Ibid., VIll

5. Cependant sa pièce est une sorte de variante du Trinummus. La lutte de générosité qui s'établit entre Monrose et Hortense rappelle celle des deux jeunes gens de Piaute.

LES COMÉDIES LARMOYANTES DE LA CHAUSSÉE loo

Le fond est mince, et les incidents sont tirés. Un jeune officier, Monrose, vient d'avoir un oncle tué dans un combat, où il a été lui-même blessé. Cet oncle avait un gouvernement, et une pupille, dont il administrait les grands biens. Monrose succéderait au gouvernement, épouserait Hortense, qu'il aime et dont il est aimé, s'il n'avait des amis, dont les fausses démarches le compromettent et le desservent. L'un, officieux indiscret, l'autre, ami de cour, font si bien, qu'ils le ruinent de toutes façons, détruisent son crédit à la cour, sa réputation à la ville, et le font croire infidèle par Hortense. Le voilà perdu. Hortense donne ses diamants pour le débarrasser de ses créanciers. Lui, de son côté la croit ruinée par son oncle et vend sa dernière terre pour la dédommager. Chacun des deux s'obstine dans son sacrifice. Et quand les malheurs de Monrose sont au comble, quand tout l'accable, quand il est même arrêté, alors l'ami, le véritable ami, méconnu, méprisé, calomnié, paraît : Ariste a rétabli Monrose à la cour, payé ses créanciers; il lui rend le gouvernement de son oncle et la main d'Hortense.

Qu'un ami véritable est une douce chose, disait La Fontaine, sans démontrer que c'est chose utile.