GAND LIBRAIRIE GÉNÉRALE DE AD. HOSTE, ÉDITEUR

fAL.

DU

DE

En toute autre réunion que celle-ci, je redouterais d'aborder un sujet aussi spécial. Mais en présence de l'auguste Protecteur de l'Académie, du généreux Souverain dont la haute sollicitude embrasse à la fois les plus glorieux travaux de la civilisation et le plus modeste labeur scientifique ; au milieu de mes éminents confrères, représentants de la science, de la littérature et de l'art belges, il me sera permis, — je le sens, — de compter sur une indulgence même prolongée.

Puis-je d'ailleurs mieux marquer ma profonde déférence envers mon bienveillant auditoire qu'en lui apportant le fruit de réflexions mûries pendant des années? En effet le chant de l'Église catholique a été une de mes études favorites depuis mon enfance; — jusqu'à l'âge de dix ans je ne connus point d'autre musique; — et je crois avoir réussi à déterminer plus exactement qu'on ne l'a fait jusqu'ici les phases

principales de son développement historique. Ce sont donc mes vues personnelles en ce qui concerne les origines de ce chant que je vous demande la permission d'exposer brièvement et dans ce qu'elles ont d'intéressant pour l'histoire générale de l'art.

Sans surfaire l'importance de mon sujet, j'oserai dire qu'il déborde le cercle étroit de l'érudition musicale et qu'il forme un chapitre attachant dans les annales de la culture intellectuelle des peuples occidentaux.

La musique et l'architecture, — arts dont n'a pu se passer tout à fait aucune société sédentaire, — sont aussi les seuls arts qui n'aient pas subi un arrêt total pendant les siècles obscurs qui séparent le monde romain du monde féodal. Et l'on peut ajouter que les constructions immatérielles de l'art des sons ont montré une plus grande puissance de durée que les plus massifs édifices de pierre ou de marbre. Le chant de l'Église chrétienne apparaît précisément à une époque où l'activité intellectuelle de la société gréco-romaine est à son déclin, et il parvient au point suprême de son développement au moment où le sens esthétique et littéraire de l'Occident dort d'un sommeil destiné à durer longtemps encore. Comme la population romaine et la Ville elle-même, la musique de la Rome païenne s'est transformée par le dedans, si Ton peut s'exprimer ainsi ; lentement, insensiblement, elle a changé d'esprit, d'orientation, et s'est trouvée un jour être devenue la parfaite expression du sentiment chrétien.

Voilà pour l'intérêt historique. Quant à l'intérêt musical qu'offrent les vieilles mélodies de l'Église à l'artiste dont les visées vont au-delà du présent, est-il besoin de rappeler l'opinion de J.-J. Rousseau? Il ne s'agit pas là d'un objet de pure curiosité, comme par exemple la musique des peuples exotiques, — des Chinois ou des Indous, — où nous rencontrons des mélodies et des rythmes bigarres, parfois piquants.

mais au fond étrangers à notre manière de sentir. Les cantilènes ecclésiastiques, — les seules dont se soient nourris nos ancêtres pendant la plus grande partie du moyen-âge, — ont passé, pour ainsi dire, dans notre sang et ont contribué à former ce que l'on pourrait appeler notre tempérament musical. Elles parlent un langage^ aux formes archaïques, mais encore compris, qui continue à se faire entendre tous les jours, sur des points innombrables du globe et dont les accents endorment les douleurs de milliers d'infortunés. Chose digne de remarque : ce sont les plus anciens de ces chants qui ont le mieux gardé leur puissance d'eifet; et telle mélodie du V"" siècle, — le Te Deum par exemple,' — frappera encore la foule par son expression grandiose, malgré l'exécution machinale de nos chantres, alors qu'un des chefs-d'œuvre de l'art religieux de la Renaissance, — le Stabat Mater de Palestrina, — même rendu en perfection, restera lettre close pour le grand public et ne sera plus goûté que d'une minorité de raffinés. L'absence de tout vêtement harmonique, de tout élément sensuel, contribue même à perpétuer le charme de ces mélodies séculaires. On peut dire d'elles ce que le plus spirituel critique littéraire de notre temps a dit des vers de Racine : « Ils ne datent point.

• Étant nus, ils échappent aux caducités de la mode ; et comme

• ils sont faits d'une matière incorruptible, leur nudité ne se

• fane pas. »

I Au temps de St Benott, sous le roi goth Totila, il se chantait déjà à Toffice nocturne du dimanche. • Post quartùm responsorium incipiat abbas hymnum Te Deum laudamus. » VUa ci régula SS> P. Benedicii^ cap. ii (Ratisbonne, Pustet, 1880, p. 25).

Pour suivre avec intérêt Thistoire des cantilènes liturgiques, il est indispensable de les replacer par la pensée dans leur cadre originaire, — l'ancienne basilique romaine, — et de se représenter le mode d'exécution pour lequel elles furent primitivement conçues.

Les exercices religieux où la musique joue le rôle le pluâ important sont les Offices des heures canoniques {cursus ecclesiasticus). Ici le chant des psaumes, des cantiques bibliques et des hymnes, réitéré jour et nuit par la communauté et ses chefs, constitue l'essence même de l'acte du culte. Au VI« siècle nous voyons déjà cette partie du service ecclésiastique organisée à peu près comme aujourd'hui. Cassiodore, vers 540, nomme sept synaxes ou réunions quotidiennes : l'office de nuit (VigilicBf aujourd'hui Matines), divisé en trois veilles ou nocturnes, et renfermant, outre les psaumes, des lectures coupées par des chants; l'office matinal, à l'heure où le coq chante {Gallicinium^ Laudes matutinœ^ aujourd'hui Laudes) ; les trois petits offices de jour. Tierce, au milieu de la matinée, Sexte, à midi, None, au milieu de l'après-midi; l'office du soir ou Lucernarium^ chanté à la clarté des lampes (nos Vêpres actuelles); enfin les Complies avant le repos nocturne'.

> c Sipiies in dU laudem dixi tibi Si ad litleram hune numerum velimus adver-

• tere, septem illas significat vices quibus se monachorum pia dévot io consolatur»

• id est MaMinis, T^riia^ Stxia^ Nona, Luctrnario, CompUtoriis, Nocturnis •. Exposilio

lO

Dans la Messe, l'acte -le plus auguste du culte catholique, le chant a tenu également, dès la première organisation de la liturgie, une place très étendue, mais secondaire. Il accompagne l'action sacrée sans en être un élément constitutif. Cela est

surtout vrai pour les cinq morceaux de chant dont le texte et la mélodie varient d'un jour à l'autre : le chœur d'entrée ou Introït; le Graduel, après la récitation de l'Épître : chant monodique répété en partie par le chœur, et suivi immédiatement de VAlleluia^ ou, si c'est un jour de tristesse, d'une cantilène lente, le Tractus (en français Trait) ; plus loin le chant choral de rO£fertoire et, vers la fin de la messe, le chœur de la Communion ' . i

Si l'on excepte les chants ordinaires de la Messe et quelques autres morceaux d'une coupe particulière, les cantilènes de l'Eglise latine varient peu dans leur structure musicale. Toutes celles qui remontent au delà de Charlemagne, — nous ne nous occuperons pas des autres, — se laissent ramener à trois classes. La première se compose des hymnes en vers^ textes divisés

in Ps. ii8 (Édit. Garet, t. II, p. 404). — La règle de St Benoit, rédigée à la même époque, prescrit en outre (ch. 16) Theure de Prime : • Septenarius sacratus numerus « a nobis .sic imptebitur, si matutinot primae, Urtiae^ sextae^ nonact vespcrae^ compUto- « riiquc tempore nostrae servitutis officia persolvamus, quia de bis diurnis boris dizit :

< Septies in die laudem dixi tibi: nam de noclurnis vigiliis idem ipse propbeta ait : « Media nocie surgebam ad confitendum tibi, » — Jusqu'à 1* époque de Cbarlemagne les heures de Prime et de Complies ne se cbantaient que dans les communautés monastiques; le Responsalc gregorianum publié par les Bénédictins, dans les œuvres de St Grégoire, n*a aucune antienne ni aucun répons pour ces deux offices. Les x» Vêpres étaient aussi d'institution récente au commencement du IX« siècle, ainsi qu'on le voit par ce passage d'Âmalaire, De ordine Antiphonariif cap. 16 (p. 1043) - * Inveni « rationabilius inventum esse cultum solemnitatum vespertinalium apud scriptores

< antiquos, qui antiphonas scripserunt, quam apud cantores modemos. Adhuc soient c dicere, interrogati de vespertinali synaxi, Benedictus Dominus Deus meus (Sabb. ad « Vesp.) pertinere illam ad diem dominicam. Si enim voluissent intendere quod psalmi « bujus vesperi in fine psalmorum vespertinalium essent positi,numquam hocdicerent : • quoniam ille qui psalmos vespertinales constituit, proculdubio a Dominica die cœpit « initium psalmorum vespertinalium componere, et non a fine hebdomadis. » — Le commencement normal de l'Office d*un jour ou d'une fête quelconque est VInvitatoire par lequel s'ouvre le 1^ Nocturne.

I L'abbé Duchesne, Origines du culte chrétien, Paris, Thorin, 1889, P* ^53 ^^ ^u^^*

en couplets, — comme la chanson moderne, — et adaptés primitivement à des airs mesurés. Cette sorte de chants, très ancienne et de pure origine occidentale, n'a pas été reçue dans la liturgie locale de Rome avant le XV siècle. — La deuxième classe comprend la psalmodie antiphonique^ le chant à chœurs alternés. La communauté entière est divisée en deux groupes dont chacun à son tour chante un verset. Le psaume est précédé d'une petite cantilène, Vantienne^ entonnée par le chef de l'assemblée, afin d'indiquer la modulation psalmodique, et redite en chœur après le psaume, comme conclusion musicale du morceau. — La troisième classe, dont la litanie montre le type rudimentaire, embrasse les chants responsoriaux^ les morceaux à reprises. A l'origine le texte du répons était toujours exécuté en solo par un diacre, et le chœur des fidèles en répétait la dernière phrase mélodique sous forme de refrain.

Les hymnes, les antiennes et les répons apparaissent dans le répertoire général des chants de l'Église latine sous deux formes musicales très distinctes : tantôt ils ont des mélodies simples^ syllabiques ou peu s'en faut; tantôt leur texte s'adapte à des mélodies ornées^ c'est-à-dire mêlées de vocalises. Les antiennes simples sont propres à l'ofiice des heures; les antiennes ornées forment deux des chants variables de la messe : l'Introït et la Communion ' . Quant aux répons syllabiques, le rite romain ne les a conservés qu'aux heures de jour : les répons de l'office de nuit, ainsi que les chants responsoriaux de la messe (Graduel, Alléluia, Trait et Offertoire) appartiennent au style orné*. Les deux morceaux intercalés entre

> Dans un Antiphonaire du X« siècle (Ms.de Saint-Gall), que publient actuellement les Bénédictins de Solesnies, il n'y a plus trace de psaume après l'antienne de la communion.

2 Les offertoires possèdent encore leurs versets dans le susdit Antiphonaire, mais ils ne les ont plus au XI« siècle. Voir les fac-similé des Mss. de Trêves publiés dans la Ccfcilia de Hermesdorff, année 1872 et suiv. — Un seul offertoire, celui de la messe des morts, Domin$ Jesu Christel s'est conservé en entier jusqu'à ce jour.

