publiée dans la forme in-i 2 et en deux volumes. On peut même dire qu'il y en eut deux éditions la même année.

Tune avec le texte latin en regard de la version française, et l'autre ne donnant que le

(i) Nouvelles Poésies héroïques, gaillardes et amoureuses. Ensemble un nouveau recueil des plus beaux airs de cour, à chanter, à danser et à boire : mis en chant par les meilleurs Musiciens de ce temps. Paris, Estienne Loyson, 1662, in-12. II n'y eut absolument que le titre de changé et une table ajoutée. (Collection Er. Thoinan.)

français seul. Il existe donc, par le fait, trois éditions de cette fameuse traduction ( i ) .

Perrin fit des corrections; malheureusement elles étaient insuffisantes; il ne lui en fut pas tenu compte, et les critiques continuèrent à s'çxercer aux dépens du poëte virgilien. Boileau, on le sait, ne le ménageait pas; c'est surtout dans les causeries littéraires et dans sa correspondance qu'il le maltraitait, car, lui refusant l'honneur de la discussion écrite, il se bornait dans ses Satires à citer dédaigneusement son nom à côté de ceux des poètes les plus infimes de l'époque (2), Aussi son justiciable, piqué au vif, ne put résister au désir de lui répondre; il le fit en rimant avec rage une triste diatribe de plus de deux cents vers en ique et en eau, intitulée :

(i) L'Enéide de Virgile fldellement traduite en vers héroïques avec le latin à costé et les Remarques à chaque livre pour V intelligence de VHistoire. Enrichie de figures en taille-douce. Par M. Perrin, conseiller du Roy, etc. Seconde édition, reveue et corrigée par Vautheur, Paris, Estienne Loyson, 1664, in-12. Les gravures de la première édition servirent pour les deux nouvelles. La bibliothèque de l'Opéra possède l'édition sans texte latin qui nous semble assez rare, tandis que Tautre de ces éditions in-12 se trouve dans beaucoup de bibliothèques.

(2) Quarante ans après, dans une jettre à Brossette, il se moquait encore de ces deux vers de V Enéide : Chacun presta silence, et l'esprit rappelé Tenoit la bouche close et le regard collé

Satyre en forme de virelay, contre Nicolas Boileau Des Préaux, poète satyrique,

Viste un cotret, une trique, Que j'assomme ce critique, Cet insolent de Boileau.

Quand un pauvre pastoureau Reclus dans son domestique, Pensera sous un ormeau Chanter sur son chalumeau, Et d'une chanson rustique Ou d'un petit air bachique Divertira son hameau, Ce vilain petit noireau Avec sa figure optique Et sa mine judaïque, Ce visage de Blaireau Avec des yeux de pourceau Nichez sous un chapiteau, Son regard diabolique.

Son nez rond comme un naveau, Où pend encore le morveau.

Son épaule de chameau, Et ses jambes de fuzeau, Plus jaune qu'un efiférique.

Cet insolent de Boileau Cassera fiuste et pipeau.

Viste un cotret, une trique, Etc. (i).

(i) Une copie de cette satire de Perrin se trouve dans le

Ce n'était pas la verve étrangement vulgaire de ce morceau qui pouvait valoir à son auteur un retour d'opinion. Les rieurs, c'est bien certain, restèrent tous du côté de Boileau.

Mais Perrin continuait toujours à versifier en vue de la musique et donnait de temps en temps de nouvelles paroles, des récits, des airs de ballet, morceaux que les musiciens du Roi, Lambert, Boesset^ et même LuUy, composaient pour les représentations et les concerts de la cour. Il s'engagea aussi dans une voie nouvelle quelque peu différente de son genre ordinaire : délaissant un instant les paroles françaises pour les paroles latines, il écrivit des cantiques et des motets pour le service deia chapelle royale, et publia même, en 1664, en un petit volume in- 12, la traduction française des Leçons et Pseaumes chantei aux Ténèbres du Roy ( i ) .

Quand il eut composé un certain nombre

Recueil de Maurepas de la Bibliothèque nationale, Ms. Fr. 12618.

