LE VOTE FAR TÈTE

Italien, qui dirigeait peut-être cinq à six mille âmes, étant égal à celui d'un Allemand, Français, Espagnol qui gouvernait au moins 150,000 ou 200,000 fidèles, le vote par tète assurait toujours la victoire aux évéques italiens, fidèles satellites du pape, avec lequel ils étaient unis par la communauté de race, de langue, de nombreux intérêts, et qui choisissait parmi eux les archevêques, les nonces apostoliques, les cardinaux. Tout lavenir de ces petits prélats dépcndaitdelabonnc volonté du saint-siège. Un grand nombre d entre eux s'étaii-nt liés, du reste, en* vers le pape par un serment qui les obligeait, sous peine de parjure, à une entière obéissance au pontife. " Je m'engage à conserver, à défendre, à augmenter et à favoriser les droits, les honneurs, les privilèges et l'autorité de lasainte-Kglise romaine et de notre seigneur le pape et à ne prendre part à nulle délibération, à nul acte ni négociation dans lesquelles se machine, contre notre dit seigneur ou ladite Eglise romaine, quoi que ce soit de contraire ou de préjudiciable à leur droit, honneur, position ou pouvoir. „ Des gens qui avaient juré de la sorte, pouvaient-ils être autre chose que les esclaves obéissants de la curie?

Pour augmenter encore la .supériorité numérique des Italiens, pour empêcher surtout les Allemands, portés à la réforme, d'entrer en grand nombre au concile, le pape refusa de la manière la plus formelle, contre tous les précédents, le droit de vote aux procureurs d'évèqucs absents. Cette mesure, comme nous venons de l'indiquer, était surtout dirigée contre les Allemands, fort mal famés alors à Rome; car leurs évcijues, retenus dans leurs diocèses par le combat perpétuel contre les hérétiques.

PREMIERE ASSEMBLEE IiE TRENTE.

ne pouvaient être présents à Trente que par procureurs. C'est pour cela que l'empereur avait vivement demandé l'admission de ces derniers à tous les droits des pères du concile; et les légats du pape eux-mêmes avaient appuyé ta pro[>osition. Ce fut en vain : on n'admettait d'autres' procureurs que ceux qui étaient au moins évèques in pariibns (/). Le pape aimait mieux mécontenter TAllemagne entière, même la partie qui en était restée catholique, que d entendre émettre en plein concile, devant toute la chrétienté, les vœux hardis de la nation germanique.

On fortifia encore l'influence papale à Trente, en accordant, sur la proposition des légats, de fortes pensions à un certain nombre d evcques pauvres, durant leur séjour au concile. D'autres évéques indigents, surtout ceux qui étaient exclus de leurs diocèses par les hérétiques, espéraient des emplois plus lucratifs de la recommandation des légats (-).

Les eflets de ces mesures habiles et hardies ne se firent pas attendre. L'esprit hiérarchique prévalut fortement dans l'assemblée. A Constance et plus encore à Bàle, non seulement les abbé.s et prieurs, mais aussi les docteurs en théologie, même de simples prêtres et jusqu'à des laïques avaient été admis à prendre part au vote. Cette question se présenta immédiatement après l'ouverture de la session. Mais cette fois linlérét du saintsiège de ne pas permettre aux idées révolutionnaires du clergé inférieur de se faire valoir dans rassemblée, et le dc^ir delà maintenir plus facilement dans T obéissance par

(*) LcUre <le Chirlcs-nuiiil au card de Jrtên. 7 ffvritr ir>46; BlAYXiim, t I, p. 20V, not« 2. — Hkifffl. Mcnum, Trùimt,, iasc. J. p. ft^, M5 <, IÛ«>. (») QuuiiKi. t. IV. p. H «.

LE HKOIT t«K VOTK.

un nombre restreint de votants, était d'accord avec Tesprit exclusif de l'épiNCopat. Il fut donc résolu, dans la congrégation générale du 29 décembre, de n'attribuer voix délibérative, en dehors des évéques, qu aux seuls généraux d'ordres; les trois abbés du Mont-Cassin ne devaient avoir tju^une voix commune. Les ambassadeurs des princes eurent la pemiissiun de faire des propositions, les nobles et les docteurs en théologie purent assister aux réunion^, mais sans prendre part aux délibérations ni aux voles. Les évéqucs allèrent encore plu^ loin que les légats qui, volontiers, se seraient servis des abbés, les monastères ayant été toujours les plus fortes citadelles de la toute-puissance papale contre les évéques et les laïques. Mais les évéqucs se déclarèrent avec véhémence contre tout essai de faire des abbés leurs égaux. " Les privilèges des moines, ^ s'écria révêque de Chioggîa, ** sont fort désagréables aux évoques; nous ne nous sommes pas réunis pour les approuver ou les augmenter, mais plutôt pour les tlétruirc ou au moins pour les changer ^ (^) ; et sur cette c|uestion, les légats durent céder malgré eux.

L'empereur s était bien vite aperçu du parti pris, manifesté par les légats, de tenir le concile dans la dépendance du saint-siège et de Tamener à se subordonner à l'autorité du pontife, pour le fond et dans la forme, contrairement à l'esprit des assembléesde Constance et de lîAle, qui avaient lait valoir le principe opposé. Or, Charles n'était nullement porté à augmenter le pouvoir de Rome, 11 ne cessa donc d'exhorter le chef des évêques espagnols à Trente, le cardinal de Jaen, à résister courageusement et Sians relâche aux usurpations de la cour papale et dem-

PREMIÈRE ASSEMBLÉE DE TRENTE

pccher tout progrès de sa puissance (^). Il ordonna, en outre, aux évêques d'Espagne de se rendre en plus j^rand nombre au concile. Les Espagnols y ont, en réalité, joué un rôle fort important. Pendant la première époque de cette assemblée, ils étaient les seuls uitramofiiains qui y fussent arrivés en nombre considérable. Ils s*opposèrent avec énergie et habileté aux plans du saint-siège et aux menées du parti papal et italien. Ce qui leur manquait pour égaler en nombre leurs adversaires, ils le remplaçaient par Téclat de leur érudition, de leur zèle, de leur austère piété. Dès la fin du XV* siècle, le grand cardinal Ximenès avait commencé la réforme de I épiscopat espagnol, et il avait pleinement réussi» avec laide dlsabelle, de Ferdinand et de Charlcs-Quint. Au milieu de la corruption générale du cierge, t'épiscopat espagnol brillait d'une lumière plus éclatante, par le contraste même, par sa vertu et par sa science théologique. De nombreuses universités répandaient parmi le clergé supérieur et parmi les ordres savants, les connaissances et le goût des études. A Trente, ces èvéques étaient assistés par des théologiens de premier ordrctcls que Dominique de Soto cl Barthélémy Carranza, les meilleurs professeurs, celui-là d'Alcala, celuici de Salamanque. Dévoués corps et âme à la foi catholique, les Espagnols voulaient la défi\ rer île la tyraimit» romaine et des abus séculiers introduits par la négligence et la cupidité de la cour |)apale. Leurs intentions se résument très bien dans les [)aroles de larchevêquc Fonseca, de Tolède : " 11 faut travailler à frapper à la fois les dogmes erronés de nos adversaires et les

(') Infitrurtiotit de Ch. Qu.; MAY?iiRn.