IM

CtJNSTIlUTIOKS J>ES JIÎISUITKS.

prêtrise, et éteint agréé par lt\s supérieurs, c^t obligé fl'ahord de mendier de porle en porte pendant trois iours pour bien s'accootunu'r à la pauvreté et aux huntiliations; puis il doit faire t*ncore une fois, pendant une semaine, les exercices spirituels. Alors, il répète ses vœux eiitrv les mains du supérieur, en y ajoutant le serment de se dévouer |)articuiièrLiiient à l'éducation de la [eunesse, selon 1 obéissance. Apres toutes ces formalités il reçoit le titre de coadjutcur spiritud formé.

Le coadjutcur spirituel est tléjà membre actif de Tonlre. Il n'est plus capable d'hériter, ni de rien posséder. ni de recevoir des bénéfices ecclésiastiques. II ne peut être renvoyé et exclu que par le frénéral seul, et «levienl alors libre de toute obli^^ation provenant de ses vœux. Il entend des confessions, |îréclie c<»mine les proies — et surtout sert tie professeur pour les scolasli(|ues internes et externes de lurdre. C'est parmi les coadjuteurs spirituels \\\w le t^énéral choisit le recteur de chaque collège et les procurateurs qui ont A refiler les ra]>ï>orts des collèges avec le monde extérieur. On peul les convo(|uer — surtout les recteutN et les pnicurateurs — aux congrégations pro\inciales et générales de Tordre, où ils ont voix consultative et délibérative, sauf pour lelectior^ <lu m-néral, réservée à la dernière et à la plus haute (lasse des membres. Il leur est, du reste, expressément tléfendu comme à tout autre jésuite, de faire <|uoi que ce soit pour se procurer une position plus élevée dans la société.

Voilà la carrière ordinaire que le jésuite avait à parcourir. Mais les fondateurs de 1 ordre étaient a.sscz intelligents et assez expérimentés [)our comprendre (]u*il se

COAIUITBURS SPmiTl'ELS KT PROKES.

préscnlcrait ilcs ucatsiDus où la n»nipa«^nic aurait intérct à accueillir cxtraordinairenicut rt d une manière honorifi<iue des hommes ([ui n'auraient |>as été formes par elle. Ils y pourvurent en créant le grade de Profes des trois vœux. Ces derniers ne ilifféraient des coadjuteur^ spirilueLs que par cette circonstance que leurs vœux, ]jarfaitemenl identiques à ceux des coadjuteurs. se faisaient d une manière plus solennelle. Ils ilevaienl être liés avec Tordre depuis sept ans au inoins, se distinguer par des mérites répondant à ses vues et par tl< s (jualilés spéciales pour la prédication. On cxigiait d'eux, par contre, moins d'énidition cjue «les coadjuteurs spirituels, dont ils parta> gcaient les droits <|uant à radmifiistration deronlre, Leur nombre devait rester toujours fort restreint, (') Dt cette niaairrc la société se reservait le droit de recevoir dans Mm sein des hommes marquants, importants, bien doués, mais qui seraient déjà d un certain âge et ne seraient pas sortis des rangs de ses disciples ordinaires et réguliers. Enfin, ceux qui se distinguaient entre tous les jésuites par leur grande utilité pour la compagnie, et en qui elle pouvait placer une entière confiance, étaient admis par le général dans la plus haute ela.sse <le la société, celle des Profes dis quatre vœux. C étaient les chefs ou plutôt les seuls membres véritables de la compagnie, remplissant toutes les obligations de l'ordre, et les rempli^^anl seuls, pour ne pas lui i^UT trop de s<»n intime connexion avec le mottdc extérieur La profession se faisait dans Téglisr, devant le général ou son mandataire, après une messe soleil-