( I ) Les Leçons et les Pseaumes chante:^ aux Ténèbres du Roy, mis en vers français par M. Perrin, conseiller du Roy en ses conseils, introducteur des ambassadeurs près feu Mgr le duc d'Orléans. Présente:^ à Sa Majesté. Paris, Estienne Loyson, 1664, in-i2. (Collection Er. Thoinan.)

de chants d'église, il en fit faire une copie manuscrite avec une dédicace au Roi et la lui présenta (i).

Un peu plus tard, le succès s'étant accentué, Robert Ballard publia ce volume sous le titre de Cantica pro Capella Régis, avec la dédicace retouchée pour la circonstance et un Avant'propos fort intéressant sur lequel nous allons nous arrêter (2).

Perrin y disserte naturellement sur la manière dont il faut s'y prendre pour composer des paroles latines destinées à être chantées, et mêle à des idées parfois puériles

(i) Voici le titre de ce manuscrit ou de la copie qui existe à la Bibl. nat.^ section des manuscrits (Fr. 25460) : Cantiques ou Paroles de Motets pour la Chapelle du Roy, pour les principales F estes de l'année, avec des Elévations pour la M esse ^ composés en Latin sur les préceptes de la Musique et rendus en versfrançois. Par M. Perrin. Présentées à Sa Majesté, In-8».

(2) Cantica pro Capella Régis. Latine composita et Gallicis versibus reddita, Authore P. Perrin. Régi è secreteribus consiliis, et conductore Legatorum apud defunctum Ducem Aurélianensem. Parisiis. Ex officina Roberti Ballard et cum privilegio Régis, i665, grand in-8®. (Bibl. nal., V, 2554 A.) Le frontispice gravé représente Louis XIV donnant une lyre à un poète couronné, et porte en tête l'exergue : Non dignior alter. Le poète est représenté portant une barbe fort longue et une couronne. C'est David, personnifiant la poésie sacrée. Il y a lieu de regretter que l'artiste, au lieu de cette allégorie, n'ait pas représenté Fauteur lui-même, ainsi que cela était d'usage en pareille circonstance. Nous aurions ainsi de Perrin un portrait qui n'existe nulle part, et le sculpteur qui a exécuté son buste pour Tune des façades latérales du nouvel Opéra n'eût pas été réduit à inventer.

quelques réflexions assez sensées. On reconnaît facilement ici les tendances de son esprit toujours porté vers une théorie particulière du vers lyrique. « Pour la latinité, dit-il^ j'ai tâché de la faire belle et bien construite, mais facile à concevoir, et pour cet effet je Tay composée autant que j'ay pu de mots et de phrases respondantes à nos mots et à nos phrases françoises : ainsi mesme elle imite en quelque façon la simplicité du style de rÉcriture, comme il est ordonné par l'Église. » Ce ne sont donc pas les bonnes intentions qui lui manquaient, car, dans sa persistance, il se livrait même depuis quelque temps à la composition d'un ouvrage sur le sujet qui rintéressait tant; il l'annonce ainsi dans cet Avant-propos : « La manière de faire les vers lyriques et propres à la musique^ nousTavons expliqué dans notre Art lyrique ^ qui est un traité particulier, par règles et par exemples, de la façon de composer toutes sortes de paroles de musique latines et françoises, lequel le public verra quelque jour si je me détermine de le luy donner, et de révéler un art inconnu jusqu'ici qui m'a cousté tant d'étude et d'application, duquel sont parties ces Pseaumes et plus de cinq cents

pièces de poésie lyrique, qui ont couru et courent tous les jours la cour et le monde, mises en musique par tous les illustres musiciens du royaume. »

Perrin nous parlera encore de ce fameux traité, resté par malheur inédit, de même qu'il nous apprendra que si ses vers latins furent critiqués par les uns, ils n'en furent pas moins approuvés par des cardinaux, des archevêques et des évêques. Le musicien Expilly choisit un de ses cantiques pour composer son morceau de concours à la maîtrise de la cour, et Louis XIV daigna dire que s'il avait remporté le prix, c'est ce qu'il a voit combattu avec des armes avantageuses ». Henri Dumont, Gobert, Cambert et Sablières mirent en musique le plus grand nombre de ses motets et cantiques latins; LuUy lui-même en composa quelques-uns et obtint un certain succès avec celui qui commence par les mots : O lachrymœ. Du reste, si Perrin dit vrai, a on l'aurait imité dans ses cantiques en Italie, où on en aurait écrit à Rome sur le modèle des siens ».

