AVERTISSEMENT

L'étude que l'on va lire a été imprimée pour la première fois en 1887. J'y ai fait quelques corrections, principalement dans la biographie. Au reste ces quinze années n'ont rien apporté qui m'obligeât à des changements considérables. J'ai modifié l'ordre des chapitres, et mis en tête l'étude de l'état du théâtre dans la période qui précède La Chaussée, au lieu de la biographie et de l'étude des œuvres diverses par lesquelles s'ouvrait jadis le volume. L'idée générale de mon travail apparaîtra mieux ainsi, je pense.

Je dois |)révenir une erreur que certains historiens de la littérature ont commise en parlant de ce livre, probablement parce que je n'avais pas su m'expliquer assez clairement. On a cru que je regardais Duinas fils et Augier comme des imitateurs conscients de La Chaussée, comme lui ayant pris des sujets et des effets. Je n'ai nulle part exprimé cette opinion, et je n'avais omis de l'exclure que parce qu'il ne me venait pas à l'esprit qu'on put me l'attribuer. Il n'y a pas de liaison directe entre la comédie larmoyante de La Chaussée et la comédie-drame de 1 80O-1 890 : mais la comédie larmoyante est le premier essai d'un drame qui ne fût ni la royale tragédie ni la railleuse comédie. Jusqu'à La Chaussée, il y a deux genres dans l'art dramatique : avec lui, il y en a trois. Si je me suis

VI AVEHTISSEMENT

servi de Dumas et d'Augier et des auteurs du xix" siècle, c'est pour définir par des rapprochements les caractères de La Chaussée. J'ai signalé des rapports de rossemhlance. non une transmission d'influence.

J'ai cru utile d'ajouter à mon travail une noticr sur deux pièces inédiles de La Chaussée dont j'avais signalé l'une et ignoré l'autre en 1887. Comme il n'est pas probahle qu'elles trouvent un éditeur, il peut être intéressant d'en présenter l'analyse au lecteur.

Dans une note <!«' ma première édition, je remerciais M. Georges Monval, archiviste de la Comédie-Française, à l'obligeance de qui je devais d'avoir pu étudier les registres de la Comédie et divers autres documents. Puisque dans cette réimpression je fais précéder mon livre d'un avertissement, il n'est que juste que je transporte ici cette note, pour déclarer dès la première page l'obligation que j'ai eue envers M. Monval et la gratitude que je lui en conserve toujours.

Paris, li mai 1^02.