II

A Agni^ p. 252.

0 Agni wéçwânara, un roi pieux, prudent et généreux, Tryaruna^ fils de Trivris'na^ m'a rendu riche; il m'a donné deux bœufs attelés à un char, avec dix mille vaches. Qu'il te souvienne de lui (1).

Il m'a donné cent vingt vaches et deux chevaux de trait, traînant une charge précieuse. (Açwamêd'a^ II, 282.)

A r Aurore, p. 250.

Opulente Aurore, donne la force et la prospérité à ces seigneurs qui nous ont distribué des vaches et des chevaux, 6 illustre par ta naissance et célébrée pour tes coursiers... (Saiyacravas, fils d'Atri, II, 373.)

A Parfanyay p. 403.

Tel que l'écuyer qui avec le fouet stimule ses chevaux,

(4) M. Emile Burnouf fait remarquer que ce premier verset dMpu/améd^a pourrait bien ôire une furme poétique, pour faire voir aux assistants quenurd*enCre eax ne saurait égaler en largesses son bienfaiteur.

Parfanya se fait annoncer par des coursiers chargés de pluies; et quand il couvre le ciel de nuages , il en sort de longs rugissementa. {Bkâma^ fils d'Atri, II, 378.)

A Indray p. 261.

Nous sommes à toi, à Indra, nous et ces prêtres qui engendrent la force. Les chars arrivent. 0 toi dont la mort d'Ahl a prouvé la vigueur, quMl en vienne un vers nous, beau comme Bhaga, puissant et chargé d'offran-

Que ces coursiers ornés d'or que m'a donnés le généreux Trasadasyu, flts de Purukutsa, que les dix chevaux blancs du fils de Girixita me transportent à l'assemblée du sacrifice.

J'ai aussi reçu de Vidafa^ fils de Mârutâçwa^ de forts et magnifiques chevaux, distingués par leur couleur rougeâtre. J'avais répondu à son appel; il m'a donné des milliers de parures ; il a voulu que je fusse orné comme un seigneur.

Qu'où attelle aussi à mon char les beaux et brillants chevaux de Dwanya, fils de Laxmana. Que les richesses viennent avec grandeur vers le ris'i Samvarana^ comme les vaches viennent aux pâturages. ( Samvarana, fils de Prajapati, 11^ 3&6.)

A VWâdaka, p. 243.

Cependant ma belle-mère me hait; ma femme me repousse. Le secours que me demande le pauvre est refusé. Car le sort d'un joueur est celui d'un vieux cheval de louage. {Kavaita, lY, 492.)

Aux Rivières y p. 128.

0 Ondes, le chantre célèbre votre grandeur dans la ^

demeure de Vivaswat.... De ces rivière», la -Smd'w (rindlji») est la piemière par sa force

Brillante» impétueuse, invincible, la- Sif\d'u développe ses ondes avec majesté. Douée de mille beautés variées, elle charme les yeux , elle s'emporte comme une cavale ardente.

Jeune et magnifique, suj^erbe et féconde, parée de ses rives fertiles, elle roule ses flots d'or; elle voit sur ses bords des chevaux excelknts« des chars rapides, des troupeaux à la laine soyeuse; elle répand avec elle un miel abondant,

La Sinà'u monte sur son char fortuné. Qu'elle accorde à nos prières de nombreux chevaux. C*est par de telles louanges que notre sacrifice recommande sa gloire et sa grandeur. {Priyamêd'a^ IV, 305.)

Parmi le très-grand nombre d'hymnes du Rig-Yéda qui pouvaient nous fournir des preuves de Tantiquité de Tusage du cheval^ nous avons choisi les citations précé^ dentés parce qu'elles donnent en outre quelques renseignements intéressants sur les qualités physiques et mo-^ raies des chevaux des Aryas védiques, et que TAçwamôdha indique m4me le fait remarquable de rexistence normale de trente^quatre cât€$ seulement sur ces chevaux, tandis que les ndtres en ont habit uellement trente-six et quelquefois trente-huit.

Ces fragments démontrent d^ailleurs, avec la plus grande évidence, que dès la période védique, les Aryas mangeaient le cheval dans la cérémonie de VAçwamêdha ; qu'ils avaient des chevaux de diverses couleurs, preuve d'une domestication déjà ancienne, qu'ils les louaient, qu'ils les mon<>* taiorlt, enfin qu'ils les attelaient à des chars pour le service des transports, pour les voyages, et pour les combats.

Ces faits sont tellement patents qu'ils sautent aux yeux de quiconque cherche dans le Vèda| à un point de vue

quelconque, des renseignements sur Vétat de la civilisation des Aiyas. •

Aussi, M. Emile Burnouf, s'appuyant sur Tautorité des Hymnes, dit- il en parlant des premières étapes des Aryas dans le Saptasindhu, c'est-à-dire THeptapotamie ou les Sept-Rivières (I), le Pandjab actuel :

« 11 est plusieurs hymnes (1, 80; II, 4 3< ) où la race aryenne paraît même être en marche à travers les vallées du Saptasind'u. Les obstacles naturels que leur opposent les fleuves ne sont pas ceux qui leur sont le plus redoutables ; les ennemis les harcèlent sur leur route et infestent leurs chemins. Agni est leur guide (11, 36) : la nuit il illumine le ciel et la terre et écarte tous les êtres malfaisants ; au lever du jour, à la tête de la colonne qui se prépare à partir, le feu d'Agni s'allume (II, 153), le sacrifice est offert, les dieux sont invoqués ; et quand le disque du soleil se montre à Thorizon, le disque de guerre {c'akra) du dieu Indra s'avance, protégeant la marche des, cavaliers et des chars (2). » {Essai sur k Vêda, p. 133-134.)

Et il ajoute ailleurs : a Du reste, le cheval a été luimême de bien bonne heure en quelque sorte consacré à Agni, soit à cause de sa force et de la rapidité de ses mouvements, soit parce qu'il était la bète par excellence des Aryas guerriers et voyageurs. » (P. 370.)

a Si l'on réunissait divers passages deshynmes, on pourrait avoir le portrait d'un roi védique. Ce roi terrible est monté sur un éléphant ou sur un char doré, Taigrette au front ou la tiare sur la tête Ce riche et puissant sei-

(4) M. Emile Barnouf fait observer qae : < comme plusieurs d^entre elles se réunissent avaut d'arriver au bassin commun (Tlndus), on n'en compta que cinq dans la suite et le pays reçut le nom de Panc'âpa ou Panfâb, les cinq cours d'eau ou Pentapotamie. » {Essai sur le Véda, p. 423.)

(2) Dans cet alinéa, les chiffres entre parenthèse indiquent les volumes et les pages du Rig-Véda de M . Langlois oii se trouvent les hymnes auxquels il est fait allusion.