Que faisait Cambert pendant ce temps?

Digne précurseur de la plupart de ceux qui après lui devaient tenter d'écrire des opéras.

il attendait. Toujours organiste à l'église collégiale de Saint-Honoré^ il avait encore été nommé maître de la musique de la reine Anne d'Autriche^ mais nous ne pourrions dire au juste à quelle date. Ce fut trèsvraisemblablement en 1662 ou i663, les registres de la cour des Aides indiquant comme maîtres de la musique de cette princesse en 1 66 1 ^ Jean-Baptiste Boesset pour le premier semestre, et Sébastien Le Camus pour le second; tandis que les volumes de 1662 et i663 manquant aux Archives, ce n'est que dans celui de 1 664 qu'on voit ces artistes remplacés, le premier par Gabriel Bataille, et le second par Robert Cambert, qui conserva sa place jusqu'à la mort d'Anne d'Autriche, survenue en 1666.

En i665, Cambert publia un petit volume d'Airs à boire à plusieurs parties et le dédia à M. du Mesnil-Montmort, conseiller au Parlement, qui prenait, il paraît, « quelque sorte de satisfaction à les entendre chanter » . On ne connaît malheureusement de cette publication que la partie de basse, ce qui rend impossible toute appréciation sur son mérite ( i )

(i) Airs à boire, à deux et à trois parties, de Monsieur Cam-

8o LES ORIGINES DE L'OPÉRA FRANÇAIS.

Perrin, qui avait fourni les paroles de huit chansons sur les dix-huit dont se composait le recueil, adressa un quatrain à son ami, et celui-ci lui répondit de la même façon en plaçant les deux quatrains en tête de son livre. Du reste^ voici YAdvis au lecteur que Cambert rédigea pour sa publication; il est vraiment intéressant :

« Ayant plusieurs ouvrages de musique à donner au jour comme Motets, Airs de cour, et Airs à boire, il eust esté plus séant pour moy, et peut-estre plus avantageux de débuter par des motets, et par des pièces graves et sérieuses; c'est aussi, Lecteur, ce que j'aurois fait si je n*avois esté extrêmement pressé par quelques-uns de mes amis, de commencer

bert, maistre et compositeur de la musique de la Reyne Mère, et organiste en l'église collégiale de Saint-Honoré de Paris. Basse. A Paris, par Robert Ballard, etc., i665. Petit in-8» oblong. (Bibl. nat., Vm, 1348 E.) Il ne faut pas désespérer de retrouver les autres parties, car la découverte de ce petit volume est de date récente. Il fut annoncé dans un catalogue de librairie en décembre 1872, en même temps que quelques autres recueils d'airs de Dassoucy, Cliancy, Cambefort, etc. L'un de nous, malgré son empressement à se rendre chez le libraire, arriva trop tard; le très-attentif M. Thierry-Poux, conservateur de la Bibliothèque nationale, avait acquis le tout. De pareils mécomptes ne sont pas rares en bibliophilie et ne laissent pas que d'être parfois fort sensibles à ceux qui les» éprouvent; mais ici celui qui fut distancé s^en consola d'autant plus vite que ces raretés insignes, d'ailleurs parfaitement placées dans notre grande bibliothèque, lui furent communiquées quelques jours après par M. Thierry avec son amabilité et son obligeance bien connues des travailleurs.

LES ORIGINES DE L'OPÉRA FRANÇAIS. 8i

l'impression avant que j'eusse transcrit et mis en bon ordre mes motets, ce que j'ay fait pendant l'impression de ces airs. J'espère, Lecteur, quïls ne vous seront pas désagréables, et que la beauté des paroles sur lesquelles ils sont composez suppléera au defTaut de la musique, puisque la meilleure partie est de M. Perrin, que tout le monde reconnoît pour excellent et incomparable pour la composition des paroles de musique. Vous y trouverez quelques nouveautéz singulières, et qui n'ont point esté pratiquées par ceux qui m'ont devancé, comme des Dialogues pour des dames, et des chansons à trois, dont tous les couplets ont des airs différents; vous observerez aussi que la pluspart des airs à trois se peuvent chanter en basse et en dessus sans la troisième partie, et se jouer en symphonie avec la basse et le dessus de viole, ainsi que je Tay pratiqué dans quelques concerts. »

