CARACTÈRE DE CARAFFA

lable au milieu de cette cohue, avec ses sbires et ses bétes de charge succombant sous le fardeau de plus en plus lourd des victuailles. C'est une scène fort caractéristique de la Rome de ce milieu du XVI* siècle, époque de transition entre le libéralisme payen et le cléricalisme absolu î

Du reste, Caraffa ne sévit pas seulement à Rome, mais aussi dans les autres villes de rÉtat pontifical. En 1553, il fit amener h Rome le premier propagateur des doctrines réformées à Bologne, Mollio : on lui fit son procès et on le brûla vif. L'inquisition n'agit pas moins cruellement à Ferrare, dont le duc était vassal du saint-siège. Les jésuites s'y introduisirent en 1 551 , et par leur espionnage ils ouvrirent la voie à toutes les persécutions. Fannio Faentin et George Sicule furent appréhendés et brûlés, d'autres jetés en prison, d'autres exilés. On n"eùt égard ni au sexe, ni à 1 âge, ni au rang.

Les autres membres de la congrégation de cardinaux pour finquisition étaient remplacés chaque année : Caraffa seul y resta toujours en qualité de grand-intiuisiteur. Aussi finit-il par réunir entre ses mains tout le pouvoir effectif, les autres ne donnant que leurs signatures pour couvrir ses décisions. Il inspirait de la peur à tout le monde, ce Jean-Pierre Caraffa. Grand vieillard, sain et robuste, marchant, malgré ses soixante-quinze ans, de manière à ne jjas sembler toucher à la terre ; tout nerf presque sans chair: le mouvement brusque^ l'œil ardent et vigoureux; d'humeur colérique, mais d*une gravité et d'une grandeur incroyables dans tout ce qu'il faisait, il produisait sur chacun rimpressiond'étrenepour le commandement et lerègne(*).

(') Rilatiom di Birn. Naxagtro (1558); AlbÉAI, strie 11. t. III, p. 379.

î/lNQUISrHON ROMAINE.

n était fort véhément et impatient dans ses relations tant politiques qu'ecclésiastiques, ne supportant point la contradiction. It faisait [>eu de cas des princes temporels, croyant que l'Église était fort au-dessus de tous les pouvoirs séculiers. Il suivit plus tard le principe de ne point nommer de cardinaux sur la recommandation des princes (^), ce qu'aucun pape n'avait osé avant lui. Il était fier en outre de sa vie sans ti\che, sa moralité était de celles qui sont intolérantes, orgueilleuses, exclusives et méprisantes, sans ménagements pour les faiblesses des autres. Avec tout cela Carafia était d'une grande science, parlant fort bien le latin, le grec, l'espagnol, très éloquent dans sa propre langue, connaissant par cœur rÉcriture et les principaux commentateurs, et particulièrement saint Thomas d'Aquin, son auteur favori. Sa mémoire était d'une ténacité prodigieuse, n'oubliant aucune circonstance du passé, n'oubliant surtout aucune offense faite à lui-même ou a l'Eglise,

Enfin, après la mort de |ules III et le court pontificat de Marcel II, les cardinaux comprirent qu'en présence des difficultés de lEglise on avait besoin d un pilote fort et coura^ geuxqui, ne pensant lii à ses propres goûts ni aux intérêts de sa famille, ne songeât qu'à conduire hardiment et droit la nacelle de saint Pierre, assaillie de toutes parts par les tempêtes et les adversaires. Ils élurent donc, le 23 mai 1555, Caraffa, qui prit le nom de Paul IV.

Ce fut le triomphe complet de la réaction catholique et la victoire définitive de I inquisition.

(I) Di LiVA. Giov^ Gfimtm; I. c.