CHAPITRE CINQUIEME

HISTOIRE DE l'iNTRODUCTIOxN DU CHEVAL DANS LA VAI.LÉE DU NIL.

Sommaire. — L*étade iIcs anciens monuments égyptiens prouve qu'il n'y avait pas de chevaux en Egypte à une époque parfaitement historique. — Sésostris (3433-3395 avant J.-C) ne possédait pas encore de chevaux dans ses armées lorsqu'il envahit l'Asie. — Le cheval fut introduit et naturalisé en Egypte par rinvasioo et l'occupation de ce pays par les Hyksos ou pasteurs (2898-1946).— Aussi existait-il un grand nombre de chevaux dans les armées que conduisirent en Asie Séti l«^ et son fils Ramsès II, le Grand, souverains dont on a longtemps confondu les aetes avec ceux de Tantique conquérant Sésostris.— Le règne de Ramsès le Grand {\6* siècle avant J.-C.) doit-êlre considéré comme la datie minimum que Ton puisse assigner à introduction des chevaux en Nubie, où ils ont conservé leurs principaux caractères jusqu'aujourd'hui. •— Le cheval nubien actuel ne descend donc pas d'une jument de Mahomet, comme le prétend une légende musulmane. — Un mot sur le cheval nilotique de l'époque quaternaire. •

Le savant égyptologue M. Prisse d'Avennes a consacré à l'histoire de l'introduction du cheval dans la vallée du Nil un remarquable mémoire que nous allons d'abord rapporter textuellement. Nous l'extrayons du tome !•% pages 128 à 135, du Nâceri de M. Perron.

a Des chevaux chez les anciens Egyptiens. — On a beaucoup discouru sur la patrie du cheval^ sans pouvoir prouver de quelle contrée il est originaire. Quelques écrir vains, influencés par la renommée de l'antique civilisation de TÉgypte, frappés à la vue des scènes militaires sculptées sur les monuments, ont avancé que le cheval était né dans la vallée du Nil, et que les conquêtes des pharaons l'avaient répandu dans tout. Tancien monde. Cette