Dans la Messe, Tacte le plus auguste du culte catholique, le chant a tenu également, dès la première organisation de la liturgie, une place très étendue, mais secondaire. Il accompagne l'action sacrée sans en être un élément constitutif. Cela est

surtout vrai pour les cinq morceaux de chant dont le texte et la mélodie varient d'un jour à l'autre : le chœur d'entrée ou Introït; le Graduel, après la récitation de TÉpître : chant monodique répété en partie par le chœur, et suivi immédiatement de V Alléluia^ ou, si c'est un jour de tristesse, d'une cantilène lente, le Tractus (en français Trait) ; plus loin le chant choral de rOffertoire et, vers la fin de la messe, le chœur de la Communion ' .

Si l'on excepte les chants ordinaires de la Messe et quelques autres morceaux d'une coupe particulière, les cantilènes de TEglise latine varient peu dans leur structure musicale. Toutes celles qui remontent au delà de Charlemagne, — nous ne nous occuperons pas des autres, — se laissent ramener à trois classes- La première se compose des hymnes en vers^ textes divisés

in Pi. ii8 (Édit. Garet, t. II, p. 404). -*-» La règle de St Beoott, rédigée à la même époque, prescrit en outre (ch. 16) Theure de Prime : c Septenarius sacratua numerus i a nobis .sic implebitur, si matutinot primait iertiae^ sexiéUt natuu^ visptrac^ compUto-

• fnqu4 tempore nostrae servitutis officia persolvamus, quia de his diurnia horis dixit :

< Siptics in diû tandem dixi Obi; nam de nocinmis vigUiis idem ipse propheta ait : « Média nocU snrgebam ad confiUndnm Obi. • — Jusqu'à l'époque de Charlemagne les heures de Prime et de Complies ne se chantaient que dans les communautés monastiques; le RuponsaU gregoriatmm publié par les Bénédictins, dans les œuvres de St Grégoire, n*a aucune antienne ni aucun répons pour cet deux offices. Les i«* Vêpres étaient aussi d*institution récente au commencement du IX« siècle, ainsi qu*on le voit par ce passage d*Amalaire, De ordim Aniipkananit cap. 16 (p. 1043) : t Inveni

• rationabilius inventum esse cultum sdemnitatum vespertinalium apud scriptores

< antiquos, qui antiphonas scripsenint, quam apud cantores modemos. Adhuc soient « diceie, interrogati de vespertinali synaxi, Binedicêns Dominns Dtns mens (Sabb. ad « Vesp.) pertinere illam ad diem dominicam. Si enim voluîssent intendere quod psalmi « hujus vesperi in fine psalmorum vespertinalium essent positi^numquam hocdicerent : t quoniam ille qui psalmos vespertinales constitult, proculdubio a Dominica die cœpit

< initium psalmorum vespertinalium componere, et non a fine hebdomadis. • — Le commencement normal de l'Office d*on jour ou d'une fête quelconque est YInviUUoin par lequel s'ouvre le i*** Nocturne.

I L'abbé Ducbeane, Origines dn cniU chrétien^ Paris, Thorin, 1889, p. 153 et sulv.

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en couplets, — comme la chanson modernei — et adaptés primitivement à des airs mesurés. Cette sorte de chants, très ancienne et de pure origine occidentale, n*a pas été reçue dans la liturgie locale de Rome avant le XV siècle. — La deuxième classe comprend la psalmodie antiphonique ^ le chant à chœurs alternés. La communauté entière est divisée en deux groupes dont chacun à son tour chante un verset. Le psaume est précédé d'une petite cantilène, Vantienne^ entonnée par le chef de l'assemblée, afin d'indiquer la modulation psalmodique, et redite en chœur après le psaume, comme conclusion musicale du morceau. — La troisième classe, dont la litanie montre le t)rpe rudimentaire, embrasse les chants responsoriaux^ les morceaux à reprises. A l'origrine le texte du répons était toujours exécuté en solo par un diacre, et le chœur des fidèles en répétait la dernière phrase mélodique sous forme de refrain.

Les hymnes, les antiennes et les répons apparaissent dans le répertoire général des chants de l'Église latine sous deux formes musicales très distinctes : tantôt ils ont des mélodies simples^ syllabiques ou peu s'en faut; tantôt leur texte s'adapte à des mélodies ornées^ c'est-à-dire mêlées de vocalises. Les antiennes simples sont propres à l'office des heures; les antiennes ornées forment deux des chants variables de la messe : l'Introït et la Communion ' . Quant aux répons syllabiques, le rite romain ne les a conservés qu'aux heures de jour : les répons de l'office de nuit, ainsi que les chants responsoriaux de la messe (Graduel, Alléluia, Trait et Offertoire) appartiennent au style orné*. Les deux morceaux intercalés entre

< Dans un Antiphonaire du X* siècle (M8.de Saint-Gall), que publient actuellement les Bénédictins de Solesnies, il n*y a plus trace de psaume après Kantienne de la communion.

s Les offertoires possèdent encore leurs versets dans le susdit Antiphonaire* mais ils ne les ont plus au XI« siècle. Voir les fac-similé des Mss. de Trêves publiés dans la Cacilia de Hermeadorff, année 1872 et suiv. — Un seul offertoire, celui de la messe des morts, Dominé Ji$u ChrisU^ s'est conservé en entier jusqu'à ce jour.

rÉpître et l'Évangile (Graduel et Alléluia ou Graduel et Trait) sont de tous les chants du culte catholique ceux où Télément musical prédomine le plus fortement. Ils forment une sorte d'intermède vocal pour solo et chœur, où le préchantre avait l'occasion de déployer les ressources de son organe et de son art\

Toutes les cantilènes ornées se reconnaissent à première vue pour avoir été composées postérieurement aux autres. Elles supposent des exécutants habiles, et trahissent en conséquence une époque où le collège des chantres pontificaux avait remplacé depuis longtemps l'assemblée des fidèles. De plus un examen quelque peu attentif de ces morceaux y fait découvrir des amplifications évidentes d'antiennes simples et d'intonations psalmodiques^

L'ensemble complet des chants liturgiques de l'Église latine, Y Antiphonarium romanum^ forme une collection de plusieurs centaines de morceaux, même si l'on ne tient pas compte des offices introduits depuis le X"" siècle. Ce vaste répertoire musical, dont on n'entend plus aujourd'hui exécuter qu'une faible portion, sauf dans quelques ordres monastiques, est réparti entre deux recueils spéciaux : VAntiphonaire proprement dit, contenant les chants de l'office des heures, le Graduel^ renfermant les morceaux variables de la Messe ^.

I Le Trait est toujours chanté en monodie. Amalaire, De eccUsiasticis officiist 1. II, cap. 12 (p. 986) : « Hoc differt inter responsorium (gradale), cui chorus respondet, et < iractum, cui nemo, quod est inter duo sacrtficia, » etc.

> Comparez les introlts Puer natus est nobis^ Dum médium siUntium, Viri Galihei ainsi que les répons Bcce Dominus veniet, Canite tuba in Sion, O vos omnes, avec les antiennes correspondantes. La mélodie du verset des répons n*est (sauf dans les IV* et VI« tons) qu'une variation très développée de la psalmodie usuelle.

3 V AfUiphonarius gregorianus est, selon notre manière de parler, un Graduel; le ReifonsaU gregorianum correspond à TAntiphonaire actuel. — Le Ms. de St-Qall que Lambil lotte, son éditeur, tenait pour une copie de TAntiphonaire de St Grégoire, est tout simplemeiït un Cantaiorium (Amalaire, De ord. Antiph.^ Préface), c*e8t>à-dire le livre du chantre soliste : il ne renferme que les graduels, les Alléluia et les traita.

Arrivons à la question chronologique. — Et tout d'abord établissons quelques points de repère, qui nous aideront à délimiter nettement l'époque productive de l'ancien art ecclésiastique, objet capital de notre recherche.

Pour trouver la limite supérieure de cette période, il est inutile de chercher à remonter jusqu'au règne de Constantin. On ne sait presque rien des formes de la liturgie aux quatre premiers siècles du christianisme; à plus forte raison ignore-t-on quels furent les chants employés alors dans l'exercice du culte. Sauf peut-être la mélopée de la Préface^ avec son épilogue choral, le Sanctus^ et quelques timbres syllabiques d'hymnes ambrosiennes, aucun des morceaux de chant conservés dans le rite actuel ne paraît dater du IV* siècle. Ce que l'on entrevoit clairement toutefois, c'est que l'Orient devança les pays occidentaux dans l'organisation du chant liturgique. Dès la première moitié du IV* siècle, l'Église syrienne, et particulièrement son antique métropole Antioche, le berceau du christianisme, possédait des chantres attitrés', alors qu'à Rome

< Canon 15 du concile de Laodîcée, vers le milieu du IV« siècle (la date précise est contestée) : c Quod non oportet annplius, praeter eos qui regulariter cantores c existunt, qui et de codice canunt, alios in pulpitum conscendere et in ecclesia t psallere. • Labbé, SS. Concilia^ Paris, 1671, T. I, pp. 1497 ®^ 'S^^- — Ainsi que nous le voyons par une lettre de Sidoine Apollinaire, écrite en 468 (Ep. XXII, éd. Firm. Dtdot, p. 69), on employait au V« siècle des chantres syriens dans certaines églises d'Italie, notamment à Ravenne : c In qua palude ...» natant sepulti, vigilant fures, dorc miunt potestates, foenerantur clerici, Syri psaHuM^ negotiatores militant, • etc.

toute cette partie du service religieux en était encore à un état rudimentaire. A plusieurs époques nous aurons à constater rinfluence de cette église de Syrie, moitié grecque, moitié sémitique, sur le développement de la cantilène latine.

La plus ancienne notice que nous ayons sur les débuts du chant religieux à Rome se trouve dans le Liber pontificalis^ la célèbre chronique des Papes, si savamment publiée par M. Tabbé Duchesne'. Nous y voyons que saint Célestin, pape depuis 422 jusqu'en 432, introduisit dans l'office divin la psalmodie antiphonique', mode d'exécution créé vers le milieu du IV* siècle à Antioche^ et déjà adopté depuis une quarantaine d'années à Milan, sur l'initiative de saint Ambroise^, l'auteur

> Paris, Braest Morin, 1886. (La publication n'est pas encore entièrement terminée). Ce document n'a une véritable valeur historique qu'à partir du pontificat d'Hormisdas (514-523), époque où furent rédigées toutes les biographies antérieures.

* « Hic constituit ut psalmi David CL ante sacrificium psalli afUipkanaiim ex c omnibus, quod ante non fiebat. • T. I, p. 230 et note i, p. 231.

i c Flavianus et Diodorus, monachicam quidem amplectentes vitam, clare autem pro

« apostolicis dogmatibus laborantes, episcopi Antiocheni Leontii redarguerunt

t Isti namque primi in duos parUs choros psalittUium diviéUnUs, ex successione Davi- « dicam melodiam cantare docuerunt. Et hoc in Antiochia primitus fieri coepit, et « dispersum ad terminos totius orbis usque pervenit. • Theodoret ap. Cassiod., Hisi, êccl. tripari. 1. V, cap. 33 (éd. Garet, p. 250). Léonce occupa le siège épiscopal d'Antioche de 348 à 357.