Tout en faisant la part de la courtoisie dont il est naturel d'user vis-à-vis d'un coUaborateur^ nous voyons que la réputation de Perrin, comme parolier, était bien établie; en outre, nous voyons que Cambert se proposait de publier des airs de cour et des motets de sa composition. Nous n'avons pu avoir la preuve que cette publication ait eu lieu, mais nous savons qu'en général la musique de l'auteur de la Muette ingrate et de la Pastorale d'Issy avait du succès. Les clavecinistes de l'époque prenaient volontiers les thèmes de ses morceaux, y adaptaient des

variations^ des diminutions, comme on disait, et ses compositions, peut-être seulement manuscrites, figuraient chez les rares amateurs d'alors à côté de celles des musiciens les plus en renom ( i ) .

Mais s'il faut s'en tenir aux apparences à l'égard de toute cette musique, incomplète ou introuvable aujourd'hui, il n'en est pas de même d'une œuvre très-remarquable qu'on peut juger en toute connaissance de cause; nous voulons parler du trio bouflfe composé pour le Jaloux invisible, comédie de Brécourt, jouée en août 1666.

Ce trio, connu sous le nom de Trio de Cariselliy est d'un excellent comique ; la coupe en est heureuse et l'exécution très-amusante. On le chanta longtemps, et les amateurs le fredonnaient volontiers, comme il arrive toujours pour les airs dont le rhythme s'impose de lui-même à la mémoire (2).

Plus de trente ans après on s'en souvenait

(i) Fugues et caprices, à quatre parties, etc., de François Roberday. Paris, veuve Sanlecque, 1660, in-40 obi. Ce volume contient des variations de l'auteur sur des sujets a à luy présentez » par de La Barre, Couperin, Cambert, Cavalli, etc.

(2) M. Weckerlin l'a publié dans la Chronique musicale, n9 du i5 novembre 1876, avec un accompagnement de piano trèsbien approprié à la musique de Cambert.

encore, et on Pinséra dans un pastiche intitulé les Fragments de Lully, qui fut représenté à rOpéra en 1702, puis dans les Fêtes de Thalie de Mouret ( i ) .

Le succès attire tout à lui. Bien que le Trio de Cariselli, imprimé avec le nom de son auteur en même temps que la comédie de Brécourt, soit bien incontestablement de Cambert, on Ta attribué à LuUy, et le fait est qu'il contribua au succès des Fragments dits de Lully. On a même imaginé toute une aventure où ce morceau aurait joué un rôle. Nous croyons devoir la reproduire en quelques mots.

A l'époque où Lully était au faîte des honneurs et de la fortune, il serait venu en France un compositeur italien, du nom de Cariselli,

(i) La cinquième entrée des Fragments de Lully intitulée Cariselli renferme le trio de Cambert; on le trouve dans tous les exemplaires de la partition, à la page i25. Les Fêtes de Thalie de Mouret ne furent représentées qu'en août 17 14 et restèrent longtemps au répertoire, mais avec des additions et des changements fréquents. On ajouta d'abord une entrée intitulée : la Critique des Fêtes de Thalie, puis celle de Cariselli ayant servi aux Fragments de Lully, à laquelle on substitua plus tard le divertissement comique de Monsieur de Pourceaugnac, et puis encore plusieurs autres nouvelles entrées, toutes publiées à part. L'entrée de Cariselli, imprimée séparément avec une pagination spéciale, appartient aux Fêtes de Thalie, comme l'indiquent du reste deux notes placées au commencement et à la fin.

désireux d'offrir ses services à Louis XIV^ avec la prétention de contre-balancer dans les bonnes grâces du Roi la faveur de son heureux compatriote. Le Florentin, au courant des intentions de ce rival qui lui tombait d'Italie, aurait trouvé pour s'en débarrasser un moyen assez original. Ayant instruit de leur rôle trois de ses chanteurs, quand Cariselli se présenta au château de Saint-Germain, ceux-ci s'inclinèrent profondément devant lui et se mirent à entonner le fameux trio :

Bon di Cariselli, Sanità allegrezza.