;•) ArM. itmir, \ lï. — Ctmctil. V. 2, :*; V, 2 C; VIU, 3 A<

nellc. Le profès jurait les trois vœux ordinaires au service du général " lieutenant de Dieu „ ; puis il ajoutait le quatrième v<xm dune obéissance spéciale envers le pape quant aux missions (circa missiones) . Le profès des quatre vœux devait être prêtre; cependant k- général pouvait le dispenser de cette règle (*) qui, comme toutes les lois des jésuites, se pliait à sa volonté. Le profès devait avoir passé sa 25® année et avoir terminé ses études humanitaires et quatre années de théologie ; cependant le général pouvait encore le dispenser de ces conditions. (^) Le nombre de ces profès îie fut jamais fort considérable. Nous avons vu qu'à la mort de Loyola il n'y en avait que trente-cinq; en général, il ne dépassent guère en nombre deux pour cent des membres de la société. Ils ne sont reçus qu'après de dures épreuves de piété et d'abnégation j ils vivent —sauf les faibles, les malades et ceux qui sont envoyés en rhission extraordinaire — dans les maisons professes c]ui ne doivent a\"oir aucun revenu fixe et ne subsister que d'aumônes* Us surveillent aussi les collèges, mais ils ne peuvent s'en attribuer les revenus ni y occuper la position de recteur. Il est superflu de dire que dans les occasions extraordinaires le général peut suspendre toutes ces conditions et restrictions, (*) comme nous l'avons déjà fait obser\^er plusieurs fois. C'est parmi les profès des quatre vœux, les profès proprement dits, qu'on choisit les missionnaires de la société, Us peuvent d'ailleurs être renvoyés comme tout autre jésuite, mais par le général seul, sans la moindre parcelle

(») ConstiL V. 3 A.

C») CotudU y, 2 n H auffif. IV, 2 F

10 A; VL 2 3 i-l C.

eiÉHABCHlE DE l/OKDRE.

de leurs anciens biens et sans moyens de subsistance, Aucun jésuite n'est garanti contre cette terrible pui sance qui plane au dessus de lui et qui peut le brisa* comme un roseau. Et [icrsonni- n'avait le droit de quitter Tordre de sa propre volonté; surtout si ceux c|ui demandaient leur congé, étaient des membres utiles et capables; on devait tout faire pour les retenir, ea^ employant même, dans les cas extrêmes, les moyens^B de coercition que Ic^ jiriviléges apostolitjues avaient donnés à la compagnie (Cont. II, 4, 2).

Tels sont les difierents grades de Tordre des jésuites. Tout était bien ordonné, bien réglé; un vaste champ était ouvert à toute ambition, à toute faculté intellectuelle^^j L'enseignement, les afiaires politiques, les oceupatioiiâ^B administratives, la science pure ^ chacun pouvait trouver t là ce qui plaisait à son esprit et ce qui répondait k son^fl taleiU particulier. Mais tous, quels qu'ils fussent, étaient" également soumis à un despotisme dur et impitoyable.

Il nous reste à dire (juelques motb î^ur la hiérar chic des fonctionnaires de la compagnie C'est un lîîélange extrêmement habile d'absolutisme sans born et de contrôle toujours actif, surveillant les plus hauts fonctionnaires encore plus attentivement que les inférieurs. Les deux agents de ce contrôle, sans lequel Tabsolutisme du général aurait pu devenir bien dangereux, c'étaient les consulteurs et les congrégations.

fous avons déjà parlé du maître des novices et du recteur, chef de collège. Les recteurs sont nommes par^rf le général ou bien par le provincial avec Tapprobation ^u do général; ce dernier {>eut destituer les recteurs s'il k croit bon et utile. Le recteur est destiné à surveiller les

intérêts matériels, intellectuels et moraux des professeurs et des scolastiques, et à diriger les affaires temporelles du collège, qui, en réalité, sont confiées spécialement aux soins du procurateur. Cependant, malgré ces règles générales, le pouvoir de tout recteur peut être augmenté ou amoindri par le général selon son bon plaisir. Mais dans aucun cas, il ne peut changer Tordre régulier des études. Les recteurs dépendent en même temps du général et de leur provincial particulier : au premier ils ont à envoyer chacjuc année une relation détaillée, au provincial ils en envoient deux par an.