4 St Augustin, dans ses Confissions^ relate le fait à la date de 386. c Cum Justina,

• Valentiniani régis pueri mater, hominem tuum Ambrosium persequeretur. haere-

« sis suae causa excubabat pis plebs in ecclesia Tune hymni et psalmi ut

c canerentur secundum morem orientalium partium, ne populus moeroris taedio « contabesceret, institutum est, et ex illo in hodiernnm retentum, multis jam ac c paene omnibus gregibus tuis et per coteras orbis partes imitantibus, » L. IX» €.7. — « Apud Latinos primus idem beatissimus Ambroaius aniiphonas constituit, c Graecorum exemplum imitatus, • Isid. Hispal. Bccl. offic,^ 1. I, c. 7. — Avant l'introduction du chant antiphonique les psaumes de l'office des heures s'exécutaient probablement en ckani direcianS, récitation semi-musicale, dont on se sert pour d'autres parties de la liturgie (épitres, évangiles, collectes, leçons, etc.). St Augustin décrit ainsi la manière dont St Athanase faisait chanter les psaumes à Alexandrie : c Tarn t modico flexu vocis faciebat sonare lectorem psalmi, ut pronuntianti vicinior

• esset quam canenti. » Conf. 1. X, c. 33. — Cf. Isid. Hispal. Bccl. offic., /. c. — La règle de St Benoit autorise la psalmodie in dirtcto aux petites heures, quand l'assit* tance n'est pas nombreuse (ch. 17, p. 29). — De nos jours, certaines communantéa monastiques chantent encore ainsi l'Office.

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des plus anciennes hymnes authentiques de l'Église d'Occident'.

Nous ne possédons aucun renseignement analogue sur l'origine des chants responsoriaux; mais ils ne paraissent pas être moins anciens que les antiennes dans la liturgie romaine. Au commencement du VII* siècle; l'évêque Isidore de Séville écrit : « les antiennes sont venues des pays grecs ; les répons f ont été trouvés, il y a trh longtemps^ en Italie^. »

Nous désignerons donc l'année 425 comme date initiale de la période de création musicale qui donna naissance à l'Antiphonaire romain.

Il sera plus laborieux de déterminer, à quelques années près, la date où le travail de composition s'acheva, cette dernière date ayant été déplacée par une tradition séculaire. Pour procéder avec sûreté et méthode, il nous faudra prendre un chemin tant soit peu détourné et nous transporter tout d'un coup au IX* siècle, époque où nous nous trouvons en présence de quelques écrivains, — les plus anciens en cette matière, — qui nous montrent le chant romain dans la forme musicale qu'il garde encore aujourd'hui. Le premier, Amalaire, diacre de Metz sous Louis le Débonnaire, s'occupe surtout des textes chantés^; un autre, Aurélien, religieux du monastère de Réomé en Champagne, vers 850, classe les mélodies d'après l'ordre des huit modes ecclésiastiques^; un troisième, Réginon, abbé

I Vers le milîea du IV« siècle St Hîlaire,évêque de Poitiers, avait déjà composé des hymnes latines, mais elles semblent s*ètre perdues : celles qu'on lui attribue sont apocryphes. Il en est de même des hymnes qui portent le nom du pape Damase

<• Aniipkanas Graeci primum composuerunt.... Resptmsoria ab Italis longo ante

■ tempore sunt reperta : et vocata hoc nom i ne, quod uno canente, chorus consonando

■ respondeat. Ante autem id solus quisque agebat; nunc unus interdum, interdum duo

■ vel très communiter, choro in plurimis respondente. • BuL offic,^ 1. 1, c. 7 et 8. Cf. Btymolog,, 1. VI, c 19.

s Amalarii Portunati Metensis Diaconi, ad Ludovicum Pium Imperatorem, DêeecU» sùuiieis ofUciis libri IV; De ardine AfUiphonarii liber , dans le T. XIV de la Maxima biblioikeca weUrum Pairum, Lyon, 1677.

4 Aureliant Reomensis Muska disciplina dans le T. I des Scriptores de Gerbert, p. 27 et sttiv.

— iode Prum, au diocèse de Trêves, vers la fin du même siècle, nous donne dans son précieux Tonarius un catalogue très étendu d'antiennes et de répons, accompagné d'une notation neumatique ' ; enfin le dernier, que notre pays revendique comme sien, Hucbald de Saint-Amand, dans un traité qui ne semble pas pouvoir lui être contesté, analyse avec le plus grand détail une foule de cantilênes liturgiques '.

Mais à l'époque où écrivent ces vieux auteurs, le chant de l'Église est fixé et déjà sanctionné par une longue habitude. On possède depuis plusieurs générations un antiphonaire officiel, conforme à l'usage de Rome. Pour trouver la plus ancienne mention d'un recueil de cette espèce, il nous faut rétrograder jusqu'au milieu du siècle précédent. Vers 760 le pape Paul I^ envoie au roi des Francs, Pépin, le bienfaiteur et le protecteur de l'Église, « un antipkonaU et un responsale. » ^ Plus haut nous tâtonnons dans le vide« Aucun document authentique, aucun témoignage contemporain ne désigne l'époque où fut rédigé l' Antiphonaire, et où nous pouvons considérer comme terminé le travail de composition musicale de ses chants.

Faisons toutefois remarquer ici que dès l'époque de Charlemagne il existe des livres liturgiques — entre autres un Missel (ou Sacramentaire) et probablement aussi un Antiphonaire — appelés grégoriens^. — C'est là sans doute ce qui au IX* siècle

> Reginonis Pnimiensîa ToimWiw, dans les Scriptores de Coassemaker, T. II, p. x et 8uiv.; De harmonica irutittUione, dans les Scriptores de Gerbert, T. I, p. 230 et suiv.

* Hucbaldi monachi Blnonensit Opuseula de musica dans le T. I des Scriptores de Gerbert, p. 103 et suiv. Il est difficile de discerner au juste ce qui dans le salmigondis publié par Térudit abbé appartient réellement au moine de Saint-Amand. De toute façon \aL Musica Enchirûidis (p. 152 et suiv.) parait devoir lui être retirée; probablement aussi la Commemoraiio brevis de tonis et psalmis modulandis: mais on lui laisse jusqu'à présent les écrits qui nous intéressent ici» à savoir ceux où ne se montre pas la notation tétracordale.

s Jafié, RegesU Pontificum Romanorum, 2* éd., Leipxig, 1881, n^ 2351.

4 Lettre du pape Hadrien à Charlemagne, Jaffé, n» 2473. — « Auctor Missalis qui • vocaiur gregorialis et Antiphonarii nos tangit ut recolamus nativitatem Domini

a donné naissance à Topinion d'après laquelle Torganisation du chant de l'Église serait due à saint Grégoire dit le Grand» le premier et le plus illustre des trois papes de ce nom qui avaient occupé le siège de saint Pierre antérieurement à l'intervention des monarques francs à Rome'. Dans une histoire de la vie et des miracles de saint Grégoire, écrite vers 882, le moine bénédictin Jean le Diacre raconte que le grand pape compila l'Antiphonaire et fonda le collège des chantres pontificaux, la célèbre schola cantorum; que, de plus, il s'occupait d'instruire les enfants dans la pratique du chant. Le bon moine assure que de son temps on montrait encore à Rome « le lit sur lequel le saint pontife se tenait pendant la leçon, ainsi que le fouet dont il menaçait les écoliers inattentifs'. » — Bien que ce récit ait obtenu une créance presque unanime depuis mille ans, nous oserons le révoquer en doute, et nous allons résumer les arguments sur lesquels se fonde notre incrédulité.

Première objection. Les assertions de Jean le Diacre ne sont confirmées par aucun document antérieur. Ni l'épitaphe de Grégoire I^, ni la notice du Liber pontificalis^ ni aucun des anciens biographes et panégyristes du saint, — Isidore de Séville, son contemporain, — Bède le Vénérable au siècle

c celebratam per très ordinet libronim etc. • Amalaire, De iccl. offle,f cap. 40 (p. 1000).

> Walafrid Strabon, sous Louis le Débonnaire, énonce le fait sont une forme dubitative: « Ordinem cantilenae, diurnis seu nocturnis horis dicendae, B. Oregorins « plenaria crédUur ordinâtione distribuinse, sicut et supra de Sacramentorum dizimaa c libro. i De r^us eccUsiasticis^ c. 25 (dans la Max. bibL vet, Patrum^ T. XV, p. 195).

a c Aniiphaftarium cenUmem cantorum studiosissimus nimia utiliter compilavit; « schoiam quoque cantorum, quae hactenus iisdem institutionibus in sancta Romana

• Bccletia modulatur, constituit : eique cum nonnuUis praediis duo habitacula, scili- « cet alterum sub gradibus basilicae B. Pétri apostoli, alterum vero sub Lateranensis

• patriarchii domibus fabricavit : ubi usque hodie lectus ejus, in qno recubans modu*

• labatnr, et flagellum ipsius que pueris minabatur, veneratione congrua cum auUêm" « iicoAfUipkonario reaervatur. • VUa S, Gregorii Magni, lib. II, cap. 6. dans Mabilloo, Aeia StmeUffum ordinis S. Benedicti, Paria, Billaine, 1668, T. I, p. 415.

suivant 9 — Paul Warnefried sous Charlemagpne', — ne savent rien des faits relatés par Jean le Diacre : silence d'autant plus significatif chez Isidore et Bède, que tous deux sont des écrivains musicaux et s'occupent beaucoup de liturgie.

Deuxième objection. Saint Grégoire est le pape dont il reste le plus d'écrits ^ Il a laissé non seulement une grande quantité de traités théologiques et d'homélies, mais une correspondance qui contient plus de 800 lettres et embrasse toute la sphère de son activité publique et privée durant un pontificat de 13 ans et demi. Or je ne sache pas que l'on ait découvert jusqu'ici, dans cette masse d'écrits, une seule phrase où il soit fait allusion à des travaux ou des occupations ayant le chant de l'Église pour objet. Pour quiconque a examiné l'œuvre littéraire de Grégoire I*' sans idée préconçue, il est évident que le grand pape ne portait pas d'intérêt direct à la partie musicale du culte^. Une fois cependant il eut à s'en occuper^ mais à un point de vue bien différent de celui où la tradition nous le représente. Voici comment il parle dans un décret du synode de 595. < Dans i cette sainte Église de Rome, dont la Providence m'a confié la « direction, est née depuis longtemps une habitude répréhen- « sible. On désigpne notamment, pour le ministère sacré, des « chantres, lesquels, une fois entrés dans l'ordre des diacres,

' Isid. Hisp. De scriptoribus ecclesiasticist c. 27 ; Di viris ittustribus, c. 2. -«- Bedae Venerabilis Hisi&ria euUsiasiica gentis Anglorum^ 1. II, €. i. (Éd. de Stevenson, Londres 1838, p. 155 et soiv.) — Pauli Diaconi Viia S. Gregorii papae (dans les AcU SS. ard. S. Bened., T. I, p. 585 et suiv.).

« L'édition des Bénédictins de la congrégation de Saint-Maur (5. Gngorii opera amniéif Paris, Rigaud, 1705) forme 3 gros volumes in f^.

s Je ne sais sur quoi Ton se fonde pour attribuer à St Grégoire la composition des hjrmnes Lucis ereai&r optime, Audi bénigne conditor et autres. Tout le monde sait que la liturgie locale de Rome n'admettait pas cette catégorie de chants, ni au VI* siècle, ni beaucoup plus tard. Or le grand pape, qui eut non-seulement à gouverner l'Église, mais à assumer tout le fardeau des affaires temporelles pendant les années les plus terribles que Rome traversa au cours de sa longue histoire, n'avait pas certes le loisir de versifier des hymnes en dilettante, pas plus que de se faire le mattre de chant des enfants de chœur.

c s'occupent uniquement de leur voix, alors qu'il leur siérait de t vaquer à l'office de la prédication et de la distribution des « aumônes. D'où il advient souvent que, visant à la beauté de t son organe, le prêtre néglige de rechercher une vie édifiante, t et irrite Dieu par sa conduite, alors qu'il délecte le peuple par t ses accents. C'est pourquoi j'ordonne par le présent décret « que, dans ce siège de notre juridiction, les ministres des saints « autels n'auront plus dorénavant à chanter, mais devront c s'acquitter seulement du soin de la récitation de l'Évangile t dans la célébration des messes. Quant aux autres chants de t la liturgie, ils seront exécutés par des sous-diacres et au t besoin par des clercs de grade inférieur'. » Bien que cet acte de discipline ecclésiastique ait eu par la suite d'excellents résultats pour le progrès de l'art religieux, il serait difficile de le considérer comme une mesure en sa faveur.

