INTRODUCTION

Nous sommes en 1799. La révolution dure depuis 10 ans. Depuis 10 ans, la France n'est plus qu'un chaos, et il semble que chaque jour la misère devienne plus grende et plus lointaine la fin de cette anarchie. Et voici qu'un homme a erié à l'opinion publiques "La Révolution est fixée aux principes qui l'ont commencée, elle est finie", Héles ! combien de fois l'avait-on entendu cette phrase, combien de fois evait-on cru la Révolution terminée depuis ce jour de mai 1789 où Louis XVI avait convoqué les Etats Généraux. On avait voulu une Constitution, on en avait eu trois, et les troubles, les discordes, la créa tion tumultueuse et chaotique d'un ordre nouveau avaient désolé = France depuis 10 ans, On avait vécu 10 ans et les esprits avaient évolué de plus d'un siècle. /

Ce que le peuple voulait, et 11 le voulait sincèrement, c'était un gouvernement ferme, l'autorité offioace d'un gouvernement qui main tiendrait l'ordre et assureraît la sécurité, Le peuple aurait ce qu'il voulait. Le général Bonaparte vient de prendre le pouvoir, le Directoire est mort honteusement comme il avait véeu et sous la poigne républicaine du ler Consul, on sent déjà poinôre la poigre dictatoriale de l'Empereur Ce n'était plus la France exaltée de 17869 que Bonaparte recueillait, mais . une France écoeurée jusqu'au plus profond d'elle-même des désordres du Directoire. La Révolution n'avait pas dévié de son chemin, mais il était devenu une ornière et toutes les fortes têtes, toutes celles qui se dressaient plus haut que les autres et qui avaient voulu en sortir;== avaient roulé sous le couperet de la guillotine, Rien de grand n'était demeuré. Les réformes de la Constituante s'étaient vues défigurées,

Ctest cet héritage que Napoléon recueille, il trouve une énorme liquidation à faire, la succession est lourde. I1 l'accepte, mais seule ment sous bénéfice d'inventaire, qoite Jourée petite peer Andenne gur lui. Avant donc d'exsminer la pensée politique des hommes de l'An j; VIII, il nous fat savoir quel était l'état de la France en 1799. Nous ;

pourrons voir ensuite dans quellès conditions s'est établi le nouveau À régime, É|

De TEE