Ibid

Law. Dans un petit poème allégorique ', il avait dit vertement leur fait à tous les ennemis du système, à tous ceux aussi que le système écrasait : rentiers, parlements, théologiens, fermiers généraux. 11 avait mêlé un peu de grivoiserie parmi beaucoup de satire.

L'apologiste de Law eut plus tôt qu'il ne pensait des raisons de ne pas aimer le système. Le désastre de 1720 lui enleva les trois quarts de sa fortune. Aussi n'est-il pas disposé à s'apitoyer sur Law; il trouve qu'à Paris on le plaint trop. Sot ou fripon, voilà comment il le juge. « Je ne doute pas, dit-il, que ceux qui ont fait l'éloge de la fièvre, ne le fassent aussi du système et n'y entrevoient même du grand et du sublime. Il eût été bon tout au plus dans la République de Platon ; encore l'aurait-il peut-être corrompue, comme il a fait la nôtre, et quand ce ne serait que le mal qu'il a fait aux mœurs et aux cœurs, il est impardonnable*. » On douterait vraiment, à lire ce passage, que le même homme soit l'auteur de VAventure du bois de Boulogne. Cependant il avait été ruiné dans l'intervalle, et bien des écrivains se , sont contredits à meilleur marché. f^ t^^;' J • /.. <j.-^ .. >X ^*MK^M^

Il faut rendre à La Chaussée cette justice qu'il porta sa perle ^'WyW! en philosophe; il n'y laissa rien de sa belle humeur. L'argent ^ %^ lui était souverainement indifférent. On ne le voit occupé que de consoler son ami Sablier, atteint comme lui : « Cherchons à nous venger de la fortune par l'oubh des tours qu'elle nous joue. De plus, si vous voulez une consolation plus maligne, songez que s'il vous manque un œil, il en manque autant à tous vos voisins, et que c'est un malheur général dans lequel vous êtes enveloppé. Si ce soulagement ne vous convient pas, retranchez-vous sur celui d'en voir encore de plus misérables que vous et moi. Enfin consolez-vous à quelque prix que ce soit. Pour moi, je le suis entièrement, et je vais recommencer sur nouveau. Tout ce que je ferai sera d'en dire un petit mot aux Muses, mais avec discrétion. » Ce petit mot, s'il fut dit, n'a pas été conservé. La fin de la même lettre découvre ce qu'il y a de bonté au fond de cette nature un peu grossière : « Je ne compterai ma perte

1. L'Aventure du bois de Boulogne. Les attaques dirigées dans ce petit ouvrage contre les gens de finance sont à faire douter qu'il soit de La Chaussée, qui aurait frappé sur toute sa famille, et qui plus tard fil l'apologie du financier dans Cllomme de fortune.