CHAPITRE NiUVÎÈMÉ

preuve de son origine touranienne, comime elle Ta déjà fait en Assyrie pour le mot llr^Ca^dim qui> jusqli^à cèâ derniers temps, avait été regardé comme le nom sémi-^ tique d'une ville.

D'ailleurs, si ces peuples géants de race non sémitique n'étaient pas des Touraniens, il faudrait admettre que c'étaient des Aryas dont nous avons vu Tun des rameaux établi en Libye, 'h Touest de TÉgypte, dès le commence*» ment de la XIX* dynastie^ et qui avaient également

' émigré dans la Palestine dès la plus haute antiquité. En effet, après avoir fait une belle et fidèle peinture des ca* raotères différentiels, tant anatomiqties que physiologiques et intellectuels de la race sémitique, M. Emile Burnouf ajoute X

« Les Juifs n'appartiennent pas tous à la race des Sémites : M. £. de Bunsen a constaté dans toute la Bible la coexistence parmi eux de deux races d'hommes, les uns blancs, les autres de couleur foncée. Ces deux familles existent encore : on les reconnsTit dans tous les pays de l'Orient où il y a des Israélites. En Europe^ où les lois civiles

• ont facilité le mélange des races, la distinction peut encore se faire. Je connais dans Test de la France une grande ville où les Israélites sont au nombre de quatre ou cinq mille : on en voit parmi eux dont tous les caractères sont beux dçs enfants de Tldumée, tandis que les autres se distinguent à peine des chrétiens».. .» Or, en même temps que l'observation nous montre le peuple juif composé de deux races distinctes, la critique historique appliquée à la Bible nous fait voir ces deux races en hostilité Tune avec l'autre dès les temps les plus reculés. Le gros du peuple d'Israël était sémite, et se rattachait aux adorateurs desËlobim, personnifiés en Abel. Les autres^^ui ont toujours formé la minorité, ont été Comme des étrangers venus de l'Asie et pratiquant le culte de Jéhovah. C'étaient probablement des Aryas : leur centre principal se

fixa au nord de Jérusalem, dans la Galilée. Les hommes qui habitent ce pays forment encore un contraste étonnant avec ceux du sud ; ils ressemblent à des Polonais. Ce sont eux qui ont introduit, en grande partie du moins^ dans le culte du peuple hébreu ce qu'il y avait de symbolique, et dans les anciens livres de la Bible le peu de métaphysique que Ton y rencontre. À leur race ont généralement appartenu les prophètes, depuis Melchisédech (4) jusqu'à la captivité de Babylone; à elle revient ce qu'il y a de religieux dans les chants attribués au roi David ; à elle aussi les invectives des prophètes contre ce peuple «r à la tète dure » , dont l'inaptitude naturelle pour les hautes doctrines et les retours perpétuels à la superstition les indignaient. Sur ce fonds antique , et dont l'origine aryenne est aujourd'hui reconnue^ les hommes qui avaient été à Babylone fondèrent non-seulement des doctrines plus explicites, mais tout un système sacerdotal et politique emprunté aux Perses de Cyrus et de Darius. C'est ce qu'ont mis pleinement en lumière les derniers travaux d'exégèse faits en Europe » (3).

Au surplus, quelle que soit la race, touranienne ou aryenne, à laquelle appartenaient les premiers habitants connus delà Palestine, l'antiquité de la civilisation de ces peuples de haute stature porte à croire qu'ils se servaient déjà du cheval lorsque les Cananéens vinrent s'établir au milieu d'eux : soit que le cheval ait été naturel à ce pays et qu'ils l'y aient soumis sur place; soit qu'ils l'aient

(1) Nous croyons devoir rappeler que la Genèse (XIV, 48-19) représente déjà ce Melchisédec comme un roi de Salem, en même temps que sacrificateur, qui bénit Abraham en disant : c Béni soit Âbram par le Ùieu Fort, souverain, possesseur des deux et de la terre ! » : expression qui rappelle le Paissant S en haut des anciennes religions des Germains et des Scandinaves.

(?) Emile Burnouf, La Science des religions, sa méthode et ses limites; dans la Revue des Deux-^Mondes , 45 août 4868» p. 885-

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amené de leur première patrie. Autrement, il faudrait supposer que les Cananéens ont trouvé la Palestine dér pourvue de chevaux lorsqu'ils y «ntrèreut, et qu'ils les ont empruntés à d'autres peuples voisins, puisqu'ils ne peuvent en avoir amené de TArabie.

Nos considérations sur les peuples géants de la Palestine diffèrent sensiblement de toutes celles que nous avons vu exposer sur ce sujet, mais nous croyons qu'une étude attentive de la Bible doit rallier tout esprit non prévenu à nos conclusiops^ Si nos investigations ne jettent pas un jour complet sur I^istoire des premiers âges du cheval en Palestine, nous pensons qu'elles font du moins faire un pas à la question, et qu'elles montrent de quel côté on devra chercher de nouvelles lumières pour l'élucidçr davantage.

En résumé, on peut conclure de ce qui précède : que les Sémites n'ont pas domestiqué le cheval dans le pays qui vit nattre les premiers rudiments de leur civilisation; que s'ils l'avaient domestiqué ailleurs, ce ne pourrait être qu'en Assyrie ou en Palestine; que rien n'indique qu'ils l'aient soumis dans ces deux contrées, et que tout tend même à prouver le contraire, puisqu'ils y avaient été précédés par des peuples civilisés qui, très-probablement, étaient déjà en possession de cet auxiliaire.