Partie sur les notions de droit naturel, de bonté de l'homme

de liberté et d'égalité, la Révolution de 1789 fille de la philosophie

du XVIIIème siècle opposait aux institutions de l'Ancien Régime un déni | formel. Elle dressait des principes opposés à ceux qu'affirmait la | |

vieille Monarchie; mais dans la réalité des faits, elle les défigurait. A la place de la liberté elle établissait la tyrannie. L'égalité se . trouvait remplacée par le pouvoir d'un perti gouvernant pour lui et l'oppression des gutres. Tous les principes du droit naturel qu'elle pronait étaient violés avec un impudent sankg-froid.

A) = L'Idéal proposé

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» La liberté

À la notion de hiérarchie qui ceractérisait l'Ancien phiné ; les Révolutionnaires avaient opposé la notion d'individuelisme. Tous liens qui unissaiëènt l'homme à son semblable avaient été rompus. Sous l'Ancien Régime l'individu n'était pas libre, mais il avait des libertés, et 11 en éprouvait la jouissance beaucoup plus efficacement, car jouir d'une liberté était un Ligriere L'individu se trouvait enchaîné dans tous les domaines de sa vie dans sa famille où les puissances paternelles ou maritales faisaient sentir leur poids; dans sa paroisse

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ou dans sa ville, dans la corporation où les réglements minutieux limitaient-

son activité, dans sa qualité de sujet qui le soumettait à l'absolutisme

royal. Nulle part il n'était libre, partout des barrières se dressaient sur &

son Chemin. L'idée de la Liberté était méconnue et repoussée, Faudrait-il d'ailleurs remarquer qu'un abîme séparaîit les faits des principes et que lorsque la Révolution proclame la Liberté elle abolit toutes les libertés.

Dans les faits la proclamation de la liberté s'était traduite par la suppression des lottres de cachet, le citoyen échappait aîinsi à l'absolutisme royal, par la suppression des corporations et corps de métiers, le commerce et l'industrie devenaient possibles à tous, aucune entrâve n'était plus admise, La Liberté de conscience proclamée contre le monopole de l'Eglise catholique assurait l'égelité des Cultes, La liberté de l'enseignement allait également à l'encontre du monopole de l'Eplise. Chaque citoyen eËt la liberté d'aller et venir à sa guise. La liberté de la terre fut affirmée par la suppression de la féodalité, Il ne fut plus possible de voir des droits de propriété de même nature se superposer sur 1e même fonds. Le servage fut eboli définitivement, cependant l'esclavage fut maintenu dans les colonies.

2) l'Egalité

A la liberté on joignit l'égalité, Ce principe nouveau renversait |

toutes les conceptions de l'Ancien Régime, Il ne s'agit pas de l'égalité de fait, seule demandée par quelques uns, les Babouvistes réclamant la suppression des différences révoltantes entre le riche et le pauvre ,entre le gouvernant et le gouverné, mais de l'égalité de droit. L'ancienne monarchie était fondée sur l'idée d'enchafnement d'homme à homme. Grâce

à cette chaine d'acier, le monde romain avait pu résister et survivre au milieu des immenses désordres qui ensanglantèrent les siècles qui suivi rent la chute de l'Empire d'Occident. La distinotion de la Nation en corps et en Ordres se compliquait d'une hiérarchie de ces Orâres et de ces corps entre eux. L'absence de liborté était corrigée par la présence de Corps | privilégiés ou d'ordres jouissant de libertés concédées par le Roi, A cela la Révolution substituait l'égalité de droit de tous les citoyens, abolissait les distinctions entre les Ordres et les corps, supprimait les privi—

lèges, décidait que le mérite seul et la vertu élèvent le citoyen au-dessus -

du citoyen. Et ceux qui étaient pourvus d'une fonction publique n'avaient de pouvoir qu'en vertu de cette fonction, c'était la victoire de l'abstrait, la dépersonnali ation la plus complète dont l'abbé Sieyès s'était fait le Champion. N'était-ce pas lui qui avait demandé le vote par tête aux Etats Généraux et avait affirmé cette loi du plus grand nombre fondement de toute démocratie, mais inconciliable avec les principes de la Monarchie de

droit divin ?

