CHAPITRE I
Négociations et difficultés de la fondation.
Après la Révolution, le monastère de Vannes n'a pu se rétablir, mais il s'est survécu à lui-même dans sa fondation de la Rochelle, que nous allons raconter.
Vers 1 7 1 2, le couvent de Vannes était, comme nous l'avons vu^ des plus florissants. Sa sève religieuse très abondante avait besoin de s'épancher au dehors. Les Sœurs sentaient parfaitement que si l'Ordre de Notre-Dame-de-Charité ne se multipliait pas davantage, il fallait l'attribuer à l'obscurité où il restait. Elles tentèrent de le faire connaître, et à cette fin. les attestations suivantes furent envoyées dans quelques villes.
« Nous, soussigné, Vicaire général et officiai du diocèse de Vannes, certifions à tous ceux à qui il appartiendra, que la maison de Notre-Dame-de- Charité et celle de la Retraite, fondées et établies en cette ville depuis plusieurs années, sont deux établissements qu'on ne peut assez louer et qu'il serait à souhaiter, pour la plus grande gloire de Dieu, que Ton pût en faire partout. Nous devons même ce témoignage à ces deux maisons qu'elles ont été et nous sont tous les jours d'un grand secours pour le gouvernement de ce diocèse, par les moyens qu'elles nous ont fournis de faire rentrer les pécheurs les plus scandaleux dans la voie du salut et d'affermir les bons dans la pratique de la vertu. C'est ce que nous affirmons véritable, en ayant une parfaite connaissance par nous-méme.
♦ Donné à Sarzeau, près Vannes, le 23 Novembre 171a.
« Pierre de Ciialons, € Vicaire général et officiai. »
H Je soussigné, Prêtre de la Congrégation de la Mission, Recteur de Notre-Dame du Menez, et Supérieur du Séminaire de Vannes, certifie que r Institut des Dames Religieuses de Notre- Dame-de-Charité établies dans cette ville, est, de toutes les communautés de Filles, celui qui me parait le plus conforme à la pratique des conseils évangéliques et surtout de la charité qui est Tàme de la Religion.
« La régularité et Tesprit primitif sont parmi ces saintes Filles dans leur pureté, elles répandent dans Vannes la bonne odeur de Jésus-Christ. Aussi, les honorons-nous comme Télite des autres monastères et comme le modèle de ceux qui ont besoin d'être réformés. Le détachement du monde, Tamour du silence et de la retraite, une modestie angélique, une simplicité chrétienne, la vie intérieure, le désintéressement et un zèle ardent pour le salut des âmes sont les principaux caractères de ces illustres vierges. Heureuses les villes qui possèdent un si grand trésor, elles trouvent chez ces saintes Religieuses un asile assuré pour retenir les filles dont la vie scandaleuse est un piège à la jeunesse et une ignominie pour les familles.
« Cette maison sert encore de retraite aux personnes du sexe qui désirent se renouveler dans Tesprit du christianisme par les exercices de piété. Tel est le témoignage que la justice et la vérité m'obligent de rendre à la sainteté et utilité d'un Institut si important.
« Fait au Séminaire de Vannes, le x"^ Décembre 17x1.
« Rhodes, < Recteur du Menez et Supérieur du Séminaire. >
« Je soussigné, Recteur de Saînt-Patern, Docteur de Sorbonne et Vicaire de rOfficialité de Vannes, certifie que, de tous les monastères^ on en voit peu qui contribuent plus à la gloire de Dieu et au salut des âmes que le monastère de Notre-Dame-de-Charité établi en cette ville de Vannes. Il eût été à souhaiter que ces saintes Filles eussent été établies plus tôt, à cause du grand bien qu'elles ont procuré et procurent encore tous les jours, eo retirant les filles dangereuses qui causent tant de scandales et déshonorent tant de familles.... Nous regardons, à Vannes, cet établissement comme un don de Dieu, et j'ai souvent senti les secours que ces Relig^ieuses m'ont donné pour réprimer le vice.
€ A Vannes, le 25 Novembre 171a.