En outre, pour le contrôle permanent, chaque recteur a à ses côtés deux consulteurs; le recteur d'une université de Tordre en a même quatre. 11 est obligé de leur demander leur avis sur toutes les choses importantes et difficiles, sans être forcé à suivre leurs conseils. D'autre part, les consulteurs ont à envoyer des rapports réguliers tant au général qu'au provincial, de sorte qu'ils paraissent des espions placés auprès de chaque recteur.

La maison professe est régie par un supérieur, qui y préside sans limite de temps et aussi longtemps que cela plaît au général (*). Ce supérieur était soumis au provincial, auquel il devait envoyer des relations régulières: il était contrôlé en outre par les consulteurs, comme le recteur du collège. Les provinciaux étaient nommés par le général, ordinairement pour trois ans, plus ou moins, selon la

(') Jnstit. 1, 158. — A l'origine, Loyola nvail voulu lai&ser la nomination (les supérieurs du collège et de la maison profe&se aux membres mêmes t^ui s'y trouvaient réunis. (Lettres de Loy. du 29 juil.-31 oct, 1547. — Meuchaca, t. 11, p. 319 ss.); mais plus tard il a reconnu que, d'après l'esprit «le subordination qui devait régni r dans Tordre entier, il fallait <|tt'ib lussent «lésigné.<i ))ar le général.

LK PROVINCIAL Kl LKS rONtiREGATrOKS.

de celui-ci. Le général avait également le droit d augmenter ou de diminuer leur |K>uvoir, qui cependant devait toujours rester très large, car ils représenlaient le général dans chaque district- Ils avaient à visiter toutes les maisons de l'ordre dans leur pro- >ince, à envoyer au général sur leur état et leur situation diN rapports circonstanciés . à surveiller surtout les recteurs et l'enseignement donné aux scolastiques. Il va sans dire tjue chacun d'eux soccupait aussi activement de la direction des affaires |»o!itiques de sa province et correspondait sur ellc^ avec le général. Ils convoquaient les congrégiitions provinciales et les présidaient avec le privilège de deux voix.

La congrégation provinciale se compose des profès des quatre vœux, des recteurs et des procurateurs de la province. Elle choisit les personnes qui, tous les trois ans, >ont en\oyées |)ar chacune des provinces auprès du général, pour le renseigner pleinement sur les événements principaux et fétat de la province, et le mettre gànsi à oKhiie de contrôler et de mieux connaître le provincial et ses fonctionnaires principaux. Elle désigne pareillement les délégués ;\ la congrégation générale aa<sî souvent que celle-ci est convoquée. Mais en dehors de ces élections» ]v rCAe de la conçrrécration provinciale est fort insignifiant et eflacé.

Le plus haut des fonctionnaires enfin, le général, est nommé par la congrégation générale, composée du pro- .vincial et de deux membres de chaque j>rovince, qui sont Ais, comme nous venons de le dire, par les congrégations provinciales* Le général est choisi à vie, parmi les profit des quatre vœux. Nous avons déjà parlé îi diffé-

CONSTITUTIONS RES JKSUITES.

