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humide », au cours d'une expérience qu'il faisait avec

son frère, & voulant, dit-il, parfaire le contact entre

une plaque de zinc (z) et une armature d’or (g), je pressai sur (z) en me penchant, de manière que ma bouche en était très approchée. Je fus très étonné de voir la cuisse de grenouille auparavant insensible, se contracter convulsivement. Je soupçonnai bientôt que cet effet était dû à la proximilé de ma. bouche et qu’elle avait communiqué au zinc la propriété excilante. Je substituai en conséquence à (z) une autre plaque de zine sèche et je vis ainsi la condition dont dépendait le phénomène ; car la propriété excitante disparaît encore si on enlève l'humidité avec un morceau de drap et les mouvements cessent. Cette expérience paraît très étonnante, parce qu'il semble que la vie lienne à un souffle. On sait, par exemple, d’après les expériences qui ont été faites, qu’un bœuf qui vient d'être tué peut, malgré son poids énorme, être stimulé par le galvanisme au point de serelever(!!), un peu de vapeur d’eau résultant de la respiration pourrait done déterminer le monvement d'une

masse de quatre cents livres et au delà ».

10° L'Électricité par contact de tissus ani-

maux. Galvani,pour soutenir son hypothèse d'une

électricité animale, avait imaginé les expériences sui-

vanies : en recourbant la cuisse d’une grenouilie sur

le nerf qu'il avait séparé de la moelle épinière et la

mettant en contact avec l'extrémité de ce nerf,ilcons- .

= q4 — tata des contractions très fortes dans les muscles de la cuisse au moment du contact qui formait Farc animal, Ou bien, préparant une grenouille de manière queles extrémités antérieures et postérieures ne liennent ensemble que par les nerfs sciatiques, il suscitait de violentes convulsions quand les muscles jumeaux et soléaires étaient recourbés et rapprochés de « l'épaule ». Ces expériences firent partie des principales objections opposées à Volta pour réfuter sa théorie ; mais Volta ayant critiqué leur valeur en faisant remarquer que les «mouvements de contraction » pouvaient être attribués à l’hétérogénéité des substances animales employées à la composition de l'arc (muscles et nerfs). Galvani changea les conditions de son expérience. Il forma avec un arc ou des substances organiques homogènes : il fit une chaine de muscles et obtint encore des contractions.

Ces expériènces furent répétées par lous les savants de l’Europe qui n'obtinrent pas tous les mêmes résultats, Parmi ceux dont les observations concordèrent avec celles de Galvani, il faut citer Hallé d’abord, « J’eus occasion, dit-il, d'observer « dans le courant de l'été dernier, étant occupé à « d’autres expériences, que la jambe d’une grenouille « écorchée et vidée, et dont la tête était coupée, «ayant été retournée et mise très légèrement en « contact avec le bras de la même grenouille, cela « suflit pour occasionner des contractions très mar: « quées dans les muscles de cette partie ; cel effet « se manifesta plusieurs fois de suite, »