CHAPITRE IV

La culture littéraire de La Chaussée. — Influence de la littérature anglaise.

I. La Chaussée et les anciens. Connaissance et influence du xviio siècle. Mépris des langues étrangères. — IL S'il ignore la langue anglaise, il ne peut ignorer complètement la littérature anglaise. La réforme morale de la littérature anglaise. Blackmore; Jeremy Collier. Dryden fait amende honorable. Le Spectateur. Comédies et drames pleins de morale et de sensibilité. Influence de ce mouvement sur la France : assez forte sur Destouches, faible et vague sur La Chaussée. H lit le Spectateur en 1733, et s'en est souvenu dans plusieurs de ses œuvres. .Mais ce n'est pas de là qu'il tire l'idée du genre larmoyant. — III. Causes intérieures qui ont amené La Chaussée à écrire des comédies larmoyantes. Coïncidence de son tempérament et du moment de l'évolution 131

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