rentes reprises de son pouvoir presque illimité; maïs il nous reste à compléter ce tableau. Il est le maître suprême de tous les membres de Tordre et du sort et des travaux de Tordre entier. Toutes les restrictions que les constitutions semblent lui imposer, sont des barrières imaginaires ; car, dans l'immense majorité des cas, il peut agir contrairement aux constitutions, si cela lui semble bon. Il est la source de tous les pouvoirs, de tout avancement, le suprême arbitre des admissions et des démissions, et l'administrateur de la fortune de Tordre. Il peut envoyer les profès en mission, et les en rappeler, même s'ils ont été envoyés directement par Sa Sainteté (*), II possède la liste de toutes les maisons professes et de tous les collèges de Tordre, de tous les membres et même des novices ; et les nombreux rapports qui, de tous les côtés, affluent chez lui, loi permettent de caractériser chacun de ces innombrables noms, d'y palper une individualité vivante et de pouvoir juger le dernier aussi bien que le premier de ses subordonnés. Les fonctionnaires de Tordre, surtout les plus importants, et les pères proies doivent lui être connus dans les plis les plus profonds et les plus cachés de leur conscience. On veut qu'il soit à même de mettre partout à sa juste place Thomme qui convient, de faire avancer ceux qui sont utiles à la société, et éloigner ceux qui lui sont à charge. Il a le droit de soustraire autant de membres qu'il veut à leurs supérieurs immédiats pour s'en servir directement. D'un seul mot, il peut briser celui qui, après lui, est le plus influent dans la compagnie. Il doit exercer un contrôle continuel sur les

(•) GmtHt, y\\ 2 11; IX, 4 U.

r.B GÉNÉRAL.

provinciaux cl connaître, par leurs rapports, tous les détails de l'état des différentes provinces, pour y faire exécuter ses propres résolutions. Sa résidence est à Rome, d où les communications sont les plus faciles avec le monde catholique entier et où il est en relations directes avec le souverain pontife; cependant, dans les occasions extraordinaires, il lui e^t permis de se rendre en d'autres lieux pour visiter les maisons de Tordre ou pour leur venir en aide. Il est exempté de toute besogne spéciale, n'étant obligé ni de prêcher» ni d'entendre des confessions ou d administrer une maison particulière de la compagnie, j)our ne vaquer qu'à la direction générale de l'ordre. Du reste, il ne doit s'occuper d'aucune affaire, même pieuse, étrangère à la société de Jésus. Sur son lit de mort, il peut nommer un vicaire qui Iministrc la compagnie jusqu'à l'élection d'un nouveau gè* néral. Il a îious ses ordres un secrétaire général destiné à dépouiller sa correspoîulance et à rédiger ses proi)res lettres, 'et un procureur général pour les alïaires temporelles de la compagnie, résidant à Rome comt^e son supérieur, mais n'appartenant pas aux profès, exclus des choses séculières. Mais si le pouvoir du général est illimité autant et aussi igtemps qu'il travaille au bien de l'ordre, ce despote téme est soumis à la surveillance la plus stricte et la plus tvcre pour être emp<^rhé d'entreprendre quoi que ce soit contraire aux intén-tsde la compagnie. Méfiance générale et espionnage mutuel — voilà le principe suivi dans tous les rangs des jésuites. Leur chef est considéré comme le serviteur de la société entière qui est la véritable souveraine (^); il ne peut rien changer aux constitutions ni

O Ctmftii. X. 7.

aliéner un collège de Tordre sans l'assentiment de la congrégation générale qui place à ses côtés des fonctionnaires inamovibles destinés à le surveiller. C'est d'abord l'administrateur, qui doit le rappeler à l'obéissance et à la gloire de Dieu, s'il s'en écarte; il peut être en même temps le confesseur du général, mais il ne 1 est pas obligatoirement, tout autre jésuite pouvant être désigné à ce poste important par la congrégation générale. Des fonctionnaires encore plus influents sont les (juatre assistants du général, sorte de ministres, nommés, eux aussi, par la même congrégation qui élit le général. Si 1 un des assistants meurt ou doit se démettre de ses fonctions, le général ne peut lui choisir un successeur qu'avec l'assentiment de la majorité des provinciaux. Les assistants doivent être profès, et le général ne peut les éloigner de sa personne que pour les raisons les plus graves. Leur occupation ordinaire est d'administrer les affaires importantes des différentes grandes provinces de l'ordre sous l'autorité du général, et de représenter auprès de lui les intérêts particuliers dv ces grandes divisions : le premier pour les Indes, le deuxième pour l'Espagne et le Portugal, le troisième pour la France et l'Allemagne, le quatrième pour l'Italie et la Sicile. Mais ils peuvent aussi délibérer ensemble et soumettre à leur chef leurs propositions communes. En toutes choses d'une grande importance, le général doit les consulter, sans être toutefois lié par leur opinion. Il est vrai qu'après avoir entendu les assistants, il peut encore appeler d autres hommes experts et sages pour solliciter leur avis. Cependant, dans les décisions d'une gravité considérable et dans la rédaction des documents les j)lus solennels, le général est obligé mora-