Troisième objection. Les documents sur lesquels Jean le Diacre appuie ses assertions, nommément V Antiphonaire grégorien^ ne concordent d'aucune façon avec le calendrier ecclésiastique du temps de saint Grégoire. Ils se rapportent à l'usage liturgique de Rome vers le commencement de la «période franque (750). M. l'abbé Duchesne fait même descendre la rédaction du Sacramentaire grégorien de Muratori jusqu'au pape Hadrien, dans les premières années du règne de Charlemagne'. — En conséquence la compilation de l'Ântiphonaire romain a été antidatée de plus d'un siècle; et si

' On trouvera le texte de ce décret à TAppendice, note A.

s Ofigims du culte chrétien, p. 124. — Le Sacramentarium inséré par les Bénédictina dans le tome III des œuvres de St Grégoire ne remonte pas au delà du X* siècle; mais on voit par certaines particularités (p. e. il a cinq dimanches dans TAvent) que le proto* type dont il dérive est antérieur à celui du pape Hadrien. Nous en pouvons dire tout autant de VAntiphofMrius gngorianus et du Liber responsalis, publiés dans le même volume. Il n'est pas difficile d*y reconnaître le fonds primitif et les additions subséqoentea. — L'antip bon aire qui a servi de base au travail d'Amalaire datait également de l'époque d'Hadrien (voir la note B de l'Appendice); il concordait d'une manière remarquable avec le susdit ResponsaU gregorianum.

répithète « grégorien » a quelque droit d'y figurer, elle désigne, ou Grégoire II, qui occupa le siège pontifical de 715 à 731, ou plus probablement encore son successeur, Grégoire III, mort en 741.

Nous pouvons maintenant faire un pas de plus, et conetater que la composition des mélodies avait déjà pris fin au temps de ces deux papes. Un fait historique des plus curieux nous autorise à formuler cette assertion. Au VIP siècle, et jusqu'aux premières années du VHP, les églises ne s'ouvraient pas aux fidèles le jeudi, et il fut même défendu expressément de célébrer la messe ce jour-là, à moins qu'il ne coïncidât avec une fête. La raison de cette défense est que non-seulement les adhérents de l'ancien culte, mais beaucoup de chrétiens avaient gardé la coutume de fêter le jour de la semaine consacré à Jupiter {Jovis dies). Deux cents ans après l'abolition officielle du paganisme et la fermeture de tous les temples', cette pratique subsistait encore : elle fut solennellement condamnée par le concile de Narbonne, tenu en 589'. Au VHP siècle, la prohibition, étant devenue sans objet, fut levée par Grégoire H, lequel ordonna la célébration des rites sacrés les jeudis du Carême. Ce dernier détail, consigné dans le Liber pontificalis^^ est confirmé de la manière la plus frappante par les livres de liturgie. En effet le Sacramentaire dit gélasien, — de la fin du VH' siècle ^ — n'a de messe pour

' Cette révolation religieuse eut lieu en 391. Voir P. Allard, VArt païen $t Us empê^ Tiurs ekrHienSt Parit, Didier, 1879, p. m.

* Can. XV. t Ad nos pervenit quosdam de popuHs catholicae fidei ezecrabilt ritu < àUm quintam firiam^ qui et dicitur Jovis, muUoi excoUn et operatiooem non

• facere. Quam rem pro Dei timoré exécrantes et blasphémantes, quicumque ab bac « die, praeter festivitates in eo die venientes, ausns vel ausa fuerit vacare et operam c non facere, si ingenuus est, aut ingenua, de ecclesia repellendus.... • Labbé, SS. Concilia, Paris, 1671, T.V, p. 1031.

s t Hic quadragesimali teropore ui quintas fsrias missamm aUbritas fitnt in

• ecclesiat, quod non agebatur, instituit. • Ducbesne, Lt6. Ptffil., T. !« p. 40a» et la note 19, p. 412.

4 Duchesne, Or^gtiMS an cnlii chrétien, p. 119 et sniv.

aucun des jeudis du Carême^ tandis que nous en trouvons une pour chaque jeudi dans le Sacramentaire et l'Antiphonaire grégorien. Mais il est à remarquer que les cinq chants de ces messes sont empruntés à des offices préexistants : preuve qu'on ne composait plus guère de nouvelles mélodies sous les deux Grégoire. Et ici nous nous apercevons en outre que les cantilènes les plus récentes de la collection grégorienne ont dû être composées aux environs de Tan 700, puisque les messes auxquelles les jeudis du Carême ont pris la plupart de leurs chants (celles des dimanches après la Pentecôte) ne figurent pas dans le Sacramentaire gélasien et conséquemment n'existaient pas encore à la fin du VIP siècle. Le terme final de la période productive de Part ecclésiastique se trouve ainsi fixé, et nous découvrons l'étendue de la période entière : un peu moins de trois siècles, depuis 425 jusqu'à 700.

Pour suivre le développement progressif de cet art durant un aussi long espace de temps, — entreprise qui n'a pas encore été tentée, — les documents sont rares et fragmentaires. L'esquisse historique que nous allons tracer en quelques coups de crayon a été obtenue par une analyse critique, très approfondie, des mélodies grégoriennes, aidée des lumières que fournissent la riche littérature ecclésiastique et la pauvre littérature musicale de ces siècles.

Nous diviserons la période que nous venons de délimiter en deux époques :

La première, — celle du chant simple^ — comprend les derniers temps de l'Empire d'Occident et la durée entière du royaume des Goths;

La seconde époque, — celle du chant orné^ — coïncide avec la domination des empereurs byzantins à Rome.

Pendant toute la première époque (425-552) le chant de l'Église chrétienne doit être considéré comme une des branches — la plus jeune — de la musique gréco-romaine, art qui depuis les conquêtes d'Alexandre était devenu celui de tout l'Orienti et que Rome avait répandu ensuite dans les pays occidentaux, sans effacer cependant les diversités du goût national. C'est ainsi que l'art polyphonique des Européens modernes s'adapte, sans abdiquer son principe essentiel, au tempérament des nations les plus dissemblables.

On s'imagine d'ordinaire que la musique de l'antiquité païenne disparut assez vite après le triomphe du christianisme. C'est là une erreur. Au IV' siècle et jusque vers la fin du V*, le dilettantisme musical était aussi général parmi les populations du vaste empire romain qu'il l'avait été au temps des Antonins. La foule continuait à se porter journellement au théâtre et à VOdeum^ attirée par les représentations de tragédies ou de pantomimes, par des concerts de virtuoses chanteurs ou instrumentistes, tandis que les riches se délectaient chez eux à l'audition de compositions chorales, étudiées et exécutées sous la direction tl'un phonascus^ ou se contentaient de l'art plus vulgaire d'un joueur de lyre, de chalumeau, ou d'une chanteuse syrienne s'accompagnant d'un instrument à cordes'. Pas

> Dans nne de ses lettres, écrite en 454, Sidoine Apollinaire fait l'éloge du roi des Visigotha, Théodoric» et le looe de ne pas être adonné à la musiqae voluptueuse

de maison aisée où le chant et le jeu de la cithare ne fussent cultivés'. En adoptant au IV» siècle la nouvelle religion, devenue le culte officiel de l'Empire, la masse de la population des villes avait gardé son ancienne manière de vivre et toute sa culture profane. Rien dans la vie sociale ne distinguait le chrétien laïque du païen, le notable provincial du citoyen de Rome. Il fallut l'établissement définitif des Barbares en Gaule, avec les pillages répétés qui l'avaient préparé, pour y éteindre les restes de la vie et des mœurs romaines. A Trêves, lorsque la ville est détruite pour la troisième fois, incendiée et décimée par la peste, les habitants envoient une députation à l'Empereur pour que les spectacles soient rouverts*. Dans Rome, où il n'y eut pas d'invasion proprement dite, mais une lente infiltration d'éléments germaniques, les habitudes et les arts antiques se maintinrent pendant toute la domination des Goths. Gothorum latis est civilitas custodita^ dit le sénateur Cassiodore'. Sous Théodoric (493-526) on joue encore de grandes pantomimes avec des chœurs et un nombreux orchestre^. Comme au temps de Plutarque, les repas sont embellis par

des riches Romains : t Sic tsmen qaod tllic nec organa hydraulica sonatU, nêc sub c pkanasco voealium concenius meditatum acroama simul intanai, Nullus ibt lyristés, c chorauUs^ mesochorus, tympamisiria, psaUria canit ; rege solam illit fidibus delînito, « qoibos non minus mulcet virtus animum, qaam cantas auditum. • Bp. I (Éd. Pins. Didot, p. 48).

> Voir entre antres le passage d'Ammten Marcellin dans mon Histoire et ikiorié de U musique d$ VatUiquiU^ T. II, p. 620.

* Salviaoi presbyteri Massiliensis De gubematùme Dei (ouvrage écrit entre 440 et 45o),l. VI, c. 15.

s y0r, 1. IX, ep. 14.

4 • Albino et Albieno patriciis, Theodoricus rex Constituatur a vobts Prasini

• pantomimus : quatenus sumptum, qnem pro spectaculo civitatis tmpendimus, c electis contulisse videamur. Hanc partem musicae disciplinae mutam nominavere c mijores; sdlicet qnae ore clanso manibus loquitur et quibusdam gesticulationibus t facit intelligi quod vix narrante Itngua aut scripturae textu posstt agnosci. • F«r. 1. 1» ep. 20. — • Pantomime igitur, cni a mnltifaria imitatione nomen est, cum primum t in scenam plansibus invitatus advenerit, assistnnt consoni chori diversis organis t eniditi. • /6., 1. IV, ep. 51.

des chants accompagnés de la cithare, raffinement que le roi des Francs, Clovis, à peine installé en Gaule, s'empresse de transporter à sa cour'.

Lorsque l'église de Milan, à la fin du IV"" siècle, et un peu plus tard celle de Rome avaient adopté la psalmodie antiphonique, s'étaient-elles également approprié les mélodies des chantres d'Antioche ? La chose est probable. Ce qui est certain c'est que la musique chrétienne, comme la peinture primitive des catacombes, prit dans l'art profane ses formes et ses motifs, en ayant soin toutefois d'éviter les modes et les accents qui auraient pu rappeler certains cultes licencieux ou des spectacles expressément condamnés par l'Église. De même qu'à Rome, le temple de € tous les Dieux, » — le Panthéon, — devint l'église dédiée à « tous les Martyrs, » et que la c Mère de Dieu » prit la place de la Magna Mater deorum^ — Cybèle, — comme à Constantinople sainte Sophie remplaça Minerve, — de même plus d'une mélodie qui avait résonné en l'honneur d'Apollon ou de Jupiter fut appelée plus tard à célébrer le vrai Dieu. Saint Ambroise, Prudence, Sedulius composent leurs hymnes sur les rythmes mondains de la chanson populaire ou de la lyrique d'Horace. Pareillement les thèmes mélodiques durent être puisés dans les productions contemporaines. Et de fait, la chose ne se conçoit pas autrement, étant donné le procédé de composition inhérent à la musique homophone dans tous les pa3rs et dans tous les temps. Ce procédé consiste à travailler sur des t3rpes mélodiques traditionnels, sur des nomes, dont on tire de nouveaux chants par voie d'amplification, de modification partielle et de mélange'. Les motifs nomiques paraissent avoir été peu nombreux dans l'antiquité. Ceux qui ont passé dans le plain-chant n'excèdent

> Voir à Tappendice C la lettre par laquelle Casaiodore, au nom da roi dca Gotha, invite ton coUègne et ami Boèce à choisir le virtuose demandé par Hlodwtg. s Histoire #1 ihhrit de la musique de raniiquiU, T. II, p. 3x6.

pas cinquantei et Ton peut indiquer avec quelque certitude le genre de musique auquel ils furent empruntés. Ce fut sans aucun doute le chant accompagné de la cithare, ou pour l'appeler de son nom technique, la citharodie. Il est très remarquable en effet que toutes les hymnes latines et les neuf dixièmes des antiennes sont conçus dans les trois modes normaux des citharèdes : Vèolien ou hypodorien^ correspondant aux I" et 2* modes ecclésiastiques ; Viastien^ dit aussi hy^ophrygien^ qui a fourni les 7*, 8* et 4* modes', et le dorien, dont dérive le 3* mode*. A l'exception d'un fragment de huit mesures, tous les restes de la musique antique qui nous sont parvenus en notation grecque appartiennent également aux trois susdits modes; or, ces fragments précieux, — du II* siècle selon toute apparence, — sont ou des chants citharodiques ou des exercices pour la cithare.

