INTRODUCTION

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Tout gouvernement s'appuie sur une légitimité qui est sa raison | d'exister, De #2 légitimité, il tire l'origine de ses pouvoirs .

Lorsque Bonaparte s'était emparé du pouvoir, il avait eu son choix à

faire. Deux légitimités s'offraient à lui, la légitimité monarchique,

la légitimité populaire. Le légitimité monarchique, il lui suffisait de se déclarer le successeur des Rois de France, de renier le Révolu— tion et de créer une quatrième dynastie. La légitimité populaire, il | n'avait qu'à continuer la Révolution et rétablir la République dns l'ordre. En 1799 la question ne se pouvait poser. Une seule légitimité était pensable, la légitimité révolutionnaire.

Certes, le coup d'Etat de brumire avait produit une réaction f:vorsble aux éléments de droite, mais le gouvernement entendait réso— | | lument se maintenir à gauche. Le Premier Consul se proclamiit haute | ment le continuateur de la Révolution, Le gouvernement se composait |

en majorité d'hommes qui avsient donné des gages éclatants à la République.

Mais le parti de brumaire va s'effriter. Sieyès se retirere | discrétement. Lucien Bonaparte partira en exil . Napoléon pensera |

asseoir une dynastie en sa faveur. Toute une suite d'événements mar PT queront cette évolution, depuis le sacre jusqu'au mariage de l'Empereus= avec la nièce de Marieintoinette, Les éléments de droite reprendront | le hañt du pavé. L'arbitraire gouvernemental rappelera l'Ancien Régime, 2

Vaincu, chassé de France, l'Empereur comprendra à m6 d'#lbe

: que la souveraineté de droit monarchique n'est pas fhite Tr lui et 1815 verra le triomphe des pessions révolutionnaires . La victoire se À détourna encore une fois de lui et ce fut l'exil. Napoléon n'avait pu trouver une légitimité. |

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