UÊNKRAL KT ASSISTANTS,

K-nicnl de ne pus agir sans le con>.ciUcnKMil et la collabu mtion des absîstants, dont ladhésion augmente beaucoup lautoritê de ses mesures.

Les iissistaïUs ont encore uni' autre charge, d'une importance ntO-me plus grande . c est à eux qu'est confiée spécialement la surveillance du général au nom de la compagnie- Ce sont eux <jui dirigent la conduite jiersonnelle tlu général en lui fixant sa manière de se nourrir; dtf se vêtir, son Initlget particulier, le tenifis f|u*il doit donner aux affaires public]ueîi et privées, sans (|u'il puiss î»c soustraire à leurs instructions. Mais ce qui est bien plus grave : si !e général, par ses vices ou par létat de .sa santé, rendait nécessaire sa destitution ou suspension. les assistants auraient le droit, à la ntajorité de trois contre un, et même le devoir qui leur eht imposé par semient,^^^ de convo<juer la congrégation générale pour déposer le ^ chef de l'ordre. Nous avons \u<|uVii automne 1554, les assistante de Lovola, san> vouloir alkr envers le fondateur de la société jusqu'à une destitution ou une suspension ouverte et pulilicjue, le forcèrent d'abdiquer temporairement entre les mains d un vicaire

Si les assistants ne font pas leur devoir envers un] général défaillaiit» les provinciaux doivent sVntendrc entre eux pour convoijuiT de leur propre autorité la congrégation de Tordre, â laquelle le général doit rendre compte de $e& actes en toute humilité. Plus encore : les congrégations. provinciales, assemblées tous les trois ans, sont obligées] d'examiner, avant toute autre délibération, s'il ne serait pas nécessaire de réunir une congrégation générale. Voilà un ensemble de précautions destiné à retenir le [iremier fonctiminalre dans les limites du devoir. Four empêcher toute

intimidation des membres de la congrégation, il leur est ordonné de voter en secret, par écrit, lorsqu'il s'agit de la destitution du général. 11 est vrai que celui-ci ne peut être privé de son office que par une majorité des deux tiers ; mais la simple majorité suffit pour lui infliger une punition ou même pour lui imposer un vicaire muni de pouvoirs absolus. Sous aucun prétexte. de général n'aie droit de s'opposer à la réunion de la congrégation générale, si elle est rçsolue par les aîisistants, f)ar la majorité des j)rovinciaux ou par les congrégations provinciales. Lui, de son coté, ne peut jamais donner sa démission: et jamais la société ne l'autorisera à accepter une dignité ecclésiastique quelconque, incompatible avec sa haute position dans l'ordre. On voulait empêcher ainsi que, par l'appât d'un avancement ecclésiastique, le général ne fCit amené à trahir les intérêts de la compagnie, soit en faveur d'un monanjue catholique, soit en faveur du pape lui-même!

Les constitutions établissent six cas déterminés où la destitution du général est obligatoire : s'il a commis de> péchés mortels de luxure ; s'il a blessé (juehju'un «i^rievrment ; s'il s'est approprié, j)our son propre usage, les revenus des collèges ; s il en a donné à des étrangers rt surtout aux membres de sa famille; s il a aliéné (juel- (lues-unes des propriétés foncières de la M)ciété : enfin, s'il a des opinions hérétiques. Le général destitué pour un de ces crimes doit même être expulsé complètemmt de la société.

