CHAPITRE III

L'œuvre de la Chaussée ne se compose pas seulement de comédies larmoyantes. Il a écrit en outre divers ouvrages, dont quelques-uns ont été nommés dans le chapitre précédent. Si oubliés, si médiocres qu'ils soient en général, il ne sera point inutile d'en faire un rapide examen. On sera ainsi mieux préparé à aborder les pièces sérieuses, auxquelles seules La Chaussée doit ce qu'il conserve encore de renommée, et qui font le principal objet de cette étude. On jugera avec plus de lumière des ressources d'esprit que l'auteur pouvait appliquer à la création d'un genre nouveau, et des bornes entre lesquelles son talent se mouvait.

Ces œuvres diverses peuvent se répartir en plusieurs groupes: les pièces facétieuses, les pièces critiques, les tragédies, et les comédies qui ne sont pas du genre larmoyant.

Je ne m'arrêterai pas longtemps aux facéties ordurières qui forment le Supplément aux œuvres de La Chaussée *. J'ai déjà dit combien étaient froides ces grossièretés que le poète entasse péniblement, et quel dégoût elles causent, faute de verve et de VI aie gaieté, faute de tout ce qui fait enfin qu'un grave critique, ne voulant point dire du bien des Contes de La Fontaine, n'a point osé en dire de mal '. Cela est vrai surtout de la parade