Cariselli, dit- on, justement blessé de cette plaisanterie, serait subitement reparti pour son pays. Vraie ou non, l'anecdote est bonne à retenir en ce qu elle peint admirablement le caractère de LuUy. Se servir de la musique d'un confrère évincé par lui, pour en éloigner un autre qui pouvait le gêner, cela était bien un procédé digne de son esprit cynique et de son sans gêne habituel.

Nous savons qu'en i665 Cambert avait publié quelques airs détachés sur des paroles de Perrin; dans cette même année, les pour-

suites de La Barroire contre le malheureux poète recommencèrent, aussi impitoyables que jamais^ et toujours pour les mêmes causes. La contrainte par corps est en effet entre les mains du conseiller au Parlement une arme dont il se sert toutes les fois qu'il espère obtenir quelque chose de son débiteur. On en verra la preuve dans ce qui va suivre.

Le 21 octobre i665, Perrinfut de nouveau incarcéré, mais^ cette fois, à la Conciergerie, en vertu des arrêts de i658 et lôSg, et le 26 octobre il fut recommandé à la requête de Jacob (i).

On se souvient qu'un procès en nullité de mariage avait été intenté en i656, par suite de l'appel comme d'abus dont Perrin avait frappé la sentence de l' Officiai du 26 mai i653. Ce procès n était pas encore terminé au bout de près de dix ans! La Barroire, malgré l'influence que devait lui donner sa situation, n'avait pu triompher des lenteurs de la procédure. Il avait un grand intérêt cependant à faire prononcer définitivement la nullité de ce mariage, qui devait entraîner

fi) Registre de la Conciergerie. Archives de la Préfecture de police.

la nullité des institutions contractuelles dont Perrin invoquait le profit. Le but de cette dernière incarcération paraît avoir été d'en finir par une voie détournée. En effets au bout de cinq mois de captivité^ Perrin consentit, pour sortir de prison, à ce que la sentence de rOfficial fût confirmée par un arrêt par appoincté (ce qu'on appellerait maintenant un arrêt d'accord) y qui fut rendu le 7 avril 1666. Il statuait ainsi :

tt Après que M* Pierre Buray, advocat du dict Perrin, et M* Michel Guchery, advocat du dict Bizet, ont esté ouys au parquet, appoincté est, ouy sur ce le procureur général du Roy, que la cour en la Chambre de Pesdit, en laquelle les dicts intimez ont esté retenus par arrest du dix-huit aoust mil six cens cinquante six, en tant que touche l'appel interjette par la partie du dict Guchery, dict que mal, nullement et abusivement le dict mariage a esté célébré et non valablement contracté, et en conséquence, sur rappel interjette par la partie du dict Buray, a mis et met les parties hors de cause et de procès, condamne néanmoins le dict Perrin en Tamende de soixante sols parisis, et à aumosner la somme de quatre-vingt livres au pain des pauvres prisonniers de la Conciergerie du Pallais, sans despens entre les parties (1). »

(i) Archives nationales, Parlement, X, 5944.

Dès la veille^ Perrin avait accepté les conditions imposées par La Barroire dans la transaction suivante :

a Je consens que M, Perrin soit mis hors des prisons de la Conciergerie du Palais, pour deux ans seulement de ce jourd'hui, après que le dit sieur Perrin m*a promis de me païer ce qu'il me doit, et de satisfaire, le dit temps passé, aux causes de son emprisonnement, conservant pour ce faire toutes mes actions et contraintes en toute force et vertu, sans y déroger, renonçant par le dit sieur Perrin à tous privilèges et caractère dont il pourroit ci-après estre revestu, lequel le garantiroit et exempteroit de la contrainte par corps, sans lesquelles renonciation et condition le présent eslargissement n'auroit esté consenti et accordé. Faict à Paris ce sixième auril 1666.

« Signé : Bizet.

« J*accepte et me soumets à toutes les conditions ci -dessus, ce sixième auril mil six cens soixante six.

« Signé : P. Perrin (i). »

Perrin, à peine libre, protesta le même jour par-devant notaire, disant que toutes ces concessions lui avaient été arrachées par la

(i) Registre de la Conciergerie.

force dans sa prison; puis, satisfait de cette protestation, dont l'effet juridique était fort contestable^ certain tout au moins d'avoir deux ans de répit, il profita de sa liberté pour revenir à ses vers.

SANT l'Établissement d'une académie de poésie et de