C est ainsi (ju'a été savamment organisé l'édilice de I ordre* de Jésus. Son princij)e fondamental, c était la subordination et l'esj/ionnage sur tous les degrés de l'e'chelle hiérarchi(|ue. Tout jésuite, du plus jeune novice

SUBORDINATION ET ESPIONNAUK.

jusqu'au g^^nérai, se voyait à chaqut: moment Tobjct d'une suvcillance sévère et asservi aux desseins et aux intérêts exclusifs de Tordre. Aucun d'eux ne pouvait espérer de se soustraire à cet engrenage formidable.. Le général <|ui donnait quelques écus de la société à ses parents indigents, était sans niiséricurde destitue et exclu. Pour les autres jésuitt'S, la compagnie ne leur devait aucun éclaircissement, si elle les congédiait. Ce renvoi se faisait

is audition de témoins, sans que l'accusé eût pu se défendre, par le jugement d'un seul, sans appel possible. Et combit-n était terribb* le sort du malheureux [jroscrit ! Il ne possédait plus de biens: il était sans resMJurces ; la société nelui donnait rien. Partout, au contraire, il se sentait en butte aux hostilités delà compagnie (|ui l'avait retranché de son sein comme indigne. Cette exclusion iniligeait déjà à Tex-jésuite un stigmate aux yeux de tout bon catholique. Élevé exclusivement pour être jésuite, incapable d'un autre métier, il devait nécessairement périr dans un bn f délai I

l>a constitution du Tordre était admirable, incomparable méme:^ous te rapport ik- l'union intime des principes de fawtorité et de la iT^ponsabilité. Mais ce but ne pouvait être atteint qu'à la condition d un espionnage érigé en système, 4Tide\oir sacré. C'était Tint]uisîlion m activité permanente. Le novice, avant d entrer, était averti, que. pour î^on plus grand progrés spirituel et surtout |)our sa pluî» complète soumissiion et humilité, il eût à être content de voir ses erreurs et défauts et Umi ce qui serait noté et observé en lai^ communif|ués aux supérieurs par chacun de ceux qui s'en seraient aperc;u, en dehors de la confession, qui restait «ccréte. Il devait " prendre de bonne part d'être corrigé |jar les autres et aider lui-même à la correction de ces

CONSTITUTIONS HES JÉSUITES,

confrères, en disant tout ce qu'il savait» ^urtout sur l'ordre et riiitcrrogation du supérieur au(|uel il était imniédiatcnK-i\t sounli^. ^ C) Peut-on su figurer un système de délation mutuelle plus éiiergiquenient développé ?Et malheur à celui qui aurait osé se révolter contre cette tyrannie de tous Icï. instants! Il élail abreuvé d'humiliations ! "" Quiconque sl* montre porté vers l'orgueil, doit être occupé aux choses les plus abjectes qui paraissent utiles pour rhumilicr. ^ (Const. 111. K 13). Et dans ce^, occasions, le jésuite puni avait à montrer la plus grande soumission à tous les serviteurs subalternes de Tordre, comme par excmt>le au cuisinier, et \ oir en lui aussi bien que dans le supérieur nrènic, le représentant de Dieu. (^)

Ainsi toute individualité était brisée san> pitié : de chaque disciple de l'ordre on faisait un esclave, avec tous les traits odieux ou méprisables de 1 esclave: lAche. soumis, espion, dénonciateur, hypocrite — pour pouvoir mieux s'en servir dans les vues de la compagnie. Comme lindépendance du caractère, rindé|)endance des opinions devait être également extirpée en faveur de 1 uniformité générale de la société. ** Que nous croyions lou.s de même et que nous parlions tous de même, autant que possible, „ prescrivent les constitutions (III, K \H), '^ En conséquence on ne doit pas admettre des doctrines di\*crgentcs, ni de vive voix, dans les sermons ou les conférences publiques, ni par êcrit,dans lesli\ res quine pourront être publiés sans l'approbation et Tassentiment préalables du général. ^ En fait de doctrine, de jugement et de volonté, il faut à l'ordre une

