CHAPITRE TROISIÈME

plus connus^ ils s'emparèreat de Babylone, » en Tan 9,274 avant Jésus-Christ, et mirent fin à la dynastie kushite de la Babylonie.

Ninus battit ensuite les Kushi^es de TÉgypte, se rendit maître de presque toute TÀsie en deçà de l'Cndus, et fit à Ninive de tels agrandissements et embellissements^ qu'elle a conservé son nom.

Le règne de sa femme Sémiramis (3,233-3,1 91 ) fut signalé par un fait très-important au point de vue de la chronologie : c'est la construction d'un observatoire astronomique à Babylone. aies savants qu'elle y établit ouvrirent un registre d'observations suivies, datées à partir de son avènement au trône, et qui furent continuées pendant 1903 ans jusqu'au règne d'Alexandre le Grand. C'est ainsi que le commencement du règne de Sémiramis est devenu la plus importante des ères pour les Babyloniens. »

Son fils Ninyas a fut le premier d'une série de rois qu'on nomme les Derketades, parce que la flatterie donnait pour mère à Sémiramis une déesse nommée DerketQ.

» Sous lerègnedeNinyas,les peuples de la race de Gomer firent sans doute 'pour leur nationalité des efforts qui inquiétèrent, vivement le despote: on ne peut expliquer autrement la terrible mesure à laquelle il eut recours : l'expropriation de toute une grande région à travers l'Asie Mineure. Sur les terres devenues vacantes, son fils Cappadoc établit unecolonie de Sémites que l'histoire grecque connaît sous le nom de Cappadociens et de Paphlagoniens^ou sous le nom générique de Syriens blancs. La colonie des Syriens blancs isola complètement les Gomérites orientaux ou arméniens de leurs frères occidentaux ou phrygiens. »

Aahmès ou Amosis avait délivré presque toute l'Egypte de l'oppression des étrangers; il avait môme étendu sa puissance sur toute la Nubie, et relevé une grande partie des temples détruits par les barbares. Thumosis ou Thoutmès !•', de la 18® dynastie, achève l'œuvre de déli-

vrance de son aïeul Âmosis, en Tan 4945. Les Hyksos, a accumulés en Palestine, déterminent, par Texubérance de la population, les plus anciennes colonies dites phé^ niciennes. »

Les Hyksos, adorateurs de Sutekh, avaient néanmoins laissé une colonie étrangère dans Torient de la Basse-Egypte et quelques-uns d'entre eux s'étaient naturalisés dans la vallée du Nil où ils comptaient de nombreux partisans en raison de leur longue domination dans ce pays. Mais au 4 6® siècle, la plupart de ces dissidents religieux, hétérodoxes, ou impurs, sont' chassés par le roi Ménéphtahque Manéthon appelle Âménophis. a Quelques-uns se réfugient dans la Palestine et la Phénicie. Moïse conduit les Hébreux dans le désert. »

Après une durée de* 648 ans depuis Vavénement de Semiramis, la dynastie assyrienne des Derketades finit en Tan 4585, eu la personne de Belochus^ Beléius ou Belimus, 4 8" roi en comptant à partir de Ninus. Cet événement paraît avoir été la conséquence des expéditions en Asie de Séti 1*' et de son fils Ramsès le Grand, de la 49* dynastie égyptienne.

a Les peuples de races diverses de TAsie occidentale, délivrés de la domination ninivite par les armées égyptiennes, débarrassés, sans doute^ bientôt après, de celles-ci par les guerres civiles et les compétitions de pouvoir qui désolèrent l'Egypte sous les successeurs de Ramsès le Grand, durent s'empresser de constituer partout des gouvernements nationaux; mais il ne jouirent pas lontemps de leur autonomie ; l'empire assyrien se releva au bout de 457 ans.

» En l'an 4 428, un simple particulier^ intendant des jardins royaux de Ninive, réussit à se faire reconnaître pour roi, par des moyens que l'historien Agathias ne fait pas connaître, mais qu'il qualifie d'étranges; son nom hellénisé est Balitaras (ou encore Balétorès, Bel i taras) ; les