PROLOGUE
La France moderne dens sa contdg£ siptive, dans sa conception du droit public, date du Cor on gifY1 ne soit rien resté des siècles passés, mais c'est du\ one. AT pme siècle que nous viennent nos institutions modernes. IR 125 fpas toutefois systématiser; depuis l'An VIII nos idées ont #W81ué, et il convient de séparer ce qui est proprement administratif, c'est-à-dire organisa tion intérieure de l'Etat, de ce qui est politique, c'est-à-dire organisation du régime. Depuis 1789 la France a vu les régimes les plus divers se sucoéder au pouvoir et s'écrouler les uns après les autres. Les idéologies le plus différentes se sont faites jour et au milieu de tout cela, les institutions de base sont demeurées les mêmes , L'organisation départementale et communale date du 28 pluviose de l'An VIII, elle a vu la centralisation impériale, la fureur décentra— lisatrice de 1871, 1884 et 1926, enfin la réaction de 1940. Les grands principes posés en l'An VIII sont demeurés maïs ils'‘ont subi des changements. Quel esprit systématique oserait imposér l'immutabilité
| des institutions à l'évolution des idées, qui pourraït d'autre part
empêcher l'influence inéluctable du régime politique sur la charpente
. administrative ?
/Ÿ Comment done expliquer ce fait que Bonaparte qui e su donner
politique ? C'est dams le drame de l'Empire et la cause profonde de 1a--
chute de 1815 . Le ler Consul, puis l'Empereur sut fermer le gouffre ,
de la Révolution, mois 11 ne put se ‘substituer aux Rois de France, et . il dut faire figure qu'il le voulüt ou non d'héritier de Robespierre, J
Fermer la Révolution, première tâche qui s'offrait à Bonaparte, ce fut la plus difficile, mais il sentait la France entière derrière lui, et les tenants de l'Ancien Régime pleins d'espoir envers ce nou- : veau Monk, et les révolutionnaires assagis voyant en lui Robespierre 4 à cheval. L 14
La Révolution n'avait rien fondé, tout était à construire, : La Convention et le Directoire avaient véou au milieu d'un chaos d' idées et d'institutions. De quel côté la balance allait-elle pencher ? Le # Directoire avait essuyé pendant 4 ans les altemetives différentes de :
ce jeu d'escarpolette. Bonaparte allait-il rétablir l'Ancien Régime
£ ou philosophe nourri de Rousseau allait-il confisquer pour le compte de 4 la Révolution le pouvoir dont il s'emparait. Esprit profond, comprenant que dens l'immense réconciliation des Français qui s'imposait, i1 F. fallait faire un choix dans tout ce qui s'offrait à lui. Bonaparte es comprit qu'il avait des matériaux tout trouvés et dans le passé et dans \ le présent pour lancer sur le sol de la France ces masses de granit qu: devaient résister au temps et rester debout 150 ans, 8ÿm [mpé ri sables de la gloire consulaire. Rene
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Et au-delà des institutions, il voulut poursuivre cet encadrement des Français, le rêve qu'il a toujours caressé, par un régime politique — nouveau. Mais sa personnalité envahissante constituait tout le régime. La Constitution de l'An VIII était faite pour un homme, pour lui. Le soir de la proclamation du Consulat, on se demandait dans la rue ce que conte. naît cette nouvelle Constitution de la France. I1 y a Bonaparte, dit une voix. Il n'y avait en effet que Bonaparte. Lui parti, tout s'écroulait.
Ne pouvant donner au régime qu'il avait établi un fondement français, il avait voulu réaliser le vieux rêve des Césars germaniques et attirer à lui le sceptre de l'Occident. Lui héritier des Empereurs de Rome, succes=-== seur des Rois de France, mais fils spirituel de Rousseau, il avait tenté
de répudier cette paternité, Le souveraineté de droit populaire allait
elle se transformer en souveraineté de droit divin ? La première abdication, le prise de Paris vont tout changer. L'Empereur des Cent Jours
semble vouloir revenir en 1793, Mais 1615 verre l'écroulement de l'Empire,
Moutes les réformes acquises par la Révolution et consolidées par le sceau impérial vont demeurerimmuables, mais comme Bonaparte lui-même les divers régimes qui sesuccédéronten France jusqu'en 1944 reprenâront l'éternelle dispute, ce cycle infernal auquel semble vouée la France .
Le fondement du régime doit-il résider dans l'esprit de 1789 ou dans la tradition historique de la France ? Napoléon a le premier échoué dans cétte conciliation et tous après lui s c'est le drame terrible de notre pays. Quand se lèvera-t-i1 l'homme qui saura au-dessus des partis et des x foules unir la France monarchique et la France révolutionnaire, la France .: Gatholîque ou traditionnaliste et la France rationnaliste ou philosophe, - achever l'oeuvre de l'An VIII et donner le couronnement politique attendu jdepuis si longtemps à l'édifice napoléonien ?
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