UNIFORMITE DES OPINIONS

unité absolue (Constit. VIII, 1,8). Dc^ doctrines nouvelle.** ne doivent [ras être rei^^ues sans rassentiment de la société entière; même sur des choses où les docteurs catholiques sont de différents avis, il faut adopter l'opiniou qui prévaut dans la société : cei/e opinioti sera iaujaurs celle qui sera ia plus utile a l*ardre{ïx\dLg\s convcniens Nostris)(*), h

En lace de ce^ règles si prèciso. on a parlaitemeat U?" droit de rendre Tordre entier responsable de tout enseignement contenu dans le livre d'un de ses membres et de^ le déclarer solidaire des doctrines énoncées par chacun des jésuites. Cette solidarité, sou\cnt fort compromettante pour la >ociété, a été mainte et mainte fois repoussée par elle. Mais il su\T\l de lui montrer ces articles des constitutions primitives et beaucoup de décrets ultérieui pour la forcer de reconimitre cette rcsponsaltilité collective, qu'elle a niée exclusivement dans un intérêt politique cHac{Ue fois' qui! lui est arrive d avoir énoncé et alliche avec trop peu de ci^con^|)ection ses [principes d intole>— rance et de domination urii\ er^elle. ^^

En fait, les jésuites ont compris eux-mêmes combien ik réusc»iraient difficilement à convaincre le monde d un manque de cohésion entre eux. Aussi souvent qu il^ enfl curent la possibilité, ils ont cherché à parer autrement lis* conséquences d un livre scandaleux sorti de leur société, lU niaient lout Nimplement lexistence du livre» en le déclarant forgé par leurs adversaires, ou bien, si cela était impossible, ils contestaient <|u*il fût réellement écrit pa un des leurs. (*)

les^

f) IhtUr. im Ofmst lU. 1 O. VIII, 1 K

Oy Voii »k« r^fitiplcs chci FtUtPRiCtt, BeUrOi^t iur GiJfh. dtî Jimitt^ ; AbhAiMiî.' a. DAir. Ak«d, d. Wiisrnsch* l. XVI (1881) \k 87

CONSTITIITIONS HKS JÉSUITES.

Ce système de dissimulation leur était bien nécessaire pour cacher le fait incontestable que chacun des jésuites pense et agit, comme pense la compagnie entière. Cette uniformité est sans doute un élément de force ; mais elle est aussi, sous d'autres rapports, un élément de faiblesse. Elle brise les ressorts de t'rsprit. de manière à rendre impossible tout souffle grand et créateur dans la société. Non seulement aucun homme réellement grand, aucun génie n'en est M)rti, mais aussi, ce t[ui e>t pis. elle est condamnée exctusi\emcnt à Tesprit conservateur, réactionnaire, qui la fait viiillir de plus en plas au milieu d'un monde qui progresse, (|ui se développe, cjui a\ ance continuellement. Immoliiles et hostiles à tout changement, en face des luttes ardentes et \ivantes de notre époque, les jésuites >unt condamnés à périr enfin d'anémie et ile faiblesse sénile.

Voilà l'œuvre de Loyola et de Lainez : création admirable, grandiose, toute d'une pièce, terrible machine de guerre qui n"a jamais, pendant de longs siècles, refusé ses services et a toujours fait merveille c< mtre toute réfc^rmalion sérieuse de l'Kglise, ccrntre toute tolérance dans les idées et dans la vie, contre la liberté de Tespril humain. Alliés tantôt aux rt»is contre les peuples, tantùt aux peuples contre les rois, les jésuites n ont connu <|U une seule fin: faire triompher Torthodoxie traditionnelle dans l'Eglise catholitjue, lairi- tricmq>lier 1 flgli^e catholique dans le monde rntier et triompher eux-mêmes dans le monde orthodoxe. Lt jésuite, esclave vis à vis de la Société, se savait .soutenu, défendu par des miHit rs de confrères. Il sentait unr armée derrière lui, pour l'assister, pour le dégager, pour tra\ ailler au inème but ; ri le plus humble

