Lettre VllI

que par la diminution des marques d'amitié que mes amis me donneront. Je ne parle point ici de vous : je sais que la vôtre est au-dessus des événements *. »

La ruine de La Chaussée ne fut pas complète, et le débris de sa fortune suffit à le faire vivre dans l'aisance. Ses embarras semblent avoir été passagers *. Peut-être se refit-il plus tard, par un héritage, ou par quelque spéculation. En 1748 et 1749, il s'associa avec un certain Boët pour rechercher et exploiter une mine de charbon dans le Vexin, près de Mantes : l'entreprise ne fut pas heureuse, et il en fut pour les 4000 livres et plus qu'il avait versées'. Les poètes sont rarement en mesure de faire de pareils débours. La Chaussée avait assez de fortune, au moins dans les dernières années de sa vie, pour avoir, outre son logement ordinaire *, une petite maison au rempart ou au faubourg', comme en avaient les grands seigneurs et les finai> ciers libertins.

Quoi qu'il en soit de ses ressources ultérieures, la chute du système lui laissa de quoi continuer, à son retour de Hollande, son existence accoutumée, que remplissaient un peu d affaires de cœur et beaucoup de paresse '. Il vivait à Paris dans une société de bons compagnons. C'étaient des amis d'enfance et des camarades de collège, qui, devenus procureurs, greffiers, trésoriers, payeurs