Est-ce à dire que les cantilènes primitives de l'Église chrétienne ne furent qu'une reproduction pure et simple de ces mélodies profanes ? Nullement. — Signalons d abord une différence technique. Jamais dans l'antiquité païenne la musique vocale n'est privée d'un accompagnement instrumental. Le

> Noos contidéroot le 4* mode, partout où il a le st |y exprimé 00 soot-entendut comme no y transposé à la quinte grave et terminé irrégnlièrement sur la tierce. D'antre part le 8* dit irrégulier est également un 7* se terminant par dégénérescence sur la quinte. Nous croyons conséquemment que les antiennes Vêm Domine visUart noi (du 7*)» Jstê puêT magnus caram Domino (du 4*) et Nq$ qui vivimus (du 8« irrégulier) proviennent d*nn seul et même tjrpe mélodique. Nous ne pouvons en dire davantage ici; mais an premier moment de loisir nous traiterons à fond cette question : Us tnoéUs «I ks nomn grèeof ûm ains dam tês aniiinnes nmptês.

• c Les harmonies des instniments à cordes sont la Dorit^ VIa$, VAiolis, les princi- • pales. Pois la pkfygimm et la fydimnê. » Poilus, OnomatOam^ 1. IV, ch. 9, segm. 65. — « L*hypodorienne est Tharmonie citharodique par excellence.» Aristote, Pfio6/. 48 du ch. 19. ■ — Le mode pkfygim (Ré ui sihU Sol /a mi Ré) n*est pas représenté du tout dans les antiennes simples. Il en est de même du lydien proprement dit (Ut s* le soi Fa NM fl Ut) ; mais les deux autres variétés de la modalité lydienne s'y retrouvent à l'état sporadique; le lydiin nUckê ou hypolydien plagal est le 6« mode ecclésiastique; il ne renferme qu'une demi-dousaine de mélodies fondamentales; le iyn$ûnO'fyéêên (avec terminaison postérieure sur la tonique) est le 5* mode, lui aussi très rare dans les cantilènes primitives de TAntiphonaire.

christianisme des premiers siècles, comme la République de Platon, rejeta rhétérophonie, l'harmonie simultanée; plus sévère encore, il ne toléra dans le sanctuaire aucun instrument de musique. L'orgue, qui aujourd'hui nous parait si profondément religieux, ne résonnait alors que sous les doigts des virtuoses, au concert ou au théâtre. Cassiodore appelle la voix des fidèles « une cithare vivante. Ce qui autrefois, • dit-il, • était « traduit par les instruments est maintenant exprimé par des « organes doués de raison'. » Et en effet, l'antienne avant le psaume n'est autre chose que le prélude du citharède, transporté dans la voix; après le psaume elle figure la ritournelle finale. Aussi à l'origine se contentait-on de vocaliser simplement les antiennes sur les syllabes de l'acclamation hébraïque AUeluia^:

' « Qoam mtrabiltt ex ipsis (psalmit) profluît aoavitaa ad CAnenduml dulciaonom « organum humanit vocîbut aemalantur : tubanim aonitut grandiloquit damoribut « reddunt : vocalem citharam viventium chordaram permiztione componant; et qaid-

• qttid aote instramentit musicit videbatur agi, nanc probatur per rationales tabsUn-

• tiaa ezplicari. i In PsalUrio praefatio»

> il /MiM était on refrain populaire parmi les chrétiens des premien siècles. Saint Augustin le compare au cri musical des matelots {cekusma ou cekuma)^ qui leur sert à se héler et à se répondre de loin : t Celeusma nostrum dulce cantemus AMuia^ ut « laeti et securi ingrediamur ad felicissimam patriam » (ap. Qerbert De umiu êê mmiica mcrm^T. I, p. 60). Sidoine Apollinaire établit la même association d*idées dans une pièce de vers composée à l'occasion de la basilique érigée à Lyon par Tévèque Patiens» ▼011475.

« Curvomm hinc choms helciariomm

« Responsantibus alUuUt ripis, « Ad Christum levât amnicnm celeoma.

« Sic, sic psallite nauta vel viator :

■ Namque iste est locus omnibus petendos,

■ Omnes quo via duzit ad salntem. »

« Le chœur des rameurs, penché sur Taviron, adresse an Christ son cri naa-

• tique, tandis que VAlUluùt lui répond sur la rive (de la Sa6ne). Chantes» chantes

• ainsi, nocher et pèlerin 1 C'est ici le lieu ouvert à tous, la voie qui conduit chacun an c salut, i 6p. 100 (Éd. Didot, p. 153). -~ Les antiennes alléluiatiqnes font partie mrtont des offices auxquels la foule des fidèles avait anciennement Thabitade do participer. Voir Amalaire, à propos de l'office de la nuit de Noël, De oréU Auêiph^f c. is (p. 1043) : • Antiphonae quae celebrantnr in eadem nocte circa popularem cantnoit et t dmncepst habont in tertio noctnmo AUdma^ ut est Ipu imfÊOctmU m$t et Luêmtur

pas cinquante, et l'on peut indiquer avec quelque certitude le genre de musique auquel ils furent empruntés. Ce fut sans aucun doute le chant accompagné de la cithare, ou pour l'appeler de son nom technique, la citkarodie. Il est très remarquable en effet que toutes les hymnes latines et les neuf dixièmes des antiennes sont conçus dans les trois modes normaux des citharèdes : Véolien ou hypodorien, correspondant aux 1" et 2' modes ecclésiastiques ; Viastien, dit aussi kypophrygien, qui a fourni les 7*, 8* et 4' modes', et le dorien, dont dérive le 3' mode'. A l'exception d'un fragment de huit mesures, tous tes restes de la musique antique qui nous sont parvenus en notation grecque appartiennent également aux trois susdits modes; or, ces fragments précieux, — du II* siècle selon toute apparence, — sont ou des chants citharodiques ou des exercices pour la cithare.

Est-ce à dire que les cantilènes primitives de l'Église chrétienne ne furent qu'une reproduction pure et simple de ces mélodicH profanes ? Nullement. — Signalons d'abord une différence technique. Jamais dans l'antiquité païenne la musique vocttic nVst privée d'un accompagnement instrumental. Le

' Nvua cvnultUrvnii !■ 4* mode, partout où il a le i> |; exprimé ou sous-cntendu, CMHBi* un /• liBiiiipiMt k t» quinte grave cl termina irrégulièrement sur la tierce. l>'wti» p«(l t» m Jil i<r*fuli«[ et>t igalement un ^* se terminant par digéaêreKence iyr t« i^UKit*. Nuua v'vyon* connéiiueminant que l«s antiennes Vmi Damintvisitart «M (tlu /*). t\i» ^(Mt OM^tiH ^vrum Oomino (du 4'! et Nqs qui ttivinns (du S^ irrégulier) frvviwiiiUHl J'un ■•ul *t tiitm* tytie mélodique. Nous ne pouvons en dire davantage ici; M«(l «H |>i«iH<«i i»i>m*i>l J* loïKii nous liailerons i fond cette question : Us modts tt Jm mimt» («Av MMMMUM JuiM Ut jniWMMM simfUs.

* « t ** haiimtiitiM iIm litnliumviiiH i cofiles sont la Dont, ['las, VAMis, les princi- « IMIm. t^til• la ^•iM*HWM •! IK i\J*mm. • Pollux. ChmmtutUom, 1. IV, cb. g, segm. 65.

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christianisme des premiers siècles, comme la Réplique de Platoiii rejeta l'hétérophoniei l'harmonie simultanée; plus sévère encore, il ne toléra dans le sanctuaire aucun instrument de musique. L'orgue, qui aujourd'hui nous parait si ^profondement religieux, ne résonnait alors que sous les doigts des virtuoses, au concert ou au théâtre. Cassiodore appelle la voix des fidèles « une cithare vivante. Ce qui autrefois, • dit-il, « était « traduit par les instruments est maintenant exprimé par des « organes doués de raison'. » Et en effet, l'antienne avant le psaume n'est autre chose que le prélude du citharède, transporté dans la voix; après le psaume elle figure la ritournelle finale. Aussi à l'origine se contentait-on de vocaliser simplement les antiennes sur les syllabes de l'acclamation hébraïque Alléluia^:

I • Quam mirabilis ex ipais (psalmit) profluit tuavitaa ad canenduml dalcÎBonain

• organum humanît vocibus aemalantur : tubarum sonitus grandiloquis damoribut c reddunt : vocalem citharam viventium chordarum permiztione componant; et qutd-

• quid ante instrumentis musicis videbatur agi, nunc probatur per rationalet sabataD- € tiaa ezpHcari. i In Psalterio proifatio.

* AlUluia éttiït un refrain populaire parmi les chrétiens des premiers siècles. Saint Augustin le compare au cri musical des matelots {cekusma ou cekuma), qui leur sert à se héler et à se répondre de loin : t Celeusma nostrum dulce cantemus AlUluia, ut

• laeti et securi ingrediamur ad felicissimam patriam • (ap. Qerbert De caniu et mmka sacra^T. I, p. 6o). Sidoine Apollinaire établit la même association d'idées dans une pièce de vers composée à l'occasion de la basilique érigée à Lyon par l'évèque Patiens, vers 475.

• Curvorum hinc choms helciariomm « Responsantibus alUluia ripis,

< Ad Christum levât amnicum celeuma.

• Sic, sic psallite nauta vel viator :

• Namque iste est locus omnibus petendoa,

• Omnes quo via duxit ad salutem. »

• Le chœur des rameurs, penché sur Taviron, adresse au Christ son cri nau-

• tique, tandis que VAlUluia lui répond sur la rive (de la Sa6ne). Chantes» chantes

• ainsi, nocher et pèlerin I C'est ici le lieu ouvert à tous, la voie qui conduit chacun au € salut, i 6p. xoo (Éd. Didot, p. 153).— Les antiennes alléluiatiques font partie surtout des offices auxquels la foule des fidèles avait anciennement Thabitude de participer. Voir Amalaire, à propos de l'office de la nuit de Noël, De ord. Aniipk^t c. x$ (p. X043) : • Antiphonae quae celebrantur in eadem nocte circa popolarem cantamt al t deinceps» habent in tertio noctnmo AUdma^ ut est Ipu .mimmvîI im#, et Luhidwr

usage qui s'est conservé jusqu'à présent le dimanche à tous les offices de jour, — de Laudes à None. — Mais plus importante encore est la différence d'esprit entre l'art des païens et celui des chrétiens. On pourrait comparer la mélopée liturgique à la langue du Nouveau Testament : le vocabulaire est grec; la syntaxe, c'est-à-dire la forme de la pensée, est sémitique. Les modes gréco-romains, ces combinaisons d'intervalles qui ont exprimé jadis l'âme hellénique, sereine, lumineuse, mais sans tendresse, se plient maintenant aux accents mystiques et ardents de l'ascétisme chrétien. Écoutons encore Cassiodore, ce Romain du VI* siècle en qui la tradition antique et la foi nouvelle se combinent d'une manière si caractéristique : t Le mode iastien aiguise l'intelligence des esprits obtus; à « ceux qu'appesantit le désir des choses terrestres, il octroie « Tappétence des biens célestes. Le mode dorien inspire la c pudeur et la chasteté. Uiolien calme les tempêtes de l'âme c et donne après la tourmente un sommeil réparateur'. » Rien n'est plus intéressant que de comparer, au point de vue de l'impression produite, quelque mélodie liturgique du mode iastien, — par exemple O lux beata TrinitaSy — avec l'hymne païen à NimisisK De part et d'autre l'échelle modale est la même, la ligne mélodique est d'une égale sobriété ; le parcours de la cantilène, les cadences montrent des différences fort légères. D'où vient donc que le dessin de l'hymne de Mésomède nous paraît sec et bizarre, tandis que nous sentons dans la mélopée chrétienne un je ne sais quoi de doux et d'intime, un accent familier qui nous va au cœur ?