En législation, l'égalité ét2it proclamée devant la justice, toutes

les juridictions ecclésiastiques et seigneuriales disparaissaient, tous les

citoyens devaient relever des mêmes tribunaux; la justice devenait égale

pour tous et gratuite. En ce qui regarde l'admission aux fonctions publiques, les offices étaient supprimés, l'hérédité de charges abolie, chacun peut ul également accéder aux charges publiques, i1 n'y eut plus de fonctions réser— |

vées aux seuls nobles. Enfin, un homme parce qu'il était noble ou clero,

n'était plus dispensé de contribuer aux dépenses de ls Nation. Enfin devant

l'impôt du sang, tous deviennent égeux, La Révolution établit la conserip— tion que l'Ancien Régime n'avait jameis connu. FR

3) - la vertu républicaine

Montesquieu déclare que la république a pour fondement la vertu É des citoyens, et il montre l'exemple des cités antiques. Cette vertu républicaine sans laquelle le salut de le République est compromis,exige le dévouement le plus complet de tous à la chose publique, le sacrifice perpétuel de tous les instants, le renoncement à toute liberté, l'acceptation des pouvoirs établis par la volonté commune, La vertu républicaine conduit à l'abdication de toutes les libertés et l'acceptation d'une certaine inégalité. Les Constituants de 1789 se croyaient des Caton et des Brutus. Mais c'était une chimère que de vouloir transposer des principes admissibles en un temps passé mais intolérables dans une société moderne où les hommes sentent moins le lien qui les unit à l'Etat, la confusion de ieur bonheur personnel et du bonheur collectif de l'Etat . Si donc les Constituants crurent possible cette vertu républicaine dans uns république

moderne, ce ne fut pas le cas de leurs successeurs, Sous la pression de faits extérieurs ou intérieurs, les principes inviolables dévoilés au monde en 1789 se virent nuls avec la plus grande insolence.

B) - La réalité dos faits Cn put voir la justice rendue avec un arbitraire et une indignité

ignoblek, la liberté individuelle méprisée, le domicile violé, la propriété bafou$e, les partis s'entredéchirer sans trêve, les massacres et les dé sordres de la rue rester impunis,Suivant une loi immuable les principes n'avaient pu briser la violence des passions, Durant dix es le pouvoir se trouva mis à l'encan. Jusqu'au 9 thermidor on était allé > done plus à gauche, et les gouvernements post-thermidoriens inaugurèrent cette politique de bascule qui d'iniquités en iniquités devait faire tomber le gouvernement de la France dans la honte et le mépris le plus profond. Un | diplomate étranger écrivait en 1799 : "Je ne crois pas du tout que les Î différentes classes de la société soient plus corrompues en France qu! ailleurs, mais j'ose espérer que jamais aucun peuple ne sera gouverné par la volonté de scélérats plus imbécilès et plus cruels que la France ne ==" l'a 6t6 depuis le commencement de sa nouvelle liberté", Les noms seuls de la Barres et de Tallien témoignent des malheurs du pays. Dans la Nation la |

‘’Aécomposition des moeurs est extrême, toutefois il n'y 2 pas eu lente et | subtile intoxication des moeurs et des milliers de personnes rappellent elles-mêmes la discipline catholique.

1) le Gouvernement

Ce ne fut qu'en 1797, après le 18 Fructidor qui marqua l'élimina— tion de Curnot et de Barthélémy ,que le Directoire prit un aspect de corruption insensée, Les Directeurs effrontément concussionnaires étaient éntourés de tripote infêmes. La France tout entière méprisait ces gouvernants. Toutes les plaies ouvertes par la Révolution continuaient à saigner ct les violences du Directoire avaient rouvert celles qui commençaient à se cicatriser. Et ces plaies ouvertes et saignantes s'ap- ï peleient la question religieuse, la question de l'enseignement, le pro- ;

