Ecole des mères, IV, 2, 36i

Le Marquis.

De ces distinctions je vous laisse le maître. Quant à moi, j'ai, monsieur, un trop profond respect Pour donner des avis à ceux qui m'ont fait nailre.

M. Argant.

Tant de ménagement vous rend un peu suspect.

Le Marquis.

Ce n'est pas qu'une sœur que je n'ai jamais vue Ne m'intéresse aussi. Vous n'avez pas besoin De me piquer d'honneur. Le sang parle de loin. Mais...

M. Argant.

Eh bien ! quelle est donc cette crainte imprévue ? Daigneriez-vous m'en éclaircir ?

Le Marquis.

Quand vous me demandez à moi mon entremise

Et... si j'ai le malheur de ne pas réussir,

D'échouer dans cette entreprise,

Eh bien ! vous m'en accuserez. Qu'en arrivera-t-il ? Que vous me haïrez.

Cette affaire est trop délicate.

Et madame d'ailleurs paraît tacitement

M'ordonner assez nettement De ne pas m'en mêler.

M. Argant.

Votre prudence éclate !

Le Marquis.

Mon silence pourtant n'empêche pas mes voeux. Je serai de l'avis que vous prendrez tous deux *.

Ici tous les mots portent, et la scène, si courte, si simple, vaut bien des effusions pathétiques et des reconnaissances romanesques. Voilà un vilain petit monsieur, et qui n'est pas commun au théâtre, où les mauvais sujets ont bon cœur, où les libertins méprisent l'argent. Celui-là aurait mérité l'estime de M. de Sainte-Agathe * : il en a la doctrine, il en pratique les leçons; ce n'est pas lui qui dirait du droit d'aînesse et des majorats, comme le comte d'Oiitreville, qu'i7 ne trouve pas ça propre '.

Il faut s'arrêter aussi un instant au Président dans la Gouvernante^ et le regarder, non pas dans sa sublimité un peu creuse,

{. École des mères, 111, 6; 3 H.