* Pendant toute cette première époque, la culture du chant d'église était purement empirique. Il n'en était pas différemment,

i cêêiif — Ncênm ficH DominuSf nec non et omnca «ntiphonao habent AUélma qêm • CABiuitiir in Matutinit (i. e. tn laudibusV •

s Voir la nota C da Tappandica.

• Vair la nota D da Kappandica.

au reste, de l'art profane. Après la fermeture des écoles païennes, sous Théodose, la théorie musicale et la notation, n'étant plus enseignées nulle part, tombèrent vite dans l'oubli'. Pour apprendre à jouer d'un instrument, à chanter ou à composer, on n'eut plus que l'exemple du maître, l'oreille et l'habitude. Cela suffisait pour acquérir la connaissance et la pratique des modes et des rythmes'. Aujourd'hui que la musique est infiniment plus compliquée, ne voyons-nous pas des personnes dépourvues de toute notion théorique inventer, de pur instinct, des mélodies assez correctement rythmées et harmonisées ? Quelques rares érudits en ces siècles d'ignorance s'occupaient, il- est vrai, de «science musicale»; mais ce que l'on décorait alors de ce nom consistait en spéculations mathématiques sur les rapports des sons et des intervalles, auxquelles on accolait, tant bien que mal, quelques extraits, généralement mal compris, des écrivains musicaux de l'antiquité : le tout sans aucune application pratique ^ Quant à un commencement de théorie ou de notation propres à la musique chrétienne, il n'en peut être question avant le milieu du VIP siècle. Cassiodore, retiré dans un cloître à la fin de sa vie (540), et rédigeant

> Sout Constantin, Bacchius le Vieux suppose la notation grecque connue de tous ses lecteurs, puisqu'il la fait servir à éclaircir ses préceptes. Gaudence, qui a probablement vécu dans la dernière moitié du V^ siècle, ne parle de récriture des sons qu*au passé : t Les anciens •, dit-il, • se servaient de certaines lettres désignées comme notes musicales. • Âp. Meib., p. 20.

* A ceux qui douteraient de la possibilité de distinguer les nombreux modes antiques sans avoir appris leur théorie, je répondrai par le fait suivant. J*ai connu dans mon enfance un paysan illettré, qui non-seulement chantait d'une manière correcte tous les morceaux usuels des offices, mais qui indiquait, à coup sûr, le ton (grégorien) d'un chant quelconque. Aussitôt les premières notes entendues, il disait sans hésiter : ceci est du premier, du septième, du quatrième, etc.

3 i Citharoedus ex cithara, auloedus ex tibia, ceterique suorum instrumentorum ■ vocabulis nuncupantur. Is vero est musicus, qui ratione perpensa canendi scientiam

• non servitio operissed imperio speculationis adsumpsit.... Tria gênera sunt quae circa

• artem musicam versantur : unum genus est quod instrumentis agitur, aliud fingit « carmina, tertiuro.qyod iostrumentoruro opus carmenque dijudicat. iBoetii deMusUa^ 1. 1, cap. 34.

un manuel de musique pour ses moines, ne mentionne que les quinze échelles tonales des néo-aristoxéniens '. Quatre-vingts ans plus tard, Isidore de Séville se contente de copier en l'abrégeant, et avec force méprises, la théorie de Cassiodore ; pour ce qui est d'une représentation graphique des sons, il en nie jusqu'à la possibilité^ Même au commencement du VIII* siècle, le vénérable Bède semble ne pas avoir entendu parler de tons ecclésiastiques ni de notation dans son monastère anglo-saxon de Jarrow^; à cette époque-là toutefois les deux choses devaient être enseignées depuis quelque temps à la schola de Rome. — Au résumé, les chantres sacrés, prêtres, diacres ou moines, en appliquant des mélodies aux textes de l'Office, composaient simplement à l'aide de leurs souvenirs; — la création artistique, qu'est-elle, d'ailleurs, sinon la réminiscence transformée par la personnalité? — et leurs cantilènes, une fois

adoptées pour le service du culte, se conservaient à l'aide de

la mémoire et se transmettaient par une audition fréquente.

Ainsi se forma et s'accumula le trésor des chants liturgiques, à mesure que le calendrier de l'Église se remplit peu à peu. Dans la règle de St Benoît, rédigée vers 540, les offices des heures, — peu différents, sans doute, de ceux que l'on chantait alors dans les basiliques de Rome, — ont une coupe déjà assez rapprochée de celle d'aujourd'hui. A Laudes et à Vêpres, les deux synaxes les plus anciennes, les principaux psaumes et les cantiques sont ceux du bréviaire actuel ; il en est de même des hymnes ambrosiennes, que le rite local de Rome se résolut

> c D$ musica (chap. 5 du traité D$ artibus ac discipiinis libiraL litUrarum)^ dans les Scriptores de Gerbert, T. I, p. 15 et suiv.

* i Sonuttquia sensibilis res est, praeterflait inter praeteritum temput, imprimiturque ■ memoriae... Nisi enim ab homine memoria teneantur, tonî pereunt, quia tcribi noa « possunt. ■ SifUentiae de musica dans les Scriptores de Gerbert, T. I, p. 20.

3 Le traité musical qui semble lui appartenir réellement, Musica ihiorica (p. 344- 351 du T. I de Tédition de Cologne, 161 2, en 8 vol.), ne s'occupe que de spéculatiooa mathématiques. L'ouvrage du savant moine anglo-saxon est le dernier en date panni les traités musicaux qui ignorent la théorie des modes ecclésiastiques.

à adopter seulement plusieurs siècles après. En général la psalmodie est antiphonique, ce qui donne lieu à supposer que la plupart des antiennes du psautier hebdomadaire n'ont pas changé depuis lors\ Nous voyons qu'il existe déjà des offices propres pour les grandes solennités (Noël, TÉpiphanie, Pâques, l'Ascension, la Pentecôte) et même pour les fêtes de quelques saints' (par exemple St Pierre et St Paul). Sans aucun doute les chants variables de la Messe existaient également dès ce temps-là, — cela est certain pour ceux qui s'exécutent entre rÉpître et l'Evangile^ — mais non pas en tout cas sous la fonne musicale où nous les connaissons aujourd'hui; cette fonne, ils n'ont pu la recevoir avant la dernière moitié du VIP siècle.

Devenu partie intégrante du culte, le chant dut prendre une place importante dans l'éducation des jeunes clercs. L'aspirant au diaconat avait à se caser dans la mémoire la collection, déjà assez étendue, des mélodies liturgiques, ce qui ne pouvait se faire sans un exercice assidu et convenablement dirigé. Les lecteurs^ adolescents doués d'une voix limpide, auxquels on confiait à l'église le soin des récitations bibliques, furent les élèves de ces séminaires primitifs, qui s'élevèrent autour des basiliques épiscopales^ Le pape Deusdedit, mort en 6i8, nous apprend par son épitaphe que « nourri depuis ses plus tendres « années (donc au commencement du régime byzantin) dans

I Voir à la note E de l'appendice, les offices de Laudes et de Vêpres d'après la règle de St Benott.

* • In sanctorum festivitatibus vel omnibus solemnitatibus, sicut diximus dominico

• dief agendum, ita agatur ; excepto quod psalmi vel antiphonae vel lectiones ad ipsum

• diem pertinentes dicantur. » Cap. 14.

s Duchesne, Orig. du culte chrétien, p. 159 et suiv. — La messe du samedi-saint, que l'on s'accorde à considérer comme un reste de la plus ancienne liturgie, n'a ni introït» ni offertoire, ni communion, de même qu'elle n'a pas de Credo ni d'Agnus Dei, L'épltre est suivie, non pas d'un graduel proprement dit, mais d'un alléluia et d'un trait.

4 J. B. de RoBSi, Bulletin d* archéologie chrétienne, éd. franc., 4« série, 11^ année (1883), p. 19 et 20.

« le bercail de Saint-Pierre, il s'y exerçait nuit et jour à « chanter les louanges du Christ' ».

Tandis que la musique religieuse grandissait ainsi sans relâche, l'ancien art païen s'éteignait dans une obscure agonie et succombait définitivement partout où s'établissaient à demeure les conquérants visigoths, francs, h)mbards. Tombé aux mains de baladins, de pauvres diables sans feu ni lieu, le chant mondain va commencer pour plus de cinq siècles une existence en quelque sorte souterraine. Après la destruction ou la fermeture des théâtres, le peuple des villes resta privé de délassements publics, dans ses rues tristes, pleines d'édifices en ruines; et bientôt il n'eut plus, pour tout aliment esthétique, pour toute distraction, que les chants de l'Église. Ses souverains barbares subirent le charme de ces douces mélodies et s'en éprirent. Grégoire de Tours raconte que le roi Gontran s'étant rendu en cette ville pour célébrer la fête de Saint- Martin l'an 585, et dînant à la table épiscopale, demanda vers le milieu du repas qu'on lui chantât le graduel {psalmus responsorius) qu'il avait entendu la veille à la Messe*.

Le rôle social du chant ecclésiastique à cette sombre époque explique l'importance qu'avait pour le clergé cette partie de son ministère. En Gaule nous voyons l'évêque lui-même exercer les fonctions de préchantre aux grandes fêtes. Prétextât de Rouen venait d'entonner les antiennes de l'office de Laudes, le jour de Pâques de l'année 586, lorsqu'un sicaire, envoyé par

> i Hic yir ab exortu Pétri est nutritot ovili, . . . ezcovians Christi cantibos hymi nisonit. t Lit. Pont.^ T. I, p. 320.

s • Interea jam medio prandii peracto, jubet rex (Guntchramnus) ut diaconum • nostrum, qoi ante diem ad missas psalmum responsorium dixerat, canere juberem* i Quo canente, jubet intérim mihi ut omnes sacerdotes qui aderant, per meam « commonitionem, datia ex officio tuo tingulit clericis, coram rege juberentur cantare* « Per me enim secondum régis imperium admoniti, quisque ot potuit in régis praet aentia psalmam responaoriom decantavit. • Gregorii ep. Turon. Hist, $ccL Fnan* eorum, I. VIII, cap. 3.

Frédégonde, se jeta sur lui et le frappa de son poignard'. A Rome vers le même temps et antérieurement déjà, — nous l'avons appris par le décret disciplinaire de St Grégoire, — une belle voix conduite avec talent était le plus sûr moyen de s'ouvrir la voie des dignités ecclésiastiques*. La situation se modifia après que le collège des chantres pontificaux eut été régulièrement constitué. — Mais cet événement se place dans la seconde période, dont nous allons ébaucher en quelques lignes le sommaire historique.

