Duc de Luynes, Mémoires, X

que devait achever Rousseau : à la femme du xviii* siècle, dont le cœur était sec, les sens fatigués, spirituelle, indifférente, ennuyée, il révéla le sérieux de la vie; il lui rendit l'énergie par l'amour, et la dignité par le devoir. De la femme du monde, il fit la femme : Rousseau en fera la mère.

L*ÉCOLE DBS AMIS

La Chaussée, reçu à l'Académie française après le Préjugé^ ne s'endormit pas sur sa gloire. Il fit jouer l'École des amis en 1737 '. Le public avait déjà tant vu d'écoles de toutes façons, qu'il se défiait de ce titre ' : quelques années plus tôt, les comédiens avaient prié Piron de changer son titre d'École des peines en celui de Fils ingrats. Cependant l'École des amis ne souffrit point de son titre, et l'abbé Desfontaines, qui ne lui accorde qu'une espèce de succès, est obligé d'avouer que dès lors pourtant le comique larmoyant s'est implanté sur la scène. « Il a enfin reçu son passeport. Oui, ce genre de comédies sérieuses, sublimes même et pathétiques, qu'on pourrait nommer des tragédies bourgeoises, ne passe plus aujourd'hui que pour du haut comique '. »

Les plus récalcitrants avaient loué le quatrième acte et la scène finale ; les rôles entiers de Monrose et d'Hortense. Desfontaines lui-même trouvait certains endroits qui égalaient les mots sublimes de Corneille, et sa critique au fond tenait toute dans ce reg^ret : « C'est dommage que ce ne soit pas une tragédie *1 »

La Chaussée n'avait cette fois emprunté son sujet à personne •.

4. L École des amis fut jouée le lundi 25 février {Registres de la Comédie), et non le 26, comme ont imprimé l'éditeur de 1762 et UthofT : elle eut 12 représentations jusqu'au 6 avril. Léris dit que le succès en fut interrompu par Tindisposition d'un acteur. On la donna encore 2 fois en mai, ^ fois en décembre; on la joua à Versailles le 4 avril et le 26 novembre. — Le prince royal de Prusse (Frédéric 11) en trouvait le titre excellent, et les vert ordinaires, faibles, monotones et ennuyeux. (Lettre du 28 mars il38, à Vollaire.)