=. blème des émigrés, enfin le problème économique et social,

2) Le Le question religieuse La Révolution n'avait pes été à ses débuts ants-chrétienne, elle

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avait même donné dés gages à l'Eglise, mais les motifs à conflits és trop évidents pour que l'accord put se maintenir, La Révolution après avoir voulu inféoder l'Eglise à sa politique, après avoir imposé la Constitution civile du Clergé, s'était tournée contre elle. Le rage thermidorienne de 1793 s'était affirmée contre elle, La Convention ther… midorienne, en réaction contre l'état de choses de la veille avait —— proclamé ia liberté le 3 ventôse au III . A la constitution civile du clergé succédait la séparation de l'Eglise et de l'Etat, L'Etat se déclara neutre et demeura hostile, Le culte fut autorisé, i1 ne se fit plus en cachette, mais il dut se faire en silence. Après Fructidor, la lutte avait repris, tout prêtre put être déporté par lettre de cachet directoriale. “On proclamait la 1iberté du Culte et on supprimait ses ministres", Le calendrier républicain devint un instrument de destruction du culte chrétien. La religion décadaire devait remplacer la religion chrétienne, Mais comme en toutes choses le désordre était le correctif de l'arbitraire, Le désordre dans les êmes ne faisait que s'aggeraver et ; pour faire cesser la querelle religieuse qui envenimait toute la Révolution, il faudrait qu'un gouvernement vint à la fois donner la liberté effective au culte, affirmer les droits de l'autorité civile et réaliser 1a pacification des consciences. RARE

3) — l'Education

Les Philosophes du AVIITème siècle avaient vu l'importance de l'éducation . Napoléon plus terd le verra, c'est à l'école que se forme le citoyen, Les Assemblées qui se sont succédées ont tenté quelque those; Le Constituante et la Législative n'ont rien eu le temps de faire. Mais la Convention avait élaboré un plen grandiose pour l'enseignement supé— rieur, ce plan fut seul résolu par la création de l'Ecole Polytechnique, de l'École Normale, du Conservatoire des Arts et Métiers. Mais en fait d'enseignement primaire et secondaire, elle laissa à ses successeurs le soin de l'exécuter, La Convention avait proclamé, le 17 brumaire an III 1s liberté de l'enseignement. Les citoyens purent ouvrir des écoles particulières, mais la plupart furent tenues par des anciens prêtres, on les préfére bientôt aux écoles officielles, Il y eut une scission entre la Nation et le Gouvernement. On voulait que les enfants n'apprissent à connaître que la Révolution, tout devait aller en ce sens, croix abettues, rues débaptisées, appellations trongquées. La littérature et le théôtre devaient s'inspirer de l'esprit révolutionnaire.

4) - Le problème des émigrés

Bien plus grave était le problème des émigrès. Les nobles partis avant l'orage ou depuis, ont été mis hors la loi. Il leur est interdit de rentrer, quiconque est pris est fusillé sans jugement par le seul caprice d'un tyran local comme en avait tant suscité la Révolution à travers la France. Leurs biens sont confisqués et ceux qui n'ont pu se résouûre à traîner à l'étranger une existence de proserits, doivent se demeurer cachés . Les mesures les plus arbitraires sont prises MS contre les mambres de leur femille,

| 5) - La vie économique

Toutes ces mesures arbitraires n'aboutissent d'ailleurs par leur ensemble qu'à troubler profondément l'économie générale du pays. L'Ouest