I « Duro Fredegnndis apud Rothomagensem arbem commoraretur, verba amari- « tadinis cum Praetextato pontifice habuit.... Adveniente autem dominicae Resurrec- • tionit die, cum sacerdos ad implenda ecclesiastica officia ad ecclesiam maturios « properasset, antiphonas juxia consuetudinem incipere pet ordinem coepit ; comqoe inter ' psallendum formulae decomberet, cnidelis adfuit homicida, qui episcopum taper « formulam qatescentem, extracto balthei cultro, sub ascella percutit. » /6., 1. VIII, cb. 31. (Formula := forme, stalle.)

s Voir aussi Duchesoe, Orig, du culU ckrHien, pp. 161-162.

La fin du royaume des Goths et le commencement de la domination des empereurs de Byzance (552) marquent le moment où disparaissent à Rome les derniers vestiges de la vie antique. L'Église^ seul pouvoir moral resté debout sur les ruines du passé, entreprend de conduire les nations occidentales vers un nouvel avenir. Cette révolution, à la fois politique, sociale et religieuse, s'accomplit au milieu de calamités sans nombre. Déjà appauvrie et dépeuplée à la suite de guerres longues et meurtrières, Rome vit se consommer sa désolation par une succession inouïe de fléaux : inondations épouvantables, incursions continuelles des Lombards, enfin une peste qui apparut à plusieurs reprises durant plus d'un siècle. Dans ces temps horribles, où toutes les forces destructives semblaient se coaliser pour accabler les restes misérables du grand peuple romain', il se produisit une recrudescence extraordinaire de

> Saint Grégoire le Grand est le Jérémie de cette affreuse époque, et les pages où il la décrit, eo divers endroits de ses écrits, ont une grandeur terrifiante et vraiment biblique. < Partout nous ne voyons que deuil, i 8*écrie-t>il dans ses homélies sur le prophète Éxéchiel, « partout nous n'entendons que des gémissements. Les cités

• sont détruites, les forteresses sont ruinées, les campagnes sont dépeuplées, la terre « est réduite en une vaste solitude. Pas de cultivateurs aux champs; à peine reste-

• t-il quelques habitants dans les villes; et même ces restes chétifs du genre < humain sont frappés tous les jours et sans trêve... Le Sénat n'est plus, le « peuple a péri, Rome vide est en flammes, vacua ardei Romal... Partout nous sommes « entourés de glaives, partout nous nous trouvons devant un imminent péril de mort. » Voir le tableau de la grande peste et de l'écroulement des monuments de Rome à la suite des inondations du Tibre (590), dans la belle homélie sur l'Évangile du deuxième (aujourd'hui le i') dimanche de l'Avent.

ferveur religieuse. En aucun temps Rome ne vit s'élever autant d'églises. Toute la vie publique se concentre dans ces asiles paisibles et respectés. Les solennités ecclésiastiques se multiplient. Les actes collectifs du culte, et par dessus tout la Messe, s'entourent de pompe et de splendeur; leur élément musical prend plus d'extension et de richesse. Ce fut en effet» tout autorise à la croire, ce VIP siècle si morne — le siècle de Mahomet ! - qui vit l'épanouissement complet de la mélodie chrétienne : voix consolatrice qui dans cette longue nuit apporta aux hommes l'espérance lointaine d'une nouvelle aurore.

Expression du sentiment chrétien dans toute son exaltation lyrique, le chant des temps byzantins n'est plus la simple mélodie syllabique des siècles antérieurs, où la parole et le son marchent ensemble. Maintenant l'élément musical prend le pas sur la parole. Les cantilènes de cette seconde époque appartiennent au style orné : elles sont mêlées de dessins mélismatiques souvent très étendus, parfois vocalises sans aucun texte. Dans ces arabesques sonores aux lignes capricieusement entrelacées, on reconnaît sans peine l'influence de l'Orient, si puissante à Rome sous le gouvernement des exarques de Ravenne, influence qui se manifeste dans le domaine liturgique par d'autres innovations caractéristiques, telles que l'usage assez fréquent de la langue grecque à l'église', l'importation de

I Dans le baptême des catéchumènes au VII* siècle, on chantait le Symbole, le Credo, d*abord en grec, ensuite en latin. Voir le Sacramentaire gélasîen dans la Liturgia romana vêtus de Muratori, T. I, p. 540. A Toffice du samedi-saint une partie des leçons et des répons était chantée en grec, une autre en latin. Ordo Romanus I (Muratori, f6., T. II, p. 998). Il en était de même la veille de la Pentecôte, et les samedis des Quatre-Tcmps. L'Antiphonaire et le ResponsaU grégoriens ont en outre des textes d'antiennes grecques à la procession du 2 février et aux Vêpres de la semaine de Pâques. — L*usage de chanter en grec était déjà tombé en désuétude à Rome sous Louis le Débonnaire : ceci est assez important pour fixer la date de la rédaction des livres de chant grégoriens. Amalaire dit à propos de la messe des samedis des Quatrc-Temps : € Sex lectiones ab antiquis Romanis graece • et latine legebantur, qui mos apud Constantinopolim hodieque servatur. s De êccL offic., L II, c. 1, d€ XII Uctûmibus (p. 967).

fêtes auparavant étrangères au rit romain '. Les thèmes mélodiques des diverses classes de chants ornés — répons, introîts, graduels, alléluias, traits, offertoires et communions — sont tirés pour la plupart du fonds primitif de l'Antiphonaire de Rome ; toutefois en certains genres de morceaux l'imagination du compositeur se donne assez librement carrière. Évidemment nous nous trouvons au VIP siècle en présence d'un art avancé, conscient de son principe, ayant ses règles. Ses formules arrêtées pour chaque classe de compositions.

A une musique de cette espèce il fallut des interprètes habiles. Le décret de 595, qui avait prohibé le chant proprement dit aux prêtres et aux diacres, entraîna la création d'un corps spécial de chantres religieux, composé de clercs d'ordre inférieur. En ce sens au moins, Grégoire P' a des droits au titre de fondateur de la schola cantorum^ et peut-être, sur le point dont il s'agit, le récit de Jean le Diacre est-il véridique. Au VIP siècle le collège des chantres pontificaux sort de la pénombre légendaire et apparaît au grand jour, avec son double caractère didactique et pratique, avec sa hiérarchie et son personnel composé de clercs adultes et d'enfants destinés à l'état ecclésiastique. C'est dans les chefs de la schola^ et parmi les prêtres et moines syriens qui se réfugièrent en Italie après la conquête musulmane (638), que nous devons chercher les auteurs des répons de l'office nocturne et des chants propres de la Messe.

Les papes du VIP siècle, très zélés en général pour la beauté et l'ordre de la liturgie, ont dû apporter tous leurs soins à compléter les parties chantées de l'Office divin et particulièrement

'C'est au VI I« siècle que furent importées d'Orient les quatre plus anciennes fêtes de la Ste Vierge : la Purification (a février), qui garda longtemps son nom grec Hypapante^ l'Annonciation (25 mars), la Déposition (Pausatio B. Mariai)^ maintenant l'Assomption (15 août), la Nativité (8 septembre). De la même époque date aussi l'adoption à Rome d'une autre fête de l'Église orientale : l'Exaltation de la Croix (15 septembre). Voir dans le Lib, Pont* les notes 29 et 43 sur la vie de Serge 1, 1. 1, pp. 378 et 381.

de la Messe. La plupart de ces pontifes étaient versés euxmêmes dans la connaissance de la cantilena rotnana^ et parfois leur épitaphe ou leur biographie fait allusion à cette circonstance'. Mais les promoteurs principaux de la musique de l'Église appartiennent selon toute probabilité à cette période assez longue où le siège de St Pierre fut occupé par des papes d'origine hellénique : il y en eut onze de 678 à 752. Au milieu de la nuit intellectuelle qui couvrait alors tout l'Occident, ces pontifes lettrés, instruits en grec, en latin et même en musique, parurent à leurs contemporains des prodiges de science. Parmi eux se distinguent particulièrement trois Grecs de Sicile, que l'Église a mis au nombre des saints. Le pape Agathon (678-681) paraît avoir réglé ou, du moins, fixé définitivement les textes et les mélodies de ce qu'on appelait au VHP siècle le Respansale^ c'est-à-dire l'antiphonaire actuel, le répertoire complet de l'office des heures pour le cycle entier de l'année. Le vénérable Bède, toujours digne de foi quand il s'agit de faits réellement historiques, nous apprend qu'Agathon envoya le chef des chantres de la basilique pontificale en Angleterre, afin d'y organiser cette partie du service ecclésiastique d'après la pratique suivie à Rome'. Léon II (682-683) est qualifié par la chronique des papes de « profond connais- • seur en matière de cantilénes sacrées ^ » Serge I^ est ignoré de presque tous les historiens et théoriciens du plain-chant, bien que cette notice du Liber pontificalis eût mérité, ce me semble, d'attirer leur attention : « Sergius, né à Palerme d'un

> Voir ci^dessas, p. 32, note i, le fragment de l'épitaphe du pape Deusdedit. Monoriut I (625-638) est qualifié de divino in carminé pollens, Lib. PonL, T. I, p. 326. Voir aussi la notice biographique de Benoit II (684-685), p. 363*

* Voir la note F de TAppendice, où nous avons réuni tous les passages de VHistoire euUtiasiiquê de Bède relatifs à rétablissement et aux progrès du chant liturgique en Angleterre.

3 c Vir eloquentissimus.... graeca latinaque lingua erudttus, cantilena ac psalmodia « pmcipuus. • Lih. PonL^ T. I, p. 359.

• père syrien, vint à Rome au temps du pape Adéodat (672-676) , « et fut admis dans les rangs du clergé romain; comme il était « érudit et habile dans la pratique du chant d'église, il fut mis « à la disposition du chef de la schola cantorum pour y donner

• rinstruction'. » Patronné par Léon II, son compatriote, il franchit promptement les grades inférieurs de la cléricature et fut appelé en 687 au siège pontifical qu'il occupa jusqu'en 701. Nous n'hésitons pas à voir dans ce pape l'inspirateur des derniers travaux du Graduel romain, lesquels durent consister à remanier tous les anciens chants du Propre de la messe d'après un style mélodique uniforme. Une telle opération peut seule expliquer comment il se fait que les messes des fêtes primitives de l'Église (Pâques, l'Ascension, la Pentecôte, Noël, les Quatre-Temps, etc.) ont des cantilènes absolument semblables, quant à la facture musicale, à celles des offices introduits dans la liturgie au temps du pape Serge lui-même.

Nous croyons également que cet illustre pontife fut le premier à initier les chantres romains à la doctrine des quatre doubles modes ecclésiastiques (ou des huit tons appelés grégoriens^ doctrine que nous tenons pour syro-hellénique et indépendante de la tradition antique. Ayant pour point de départ la décomposition mélodique de l'intervalle de quinte^ la théorie

' c Sergias, natione Syrus, Antiochîae regionis, ortut ex pâtre Tiberio in Panormo « Siciliae, sedit ann. XlII^mens. VIII, dies XXIIL Hic Romam veniens sub sanctae

• memoriae Adeodato pontifice, inter clerum Romanae ecclesiae connumeratus est ; < et quia studiosut erat et capax in officio cantilenae, priori cantorum pro doctrina « est traditus. • Lib, PotU., t. I, p. 371. Dans notre traduction nous avons donné à la locution pro doctrina le sens que lui donne un autre document très ancien relatif à la schola cantorum : une lettre du pape Paul î» à Pépin le Bref. Nous la reproduisons dans notre Appendice, note G.