LES JESllTES ET L ENSEIGNEMENT

d'entre eux pouvait sécrier fièrement : "" Je m a})pclle légion ! „

Un des côtés les plus caractéristi(|ues de 1 iictivité des jésuite» était renseignement. L'enseignement avait été justju'alors entre les mains des humanistes, dont la doctrine avait pris une tendance de plus en plus hostile à 1 Eglise. Les Réformateurs du XV'l" siècle avaient reconnu toute l'importance de l'école pour lu format iim des générations nouvelles, et ils 1 avaient orgai>isée pm'tout avec un zèle fertile en résultats. L école était devenue une de leurs amies les plus tranchantes contre le catholicisme. Les fondateurs de l'ordre des jésuites se rendirent parfaitement compte de cet état de choses; et après lavoir reconnu avec leur perspicacité ordinaire, ils employèrent immédiatement toute leur énergie pour y porter remède. Cependant iknc cherchaient point à organiser l'enseignement /^//ziaire. Dïins leur opinion, le ])eupk\ comme tel. ne devait |jas être instruit, mais suivre aveuglement 1 im|>ulsion ï|ui lui était donnée en |*remièrc ligne par le clergé, en seconde parles classes dirigeantes de la société Ia1c|ue. Cestsur ces dcmicres «lue se portaient tous leurs efforts. Us semparéreiît dc^ esprits dans la noblesse et la haute bourgeoisie, i]ul devaient ks ser\ir et réaliser au besoin leur> idées et leurs intentions dans la vie [loliticpie li intellectuelle. De plus, la compagnie apprenait ainsi (|uelles étaient Ic^k personne> cjui, plus tard, pourraient lui être pjirticulîèrement attachée^ et sur les(]uelles elle pourrait compter d une manière spéciale. Pour atteinth^e ce but^ elle travaillait avec la |)Ius grande habileté. L>'abord. elle cluTchait à former non seulement lespriU mais aussi les maniêns de leurs élèves, alin d'en faire de véritables

CONSTITUTIONS HEH JKSUITES-

honimc-s du monde : chose dautanl plus précieuse «jue là plupart des autres proR'sseurs étaieiU alors des pédants au\<jur!s la luuile société nainiait pas acofïfier srs enfants. La ^anté des jeunes gens était soignée a\'ec l>eaucou|» d'attention ; les études ne se prolongeaient jamais trop ; elles étaient coupées d'heures de récréation et ne devaient pa> empiéter sur le siMiinnil si indispcasahle à la jeunesse. (')

lï^nace a ("ixé lui-nièîiie dans <|uel<jye> éerils de circonstance ses idées sur IV-nseit^nenient, (") On ne saurait dire (ju elles se distinguassent par la nouveauté des conceptions, saufrétablissetiietit de la gratuité complète i|ui, il r>t vrai, conlrihua puissamment au succès di's écohs dis jésuites. Mais dans renseignement pro)>rement ilit. Loyola suit la routi(\e de son épo(|ue. Comme olijitsde l'ens<.'igiKment, il désigne surtout les langues anciennes : k- latin, le grec, thébreu ; puis ]alogi(|ue, la |/hiloso]»hie vi la théologie, si le nombre d'élèves suffisamment prè(>arés prrnut de s'atta* (]ucr à ces sciences. Il ordonne robser\ati<»n d une stricte et sévère discipline et lexclusii^uile lout élève récalcitrant. Pour appliquer les |)unitionscor|)orelles. un de\ ait engager un correcteur spécial qui n appartînt |)as perst»nnellemenl à l'ordre, il recommande enlin jHJur les élèves un grand développement de la piété extérieure : la messe tous le s jours, !a prêche les dimanches et jours de létes, la confession tous les mois. La compagnie a toujours suivi cc»> doctrines du maître. La seule idée originale dans le plan des éludes est peut-être celle-ci : que Loyola prescrit à seï> professeurs de ne pas se borner a laire leurs leçons, mais

(«) CmsUf. IV. 4. 1

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