est en pleine insurrection, et le pays est couvert de ruines , Marseille

semble ruinée par le blocus. lyon a été condamnée à disparaître. Le guerre a ravagé le Nord et l'Est. Toutefois si la Révolution a opéré d'effroyables destruotions, elle a répandu de nouveaux germes de vie. Le population est en augmentation, et ce seul fait, est synonyme de proche rétablissement. Dans les villes, le nombre des artisans et des commerçants a pu grandir, les grandes entreprises industrielles et commerciales dépérissent. Mais la situetion des bourgeois qui vivaient de leurs rentes, est terrible. Les emprunts forcés, prélèvements arbitraires, suspension des arrérages, banqueroutes ont consommé leur ruine, Mzis à côté d'eux, combien considèrent la Révolution comme une proie. L'accroissement des services publics, les nécessités de la guerre, ont fait surgir une foule de trafiquants qui vivent sur l'Etat en décomposition, et comme une partie de la France met l'autre à l'encan, le nombre des gens de justice et de procédure se gonfle sans cesse, Et au milieu des petits profiteurs, se dressent les grands, ceux qui trafiquent sur les millioms, c'est la part des nouveaux riches. Un mot résume tout de l'état de la société et du pays en 1799 s anzrchie, Sur les ruines de la Nation un vol de vautours s'est abattu ei semble s'efforoer de tuer en elle le peu de vie qui lui reste. Au milieu des bouleversements de la société tout a sombré, et la sécurité, et l'honneur tb la verbu,

G) - L'attitude du pays 1

Face donc aux idéaux qu'on lui avait présentés et à la triste réalité des choses, quelle était l'attitude de la France ? Voulait-elle le retour de l'Ancien Régime, écoeurée qu'elle était de le Révolution, =, ou malgré tout l'admettait-elle encore ? Il est certain que tous à) n'avaient qu'un désir commun et sincère, la paix au dehors, Il ne fat # jemis séparer la Révolution de la guerre. La guerre a autorisé toutes | les violences et toutes les tyrannies. Ille a entraîné des sacrifices | d'hommes et d'argent demandés au pays par les gouvernements. Lea cons 4 cription 2 toujours été vue avec horreur surtout dans les campagnes. | Le dictature du salut public nécessitée par l'invasion étrangère a entraîné les massacres de Septembre. Aussi ce que l'on veut en 1799, Ctest la fin de ces guerres qui depuis 1792 s'engendrent l'une l'autre, Par la paix on espère la fin de ces maux, mais on espère aussi l'allége- : À ment des charges publiques, la frontière ouverte sux Etrangers, les . ports libres, l'industrie travaillant pour l'étranger. Pour tous, ce mot de paix signifie détente et repos. Mais le patriotisme & fléchi, confusément on sentait que la France ayant tant souffert devait tirer de ses épreuves un avantige d'honneur et de puissances Une série de + À revers achèverait de constermrl'esprit public, ce qu'il faudrait au contraire pour le ranimer, ce serait la victoire définitive.

Mais à l'intérieur, sauf la caste de ceux qui vivaient de la Révolution, tout le monde en était dégouté. Personne cependant n'en aurait voulu l'abolition complète. Le rétablissement des privilèges, de l'inégalité aurait été jugé insupportable. On retrouve les libéraux 4 du type Mounier qui se serait contenté en 1789 d'une royauté représente tive, limitée, reconnaissant les droits de l'Homme. La passion égalitaire | a envahi la France, En somme, on déteste beaucob: les gouvernements et | les procédés qu'ils emploient pour gouverner, que la Révolution et les 1 principes de 1789. Les bourgeois modérés du Haut Tiers aveient fait +74 leur prise de conscience cette année là, ce sont sux qui ont entraîné à l'assaut de la Nation le Bes Tiers et ont assimilé le Tiers, c'est 1 à-dire la bourgeoisie à la Nation. Expulsés du gouvernement en F vendémiaire, proscerits en fructidor, ils aspirent au besoin de n'être plus constamment en butte aux factions rivales et tiraillées en sens

contraire. Ce sont ces gens pour la plupart Révolutionnaires assagis ou terrofistes apaisés qui vont préparer le lit de Bonaparte . La France

devait aller, telle était la situation, ou à une désorganisation totale - ï ou à un accident qui rétablirait l'Ancien Régime à moins qu'un pouvoir à assez fort issu de la Révolution pût transiger avec le passé et le présent. {

Mais à côté des faits et des principes révolutionnaires qui avaient formé cette société et l'avaient entraînée à la décadence direc— toriele, la Révolution avait posé des principes de droit public eux aussi hostiles à l'Ancien Régime et dont la mise en oeuvre fut marquée d'errements aussi grands et de contradictions aussi profondes.