' Le plus ancien document occidental relatif à cette matière est la courte notice que Gerbert (Script, T. I, p. 26) attribue à Alcuin. Aurélien de Réomé Ta reprise en entier (pp. 39-40). Le mode y est ingénieusement comparé à une substance cohésive par laquelle tous les sons d*une mélodie tiennent ensemble : • Octo tonos in

• musica consistere musicus scire débet, per quos omnis modulatio quasi quodam

• glutino sibi adhaerere videtur. «

des modes de l'Église est entièrement différente de celle des harmonies gréco-romaines, fondée sur les sept formes de l'intervalle d'o^/atr^'. Ce fut seulement au IX* siècle, lors de la première renaissance des études d'érudition, que les écrivains musicaux de l'Occident, nourris de la lecture de Boèce, leur oracle, se mirent à identifier les huit modes de l'Église orientale, avec les huit échelles tonales faussement attribuées à Ptolémée': source de méprises et d'erreurs devenues aujourd'hui presque inextricables. Jusqu'à nos jours l'opinion généralement reçue attribuait à St Ambroise l'établissement primitif de la théorie modale du chant liturgique, à St Grégoire son perfectionnement définitif. Il est à peine nécessaire de réfuter de pareilles assertions, qui ne reposent sur rien et sont au contraire démenties par les plus anciens documents connus. Le patriarche des musicistes du moyen âge, Aurélien de Réomé, vers le milieu du IX* siècle, parle des tons de l'Église comme d'une trouvaille assez récente et de beaucoup postérieure, en tout cas, à la composition des antiennes de l'office des heures^. Il dit expressément qu'elle est due aux Grecs, c'est-à-dire aux chrétiens d'Orient, et que ceux-ci s'en montraient fort orgueilleux. Il nous apprend en outre que Charlemagne, pour remédier aux imper-

' Voir à l'Appendice, note H, la doctrine des modes ecclésiastiques dans sa forme primitive, texte (et traduction) de VBnchiriadis da pseudo-Hucbald.

• Tons ceux qui ont sérieusement étudié la musique gréco-romaine savent que la théorie des huit tons (= échelles transposées) est d*Aristoxène. Ptolémée, loin d'avoir ajouté le ton le plus aigu (l'hyper^mixolydien), le rejetait formellement et consacre tout un chapitre (II, 9) à prouver qu'il ne doit y avoir que sept fous, juste autant que d'échelles modales on espèces d'octaves. On est amené à croire que Boèce ne connaissait pas directement les Harmoniques de Ptolémée. — Après une éclipse de trois siècles (elle commence après Cassiodore) les dénominations des tropes antiques réapparaissent chex Aurélien de Réomé, mais sans signification bien précise. L'appli* cation théorique de la doctrine boétienne aux modes ecclésiastiques est formulée pour la première fois dans le traité musical de Notker (Gerbert, Scripiores^ T. I, p. 98), ou dans un de ceux qui portent le nom de Hucbald (16., pp. 127 et 139). Les deux documents paraissent être contemporains (milieu du X« siècle).

3 • Multo ante hae (antiphonae) inventae sunt quam hi toni, et multa annorum c praecessere curricula quod in gremio sanctae canuntur Bcclesiae. • Ap. Gerb., p. 5a.

fections du système, signalées par les chantres occidentaux, voulut faire porter les huit tons à douze, nouveauté aussitôt imitée par les Grecs, mais au bout de peu de temps abandonnée en Orient comme en Occident'.

En l'absence de renseignements directs, tout nous invite donc à placer l'importation de la théorie néo-hellénique à Rome pendant la période des papes orientaux, et avant le complet achèvement du répertoire des cantilenes liturgiques : en effet, la contexture musicale des chants responsoriaux de style orné suppose chez leurs auteurs une connaissance objective de cette théorie ^ Quant à l'innovateur, il s'indique de lui-même : c'est le pape qualifié par la chronique pontificale de studiosus et capax in officio cantilenae^ le maître des chefs de la schola romaine.

La longueur et l'extrême complication de la plupart des morceaux mélismatiques nous force aussi à faire remonter jusqu'à l'époque du pape SergCi peut-être même un peu plus haut, l'introduction d'une notation rudimentaire, celle des neumes^^

* • Siquid reprehensibile bac in commentatiancula reperiret (lector)» emendare

• festinet : stn autem displicet aut naevam errons arbitrant, sciât a Graeconim deric vari fonte, ana cum musica licentia, omnes (tononimj varietatea ibi contextas. • Ibid., p. 53. — « Bxstitere nonnulli cantores qui quasdam esse antipbonaa, quae

• nulli eamm (i. e. varietatum) regulae possent aptari, asseruerunt. Unde pins aoguatns

• avus vester, Karolus, paterque totius orbis, quatuor (tonos) augere jusait... Et quia « gloriabantur Graeci suo ingenio octo indeptos esse tonos, maluit ille duodenarium « adimplere numeruro. Tune demum Graeci, ut possent oobis esse communes, et « eorum (toni) babere contubernium philosophicum Latinorum, et ne forte inferiores c invenirentur gradu, itidemque quatuor ediderunt tonos.... Qui tamen toni modernis t temporibus inventi.... semper ad priores octo eorum revertitur modulatio.... Quamt obrem non necesse est priorum monimenta linquere patrum, » etc. Ib., pp. 41-42. — On voit par ce texte que le chant des deux Églises, aujourd'hui si différent, était presque identique à l'époque de Charlemagne, ce que nous savons aussi par Amalaire, qui séjourna à Constantinople. Or, le chant des Latins étant aujourd'hui ce qu'il était alors, à peu de chose près, c'est le chant de l'Église d'Orient qui s'est éloigné du modèle antique.

s Ceci est prouvé surtout par le fréquent mélange du 3* et du 4* ton, du 5* et du 6«, modes tout à fait distincts au point de vue musical, et artificiellement accouplés par la théorie ecclésiastique.

3 Bède dit (voir ci-après note F) que l'envoyé du pape Agathon, l'archichantre Jean, enseigna non-seulement de vive voix, mais qu'il mit aussi par écrit (cttam lUtris

visiblement imaginée pour des chants à vocalises et même inapplicable à des cantilènes syllabiques. Apprendre et retenir un répertoire de plus de mille morceaux, dont la plupart ne se chantent qu^une fois Van^ ne parait guère possible en Tabsence d'un moyen graphique servant à guider la mémoire. Telle est en effet Tunique utilité de cette écriture musicale : elle peut évoquer dans l'esprit le souvenir d'une mélodie connue, mais non pas donner la connaissance d'une cantilène nouvelle.

Nous sommes arrivés à la limite du VIP et du VHP siècle. L'art liturgique vient d'atteindre sa croissance normale. Durant les siècles suivants, et jusqu'à la fin du moyen âge, il produira une foule de branches accessoires : en réalité il ne se développera plus.

Une seule tâche restait à accomplir : coordonner et réunir tous les chants de la Messe dans un recueil pareil à celui que le pape Agathon avait fait élaborer pour les chants de l'office des heures, en un mot rédiger la partie du Liber antipkonarius qui est devenue notre Graduel d'aujourd'hui. Cette tâche — nous l'avons indiqué plus haut — échut, selon toute vraisemblance, au Syrien Grégoire III, le sixième successeur de Serge et l'avant-dernier des papes helléniques'.

9nandando) les chants de Toffice des heures, afin d'en faciliter la diffusion parmi les moines et les clercs anglo-saxons. Transcrivit-il seulement les textes, ou les accompagna-t-il de signes musicaux? En Tétat actuel de nos connaissances, il ne me parait pas possible de répondre à cette question. — Toujours est-il que les plus anciens monuments connus de la notation neumatique ne remontent pas au delà de la fin du IX* siècle. Les diverses notations formées à Taide de l'alphabet latin (il n'y en a pas moins de quatre à ma connaissance), apparaissent également vers la même époque.

s Ce pape déploya une grande activité sur le terrain liturgique. Il établit dans plusieurs églises de Rome de nouveaux offices et en réglementa minutieusement Torga* nisation, au point de vue du chant. Lib. Poni.^ T. I, pp. 417 (vi), 419 (x), 421 (xvii). — Faisons remarquer aussi que six ans après la mort de Grégoire III nous entendons parler pour la première fois de recueils liturgiques équivalents à nos Graduels. Bn 747 les églises d'Angleterre étaient en possession de livres romains contenant les chants de la Messe. Voici ce que dit le canon 13 du Concile de Cloveshou : c Ut uno eodemque « modo ..^in mtssarum celebratione, in cantilenae modo (festivitates) celebrentnr.

Comment le souvenir des faits que nous avons essayé de reconstituer ici a-t-il pu s'effacer de si bonne heure à Rome ? — Pourquoi les noms d'Agathon, de Léon II, de Serge I et de Grégoire III ne se lisent-ils pas dans les annales du chant de rÉglise catholique ?

La solution de ce problème se trouve probablement dans les haines religieuses et nationales qui surgirent entre Rome et Constantinople à partir du schisme iconoclaste (726), haines qui s'accrurent encore lorsque le divorce complet des deux Églises devint inévitable et que la papauté échangea le joug des despotes byzantins contre le généreux protectorat des monarques de la race carlovingienne. C'est là ce qui a pu porter les chroniqueurs latins, tels que Jean le Diacre, à jeter un voile discret sur beaucoup d'actes accomplis par les pontifes orientaux, et à mettre exclusivement en lumière la personnalité des grands papes d'origine italique.

Maintenant, s'il m'était donné de développer mon programme avec toute l'ampleur qu'il comporte, j'aurais à vous retracer encore :

La diffusion du chant ecclésiastique dans tout l'Occident chrétien au temps de Pépin et de Charlemagne, ainsi que le remarquable mouvement d'études musicales qui en fut la conséquence ;

Le premier éveil de la productivité musicale au nord des Alpes pendant le X^ siècle, sous l'influence fécondante de l'Antiphonaire romain, source de toute inspiration mélodique

• jaxta excmplar videlicet quod scriptum de Romana habemai eccleaia. • Labbé, SS.Cancilia^ t. VI, p. 2577.

au moyen âge, comme Tlliade fut la source de toute poésie dans l'antiquité grecque ;

La découverte d'une notation parfaite au XP siècle, événement qui fut pour la musique européenne l'équivalent de la création de l'alphabet pour la littérature.

Ensuite j'aurais à vous montrer l'activité musicale du moyen âge sous une tout autre face, et à vous entretenir d'un nouvel art qui se produisit à côté de l'ancien : U chant à plusieurs mélodies simultanées^ musique barbare et grossière à son origine, qui après une croissance longue et pénible, devint au XV^ siècle, sous l'habile main des maîtres contrepointistes de la Flandre et du Hainaut, un art spécial qui atteignit son apogée au XWV siècle.

£nfin, pour suivre les destinées de la musique gréco-romaine jusqu'à leur entier accomplissement, il me resterait à vous montrer comment le chant de l'Église latine, après avoir manifesté une dernière fois sa force vitale en donnant naissance au choral de la Réforme, — l'enfant de sa vieillesse * s'absorba sans retour dans la polyphonie occidentale, devenue à partir de ce moment Vart de la mélodie harmonique^ la musique de l'Europe actuelle.

Mais peut-être ai-je déjà mis votre attention à une trop rude épreuve. — Je termine donc en vous remerciant de m'avoir permis d'évoquer devant vous le souvenir de ces chants vénérables qui furent si intimement associés à toute la vie de nos aïeux durant une longue suite de siècles; de ces cantilènes simples et touchantes dans lesquelles — à travers les âges — l'âme de la chrétienté primitive parle à l'âme moderne, et lui transmet l'accent encore vibrant de ses angoisses, de ses joies, de son ardente foi et de ses espérances impérissables.